Bab Tiga: Zhang Yan

“Manusia bukanlah orang suci, siapa yang tak pernah berbuat salah?” ujar Zhu Youxiao dengan nada penuh perenungan.

“Paduka, tulisan apa yang Anda buat ini? Hamba sama sekali tidak mengenalinya,” ujar Zhang Yan, kini tak lagi mempersoalkan siapa yang salah atau benar. Rasa percaya dirinya sedang menggebu, biasanya ia tak akan berani berkata seperti itu.

Lupeng memang mengenal banyak aksara tradisional, tapi yang bisa ia tulis hanya sedikit. Maka tulisan yang ia buat semuanya aksara sederhana, dan kemampuan menulis dengan kuasnya pun masih sangat buruk, sehingga hasilnya benar-benar sulit dibaca. Zhang Yan tentu saja tidak mengenalinya. Dengan canggung, Zhu Youxiao berkata, “Permaisuri, kau tahu aku tak pandai membaca. Tulisan ini... ini hanyalah coretan-coretanku saja. Mulai besok aku akan memberimu tugas, ajari aku menulis.”

“Paduka, tulisan ini...”

“Aku sudah bilang, kau yang mengajar. Setiap hari cukup setengah jam,” potong Zhu Youxiao, tahu apa yang hendak dikatakan Zhang Yan. Belajar menulis bersama wanita secantik ini sungguh menyenangkan. Ia teringat para guru cantik yang sering viral di dunia maya masa depan. Kecantikan dan keanggunan Zhang Yan jelas melampaui mereka. Berbeda dengan wanita cantik yang sering disebut-sebut hanya muncul sekali dalam ribuan tahun, Zhang Yan benar-benar kecantikan langka yang diakui sejarah, bahkan ia terpilih dari ribuan wanita.

Menurut catatan, dalam pemilihan permaisuri, Zhu Youxiao pertama-tama memilih lima ribu gadis dari seluruh negeri, lalu dari lima ribu itu disaring melalui delapan tahap ujian. Hanya Zhang Yan yang berhasil melewati semua tahap hingga akhirnya menjadi permaisuri. Proses seleksi ini sangat ketat, sulit dibayangkan.

“Siap, Paduka,” jawab Zhang Yan penuh hormat.

“Selain itu, aku punya jadwal harian. Aku ingin kau mengawasi agar aku mengikuti jadwal dan berolahraga dengan disiplin,” lanjut Zhu Youxiao sambil menyerahkan jadwal itu dan menjelaskannya satu per satu pada Zhang Yan.

“Hamba mengerti.”

“Ada satu hal lagi yang sangat penting. Kau memimpin istana bagian dalam, dan aku tidak suka wanita berbalut kaki. Mulai sekarang, semua wanita di istana tidak boleh lagi membalut kaki,” ujar Zhu Youxiao.

Pada masa Dinasti Ming, tradisi membalut kaki belum terlalu merajalela. Kebanyakan yang melakukannya adalah wanita dari keluarga pejabat, meski tak sedikit juga dari kalangan lain. Baru pada masa Dinasti Qing tradisi ini menjadi sangat parah. Zhu Youxiao pernah melihat sendiri kaki neneknya yang dibalut, dan itu benar-benar membuat wanita sehat menjadi cacat. Siapa yang belum pernah melihatnya takkan memahami betapa kejamnya tradisi itu.

“Ini... ini sepertinya tidak sesuai adat,” Zhang Yan bingung harus berkata apa.

“Coba pikir, nenek moyangku, Permaisuri Gao yang penuh kasih, juga tidak pernah membalut kaki. Apakah itu berarti beliau tidak bijaksana dan berbudi luhur?” balas Lupeng.

“Hamba tidak berani, sama sekali bukan maksud hamba begitu,” Zhang Yan langsung bersujud ketakutan dengan tuduhan sebesar itu.

“Bangunlah, jangan sering-sering bersujud seperti itu. Pokoknya, selir dan pelayan wanita di istana dilarang membalut kaki,” perintah Zhu Youxiao.

Kebiasaan pemimpin pasti diikuti bawahannya. Zhu Youxiao sadar ia tak bisa langsung mengubah tradisi seluruh negeri, tapi ia bisa memulainya dari istana. Ia paham kebiasaan kerajaan sangat memengaruhi masyarakat. Ia yakin dalam sepuluh atau dua puluh tahun ke depan, tradisi ini pasti akan berubah.

“Hamba akan segera melaksanakan,” jawab Zhang Yan.

“Ingat apa yang aku perintahkan,” pesan Zhu Youxiao.

“Hamba mengingatnya.”

...

Sementara itu, Wei Zhongxian dan Kek Shi belum tahu apa yang terjadi di istana. Mereka sedang asyik bermesraan di Istana Xian'an. Hubungan semacam itu adalah hal biasa di istana Dinasti Ming, dan Wei Zhongxian berhasil masuk pusat kekuasaan istana berkat hubungannya dengan Kek Shi.

