Bab Lima Puluh Dua: Ada Sedikit Aroma

Malam itu, setelah selesai makan malam, Selir Rong membawa Xiao Lian kembali ke kediamannya sendiri. Malam ini, Kaisar Zhu Youxiao akan datang ke kediaman Selir Rong, jadi ia harus kembali lebih awal untuk mempersiapkan semuanya.

Ketika Zhu Youxiao tiba di istana Selir Rong, ia sudah mengenakan gaun yang telah disiapkan sejak lama.

"Baginda, apakah pakaian ini tidak bagus? Jika Baginda tidak suka, hamba bisa segera berganti baju," tanya Selir Rong dengan cemas, memperhatikan kening Zhu Youxiao yang berkerut.

Gaya rambut tradisional dipadukan dengan gaun modern memang terlihat agak aneh, namun untungnya Selir Rong memiliki paras yang cantik. Meskipun penampilannya agak janggal, tetapi tidak bisa dibilang jelek. Benarlah kata pepatah: orang yang cantik, mengenakan apa pun tetap menawan.

"Rong, coba lepaskan rambutmu, biar aku lihat lagi," usul Zhu Youxiao.

Mendengar permintaan itu, Selir Rong tanpa ragu segera melepaskan rambutnya. Setelah rambut terurai, nuansa penampilannya langsung berubah. Zhu Youxiao tersenyum puas, berkata, "Sekarang mulai terasa cocok."

"Baginda suka? Kalau Baginda suka, setiap kali Baginda datang ke sini, hamba akan selalu berpakaian seperti ini," kata Selir Rong dengan gembira melihat senyum di wajah Zhu Youxiao.

"Masih kurang sedikit," kata Zhu Youxiao setelah berputar dua kali mengelilingi Selir Rong.

"Kurang di bagian mana, Baginda? Hamba akan meminta orang untuk memperbaikinya," tanya Selir Rong segera.

"Gaunnya sedikit kebesaran, tidak cukup pas di badan, dan juga terlalu panjang, sampai menyentuh lantai. Gaun ini sebaiknya tidak menyentuh lantai, cukup sampai menutupi lutut, sekitar sini," jelas Zhu Youxiao sambil menunjuk betis Selir Rong. Zhu Youxiao memang menyukai kaki wanita, meski di masa ini tidak mungkin meminta gaun di atas lutut. Ia hanya bisa berkompromi, mengusulkan panjang gaun sampai sedikit di bawah pertengahan betis.

"Apakah itu tidak terlalu pendek?" Selir Rong berkata malu-malu. Di masa ini, rok wanita hampir selalu menyentuh lantai, bahkan memperlihatkan kaki saja sudah dianggap tabu, apalagi menunjukkan sebagian betis. Itu benar-benar melawan adat dan bisa menuai kecaman banyak orang.

"Kalau terlalu panjang, tidak akan terasa istimewanya. Lagipula, di dalam istana, kau hanya memakainya untuk kulihat," kata Zhu Youxiao tanpa peduli.

"Hamba akan meminta orang untuk memperbaikinya besok. Setelah selesai, hamba akan mengundang Baginda lagi, apakah boleh?" Selir Rong berkata lirih.

"Tentu saja boleh. Setelah selesai diperbaiki, aku pasti ingin melihat hasilnya," ujar Zhu Youxiao sambil tersenyum.

"Baginda, kalau sudah diperbaiki dan gaunnya jadi pendek, di bagian dalam sebaiknya hamba mengenakan apa?" Selir Rong bertanya penasaran.

"Cukup pakai pakaian dalam saja," jawab Zhu Youxiao.

"Ah! Cuma pakaian dalam? Tidak pakai celana panjang atau celana yang Baginda rancang sendiri?" tanya Selir Rong dengan rona merah hingga ke telinga dan leher.

Ucapan Zhu Youxiao kali ini benar-benar di luar kebiasaan! Sepertinya dalam catatan sejarah, nama Zhu Youxiao akan dikenang dengan kisah yang sangat berwarna!

"Tentu saja, kalau pakai celana, nuansanya hilang," tegas Zhu Youxiao.

Setelah itu, Zhu Youxiao menambahkan, "Dalam mimpiku, para dewi juga berpakaian seperti itu. Tentu saja, di sini cukup kau pakai di istanamu sendiri saja."

"Para dewi berpakaian seperti itu? Bukankah itu sangat melawan adat? Bagaimana mereka bisa begitu?" gumam Selir Rong. Di masa ini, orang benar-benar tidak bisa memahami gaya berpakaian masa depan. Selir Rong pun membayangkan bagaimana para dewi melayang di langit dengan gaun seperti itu, begitu pula Xiao Lian yang berada di sampingnya. Pasti di benak mereka kini penuh dengan bayangan gaun panjang berkibar dan kaki-kaki indah.

