Bab Kedua: Pemerintahan Sendiri

“Hamba hormat memohon keselamatan bagi Yang Mulia Kaisar.” Hampir sebulan lamanya, Zhu Youxiao hanya pernah bertemu dengan Zhang Yan satu kali, yaitu ketika ia baru saja sadar dari sakit parah. Setelah itu, Zhu Youxiao tak pernah lagi melihatnya.

Zhang Yan adalah permaisuri Zhu Youxiao, salah satu dari lima permaisuri tercantik dalam sejarah Tiongkok, juga terkenal sebagai wanita jelita yang namanya termasyhur. Dalam catatan sejarah, kecantikan Zhang Yan digambarkan sebagai sosok yang ramping dan anggun, wajah bagaikan Dewi Welas Asih, mata bening seperti danau di musim gugur, bibir merah laksana buah ceri, hidung tinggi, gigi putih bersih dan teratur. Selain itu, Zhang Yan juga dikenal sebagai wanita berhati mulia dan penuh kebajikan.

“Permaisuri, kemarilah, duduklah di sini dan berbicara denganku,” ujar Zhu Youxiao sambil menunjuk tempat di dekatnya. Ia sendiri sebenarnya agak lupa bagaimana biasanya memanggil Zhang Yan, sebab ingatan yang ditinggalkan Zhu Youxiao sebelumnya sangatlah samar, yang tersisa hanya naluri, seperti kemampuannya menggunakan bahasa masa itu dengan lancar dan memahaminya dengan mudah. Namun, memanggil Zhang Yan dengan sebutan "Permaisuri" jelas tidak salah, karena itu memang panggilan umum dari kaisar kepada permaisuri.

Zhang Yan dengan patuh duduk di samping Zhu Youxiao. Ini pertama kalinya Zhu Youxiao menatap dari jarak dekat sosok wanita cantik legendaris itu. Ternyata, nama besarnya memang sepadan dengan kenyataan; di zaman mana pun, Zhang Yan adalah wanita tercantik di puncak segala keindahan.

Sistem seleksi permaisuri di Dinasti Ming bisa dibilang paling ketat sepanjang sejarah. Tak heran bila istana Dinasti Ming benar-benar mengumpulkan para wanita tercantik di masanya. Bahkan, Dinasti Qing yang datang setelahnya berkali-kali mengutus orang ke Korea untuk mencari calon permaisuri, membawa banyak wanita cantik ke Tiongkok. Mungkin inilah salah satu alasan mengapa industri kecantikan Korea berkembang pesat di masa mendatang.

Sebagian besar wanita cantik dibawa ke Tiongkok, dan kualitas yang tersisa di negeri asal mereka tentu bisa dibayangkan.

“Yang Mulia... Yang Mulia...” Zhang Yan, yang dipandangi Zhu Youxiao dengan tatapan penuh kekaguman selama beberapa saat, akhirnya tak tahan dan memanggilnya dengan suara lembut.

Zhu Youxiao sudah menahan diri hampir sebulan, bukan karena ia tidak menginginkannya, tetapi karena ayahnya, Kaisar Guangzong Zhu Changluo, dahulu wafat hanya dalam sebulan bertahta akibat terlalu berlebihan dalam urusan itu. Maka dikenal dalam sejarah sebagai “Kaisar Satu Bulan.” Tubuh Zhu Youxiao sendiri yang lemah, jika ia menuruti hawa nafsunya, mungkin hanya bertahan sebulan juga. Karena itu, ia menempatkan latihan fisik sebagai prioritas utama.

Kini, dengan Zhang Yan berada di sisinya dan aroma harum yang menguar dari tubuh sang permaisuri bagaikan obat penambah gairah, ditambah penahanannya selama hampir sebulan, ia sulit menahan godaan. Ungkapan “mengetahui nikmat lalu menginginkannya lagi” rasanya sangat tepat untuk menggambarkan situasinya. Bahkan orang bijak pun sulit menahan godaan seperti ini, apalagi dirinya yang hanya manusia biasa.

Baru setelah Zhang Yan memanggilnya, Zhu Youxiao tersadar dan wajahnya sedikit memerah. “Permaisuri, ada perlu apa kau menemuiku?” tanyanya.

“Hamba sangat mengkhawatirkan kesehatan Yang Mulia. Sudah hampir sebulan hamba tak melihat Yang Mulia, hari ini hamba sengaja datang untuk menengok keadaan Yang Mulia,” ujar Zhang Yan lembut.

“Terima kasih atas perhatianmu. Kau sendiri juga harus menjaga kesehatan,” balas Zhu Youxiao.

“Baik, Yang Mulia.” Zhang Yan yang selama ini diperlakukan semena-mena oleh Kegong dan Wei Zhongxian di istana, bahkan satu-satunya anaknya telah direnggut nyawanya oleh kedua orang itu ketika masih dalam kandungan. Kini, saat Zhu Youxiao menyinggung hal tersebut, ia merasa pilu. Air mata menetes di pelupuk matanya, hampir saja jatuh.

Melihat raut wajah Zhang Yan, Zhu Youxiao tahu betapa menderitanya sang permaisuri di istana. Dirinya di masa lalu hidup dengan lalai, sehingga anak-anaknya, jika tidak dibunuh oleh Kegong dan Wei Zhongxian, pasti meninggal muda. Anak dalam kandungan Zhang Yan pun juga menjadi korban kelicikan mereka, akhirnya lahir dalam keadaan tidak bernyawa. Ia mencoba menenangkan Zhang Yan, “Semua yang terjadi di istana ini, aku tahu. Percayalah, aku tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja.”

