Bab Tiga Puluh Enam: Tanaman Pertanian Berhasil Tinggi

Pada saat itu, Zhu Youxiao sedang berdiskusi dengan Zhang Yan di istana mengenai pelafalan bahasa Han. Setelah Zhang Yan membantu Zhu Youxiao memperkenalkan tanda baca, hal itu menjadi sangat populer karena kemudahan dan kepraktisannya, sehingga banyak orang memujinya. Kali ini, nama Zhang Yan pun mulai dikenal luas di masyarakat. Dalam upaya memperkenalkan pelafalan bahasa Han, Zhu Youxiao juga berencana meminta bantuan Zhang Yan. Namun, mempelajari pelafalan bahasa Han bukanlah pekerjaan sehari-dua hari, melainkan membutuhkan waktu, terutama bagi mereka yang sudah terbiasa dengan lafal lama, akan lebih sulit untuk menguasainya.

Zhu Youxiao mulai mengajarkan dua puluh tiga konsonan utama, dan ia menghabiskan seluruh malam hanya untuk mengajarkan dua puluh tiga konsonan itu.

“Paduka, apakah hamba sangat bodoh?” tanya Zhang Yan, setelah belajar semalaman, masih ada beberapa konsonan yang belum bisa ia ucapkan dengan tepat.

“Itu bukan salahmu, saat aku belajar ini dalam mimpiku, aku pun memerlukan waktu lama untuk bisa menguasainya. Bahkan dewa yang mengajariku di dalam mimpi pun sempat kehilangan kesabaran,” hibur Zhu Youxiao. Kini, semua pengetahuan yang berasal dari masa depan ia sandarkan pada dewa-dewa dalam mimpinya.

“Karena semua ini adalah kemampuan yang diwariskan para dewa, tentu tidak boleh disia-siakan. Hamba akan berusaha sebaik mungkin untuk mempelajarinya,” sahut Zhang Yan dengan sungguh-sungguh ketika mendengar bahwa kemampuan itu diberikan dewa.

“Tentu saja tidak boleh disia-siakan. Aku berencana mengumpulkan semua selir dan mengajak mereka belajar bersama. Siapa yang paling mahir nanti akan bertugas mengajar para pangeran. Setelah selesai, kamu bertanggung jawab mengorganisir semua orang untuk menyusun buku, menerbitkannya ke seluruh negeri sebagai buku pengenalan aksara untuk anak-anak. Semakin cepat belajar pelafalan, semakin baik pula hasilnya,” ujar Zhu Youxiao setelah berpikir sejenak.

“Kapan Paduka memiliki waktu luang? Hamba akan mengumpulkan mereka ke Istana Kunning agar bisa belajar bersama Paduka,” kata Zhang Yan.

“Besok malam, setelah makan malam dan berjalan-jalan, aku akan mengajar kalian di Istana Kunning,” jawab Zhu Youxiao. Menurut kabar, Xu Guangqi telah tiba di ibu kota, dan Zhu Youxiao berencana menerima audensi besok.

…

Xu Guangqi adalah seorang ilmuwan terkenal di masa Dinasti Ming, sepanjang hidupnya ia tekun meneliti matematika, astronomi, penanggalan, irigasi, dan sangat ahli dalam ilmu pertanian. Pada saat itu, Xu Guangqi sudah memiliki niat untuk menambah dan memperbaiki karya sebelumnya, “Buku Pertanian”. Setelah perbaikan dan penambahan, buku itu kemudian dikenal luas dengan nama “Kompendium Kebijakan Pertanian”.

“Saudara Xu, aku tahu engkau mahir dalam ilmu pertanian. Aku juga sudah membaca ‘Buku Pertanian’ karyamu, isinya sangat bagus, aku sangat senang,” puji Zhu Youxiao. Tentu saja, Zhu Youxiao sama sekali belum pernah membaca buku itu, tapi ia yakin Xu Guangqi tidak akan mengujinya.

“Hamba merasa malu, ‘Buku Pertanian’ masih banyak kekurangannya, hamba sedang menyiapkan perbaikan dan penambahan,” jawab Xu Guangqi.

“Aku membaca di buku karyamu tentang tanaman kentang. Apakah engkau membawa contoh tanamannya?” tanya Zhu Youxiao.

“Hamba punya contoh, namun tidak membawanya ke istana. Jika Paduka ingin melihat, hamba akan menyuruh orang mengambilnya.” Awalnya, Xu Guangqi agak ragu ketika mendengar Zhu Youxiao mengaku telah membaca “Buku Pertanian”, tapi kini ia benar-benar percaya. Dalam hatinya, ia berkata, “Sepertinya Paduka benar-benar seperti yang dikabarkan, belajar diam-diam, lalu membuat kejutan.”

“Aku dengar tanaman ini tahan dingin dan kering, serta hasil panennya sangat tinggi, bisa mencapai sekitar tiga ribu kati per hektar,” lanjut Zhu Youxiao. Di masa depan, hasil panen kentang memang bisa melebihi satu ton, tapi pada masa itu, dengan kondisi pertanian yang masih sederhana, Zhu Youxiao hanya berani menyebut angka terendah.

