Bab Seratus Enam Belas: Bertemu Perompak Laut

Melihat wajah Li Da yang dingin, Zhang Hui ragu sejenak sebelum berkata, “Masih ada lima juta tahil di tempat lain. Kalau masih ada jalan untuk menyelamatkan diri, itulah bekal yang kami sisakan untuk kami sendiri.” Sejak kejadian sebelumnya, Zhang Hui tidak berani lagi berbohong di hadapan Li Da.

“Atasan sudah berkata, tempat yang akan kalian tuju tidak membutuhkan uang. Serahkan uang itu,” kata Li Da dengan suara dingin.

“Benar-benar tidak mau melepaskan kami,” ujar Zhang Hui dengan getir.

“Seingatku, aku tidak pernah mengatakan akan membunuh kalian,” kata Li Da. Bahkan ketika bercanda, nada suaranya tetap sedingin es.

Mendengar perkataan itu, Quan Yuan dan Zhang Hui seketika merasa Li Da di hadapan mereka berubah menjadi sosok yang luar biasa menyenangkan. Dengan penuh harap, Quan Yuan bertanya, “Atasan mengatakan bahwa kami akan dibebaskan?”

Li Da tidak menjawab. Ia hanya menatap dingin kedua orang yang tampak sangat bersemangat itu.

“Uangnya berada di dalam dinding rumah bordil tempat kami tinggal. Semuanya berupa emas dan perhiasan, nilainya kira-kira lima juta tahil,” jawab Zhang Hui.

“Lebih baik jangan membohongiku. Kalau tidak, kalian benar-benar akan mati,” kata Li Da dengan dingin.

“Tuan Li, kami sama sekali tidak berbohong. Kami bersedia bersumpah.” Setelah berkata demikian, Quan Yuan segera mengucapkan sumpah yang sangat keji. Zhang Hui pun menyusul dengan sumpah yang sama kejamnya.

“Tiga hari lagi, tiga kapal akan berlayar dari Shanghai. Ketiga kapal itu akan membawa kalian untuk menggali Gunung Emas...” kata Li Da.

“Kami mengerti, kami mengerti. Anda tidak perlu khawatir, kami pasti akan meninggalkan Dinasti Ming,” ujar Quan Yuan dengan gembira.

“Jangan terburu-buru. Ini ada sepucuk surat rahasia untuk kalian. Setelah aku pergi, barulah kalian boleh membukanya.” Li Da mengeluarkan sepucuk surat yang telah disegel dari balik bajunya.

“Kami mengerti. Terima kasih. Kalau begitu, kami pamit dulu. Sampai berjumpa lagi.” Karena terlalu bersemangat, Quan Yuan sampai berbicara dengan terbata-bata.

“Lebih baik jangan sampai berjumpa lagi. Jika kalian bertemu denganku lagi, itu pasti akan menjadi hari kematian kalian,” kata Li Da dengan suara dingin.

“Tidak akan bertemu lagi, tidak akan. Kami tidak akan pernah bertemu dengan Anda lagi,” jawab Quan Yuan dengan penuh semangat.

...

Tiga hari itu merupakan tiga hari paling bahagia dan paling ringan yang pernah dilalui Zhang Hui dan Quan Yuan. Beban berat yang selama ini menindih hati mereka mendadak terangkat seluruhnya. Kabar bahwa mereka akan berlayar untuk menggali Gunung Emas pun tersebar ke seluruh wilayah Jianghuai.

Selama tiga hari itu, orang-orang yang datang untuk mengantar mereka pergi tak pernah putus. Para tuan tanah, saudagar kaya, pejabat, dan orang-orang lain yang telah menanam modal juga mulai mengatur armada kapal secara darurat. Mereka yang tidak memiliki kapal pun berusaha mencari jalan agar dapat menumpang dan ikut menyaksikan Gunung Emas.

Sesungguhnya, saudagar besar, tuan tanah besar, dan pejabat tinggi sendiri tidak akan pergi. Mereka akan mengutus orang kepercayaan untuk mengikuti Zhang Hui dan Quan Yuan.

Hampir tak seorang pun yang ingin ikut ditolak oleh Zhang Hui dan Quan Yuan. Pada hari keberangkatan, armada yang semula hanya terdiri atas tiga kapal telah berubah menjadi tujuh belas kapal. Seandainya waktu tidak mendesak, seluruh armada itu mungkin akan berkembang menjadi lima puluh kapal.

Pada masa itu, akibat pengaruh wilayah kutub Siberia, angin barat laut sedang bertiup. Seluruh armada pun terus berlayar ke selatan, menuju Manila.

Setelah meninggalkan Taiwan dan menyelesaikan pengisian perbekalan di Keelung, armada kembali mengembangkan layar. Namun, pada saat itu pembangunan Keelung baru saja dimulai, dan para imigran yang dikirim Zhu Youxiao bahkan belum mulai berdatangan.

Akan tetapi, pada hari ketujuh setelah meninggalkan Keelung, armada tersebut bertemu dengan para perompak—tepatnya sebuah armada bajak laut yang memiliki lebih dari seratus kapal.

“Bajak laut itu pasti Li Dan. Dia adalah penguasa lautan. Di wilayah ini, hanya dia yang memiliki kekuatan sebesar itu,” seru seseorang dari atas kapal.

“Benar, itu armada Li Dan. Mereka adalah kelompok bajak laut terkuat di wilayah ini,” sahut orang lain.