Sebenarnya tidak sulit bagi Zhu Youxiao untuk menyingkirkan Wei Zhongxian dan Kegong. Bahkan ketika Wei Zhongxian kemudian sangat berkuasa, Kaisar Chongzhen dengan mudah menyingkirkannya. Apalagi saat ini, kekuasaan Wei Zhongxian belum sebesar itu; kelompok kasim pendukungnya pun masih baru terbentuk. Selama sebulan ini, Zhu Youxiao juga mempertimbangkan, apakah akan bertindak terhadap Wei Zhongxian, sebab kelompok kasim adalah alat yang ampuh untuk menghadapi para pejabat sipil.

Akhirnya, Zhu Youxiao memutuskan untuk mengambil tindakan terhadap Wei Zhongxian. Kelompok pejabat sipil sebenarnya tidak seseram yang dibayangkan, bahkan di Partai Donglin sekalipun masih banyak orang yang setia dan jujur. Lagi pula, di negara-negara maju masa kini, kekuasaan negara juga tetap di tangan para cendekiawan. Hanya saja, di Dinasti Ming saat ini, kelompok pejabat sipil sudah sangat korup dan pejabat militer kehilangan wibawa. Kini, ia datang untuk mengubah semua keadaan itu.

Tentu saja, Zhu Youxiao paham bahwa mengetahui itu mudah namun menjalankannya sulit.

“Segera panggil Komandan Pengawal Jinyi dan Kepala Kasim Pengawas Istana,” perintah Zhu Youxiao tanpa ragu.

“Hamba mohon diri lebih dulu,” ujar Zhang Yan yang telah menyadari apa yang akan dilakukan oleh Zhu Youxiao, lalu berdiri hendak pergi.

“Tak perlu, tetaplah di sini.”

...

Hanya dalam waktu sebatang dupa, Komandan Pengawal Jinyi, Luo Sigong, dan Kepala Kasim Pengawas Istana, Wang Tiqian, terburu-buru tiba di Istana Qianqing.

“Hamba Luo Sigong (Wang Tiqian) menghadap Yang Mulia.”

“Kalian boleh berdiri,” ujar Zhu Youxiao. Setelah mereka berdiri, ia melanjutkan, “Wei Zhongxian dan Kegong telah membunuh anak-anakku dan berusaha meracuniku. Sekarang aku memerintahkan kalian berdua untuk menyelidiki masalah ini sampai tuntas. Selain kedua orang itu dan keluarganya, para pengikut lainnya cukup diberi hukuman ringan dan jabatan mereka tetap dipertahankan.”

“Hamba menerima perintah,” jawab mereka serempak.

“Ingat, jangan gunakan perkara ini untuk menyeret terlalu banyak orang. Wang Tiqian, aku tahu hubunganmu dengan Wei Zhongxian sangat dekat. Kali ini aku percaya padamu, jangan buat aku kecewa,” ujar Zhu Youxiao dingin.

“Hamba layak dihukum mati,” Wang Tiqian, mendengar ucapan Zhu Youxiao, lututnya langsung lemas dan ia bersujud keras-keras hingga dahinya berdarah.

“Aku tak butuh kau mati, cukup jalankan tugasmu dengan baik, jangan kecewakan aku. Kau tetap akan menjadi Kepala Kasim Pengawas Istana.”

“Hamba tidak akan membuat Yang Mulia kecewa,” jawab Wang Tiqian dengan wajah penuh darah.

Zhu Youxiao memang tidak berniat memusnahkan kelompok kasim. Jika ia melakukannya, Partai Donglin akan langsung menguasai seluruh istana dalam semalam. Hal ini sangat merugikan kekuasaannya, sebab di dalam Partai Donglin sendiri banyak yang tidak bermoral, terutama beberapa petinggi mereka. Misalnya, Wang Wenyan, pejabat di Sekretariat Kabinet saat ini, juga bukan orang baik. Ia masih membutuhkan kelompok kasim untuk menyeimbangkan kekuatan Partai Donglin.

...

Setelah kedua pejabat itu pergi, Zhang Yan berlutut dan menangis tersedu, “Yang Mulia, betapa bijaksananya Anda!”

“Permaisuri, segera berdirilah. Dahulu aku memang bodoh, mulai hari ini aku berjanji akan menjadi kaisar yang baik,” kata Zhu Youxiao sambil tersenyum.

“Terima kasih, Yang Mulia.” Air mata Zhang Yan masih membasahi wajahnya.

Berbekal pemikiran modern, meski telah sebulan menjadi kaisar, Zhu Youxiao belum terlalu terikat dengan konsep hierarki feodal, terutama dalam hubungan suami istri. Ia mengusap lembut air mata di pipi Zhang Yan, “Jangan menangis lagi. Kalau menangis, nanti wajahmu jadi tidak secantik biasanya. Dulu aku salah, sekarang tidak akan lagi.”

“Yang Mulia adalah kaisar agung, tak mungkin berbuat salah. Hanya saja Yang Mulia sempat dibutakan oleh Kegong dan pengkhianat Wei,” jawab Zhang Yan cepat-cepat sambil menyeka air matanya dengan sapu tangan.