Bab Tujuh Puluh Delapan: Rela Berkorban Demi Bangsa, Mengangkat Martabat Negeri

Zhu Youxiao mengibaskan tangannya dan melanjutkan, “Di hadapanku, aku melihat harapan sebuah bangsa! Bangsa ini telah berkali-kali dijajah oleh bangsa asing, namun berkali-kali pula bangkit kembali. Kini, bangsa ini kembali menghadapi bahaya. Di utara, penjajah dari Jian mengincar Dinasti Agung dengan penuh nafsu, sementara di selatan, banyak negara kecil telah mencaplok wilayah Kekaisaran. Bahkan kita juga menghadapi ancaman dari laut.”

“Mereka ingin menjadikan kita budak, menginjak-injak kehormatan yang diwariskan leluhur. Saat ini hanya ada dua jalan di depan kita: satu, hidup seperti anjing, seperti orang-orang yang diperbudak dalam kisah Raja Pejuang di panggung; yang lain, berjuang dengan sekuat tenaga, seperti leluhur kita, menjaga tanah ini dengan darah dan martabat. Mungkin kita akan mati seperti Ran Min, namun anak cucu kita akan berkata, kita adalah pahlawan yang berjuang demi tanah ini, yang menumpahkan darah! Jalan mana yang kalian pilih?”

“Bertempur sampai akhir!” Xiong Tingbi kembali memimpin teriakan.

“Aku tahu kebanyakan dari kalian menjadi tentara demi bisa makan kenyang. Tidak ada yang salah dengan itu, makan kenyang sangat penting bagi semua orang. Tapi ada sesuatu yang lebih penting daripada makan kenyang, yaitu hal yang harus kalian jaga dengan nyawa, yakni kehormatan Kekaisaran! Itu adalah nyawa dan martabat orang tua serta saudara-saudari kalian!”

“Kalian semua telah menonton Raja Pejuang, aku yakin kalian semua merasa tersentuh. Yang kalian lihat bukanlah drama, melainkan sejarah, kejadian yang sungguh-sungguh terjadi. Tentu saja di Dinasti Agung masih banyak bangsa lain yang rela berkorban demi Kekaisaran; semua adalah rakyat Kekaisaran. Bersama-sama kita membentuk satu bangsa baru bernama Huaxia. Tapi mereka yang hendak menindas dan menyerang kita adalah musuh Kekaisaran, musuh seluruh bangsa Huaxia. Kita harus bersatu, memberikan pukulan mematikan pada mereka, agar mereka tahu satu hal: siapa pun yang mengusik Tiongkok, sejauh apa pun, akan dihukum!”

“Siapa pun yang mengusik Tiongkok, sejauh apa pun, akan dihukum!” Kali ini Zhu Youxiao memimpin teriakan.

“Siapa pun yang mengusik Tiongkok, sejauh apa pun, akan dihukum!”

“Aku pernah bermimpi, aku bisa melihat dengan mata kepala sendiri setiap jengkal tanah yang pernah hilang kembali ke Kekaisaran. Ini adalah soal martabat, baik bagiku maupun bagi kalian. Selama masih ada satu jengkal tanah Kekaisaran di tangan bangsa asing, kita tak bisa menjawab pada leluhur ataupun anak cucu. Bahkan ketika kita mati nanti, jiwa kita takkan tenang! Karena kita kehilangan martabat, Kekaisaran kehilangan martabat, bangsa kehilangan martabat, anak cucu kalian pun kehilangan martabat!”

“Banyak orang selalu mempromosikan perdamaian, tapi aku tidak percaya. Wilayah dan martabat Kekaisaran bukan didapat dengan memohon, bukan didapat dengan menahan diri, melainkan dengan senjata dan darah di tangan kita!”

“Wilayah dan martabat tidak pernah bisa diperoleh dari belas kasihan, dan tak ada yang akan memberi kita begitu saja. Terus-menerus mengalah hanya menunjukkan kelemahan, rendah, seperti kalian menyebut orang bodoh. Kita harus menggunakan senjata dan darah kita untuk membuat setiap orang yang mencoba menindas Kekaisaran ketakutan. Siapa pun yang ingin menginjak-injak kita, jawaban kita adalah menghancurkan nyawa dan martabat mereka, agar mereka tahu Kekaisaran adalah sesuatu yang tak bisa diganggu!”

“Walau semua ini menuntut darah dan nyawa, aku percaya semuanya layak diperjuangkan. Karena kalian berjuang demi diri sendiri, orang tua, saudara, anak cucu, dan Kekaisaran, demi kehormatan dan wilayah. Kita harus menggunakan senjata dan darah untuk memberi tahu setiap orang yang berniat buruk, bahwa kita bukan domba yang siap disembelih, bukan orang yang bisa dihinakan, dan bangsa Huaxia adalah bangsa terbaik di dunia!”