Kali ini Wang Tiqian sendiri yang memimpin penangkapan mereka. Orang luar belum sempat memberi kabar, Wei Zhongxian dan Kek Shi hanya mendengar suara gaduh dari luar dan hendak mencari tahu apa yang terjadi, namun Wang Tiqian sudah menerobos masuk.

“Wang Tiqian, apa yang hendak kau lakukan?” bentak Wei Zhongxian.

“Perintah raja telah datang. Wei Zhongxian dan Kek Shi, terima perintah!” Wang Tiqian menatap mereka dengan dingin.

Keduanya belum sempat merapikan pakaian, seharusnya mereka tidak layak menerima perintah, tapi Wang Tiqian tak peduli, langsung memerintahkan mereka berlutut dan membacakan perintah.

“Wang Tiqian, berani-beraninya kau memalsukan perintah raja untuk mencelakai Nyonya Fengsheng! Aku menolak menerima perintah ini, aku ingin bertemu raja!” Wei Zhongxian sebenarnya tahu Wang Tiqian takkan berani memalsukan perintah, tapi ia paham jika tak bisa bertemu raja, ia benar-benar kehilangan harapan.

Kek Shi juga sadar, selama bisa bertemu raja, mungkin masih ada secercah harapan. Ia pun menangis dan memohon, “Hamba tak bersalah, hamba ingin menghadap raja!”

“Terlambat. Cepat bawa mereka ke penjara istana!” perintah Wang Tiqian.

“Wang Tiqian, pikirkan baik-baik, tanpa aku kau tak mungkin jadi kepala pengawas upacara! Aku hanya ingin bertemu raja sekali saja,” ujar Wei Zhongxian, mencoba membujuk.

Wang Tiqian teringat pada perintah Zhu Youxiao, ia benar-benar tak berani melanggar. Ini kesempatan terbaiknya untuk memutus hubungan dengan Wei Zhongxian. Tak peduli seberapa akrab hubungan mereka dulu, dalam situasi seperti ini hanya ada satu pilihan: lebih baik temanku yang celaka daripada aku. Apalagi Wang Tiqian sadar, jika memberi Wei Zhongxian kesempatan, dan ia berhasil lolos, nasib baiknya akan berakhir. “Apa perlu aku sendiri yang menyeret kalian ke penjara?” hardiknya.

Para pengawal yang ada pun tak berani ragu lagi. Mereka segera menyeret kedua orang itu menuju kantor pengadilan istana.

...

Tak sampai setengah jam setelah perintah Zhu Youxiao untuk menangkap Kek Shi dan Wei Zhongxian turun, seluruh ibu kota langsung geger. Para anggota kelompok kasim panik dan penuh kecemasan, sementara para anggota kelompok Donglin sangat gembira.

Di kediaman Wei, Beijing.

“Tuan Wei, baru saja kami menerima kabar dari istana, raja sudah memerintahkan penangkapan pengawas utama dan Nyonya Fengsheng serta keluarga mereka,” lapor Guo Gong dengan cemas.

“Guo Yushi, apa alasan raja menangkap mereka?” tanya Wei Guangwei dengan tenang.

“Untuk saat ini belum tahu, kita tunggu kabar lebih pasti,” jawab Guo Gong.

“Komandan pembantu Jin Yi Wei, Xu Xianchun, adalah orang pengawas utama. Jika pengawas utama tertangkap, ia pasti tahu lebih banyak. Guo Yushi, apa kau bisa menghubungi Xu?” tanya Gu Bingqian.

“Tuan, Ni Wenhuan, pengawas Ni, ingin menghadap,” tiba-tiba pelayan rumah melapor.

“Pengawas Ni punya hubungan dekat dengan Xu, mungkin ia membawa kabar dari Xu,” kata Guo Gong di samping.

Wei Guangwei mengangguk. Pelayan segera memerintahkan bawahan untuk mengantar Ni Wenhuan ke ruang pertemuan.

Ni Wenhuan masuk dengan tergesa-gesa, keringat membasahi wajahnya, tampak sangat khawatir. Begitu masuk, ia langsung berkata, “Raja memerintahkan Jin Yi Wei menangkap Wei Zhongxian dan Kek Shi serta seluruh keluarganya.”

“Atas tuduhan apa?” tanya Gu Bingqian segera.

“Menurut perintah, mereka dituduh menyakiti pangeran dan menimbulkan kekacauan di istana bagian dalam.”

Itu adalah tuduhan yang bisa membuat seluruh keluarga dihukum mati. Mendengar hal itu, wajah Wei Guangwei, Cui Chengxiu, dan Gu Bingqian langsung pucat. Wei Guangwei tak lagi mampu tenang, langsung bertanya, “Apa isi perintah itu secara rinci?”