Bab Sembilan Puluh: Pangeran Melanggar Hukum, Hukuman Sama dengan Rakyat Jelata

“Jika terjadi keadaan darurat, kalian bisa mengajukan permohonan penambahan anggaran sementara ke tingkat yang lebih tinggi, misalnya jika terjadi bencana atau serangan dari bangsa asing, kalian bisa meminta tambahan dana dari pemerintah pusat,” jelas Kaisar Zhu.

“Ampun, saya kira saya sudah paham bagaimana membuat anggaran ini,” kata Shen Yan sambil mengangguk.

“Kamu bisa meminta Prefektur Shuntian untuk mencoba dulu, kumpulkan pengalaman, supaya saat membuat anggaran tahunan tahun depan, tidak akan terburu-buru. Semakin rinci semakin baik. Jika anggaran itu bisa mendapat persetujuan dari saya, walaupun kas negara tidak bisa mengeluarkan dana, saya akan mengeluarkan dana dari kas pribadi untuk mendukung anggaran Prefektur Shuntian,” ujar Kaisar Zhu.

“Hal kedua yang ingin saya uji coba adalah, saya meminta agar semua pajak yang dikumpulkan oleh Divisi Pajak Prefektur Shuntian disetorkan terlebih dahulu ke Bank Kekaisaran, lalu sesuai prinsip pembagian empat-enam, empat bagian untuk daerah, enam bagian untuk pusat, yaitu kas negara. Saya juga akan membentuk Departemen Pajak di pusat, khusus untuk mengelola urusan pajak. Divisi Pajak di daerah, selain di bawah yurisdiksi daerah, juga akan berada di bawah Departemen Pajak,” lanjut Kaisar Zhu.

“Dulu urusan pajak selalu di bawah Departemen Keuangan, sekarang pajak dipisahkan ke Departemen Pajak. Lalu, bagaimana nasib Departemen Keuangan?” tanya Han Kuang.

“Mulai sekarang, semua urusan pemungutan pajak akan dikelola oleh Departemen Pajak. Pajak yang telah dikumpulkan baru diserahkan ke Departemen Keuangan,” jawab Kaisar Zhu.

“Saya rasa ini kurang tepat. Menyerahkan pajak ke Bank Kekaisaran pasti akan memicu percampuran antara kepentingan publik dan pribadi. Bank Kekaisaran adalah milik pribadi Yang Mulia, jika tidak diatur dengan baik, bisa mempengaruhi reputasi Yang Mulia,” sanggah Wang Shaohui dengan nada halus. Wang Shaohui khawatir pajak yang disetorkan ke Bank Kekaisaran akan berubah menjadi kas pribadi Kaisar Zhu.

“Apa yang dikatakan Perdana Menteri Wang benar, saya juga memikirkan masalah itu. Karena itu, saya memutuskan untuk menyerahkan tiga puluh persen saham Bank Kekaisaran kepada kabinet. Artinya, kabinet akan mengendalikan tiga puluh persen hak suara di Bank Kekaisaran. Pajak daerah yang disetorkan ke Bank Kekaisaran sepenuhnya dikelola oleh kabinet, kaisar tidak berhak campur tangan. Hal ini bisa ditulis dalam Undang-Undang Dinasti Ming,” kata Kaisar Zhu.

Di zaman di mana kekuasaan rumah tangga adalah segalanya, pernyataan ini menjadi tonggak pembagian dan pembatasan kekuasaan kaisar oleh kabinet berdasarkan hukum.

“Ini... sepertinya kurang tepat,” Han Kuang langsung menyadari masalah itu. Ia teringat ucapan Ye Xianggao kepadanya. Adapun kepemilikan tiga puluh persen saham Bank Kekaisaran, tampaknya diabaikan oleh semua orang.

“Undang-Undang Dinasti Ming adalah salah satu fondasi negara. Putra mahkota yang melanggar hukum harus dihukum sama seperti rakyat biasa. Saya rasa, baik saya sebagai kaisar maupun rakyat biasa harus mematuhi hukum. Tentu saja, jika hukum sudah tidak sesuai zaman, harus diperbarui,” kata Kaisar Zhu dengan serius. Namun, Kaisar Zhu tidak menyadari bahwa langkah ini cukup besar, meski jarak ke Revolusi Borjuis Inggris tahun 1640 hanya sekitar dua puluh tahun lagi.

“Putra mahkota yang melanggar hukum dihukum sama seperti rakyat biasa, itu cita-cita para bijak sejak dahulu. Sekarang Yang Mulia sendiri yang mengatakannya, benar-benar pantas disebut kaisar bijaksana,” ujar Han Kuang dengan senang.

“Saya tidak pantas disebut kaisar bijaksana. Saya hanya berharap, seratus tahun setelah saya wafat, tidak ada yang menyebut saya kaisar bodoh,” kata Kaisar Zhu sambil tersenyum.

“Saya percaya, seratus tahun kemudian, generasi berikutnya pasti akan menyebut Yang Mulia sebagai kaisar bijaksana,” Wei Guangwei segera mendukung.