“Bajak laut juga mencari harta. Kita bisa mengutus orang untuk berunding dengannya. Selama dia bersedia membiarkan kita lewat, kita dapat membayar,” usul seorang saudagar.

Usulan itu mendapat persetujuan dari sebagian besar orang. Mereka memutuskan untuk berunding dengan Li Dan dan membeli jalan dengan uang. Namun, para bajak laut sama sekali menolak tawaran tersebut. Li Dan hanya memiliki satu tuntutan: serahkan Zhang Hui dan Quan Yuan.

“Jangan-jangan mereka juga datang demi Gunung Emas?”

“Sudah pasti. Kalau Tuan Zhang dan Tuan Quan ditangkap, bagaimana kita bisa pergi ke Gunung Emas?”

...

Ketika semua orang masih sibuk berdebat, kapal Li Dan sudah mulai menembakkan meriam. Armada Zhang Hui dan yang lainnya memang memiliki kapal pengawal, tetapi jumlahnya hanya empat. Sementara itu, armada bajak laut memiliki puluhan kapal yang dilengkapi meriam. Kedua pihak sama sekali tidak sebanding.

Meriam para bajak laut memang tidak mengenai kapal-kapal di pihak mereka, tetapi belasan meriam yang ditembakkan secara bersamaan telah menimbulkan tekanan mental yang luar biasa. Situasi yang sejak awal sudah kacau pun menjadi semakin tidak terkendali.

“Jangan panik, semuanya! Yang mereka inginkan hanyalah aku dan Tuan Zhang. Aku dan Tuan Zhang bersedia pergi ke pihak bajak laut demi menukar keselamatan kalian,” seru Quan Yuan.

“Namun, kalau kalian pergi, bagaimana kami bisa menuju Gunung Emas?” tanya seseorang.

“Itu mudah. Aku memiliki sebuah peta—peta menuju Gunung Emas. Kalian hanya perlu mengikutinya, dan pasti dapat menemukan Gunung Emas.” Zhang Hui mengeluarkan selembar peta.

“Kalaupun kami menemukan Gunung Emas, bagaimana mungkin kami melawan gerombolan bajak laut kejam ini?” seru seseorang dengan penuh kesedihan dan kemarahan.

“Jangan khawatir. Sekalipun kami harus hancur berkeping-keping setelah pergi ke tempat para bajak laut itu, aku tidak akan pernah membocorkan kabar tentang Gunung Emas. Setelah kami pergi, segera kembalilah ke Dinasti Ming dan mintalah bantuan. Bentuk armada yang jauh lebih besar. Jangan lagi mengulangi kesalahan kali ini—baru saja meninggalkan Dinasti Ming, kita sudah dirampok oleh bajak laut,” kata Zhang Hui.

“Tuan Zhang, jangan khawatir. Setelah kami kembali kali ini, kami pasti akan membalaskan dendammu.”

“Kalau begitu, aku pergi lebih dahulu, Saudara.” Quan Yuan melangkah dengan gagah berani. Sambil berjalan, ia terus melafalkan, “Setiap manusia pasti akan mati. Namun, kematian seseorang bisa lebih berat daripada Gunung Tai, atau lebih ringan daripada bulu angsa; semua bergantung pada tujuan yang ditempuhnya...”

Zhang Hui tak kuasa menahan tawa lepas sambil menengadah ke langit. “Jaga diri kalian masing-masing!”

“Tuan Zhang, Tuan Quan, semoga perjalanan kalian lancar!”

“Tuan Zhang, Tuan Quan, jaga diri!”

...

Melihat sikap Quan Yuan yang begitu gagah dan penuh pengorbanan, semua orang benar-benar kagum kepadanya. Namun, sebagian besar orang di atas kapal tetap berharap Zhang Hui dan Quan Yuan tidak membocorkan kabar tentang Gunung Emas.

Semua orang menyaksikan Zhang Hui dan Quan Yuan naik ke kapal bajak laut. Setelah memperoleh kedua orang itu, para bajak laut benar-benar menepati kesepakatan. Mereka meninggalkan armada tersebut dan lenyap dari pandangan semua orang.

Setelah Zhang Hui dan Quan Yuan pergi, terjadi perbedaan pendapat mengenai apakah mereka masih harus melanjutkan perjalanan menuju Gunung Emas. Sebagian orang bersikeras untuk tetap pergi, dengan alasan mereka tidak percaya Zhang Hui dan Quan Yuan mampu menahan diri dan tidak membocorkan kabar tentang Gunung Emas.

Sebagian lainnya bersikeras agar mereka terlebih dahulu kembali ke Dinasti Ming, membentuk armada yang lebih besar, lalu berangkat lagi menuju Gunung Emas. Mereka baru saja meninggalkan Dinasti Ming dan sudah bertemu bajak laut. Berdasarkan peta, mereka masih membutuhkan setidaknya satu atau dua tahun perjalanan untuk mencapai tujuan. Di lautan, bukan hanya terdapat bajak laut Dinasti Ming, tetapi juga bajak laut dari negeri-negeri Barat. Pada masa itu, jumlah bajak laut benar-benar tidak terhitung.

Selain itu, jika Zhang Hui dan Quan Yuan tidak mampu bertahan dan akhirnya membocorkan bahwa mereka memiliki peta, para bajak laut pasti akan kembali mengejar mereka. Terlebih lagi, begitu kabar tentang peta itu tersebar, bukan hanya Li Dan yang akan memburu mereka. Tak terhitung banyaknya bajak laut pasti akan ikut mengejar.