Bab Seratus Tiga Belas: Toko Pakaian Jadi

Keputusan untuk menjadikan semen sebagai produk iklan membawa banyak keuntungan bagi Zhu Youjiao. Pertama, ini menjadi tonggak sejarah sebagai iklan pertama yang dimuat di surat kabar. Kedua, langkah ini mempercepat penggunaan semen secara luas; di era yang masih kekurangan pangan, penggunaan ketan untuk bangunan adalah sebuah pemborosan. Ketiga, ini adalah cara untuk menghasilkan lebih banyak uang. Selain itu, ada tujuan tersembunyi, yakni menciptakan preseden nyata bagi undang-undang paten yang akan ia terapkan di masa depan.

Bursa efek yang direncanakan Zhu Youjiao pun kini tengah dibangun di dekat Gudang Angkutan Laut, hanya berjarak beberapa mil dari sana. Zhu Youjiao telah memagari lahan yang sangat luas di sana untuk mendirikan Bursa Efek Kekaisaran. Tidak ada satu pun orang yang mengerti apa tujuan Zhu Youjiao membangun bursa tersebut. Ia berencana mempromosikannya melalui Surat Kabar Kekaisaran Ming setelah tahun baru. Zhu Youjiao sama sekali tidak takut idenya dicuri; jika ada yang berani melakukannya, ia tidak keberatan mengirim Pasukan Pengawal Kekaisaran untuk memberikan "pelajaran".

Berkat campur tangan Zhu Youjiao, semen menjadi produk pertama yang diiklankan di surat kabar. Surat Kabar Kekaisaran Ming kini beredar ke seluruh negeri dan bisa dibilang sebagai surat kabar dengan pengaruh terbesar di dunia. Bahkan negara-negara tetangga pun mulai membacanya. Contohnya Joseon, hampir semua pejabat tinggi dan pedagang kayanya selalu menyimak surat kabar tersebut.

Iklan semen di surat kabar itu memakan beberapa halaman, terutama berisi penjelasan mengenai karakteristik dan kegunaan produk. Awalnya, Zhu Youjiao ingin membuat slogan, namun ia mengurungkan niatnya karena iklan tersebut sudah cukup inovatif.

Di kedai teh, orang yang bertugas membacakan berita tidak tahu bahwa itu adalah iklan, dan Zhu Youjiao tidak mengeluarkan perintah untuk tidak membacakannya. Akibatnya, para pendengar berita seolah dipaksa menelan "racun" iklan tersebut.

"Semen? Apa itu semen?" tanya seseorang saat iklan itu dibacakan.
"Katanya bisa menggantikan ketan untuk membangun rumah, entah benar atau tidak?"
"Siapa yang pernah lihat semen? Apa itu nyata?"
"Aku belum pernah lihat, tapi bukankah surat kabar menyebutkan bahwa semen digunakan saat membangun benteng di Perang Mu-bang? Katanya untuk membangun jalan juga bisa?"

Istilah "semen" dengan cepat menjadi topik hangat yang dibicarakan rakyat kekaisaran di sela-sela waktu senggang mereka. Jika saat itu sudah ada mesin pencari, kata kunci ini pasti akan menempati peringkat tiga besar. Namun, karena kapasitas produksi masih terbatas, sebagian besar orang hanya bisa mendengar tanpa melihatnya. Kebanyakan orang masih bersikap menunggu, dan hanya segelintir orang yang berani mencoba. Meski begitu, kebutuhan tersebut tetap melampaui kemampuan pasokan. Zhang Guoji sendiri belum memiliki kemampuan untuk membangun bengkel produksi di seluruh negeri dalam waktu singkat karena keterbatasan sumber daya manusia dan material.

***

Hari pertama tahun baru adalah Tahun Baru Imlek pertama yang dilalui Zhu Youjiao di Dinasti Ming. Tahun lalu, rangkaian kebijakan yang ia terapkan telah membawa perubahan nyata di istana. Ditambah dengan kabar gembira mengenai kehamilan Selir Li dan Selir Ren, suasana istana tahun ini terasa jauh lebih meriah daripada tahun-tahun sebelumnya.

Zhu Youjiao kini memiliki puluhan juta kas internal yang bisa ia gunakan, jauh lebih kaya dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Dengan dana yang cukup, segalanya menjadi lebih mudah. Di bawah arahan Permaisuri Zhang, istana dihiasi dengan dekorasi baru, lukisan musiman, gambar dewa pintu, dan bait-bait musim semi yang dipasang di mana-mana, menciptakan suasana yang penuh keberkahan.

