Bab Tujuh Puluh: Amarah Mendidih (Mohon Disimpan)

“Itu memang peraturan di kedai teh kami,” jawab pelayan dengan wajah serba salah.

“Bukankah Sri Baginda sudah menetapkan bahwa mulai sekarang pembayaran harus menggunakan Dolar Perak sebagai pengganti perak batangan? Mulai akhir tahun depan, perak batangan tidak boleh lagi beredar di pasar wilayah Utara,” tanya Zhu Youxiao.

“Mengenai itu, hamba benar-benar tidak tahu, Tuan. Lebih baik Tuan-tuan tetap membayar dengan perak batangan saja,” jawab pelayan sambil memaksa senyum.

“Panggil pemilik kedai kalian ke sini!” kata Zhu Youxiao dengan nada marah.

“Ini…,” pelayan semakin bingung, sama sekali tidak tahu apa yang harus dilakukan.

“Cepat panggil, kalau tidak jangan salahkan kami kalau kedai teh ini akan kami hancurkan!” ancam Luo Sigong yang juga sudah menahan amarah.

“Tuan, sepertinya masalah ini tidak sederhana!” bisik Wang Liqian pelan.

“Bisa-bisanya para pedagang menolak menerima Dolar Perak, kekuatan di balik ini ternyata lebih besar dari dugaan saya!” keluh Zhu Youxiao.

Namun sang pemilik kedai tidak juga muncul, pelayan itu kembali lagi, “Tuan-tuan sekalian, pemilik kami sedang menerima tamu. Beliau berpesan, hari ini semua biaya di kedai ini gratis untuk Tuan-tuan, anggap saja sebagai bentuk pertemanan.”

“Sepertinya kita sudah membuat mereka curiga. Kalau begitu, aku akan bertindak lebih jauh,” ujar Zhu Youxiao dengan dingin.

Pemilik kedai memang sudah merasa ada yang aneh, sebab Bank Kekaisaran baru saja buka beberapa hari, namun para pedagang di ibu kota dan para pejabat wilayah Utara sudah bersekongkol diam-diam menolak Dolar Perak. Sekarang tiba-tiba ada tamu yang bisa mengeluarkan puluhan Dolar Perak, tentu saja membuatnya curiga. Sebelum mengetahui duduk perkaranya, ia memilih tidak menampakkan diri.

“Sampaikan titahku! Perintahkan Xiong Tingbi membawa pasukan baru masuk ke kota. Kirim juga titah ke pasukan kota, mulai sekarang ibu kota hanya boleh dimasuki, tidak boleh keluar, yang melanggar akan dihukum mati. Pasukan Rahasia dan Pengawal Khusus segera berkumpul, Pengawal Khusus menjaga ketertiban ibu kota, Pasukan Rahasia menyelidiki masalah ini sampai tuntas. Mulai malam ini juga diberlakukan jam malam!” Zhu Youxiao mengeluarkan beberapa titah beruntun.

Banyak cara untuk menghadapi kelompok ini, namun Zhu Youxiao memilih cara paling sederhana dan paling keras; ia ingin bertindak sebelum semuanya menyadari apa yang terjadi. Hari ini benar-benar membuatnya murka. Ia bukan orang biasa, ia adalah kaisar yang memegang kekuasaan penuh.

Lingkungan membentuk watak, tempat tinggal membentuk tubuh. Meskipun Zhu Youxiao baru sebentar menjadi kaisar, wibawa kaisar sudah tumbuh dalam dirinya, tanpa marah pun ia sudah terlihat menggetarkan. Kini dalam kemarahan, siapa pun akan merasa ngeri.

“Sembah sujud kepada Paduka! Hidup Kaisar! Panjang umur!” Semua orang di kedai teh itu kini sadar siapa sebenarnya Zhu Youxiao, mereka semua langsung berlutut dan berseru penuh hormat.

Para pelayan dan pencerita juga ikut berlutut, hanya saja wajah mereka sepucat mayat dan tubuh gemetar hebat, salah satu pelayan bahkan saking takutnya mengompol di tempat.

“Semua boleh berdiri, sebelum aku pergi, tidak seorang pun boleh meninggalkan tempat ini,” kata Zhu Youxiao lantang.

Saat itu, pemilik kedai dengan tergopoh-gopoh berlari keluar dari dalam, lalu berlutut di hadapan Zhu Youxiao dan berseru penuh panik, “Hamba Lu Junyuan, rakyat jelata, bersujud di hadapan Baginda, semoga panjang umur!”

“Katakan, kenapa menolak menerima Dolar Perak?” tanya Zhu Youxiao sambil melambaikan tangan agar pelayan yang mengompol segera dibawa keluar.

“Itu…,” Lu Junyuan ragu-ragu, tak tahu harus menjawab apa.

“Lu Junyuan, masih mau menyembunyikan sesuatu? Cepat katakan! Kau harus tahu, bila kau melawan titah Kaisar, dihukum mati sekeluarga pun tidak berlebihan!” suara Wang Liqian dingin menusuk.

