Bab Empat Puluh Empat: Pertentangan

Menurut catatan sejarah, pada masa Dinasti Ming, entah itu di masa Yongle atau periode lainnya, aku tidak begitu ingat dengan pasti, pernah beredar desas-desus bahwa di Asia Tenggara terdapat sebuah negeri yang penuh dengan emas. Akhirnya kaisar benar-benar mengirim utusan ke negeri itu, namun ternyata semua itu hanya isapan jempol belaka. Kisah ini memperlihatkan betapa dangkalnya pengetahuan Dinasti Ming tentang negeri-negeri seberang; bahkan istana pun percaya pada rumor semacam itu, apalagi rakyat biasa.

“Berapa banyak? Jika seluruhnya digali, mungkin bisa menutupi seluruh ibu kota Dinasti Ming,” ujar Quan Yuan setelah berpikir sejenak.

“Wah, berapa banyak emas itu?” Semua yang hadir terperangah, seolah-olah benar-benar membayangkan emas memenuhi seluruh kota.

Quan Yuan dan Zhang Hui hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, memang inilah reaksi yang mereka harapkan.

“Kapan kalian berdua akan mulai menggali? Aku seumur hidup belum pernah melihat gunung yang terbuat dari emas,” tanya sang wanita dengan penasaran.

“Saat ini kami masih kekurangan dana. Begitu uang terkumpul, kami akan segera berlayar untuk menggali emas itu,” jawab Quan Yuan dengan nada mabuk.

“Hari ini kita di sini untuk bersenang-senang, tidak usah membicarakan soal itu. Kita lanjutkan saja, pemenang berikutnya akan mendapat hadiah dua puluh tael perak, sementara yang kalah cukup diberi sebotol arak,” tambah Zhang Hui yang tampaknya juga mulai larut dalam suasana.

...

Seharian berkeliling, Zhang Hui dan Quan Yuan menghabiskan lebih dari tiga ribu tael. Meskipun gaya hidup mereka bukan yang paling mewah, dan uang yang dihamburkan belum tentu paling banyak, namun jumlah pengeluaran mereka benar-benar mencolok.

Kisah tentang dua orang yang memiliki gunung emas mulai diam-diam beredar di rumah hiburan. Dalam beberapa hari berikutnya, Zhang Hui dan Quan Yuan setiap hari menghamburkan uang di sana, meskipun tidak semewah hari pertama, namun tetap saja pengeluaran mereka mencapai seribu tael per hari—kecepatan menghabiskan uang seperti itu cukup untuk berfoya-foya selama lebih dari sebulan.

Tingkah Zhang Hui dan Quan Yuan serta desas-desus yang beredar mulai menarik perhatian banyak orang. Ada yang ingin bergabung dengan mereka, ada yang ingin mengambil kesempatan dari mereka, bahkan ada yang mengincar gunung emas yang mereka sebut-sebut. Tentu saja, Wang Liqian dan Guru Zhang masih belum paham benar apa yang sedang terjadi. Dengan gaya hidup seperti itu, belum juga urusan selesai, uang bisa-bisa sudah habis.

Wang Liqian merasa ada yang aneh dan memutuskan untuk melapor pada kaisar agar Sang Kaisar yang memutuskan.

“Tuanku, berikut laporan mengenai apa saja yang telah dilakukan Zhang Hui dan kawan-kawannya dalam beberapa hari terakhir.” Wang Liqian melaporkan semua kegiatan Zhang Hui dan Quan Yuan kepada kaisar apa adanya. Ia sendiri tidak memahami apa sebenarnya yang sedang dilakukan kedua orang itu, maka ia hanya bisa menyerahkan keputusan kepada Zhu Youxiao. Baginya, hilangnya lima puluh ribu tael perak bukan masalah besar, namun jika urusan ini gagal, maka itu baru masalah besar.

Wang Liqian tahu urusan ini sangat penting bagi Zhu Youxiao, bahkan mungkin lebih penting dari urusan apapun saat ini. Sebagai seorang kaisar, Zhu Youxiao rela mengorbankan nama baik demi menjalankan rencana ini, pengorbanannya sungguh luar biasa.

“Beberapa hari ini mereka hanya menghabiskan waktu dan uang di rumah hiburan?” Zhu Youxiao pun mengernyitkan dahi. Ia merasa setiap tael yang dihabiskan adalah uangnya sendiri. Meski ia paham bahwa semakin besar modal, semakin besar pula hasil yang diharapkan, tetap saja pengeluaran sebesar itu membuat hatinya terasa nyeri. Namun, apa daya, saat ini ia benar-benar kekurangan uang, dan seluruh rencana tak akan berjalan tanpa dana.

“Benar, Tuanku,” jawab Wang Liqian.