“Jika dikelola dengan baik, hasilnya memang lebih tinggi dari padi, tapi rasanya sulit mencapai tiga ribu kati seperti yang Paduka sebutkan,” sanggah Xu Guangqi.

“Tidak, pasti bisa. Ini adalah hal yang diceritakan dewa padaku dalam mimpi. Aku percaya, ini berkaitan dengan pemilihan benih, cara penanaman, dan banyak aspek lainnya. Dewa tidak akan berbohong padaku. Ia juga berkata, tanaman ini sangat penting bagi kelangsungan negeri,” tegas Zhu Youxiao tanpa ragu.

Xu Guangqi setengah percaya, setengah ragu, lalu berkata, “Paduka, hamba tidak berani menjamin, tapi hamba akan mencoba.”

“Aku akan menjadikan tanah pertanian istana di luar ibu kota sebagai percobaan. Para penggarap di sana selama dua tahun ke depan tidak perlu membayar pajak sama sekali, hanya perlu bekerja sama denganmu. Aku menyerahkan sepenuhnya urusan ini padamu dan mengangkatmu sebagai Wakil Menteri kanan di Departemen Upacara untuk mengurus hal ini. Masalah ini menyangkut hajat hidup rakyat, tidak boleh ada kelalaian sedikit pun,” pesan Zhu Youxiao.

“Hamba menerima titah,” jawab Xu Guangqi.

“Apakah engkau tahu jagung? Juga disebut sebagai jagung mutiara,” tanya Zhu Youxiao. Sebenarnya pada akhir Dinasti Ming, jagung sudah mulai diperkenalkan, namun hasil panennya belum tinggi.

“Hamba tahu, apakah hasilnya juga bisa tinggi?” tanya Xu Guangqi.

“Tentu saja bisa. Selama pemilihan benih dan pembibitan dilakukan dengan baik serta syarat pertaniannya dipenuhi, panen lima sh dan lebih bukan masalah. Kali ini harus juga dibudidayakan bersamaan,” ujar Zhu Youxiao.

“Hamba menerima titah.”

“Ada satu lagi, namanya ubi jalar, juga dikenal sebagai ubi merah, pernah dengar?” lanjut Zhu Youxiao.

“Hamba hanya pernah mendengar dan mencicipinya, tapi belum pernah menanamnya. Katanya di daerah pesisir sudah ada yang menanam,” jawab Xu Guangqi. Pada masa itu, ubi jalar memang baru diperkenalkan ke Tiongkok dan baru sekitar dua puluh tahun sejarah penanamannya.

“Hasil panen tanaman ini bisa mencapai lima ratus hingga seribu kati per hektar. Tanaman ini juga harus dibudidayakan bersamaan,” pesan Zhu Youxiao.

“Hamba menerima titah.” Xu Guangqi mulai terbiasa dan bahkan mulai percaya bahwa Zhu Youxiao benar-benar mendapat petunjuk dewa.

“Pernah dengar cabai?” tanya Zhu Youxiao lagi.

“Hamba belum pernah mendengarnya, apakah ini juga tanaman hasil panen tinggi?” Xu Guangqi bertanya dengan ragu. Kali ini, ia benar-benar mulai percaya dengan cerita mimpi Zhu Youxiao.

“Tanaman ini bukan tanaman hasil panen tinggi, tapi merupakan bumbu yang sangat berharga dan juga obat. Orang di daerah selatan sudah menanamnya, tapi hanya untuk tanaman hias, belum digunakan sebagai bahan makanan, sungguh disia-siakan,” kata Zhu Youxiao. Ia khawatir jika hanya menyebut sebagai bumbu, Xu Guangqi tidak akan menanamnya.

“Apakah tanaman ini juga harus dibudidayakan di pertanian istana?” tanya Xu Guangqi.

“Benar, tanaman ini juga harus dibudidayakan. Aku kini sering kehilangan selera makan, sangat membutuhkan tanaman ini. Jika tidak ada, lama-lama aku mungkin tak bisa makan lagi,” keluh Zhu Youxiao.

“Hamba menerima titah, akan segera melaksanakan,” kata Xu Guangqi.

“Aku berencana dalam lima tahun ke depan mendirikan Departemen Pertanian khusus menangani produksi pangan, karena negara ini bertumpu pada pertanian. Harus ada lembaga dan pejabat khusus untuk menangani pertanian,” ujar Zhu Youxiao.

“Tepat sekali, negara hanya akan makmur bila rakyat punya cukup makan dan pakaian,” Xu Guangqi setuju.

“Nantinya jika Departemen Pertanian berdiri, engkau akan menjadi Menteri Pertanian yang pertama,” tegas Zhu Youxiao.

“Hamba tidak berani, hamba hanya ingin melakukan tugas sebaik-baiknya,” jawab Xu Guangqi.

…

Setelah makan malam, Zhu Youxiao berjalan-jalan bersama rombongan selir yang cantik. Sejak ia melarang praktik melilit kaki di lingkungan istana, perlahan-lahan semakin banyak yang bisa mengikuti langkah Zhu Youxiao saat berjalan-jalan.