“Terakhir, aku ingin mengingatkan: jika hari ini tak ada yang rela mati demi mengangkat martabat negara, maka di masa depan tak akan ada penerus yang berani memulihkan negeri!”

Zhu Youxiao tidak tahu seberapa besar pengaruh kata-kata ini, namun ia yakin ini adalah benih, yang suatu hari akan tumbuh menjadi pohon besar yang menyangga langit.

Setelah pidato penuh semangat dari Zhu Youxiao, giliran Xiong Tingbi berbicara.

“Kata-kata Yang Mulia barusan membuat darahku membara, rasanya ingin segera maju ke medan perang dan mengangkat martabat negeri. Aku berharap kalian semua juga punya semangat yang sama untuk membela negara,” kata Xiong Tingbi dengan tegas.

“Dalam ekspedisi kali ini, aku meminta kalian di medan perang jangan mengecewakan harapan besar Yang Mulia. Target kita adalah penjahat dari Myanmar, mereka telah menyerang Kekaisaran selama puluhan tahun, mencaplok banyak wilayah, membantai rakyat tanpa hitungan. Mengalahkan mereka berarti saatnya pasukan baru kembali ke ibu kota,” ujar Xiong Tingbi.

Untuk seluruh rencana perang, saat ini hanya bisa mengandalkan Xiong Tingbi. Zhu Youxiao sama sekali tidak paham soal militer.

Zhu Youxiao memutuskan memanggil kembali Sun Chuanting ke ibu kota. Sun Chuanting adalah komandan kedua yang dipilih Zhu Youxiao untuk pasukan baru. Ia adalah salah satu panglima militer yang langka di akhir Dinasti Ming, dinilai cerdik, penuh strategi, dan tegas, menjadi kartu truf yang tak bisa ditukar Kekaisaran. Dalam Sejarah Ming disebutkan, “Setelah Sun Chuanting wafat, Dinasti Ming pun runtuh.”

Saat ini Sun Chuanting memilih berhenti dan pulang kampung karena tidak puas dengan kekuasaan Wei Zhongxian. Tentu saja, bagi Zhu Youxiao hal ini bukan masalah, ia percaya satu surat perintah dari Kaisar cukup untuk memanggil Sun Chuanting kembali.

Setelah pelatihan dan pengarahan di barak rekrutan baru, tiba giliran mereka berlibur. Menjelang ekspedisi, Zhu Youxiao sengaja memberi cuti sepuluh hari kepada para rekrutan baru, dan mereka akan berkumpul kembali sepuluh hari kemudian. Setelah berkumpul, langsung berangkat ke medan perang.

Selain itu, sebelum berangkat, Zhu Youxiao terlebih dahulu memberikan gaji kepada para rekrutan baru.

Chen Si sekarang menjabat sebagai kepala seribu, di pasukan baru setara dengan pangkat kelima. Ini adalah keistimewaan pasukan baru dibandingkan pasukan lain, dan gajinya mencapai empat puluh tael per bulan, jika dikonversi dengan uang masa kini setara dengan lebih dari dua puluh ribu yuan per bulan. Selain itu, gaji pasukan baru dibayarkan sekaligus untuk tiga bulan, sehingga Chen Si kali ini menerima seratus dua puluh tael perak sekaligus. Beberapa bulan lalu, hal seperti ini bahkan tak pernah terlintas dalam benaknya.

Kali ini ia hanya mengambil sepuluh tael perak, sisanya seratus sepuluh tael ia simpan di bank. Berkat kepercayaannya kepada Kaisar, ia sangat percaya pada Bank Kekaisaran.

“Ibu, ini sepuluh tael perak, ini buku tabungan, simpanlah, di dalamnya ada seratus sepuluh tael perak. Ini adalah kodenya, kalau setiap kali mengambil kurang dari sepuluh tael, cukup gunakan kode ini,” kata Chen Si kepada ibunya.

Bank Kekaisaran punya aturan, saat mengambil perak di bank, bukan hanya membutuhkan buku tabungan, tapi juga kode. Namun saat ini menabung belum mendapatkan bunga.

“Katanya kalian akan berangkat perang, benar?” tanya ibu Chen dengan suara pelan. Banyak dari para prajurit adalah pengungsi, dan banyak keluarga rekrutan baru mengikuti mereka ke ibu kota, semua tinggal bersama, sehingga setiap kabar mudah diketahui.

“Benar, ekspedisi kali ini paling lama satu tahun, setelah itu akan kembali ke ibu kota,” Chen Si menenangkan.