“Paduka, hamba tidak berani menyembunyikan apa pun. Hamba juga hanya menjalankan perintah dari Asosiasi Dagang,” jawab Lu Junyuan tanpa sadar.

“Asosiasi mana yang berani punya kuasa sebesar itu?” tanya Zhu Youxiao.

“Hamba asal dari Shanxi, hanya seorang pedagang. Beberapa hari lalu Asosiasi Shanxi memerintahkan semua pedagang asal Shanxi untuk tidak menerima Dolar Perak. Paduka, hamba benar-benar tidak punya pilihan,” ratap Lu Junyuan.

“Hanya pedagang Shanxi saja yang ikut?” tanya Zhu Youxiao.

“Tidak, hampir semua asosiasi dagang ikut terlibat. Kalau hanya Shanxi saja, mustahil semua pedagang di sini menolak Dolar Perak,” jawab Lu Junyuan.

“Siapa pemimpinnya?” tanya Zhu Youxiao lagi.

“Hamba benar-benar tidak tahu, hamba hanya menjalankan perintah asosiasi,” jawab Lu Junyuan.

“Aku percaya padamu, tapi jika sedikit saja kau berbohong, keluargamu pasti akan aku hukum mati,” kata Zhu Youxiao dingin.

“Hamba tidak berani, semua yang hamba katakan adalah sebenarnya,” Lu Junyuan berkata sambil membentur-benturkan kepala ke lantai, hingga berdarah.

“Cukup, jangan teruskan, kau boleh pergi dulu,” ujar Zhu Youxiao.

“Orang bilang, kalau kaisar marah, mayat bisa bertumpuk-tumpuk, darah mengalir sampai jauh. Untuk orang yang pura-pura patuh namun membangkang, aku tak keberatan jika harus menumpuk mayat dan mengalirkan darah,” ujar Zhu Youxiao dengan garang.

Saat ini niat membunuh sudah tumbuh dalam hatinya. Ia merasa selama ini terlalu lembut, sehingga banyak orang berani menentangnya. Demi Dinasti Ming, bahkan demi dirinya sendiri, ia tak peduli jika kelak dicap sebagai penguasa kejam.

Setengah jam kemudian, Wang Liqian kembali melapor, “Paduka, seluruh anggota Pasukan Rahasia dan Pengawal Khusus sudah siap.”

“Katakan pada mereka, aku hanya memberi waktu tiga hari untuk menuntaskan penyelidikan ini. Selain itu, semua toko tetap buka seperti biasa,” perintah Zhu Youxiao. Penutupan ibu kota tidak boleh terlalu lama, karena ada jutaan penduduk yang butuh pasokan setiap hari. Bila lama, pasti akan terjadi kekacauan.

“Paduka, Adipati Britania mohon menghadap,” Wang Liqian segera kembali melapor.

Adipati Britania, Zhang Weixian, memegang kekuasaan atas pasukan ibu kota. Mendengar ibu kota ditutup, ia mengira ada serangan musuh, langsung bergegas datang, sama sekali tak menyangka Zhu Youxiao ada di kedai teh.

“Silakan masuk,” kata Zhu Youxiao.

“Hamba Zhang Weixian bersujud di hadapan Paduka,” ujar Zhang Weixian.

“Sudah terlaksana?” tanya Zhu Youxiao.

“Semua tujuh gerbang luar dan sembilan gerbang dalam ibu kota sudah ditutup. Hanya boleh masuk, tidak boleh keluar,” jawab Zhang Weixian.

Baru saja penutupan kota dimulai, para pejabat tinggi segera mendapat kabar. Pertama, Bupati Shuntian, Shen Yan, dan Gubernur Shuntian, Yue Hesheng, bergegas ke kedai teh. Menyusul kemudian para pejabat kabinet juga berdatangan.

Sementara itu, pasukan baru dari barak militer juga mulai bergerak menuju ibu kota. Sejak Zhu Youxiao terakhir kali datang, suasana barak semakin tegang, latihan pun makin keras.

Semua orang di barak tahu dua hal penting. Pertama, saat kaisar datang lagi nanti, akan dipilih Komandan Kompi dan Wakil Komandan. Di barak baru ini, segalanya adil, siapa pun yang berusaha pasti punya kesempatan. Chen Si adalah buktinya. Kedua, semua orang akan segera turun ke medan perang. Hal kedua ini jauh lebih penting dan lebih menakutkan, karena artinya akan ada yang gugur.

Chen Si kini menjabat sebagai Komandan Pasukan, memimpin tiga ratus orang. Untuk melatih pasukan dengan baik, ia sengaja menghafal seluruh “Peraturan Latihan Pasukan Baru” yang disusun ulang oleh Xiong Tingbi berdasarkan aturan latihan Zhu Youxiao. Tentu saja, Chen Si sendiri tak banyak sekolah, banyak huruf yang tak dikenalnya, jadi ia meminta seseorang yang bisa baca-tulis di barak membacakan peraturan itu hingga ia hafal seluruhnya.