"Apa yang kalian pikirkan?" tanya Zhu Youxiao, melihat Selir Rong dan Xiao Lian melamun.

"Tidak, tidak memikirkan apa-apa," jawab Selir Rong cepat, lalu bertanya, "Baginda, para dewi itu pasti sangat cantik, bukan?"

"Eh..." Zhu Youxiao berpikir sejenak lalu berkata, "Tentu ada yang cantik, ada juga yang kurang, bahkan ada yang secantik kalian."

Dalam hati Zhu Youxiao: Kalian juga nenek moyang para 'dewi' itu. Walaupun Selir Rong tidak punya keturunan, siapa tahu saudara-saudaranya punya.

Apa yang dikatakan Zhu Youxiao memang benar, namun bagi Selir Rong, kata-kata itu terdengar seperti pujian. Dengan malu-malu ia berkata, "Baginda, hamba ini biasa saja, mana mungkin menandingi para dewi."

"Aku berkata jujur, tentu tak akan berbohong padamu," kata Zhu Youxiao dengan serius.

"Baginda..." Selir Rong merespons dengan manja.

Suasana menjadi hangat, perasaan pun larut, dan segalanya mengalir begitu saja.

...

Keesokan paginya, Zhang Yan datang ke istana bersama Zhang Guoji dan Zhang Yan.

Saat Wei Zhongxian dan Nyonya Ke masih berkuasa, para selir jangan harap bisa pulang menjenguk keluarga, bahkan keluarga selir pun sulit memasuki istana. Zhang Guoji saja baru dua kali menginjakkan kaki di istana, sementara Zhang Yan bahkan belum pernah sekalipun. Zhu Youxiao sendiri nyaris lupa seperti apa wajah mertuanya itu. Namun, melihat pria paruh baya yang tampak makmur di depan matanya, Zhu Youxiao yakin itulah mertuanya, dan gadis di sampingnya pasti adik dari Zhang Yan, sebab wajah mereka mirip.

Zhu Youxiao bersikap ramah, meski sebenarnya ia tak perlu terlalu sopan. Zhang Guoji bahkan merasa terhormat mendapat perlakuan seperti itu.

Setelah basa-basi sejenak, Zhu Youxiao berkata pada Zhang Yan, "Zhang Yan, ini pertama kalinya kau masuk istana, Baozhu, ajaklah adikmu berkeliling istana."

"Baik, hamba pamit dulu," kata Zhang Yan.

Setelah Zhang Yan membawa Zhang Yan pergi, Zhu Youxiao langsung ke pokok persoalan, "Tuan Zhang, soal pembangunan pabrik semen, Baozhu sudah memberitahumu, bukan?"

"Permaisuri sudah menjelaskan semuanya pada hamba," jawab Zhang Guoji. Mengingat urusan ini, ia merasa sangat berat hati. Semalaman ia tak bisa tidur karena memikirkannya.

"Kalau begitu, Tuan Zhang, apa pendapatmu?" tanya Zhu Youxiao. "Jika ada pendapat, katakan saja."

Dengan tekad bulat, Zhang Guoji berkata, "Menjadi penolong Baginda adalah tugas hamba. Hamba bersedia mengundurkan diri dari jabatan Wakil Komandan Markas Besar Angkatan Darat, dan sekaligus menyumbang seratus ribu tael perak untuk membangun pabrik semen bersama Baginda." Selesai bicara, Zhang Guoji menghela napas panjang, benar-benar merelakan harta demi ketenangan hidup.

"Bagus! Jarang ada hati setulus Tuan Zhang! Jangan khawatir, hari ini kau menyumbang seratus ribu tael, kelak pasti akan mendapat balasan seratus kali lipat," kata Zhu Youxiao dengan gembira.

"Hamba tak berani berharap balasan, cukup hamba bisa berbakti untuk Dinasti Ming," jawab Zhang Guoji, setengah percaya, setengah ragu dengan janji Zhu Youxiao. Ia hanya berharap bisa kembali modal saja.

"Ini adalah cara pembuatan semen. Setelah berhasil diuji coba di ibu kota, aku ingin kau mendirikan tiga pabrik semen lagi di Shanxi, Yunnan, dan Liaodong. Produksi semen sebanyak mungkin, aku akan segera membutuhkan banyak sekali semen," kata Zhu Youxiao sambil menyerahkan resep pembuatan semen kepada Zhang Guoji.