Bab Sembilan Puluh Satu: Batu Uji

Setelah lebih dari dua bulan perjalanan yang melelahkan, Pasukan Naga akhirnya tiba di Kantor Pengawas Longchuan. Sedangkan pasukan Qin Liangyu telah sampai di sana sepuluh hari sebelumnya, namun kedua pasukan belum bergabung. Permintaan Zhu Youxiao adalah agar Pasukan Naga bertanggung jawab sebagai penyerang utama, sementara Qin Liangyu hanya bertugas sebagai pendukung.

Wei Dazhong juga telah tiba di Yunnan pada saat itu. Di bawah kepemimpinannya, Qin Liangyu dan Xiong Tingbi bertemu di Gerbang Hanlong untuk membahas penggunaan pasukan terhadap Mubang.

“Setelah saya tiba di Yunnan, baru saya mengetahui bahwa Mubang telah kembali tunduk pada kekaisaran. Saya tidak mengerti mengapa Yang Mulia ingin kembali mengirim pasukan ke sana?” tanya Wei Dazhong.

“Satu kali tidak setia, seratus kali tidak layak dipercaya. Keluarga Han dari Mubang, berkali-kali menyerah, kemudian memberontak lagi, lalu menyerah lagi, dan kembali memberontak. Yang Mulia telah kehilangan kesabaran. Selain itu, kekuatan Mubang lemah dan mereka tidak akur dengan Burma. Ini menjadi batu ujian bagi Pasukan Naga,” jelas Xiong Tingbi.

“Gubernur Wei, menurut saya penyerangan ke Mubang akan sangat mendukung kebijakan penggantian pemerintahan lokal yang akan Anda terapkan,” Qin Liangyu mendukung.

“Penggantian pemerintahan lokal di Yunnan pasti akan menimbulkan pertumpahan darah. Dalam perang di Mubang, kita bisa menakut-nakuti yang lain, sehingga sangat membantu pelaksanaan kebijakan penggantian pemerintahan di masa depan. Qin Liangyu berasal dari pemerintahan lokal, sehingga memiliki wewenang lebih dalam hal ini,” kata Xiong Tingbi sambil tersenyum.

“Bagaimana Yang Mulia berencana menangani Mubang?” tanya Wei Dazhong. Ia hanya tahu Zhu Youxiao memintanya menyiapkan urusan pemindahan penduduk, tapi tidak memberitahu bagaimana Mubang akan diperlakukan.

“Kita akan membangun sistem benteng pertahanan di Mubang. Setelah sistem itu selesai, jumlah pasukan yang ditempatkan di sana bisa dikurangi. Selain itu, kita akan membuka jalan cepat dari Mubang ke Longchuan untuk memastikan keduanya terhubung. Terakhir, Yang Mulia memerintahkan Gubernur Wei untuk melakukan pemindahan penduduk,” kata Xiong Tingbi.

“Bagaimana dengan rakyat Mubang?” tanya Wei Dazhong lagi.

“Membangun jalan dan benteng membutuhkan tenaga kerja. Kecuali wanita muda, semua penduduk Mubang akan digunakan untuk membangun jalan dan benteng. Tidak peduli biayanya, dalam dua tahun semuanya harus selesai. Wanita muda akan diberikan kepada pria lajang di Kekaisaran, menurut saya sebaiknya diberikan kepada orang-orang yang mau pindah ke sana,” kata Xiong Tingbi.

“Daerah ini berbukit dan penuh penyakit, bercocok tanam saja sudah sulit. Jika harus membangun jalan cepat dalam dua tahun, itu hampir mustahil. Setelah dua tahun, pekerja jalan mungkin juga tinggal sedikit. Ini sungguh tidak manusiawi,” Wei Dazhong menarik napas dalam-dalam setelah mendengar penjelasan Xiong Tingbi.

“Jika tenaga dan dana cukup, dua tahun cukup untuk selesai. Kali ini pembangunan jalan dan benteng akan banyak menggunakan semen,” jawab Xiong Tingbi.

“Semen?” Wei Dazhong bertanya dengan bingung.

“Benar, fungsinya mirip air ketan, tapi jauh lebih baik. Pada awal tahun, Taikang sudah membangun pabrik semen di Sichuan, dan saat ini semen dalam jumlah besar telah dikirim ke Longchuan. Anda bisa melihatnya sendiri. Untuk mempercepat pembangunan benteng dan jalan, Taikang juga akan membangun pabrik semen di Longchuan,” jelas Xiong Tingbi.

“Saya baru pertama kali mendengar tentang barang ini. Besok saya akan melihat sendiri seperti apa semen itu,” kata Wei Dazhong.

“Selain itu, pasukan di Mubang tidak akan ikut bercocok tanam. Masalah logistik dan makanan akan ditangani bersama oleh kekaisaran dan pemerintah lokal,” kata Xiong Tingbi mengingatkan.