“Agaknya sudah keluar dari topik. Apakah masih ada keberatan soal pajak Prefektur Shuntian yang disetorkan ke Bank Kekaisaran?” tanya Kaisar Zhu.

“Saya tidak keberatan,” Han Kuang menjadi yang pertama mendukung.

“Saya juga tidak keberatan,” Wei Guangwei ikut mendukung.

...

Selain Wang Shaohui yang tidak memberi pendapat, semua orang mendukung Kaisar Zhu.

“Karena hanya Perdana Menteri Wang yang belum menyatakan sikap, dan yang lain mendukung pajak Prefektur Shuntian disetorkan ke Bank Kekaisaran, maka berdasarkan prinsip suara terbanyak, mulai tahun depan, semua pajak Prefektur Shuntian akan disetorkan ke Bank Kekaisaran,” kata Kaisar Zhu dengan gembira. Rencananya selangkah lebih maju.

...

Kaisar Zhu merasa, setelah berbulan-bulan berjuang, semua hal tampaknya mulai berjalan sesuai kehendaknya. Sekarang, di bawah pengelolaan Zhang Yan, suasana di istana dalam setidaknya tampak harmonis.

Wang Saier tetap menunjukkan wajah muram setiap hari, terutama saat melihat Kaisar Zhu, seolah Kaisar Zhu berhutang ratusan ribu tael perak padanya. Namun, semua janji yang diberikan Kaisar Zhu kepadanya sudah dipenuhi. Adiknya, Wang Qian, telah dikirim Kaisar Zhu ke sekolah privat terbaik, dan mereka berdua sudah bertemu dua kali.

Meski Wang Saier selalu serius, setiap tugas dari Kaisar Zhu selalu dikerjakannya dengan sangat baik.

Di sisi lain, Xiaoxiao selalu berhati-hati di istana dalam. Latar belakangnya membuatnya merasa kurang percaya diri. Ia belum memiliki status—bukan pelayan istana, juga belum mendapat gelar. Tentu saja, para pelayan istana tidak pernah memperlakukannya sebagai orang biasa, karena ia dibawa masuk oleh Kaisar.

Xiaoxiao adalah yang paling rendah hati di antara mereka. Hubungannya dengan para selir biasa saja, tapi dengan para pelayan istana cukup baik, terutama dua wanita Barat yang dikirim Belanda; mereka bertiga tampaknya saling memahami dan berbagi penderitaan.

Waktu yang paling membahagiakan Xiaoxiao setiap hari adalah saat ia bertemu Kaisar Zhu.

Kegiatan favorit Xiaoxiao adalah menjahit pakaian. Setelah masuk istana, ia mendengar bahwa Kaisar Zhu suka merancang pakaian, dan gaun yang dikenakan para selir istana adalah hasil desainnya.

Setiap hari, Xiaoxiao bersama dua wanita Barat di istana merancang pakaian. Kedua wanita Barat membawa sejumlah ide dari dunia Barat, sehingga desain gaun Kaisar Zhu menjadi semakin beragam dan rumit. Bahkan Kaisar Zhu sendiri merasa perubahan besar telah terjadi, para wanita istana tampak lebih berbeda dari sebelumnya.

Keahlian menjahit Xiaoxiao berkembang pesat selama masa ini, sampai ia menjadi salah satu yang terbaik di istana.

Kaisar Zhu kini mulai melaksanakan rencana membangkitkan Dinasti Ming dan menyelamatkan diri sendiri. Dari semua kebijakan barunya, hanya Biro Kesehatan Rumah Sakit Kerajaan yang sudah menunjukkan hasil nyata. Kabinet secara aktif meminta agar Biro Kesehatan diterapkan di seluruh negeri, dan semua biayanya ditanggung oleh pemerintah daerah.

Efek Biro Kesehatan sangat terlihat. Para pejabat penting kerajaan kebanyakan sudah berusia di atas lima puluh tahun, sehingga mereka paling merasakan perbaikan lingkungan. Keluhan-keluhan kecil yang dulu sering muncul kini teratasi dengan baik berkat lingkungan yang lebih sehat. Hal yang menguntungkan ini, baik untuk diri sendiri maupun negara, tidak perlu lagi diusulkan oleh Kaisar Zhu, kabinet sudah menanganinya.

Di era yang sangat bergantung pada pupuk alami, biaya pembangunan toilet umum sepenuhnya ditanggung dari penjualan kotoran, sehingga toilet umum di ibu kota tidak menghabiskan satu sen pun dari kas negara.

Dari semua kebijakan baru itu, dua hal yang paling diperhatikan Kaisar Zhu adalah uang dan pasukan baru. Soal uang, selain Bank Kekaisaran yang sementara belum bisa menghasilkan keuntungan, skema investasi Kaisar Zhu sudah memberinya puluhan juta tael perak. Sedangkan untuk pasukan baru, yang paling diperhatikannya adalah perkembangan kampanye di Muban, yang menjadi batu ujian pertama bagi pasukan baru.