Bab Seratus Dua Puluh Lima: Menikah di Usia Delapan Belas Tahun

“Apakah hari ini masih ada yang berlutut di luar?” tanya Zhu Youxiao dengan jengkel.

“Iya, Yang Mulia,” jawab Wang Liqian.

“Apa yang dipikirkan para menteri itu? Kali ini aku berkeliling ke barat berbeda dengan Kaisar Yingzong yang bijak. Aku hanya ingin melihat perbatasan selatan, bukan memimpin pasukan berperang,” ujar Zhu Youxiao.

“Yang Mulia, perbatasan selatan memang daerah berbahaya. Keselamatan Yang Mulia sangat berpengaruh pada negara dan rakyat Ming, jadi para menteri sangat setia,” balas Wang Liqian dengan lembut.

“Bahkan kau pun tidak mengerti keputusan-ku?” tanya Zhu Youxiao.

“Aku bodoh, mohon Yang Mulia maafkan!” Wang Liqian sujud di tanah.

“Sudahlah, aku lelah, mari jalan-jalan ke Istana Kunning,” kata Zhu Youxiao.

…

Setelah Zhu Youxiao mengubah aturan di istana, wanita keluarga para selir sering datang ke istana, namun sebenarnya jarang selir yang datang. Namun belakangan ini, Zhang Yan sering datang atas permintaan Zhang Guoji.

“Sembah Yang Mulia!” Zhang Yan membungkuk hormat.

“Tidak perlu berlutut, di mana Baozhu?” tanya Zhu Youxiao.

“Permaisuri pergi ke Istana Changchun,” jawab Zhang Yan.

“Ayo ikut aku ke Istana Changchun,” ajak Zhu Youxiao.

“Baik,” jawab Zhang Yan.

“Kau cantik sekali dengan gaun ini, ini pasti pakaian kakakmu,” kata Zhu Youxiao sambil berjalan.

“Yang Mulia memuji terlalu tinggi,” jawab Zhang Yan dengan pipi memerah, “Pakaian ini hadiah dari Permaisuri.”

Melihat ekspresi Zhang Yan, Zhu Youxiao tahu ucapannya salah. Pada masa ini, tidak boleh sembarangan memuji wanita, apalagi dengan statusnya. Tapi Zhu Youxiao sering lupa.

“Mengapa kau tidak ikut bersama Baozhu ke Istana Changchun?” tanya Zhu Youxiao mengganti topik.

“Saat aku datang, Permaisuri sudah pergi ke Istana Changchun,” jawab Zhang Yan.

…

Zhu Youxiao dan Zhang Yan berjalan sambil berbincang, segera sampai di Istana Changchun.

Setiap kali melihat Zhu Shumo yang montok, Zhu Youxiao pasti mencium pipinya beberapa kali, segera merasa lega.

“Memang putriku, makin hari makin cantik,” kata Zhu Youxiao bangga.

“Yang Mulia…” kata Li Chengfei sambil tersenyum.

“Nampaknya perlu diatur dalam Hukum Besar Ming bahwa perempuan harus berusia minimal delapan belas tahun untuk menikah,” ujar Zhu Youxiao tiba-tiba.

Hukum pernikahan Dinasti Ming sangat khas zamannya. Hukum Besar Ming memisahkan bab pernikahan dari Departemen Rumah Tangga dengan delapan belas pasal, juga mengeluarkan beberapa peraturan. Tahun pertama era Hongwu, dinyatakan bahwa rakyat biasa mengikuti upacara pernikahan Zhuzi, laki-laki minimal berusia enam belas tahun dan perempuan empat belas tahun untuk menikah. Namun aturan ini tidak seketat zaman sebelumnya.

Zhu Youxiao tiba-tiba memikirkan hal ini karena ingin melindungi putrinya dan juga demi menjaga perempuan.

Ada tujuan tersembunyi lain, yaitu jika ada orang dari masa depan yang datang melewati waktu, dan dia bersikeras menikahi perempuan berusia delapan belas atau dua puluh tahun ke atas, itu akan sangat merepotkan!

Pada masa itu, usia empat belas tahun sudah bisa menikah, dan dalam kenyataan, lebih dari sembilan puluh persen perempuan menikah sekitar usia enam belas. Jika bisa bertahan sampai delapan belas atau dua puluh tahun, itu sudah dianggap janda tua pada zamannya.