Bagi Zhu Youjiao, hari ini bukanlah hari yang santai karena ada serangkaian ritual yang sangat rumit. Ritual ini memakan waktu setengah hari, yang baginya merupakan sebuah siksaan. Awalnya, ia berniat menjamu para pejabat pada hari ini, namun setelah mengetahui betapa panjangnya upacara yang harus dijalani, ia tanpa ragu membatalkan jamuan tersebut, meski tetap memberikan libur lima hari bagi para pejabat.

Kembali ke istana belakang, sang Permaisuri sudah menunggu bersama para selir. Setelah menerima penghormatan dari para selir, barulah upacara tersebut usai. Beruntung belum ada pangeran atau cucu kaisar, jika tidak, ritualnya akan jauh lebih panjang. Tahun baru ini, berkat mahjong yang dimodifikasi oleh Zhu Youjiao, permainan itu menjadi hiburan utama para selir. Bahkan di luar istana, mahjong telah menjadi metode hiburan populer di sebagian besar wilayah kekaisaran.

"Xiao Xiao, setelah tahun baru usai, aku berencana memintamu keluar dari istana," ujar Zhu Youjiao.
"Baik, Baginda," jawab Xiao Xiao dengan nada sedih. Meskipun enggan, ia tidak berani membangkang perintah kaisar.
"Apakah kau tidak mau?" tanya Zhu Youjiao yang menyadari kesedihan Xiao Xiao.
"Hamba tidak berani, hamba hanya mengikuti titah Baginda," jawab Xiao Xiao.
"Sebenarnya, ada tugas penting yang ingin aku percayakan padamu saat kau keluar nanti," lanjut Zhu Youjiao.
"Tugas apa itu, Baginda?" tanya Xiao Xiao, suasana hatinya sedikit membaik karena merasa bisa membantu kaisar.
"Aku melihatmu suka merancang pakaian. Aku ingin kau membuka toko pakaian di luar. Masalah modal akan aku tanggung, keuntungan akan dibagi rata, lima puluh persen untukmu dan lima puluh persen untukku," jelas Zhu Youjiao.

"Baginda, pakaian yang hamba rancang tidak pantas dipakai di luar, hamba takut itu akan merusak rencana Baginda," bisik Xiao Xiao.
"Memang sulit diterima saat ini, tapi ada orang-orang tertentu yang pasti bisa menerimanya," jawab Zhu Youjiao.
"Apakah Baginda maksud rumah bordil?" tanya Xiao Xiao.
"Benar, mulailah dari sana. Lagipula, banyak selir di istana yang memakainya, aku yakin banyak orang di luar sana yang ingin mencobanya di rumah mereka masing-masing," kata Zhu Youjiao.
"Baginda, itu adalah pakaian para selir, bagaimana mungkin orang lain boleh memakainya?" tanya Xiao Xiao.
"Tidak ada aturan yang melarang orang biasa memakai gaya tersebut. Aku berharap lebih banyak orang bisa memakainya. Jika para wanita di rumah bordil memakainya, itu akan menarik minat orang lain untuk mengikuti tren tersebut," jelas Zhu Youjiao.

Di Dinasti Ming, para wanita sangat mengejar mode. Pada pertengahan dinasti, gaya berpakaian di rumah bordil bahkan memengaruhi rakyat jelata hingga ke istana. Saat utusan Joseon datang di masa Kaisar Chenghua, para pelayan mereka mengenakan rok ekor kuda yang menarik perhatian di ibu kota. Tak lama kemudian, tempat-tempat hiburan di ibu kota mulai menirunya, dan dalam waktu singkat, seluruh ibu kota dipenuhi dengan rok tersebut. Zhu Youjiao tahu bahwa selama ada yang memulai, tren akan segera menyebar. Apalagi, gaun yang dimodifikasi oleh Xiao Xiao sebenarnya tergolong sangat sopan.

"Baik, Baginda," jawab Xiao Xiao pelan.
"Selain itu, aku sudah merancang sebuah logo untukmu. Semua pakaianmu boleh menggunakan logo ini," ujar Zhu Youjiao sambil menyerahkan kertas berisi rancangan logo yang ia jiplak dari logo Phoenix TV di masa depan.
"Apa ini?" tanya Xiao Xiao.
"Burung Phoenix," jawab Zhu Youjiao.
"Baginda, tidak boleh! Ini adalah pelanggaran aturan simbol kekaisaran," seru Xiao Xiao dengan cemas.