“Mantan gubernur Yunnan, Chen Yongbin, pernah berkata bahwa daerah ini penuh penyakit, petani tidak bisa bercocok tanam. Namun masalah makanan pasukan adalah yang paling penting,” kata Wei Dazhong.

“Pasukan memang tidak bisa bercocok tanam, tapi bukan berarti rakyat tidak bisa. Gubernur Wei hanya perlu memohon agar Mubang dibebaskan pajak selama tiga tahun, saya percaya Mubang bisa mandiri. Tentu saja, penunjukan pejabat lokal dan pejabat pusat juga sangat penting. Penggantian pemerintahan lokal selalu gagal karena masalah tata kelola birokrasi,” kata Qin Liangyu dengan yakin.

Kehebatan orang Tionghoa adalah mereka bisa menanam makanan bahkan di celah batu. Mungkin itulah salah satu alasan mengapa bangsa Han bisa bertahan selama ribuan tahun meski menghadapi berbagai cobaan.

“Masalah birokrasi sudah saya dengar sejak tiba di Yunnan, namun saat ini sangat rumit, bukan pekerjaan sehari. Tapi di Mubang yang masih baru, saya yakin bisa menyelesaikan masalah birokrasi,” kata Wei Dazhong.

“Komandan Xiong, dalam penyerangan ke Mubang kali ini, Hanfeng pasti akan kembali berpihak pada Burma. Kata orang, kecepatan adalah kunci dalam perang. Saya sarankan Anda segera bergerak dan merebut Mubang secepat mungkin,” saran Qin Liangyu. Pangkat Qin Liangyu tidak kalah dari Wei Dazhong dan Xiong Tingbi, tapi karena keduanya berlatar belakang akademik, ia menempatkan dirinya lebih rendah.

“Sebelum berangkat, Yang Mulia meminta saya menjadikan Mubang sebagai batu ujian bagi pasukan baru. Pasukan baru harus mengalami pertempuran besar untuk benar-benar berkembang. Selain itu, untuk menghilangkan keinginan Burma terhadap Mubang, saya percaya kita harus mengalahkan mereka secara langsung, sehingga setelah pasukan kita pergi, Burma tidak akan berani menyerang Mubang lagi. Ini akan menjamin beberapa tahun kedamaian,” kata Xiong Tingbi.

“Lalu, apa rencana Anda selanjutnya, Komandan Xiong?” tanya Wei Dazhong.

“Dengan benteng sebagai inti, kita akan maju bertahap. Saat Mubang berhasil direbut, sistem pertahanan benteng sudah selesai. Selama logistik tidak bermasalah, saya percaya urusan Mubang bisa selesai sebelum Desember, dan kita bisa kembali ke ibukota pada bulan Desember,” jawab Xiong Tingbi dengan penuh percaya diri.

“Masalah logistik akan saya bantu selesaikan,” Wei Dazhong berjanji. Saat ini pemerintah pusat punya uang, kalau ada uang, tidak akan kekurangan makanan.

“Terima kasih atas bantuan Gubernur Wei!” kata Xiong Tingbi dengan sopan.

...

Saat Pasukan Naga tiba di Yunnan, Hanfeng sudah menerima kabar bahwa Dinasti Ming akan menyerang dirinya. Seluruh pasukan Mubang hanya berjumlah sepuluh ribu orang, sementara Dinasti Ming kali ini mengerahkan hampir lima puluh ribu pasukan, benar-benar seperti singa menerkam kelinci.

Hanfeng pun terpaksa meminta bantuan kepada Ana Bilong dari Kerajaan Toungoo Burma. Ana Bilong dikenal sebagai raja yang cukup berprestasi; di masa pemerintahannya, ia berhasil merebut kembali seluruh wilayah hilang di bagian selatan Burma. Permintaan bantuan Mubang merupakan kesempatan baginya untuk mengembalikan wilayah seperti di masa Raja Bayinnaung. Namun saat itu ia masih menghadapi ancaman dari Siam dan suku Mon, sehingga tidak bisa mengerahkan lebih banyak pasukan. Akhirnya Ana Bilong hanya mampu mengirim tiga puluh ribu pasukan untuk membantu Mubang.

Sementara itu, pasukan pelopor Pasukan Naga yang berjumlah lima ribu orang telah meninggalkan Gerbang Hanlong dan masuk ke Mubang. Mereka memiliki dua tujuan: pertama, menyelidiki kekuatan militer Mubang, dan kedua, menangkap pekerja untuk membangun benteng pertama.

Sejak memasuki Mubang, lima ribu pasukan pelopor ini tidak menemukan perlawanan. Hanfeng telah menarik semua kekuatan ke dalam Mubang. Setelah tiba di tujuan, mereka mulai menyisir daerah sekitar sambil menunggu kedatangan pasukan utama.

Pasukan yang dipimpin Xiong Anwen bertanggung jawab menyisir perkampungan pegunungan di bagian selatan hari ini.