Dalam situasi pernikahan buta Dinasti Ming, hampir tidak mungkin ada janda tua, apalagi perempuan yang berbakat dan cantik. Begitu berusia empat belas, keluarga lelaki yang melamar akan sangat gigih. Jika sampai delapan belas tahun belum menikah, itu benar-benar keajaiban sejarah Dinasti Ming. Jika ada yang ingin menikahi perempuan berbakat dan cantik berusia delapan belas tahun ke atas yang belum menikah, itu lebih sulit daripada menang dua kali undian lotere jackpot.

Jika dibanding zaman sebelum Dinasti Ming, itu bahkan lebih sulit lagi, seperti menang sepuluh kali lotere jackpot berturut-turut. Zhu Youxiao sering teringat cerita di internet tentang “Prasasti Omong Kosong,” dan bertanya-tanya apakah karena orang itu setelah melewati waktu tidak kunjung mendapatkan istri, lalu marah membuat prasasti itu.

“Yang Mulia, kau melamun ke mana?” tanya Zhang Yan sambil menahan tawa.

“Aku serius, bahkan akan mengubah aturan di Departemen Kerajaan,” jawab Zhu Youxiao tegas.

“Baik, Yang Mulia, apa pun kata Yang Mulia, aku setuju,” jawab Zhang Yan tersenyum.

“Aku punya tiga adik perempuan, Ningde, Suiping, dan Le’an. Ningde, Zhu Huiyan, sudah berusia empat belas tahun. Jika tidak diubah, dua tahun lagi dia harus menikah,” kata Zhu Youxiao.

“Yang Mulia, kau tidak benar-benar ingin mengubahnya, kan?” tanya Zhang Yan terkejut.

“Benar, aku tidak bercanda soal ini,” jawab Zhu Youxiao serius.

“Yang Mulia, sebaiknya tanyakan pendapat Ningde dulu,” saran Zhang Yan.

“Tentu saja,” jawab Zhu Youxiao.

…

Zhu Huiyan adalah putri kelima Zhu Changluo. Empat kakak perempuannya meninggal dunia. Hal ini sangat terkait dengan sistem pernikahan dan pengasuhan keluarga kerajaan serta kondisi medis zaman itu.

“Adik kelima, aku memanggilmu hari ini ingin membicarakan sesuatu,” kata Zhu Youxiao.

“Aku siap melaksanakan perintah Yang Mulia,” jawab Zhu Huiyan.

“Aku memutuskan kau harus berusia delapan belas tahun sebelum menikah. Saat kau menikah, aku tidak akan membangun kediaman putri, tapi akan memberimu mahar sebagai bekal tinggal di rumah suamimu. Suamimu juga boleh kau pilih sendiri, asalkan kau dan Yang Mulia Permaisuri setuju, aku akan menyetujui,” kata Zhu Youxiao.

“Aku siap melaksanakan perintah Yang Mulia, adik akan taat,” jawab Zhu Huiyan pelan, tapi dia belum sepenuhnya mengerti maksud Yang Mulia.

…

Meskipun Zhu Huiyan belum mengerti sepenuhnya maksud Zhu Youxiao, ibunya, Permaisuri Fu Yi, langsung datang. Zhu Youxiao tidak berani mengabaikan kehormatan Permaisuri. Ia menjelaskan panjang lebar, bahkan mengundang tabib kerajaan untuk membuktikan bahwa “perempuan baru benar-benar matang secara fisik setelah usia delapan belas tahun.”

Zhu Youxiao juga menekankan pentingnya cinta dalam pernikahan, memberi contoh Putri Changde dan Putri Yongchun untuk mendukung pendapatnya.

Soal tidak memberikan kediaman putri, Zhu Youxiao setuju mengalihkannya menjadi mahar untuk Zhu Huiyan. Ia juga menjelaskan kepada Fu Yi mengapa pria berbakat di Ming enggan menjadi menantu kerajaan, mengutip lagu rakyat populer di ibukota berjudul “Sepuluh Tertawa,” yang pada bagian terakhir mengejek menantu kerajaan, “Sepuluh tertawa, menantu kerajaan dapat balasan duniawi.”

Zhu Youxiao bekerja keras sampai lelah dan hampir kehilangan suara baru bisa meyakinkan Fu Yi bahwa keputusan ini demi kebaikan Zhu Huiyan. Namun keputusan ini masih dalam perencanaan, belum diketahui apakah para menteri akan menentangnya.

Saat itu, Zhang Guoji kembali menemui Yang Mulia, kali ini membicarakan soal semen.

Sejak semen mulai diiklankan di Koran Kekaisaran Ming, permintaan semen meningkat pesat, dan bengkel Zhang Guoji semakin sulit memenuhi kebutuhan pasar.