“Dengan cara mereka berfoya-foya, sekarang sudah berapa banyak orang yang tahu mereka punya gunung emas? Mereka sedang mencari dana? Dan bunga bulanan yang mereka janjikan satu tael lima persen?” tanya Zhu Youxiao.

“Jumlah pastinya sulit dihitung, namun kabar bahwa mereka berdua memiliki gunung emas sudah tersebar di kalangan masyarakat, dan tampaknya semakin banyak yang percaya pada mereka. Tapi soal mereka sedang mencari dana, sepertinya belum ramai diperbincangkan,” jawab Wang Liqian apa adanya.

“Bagaimana kau tahu orang yang percaya pada mereka semakin banyak?” tanya Zhu Youxiao.

“Sekarang sudah ada yang menyelidiki latar belakang mereka. Tidak hanya para penipu dan penjilat di ibu kota, bahkan dari pihak Pengawal Brokat pun ada yang ikut menyelidiki,” ujar Wang Liqian pelan.

Dulu, Biro Timur selalu menekan Pengawal Brokat dengan keras. Tapi sejak Pengawal Brokat menangani kasus pengkhianatan Wei, semakin banyak urusan yang dipercayakan Zhu Youxiao kepada mereka, sehingga Biro Timur kini tak lagi bisa menekan kenaikan pengaruh Pengawal Brokat. Kesempatan kali ini pun tidak disia-siakan Wang Liqian untuk menyudutkan Pengawal Brokat.

“Pengawal Brokat? Jangan-jangan Luo Sigong yang turun tangan?” tanya Zhu Youxiao. Jaringan Pengawal Brokat tersebar di seluruh negeri, menyelidiki dua orang seperti mereka pasti tidak butuh waktu lama untuk mengetahui semua seluk-beluknya. Sementara Zhu Youxiao sendiri tidak ingin terlalu mencampuri penyelidikan Pengawal Brokat, apalagi sampai ketahuan bahwa ia adalah dalang di balik semua ini.

“Sementara ini, belum diketahui apakah Komandan Luo ikut terlibat, tetapi Xu Xianchun dari Pengawal Brokat pasti sedang menyelidiki,” jawab Wang Liqian.

“Sampaikan pada Luo Sigong, urusan dua orang ini bukan urusan Pengawal Brokat, biar Biro Timur yang menangani. Kalau Pengawal Brokat berani ikut campur, habisi saja,” kata Zhu Youxiao dengan dingin.

“Tuanku, lalu bagaimana dengan Xu Xianchun?” Mendengar perintah itu, hati Wang Liqian bersorak gembira—ini kesempatan emas untuk menekan Pengawal Brokat. Walau Xu Xianchun dulu sama-sama anggota faksi kasim seperti dirinya, ia tak keberatan menjadikannya contoh.

“Siapapun yang terlibat dalam penyelidikan ini dari Pengawal Brokat, bereskan secara diam-diam. Sampaikan kata-kataku pada Luo Sigong, tapi jangan sampai dia tahu bahwa aku berada di balik kedua orang itu,” perintah Zhu Youxiao.

“Baik, Tuanku.” Wang Liqian menjawab. Menghabisi orang yang menyelidiki urusan ini bukan perkara sulit, Biro Timur punya banyak cara. Namun urusan membersihkan jejak setelah itu tidak gampang. Dengan gaya Pengawal Brokat, kematian seorang pejabat setingkat komandan tanpa alasan jelas pasti akan diselidiki habis-habisan dan bisa menimbulkan kegaduhan. Yang terpenting, identitas Zhu Youxiao tidak boleh sekali-kali terbongkar, itulah yang paling sulit.

“Xu Xianchun itu dulunya memang orang kepercayaan Wei, selama menjabat sebagai komandan pun terkenal kejam dan kaya dari hasil korupsi. Bagaimana kalau kita cari-cari kesalahan, lalu bereskan dia? Bagaimana menurut Tuanku?” Wang Liqian mencoba mengusulkan.

“Jangan, aku tidak ingin membuat kegaduhan besar,” sahut Zhu Youxiao sambil melambaikan tangan.

“Tuanku, jika seorang komandan Pengawal Brokat mati secara misterius, saya khawatir mereka tidak akan tinggal diam,” ujar Wang Liqian dengan jujur.

Ucapan Wang Liqian membuat Zhu Youxiao berpikir ulang. Setelah merenung sejenak, ia berkata, “Ternyata aku terlalu meremehkan masalah ini, ini memang cukup rumit.”

Zhu Youxiao lupa bahwa seorang komandan adalah pejabat tingkat empat. Jika seorang pejabat setingkat itu dari Pengawal Brokat mati tak wajar, memang bakal jadi masalah. Mau diberi tuduhan palsu atau tidak, Pengawal Brokat harus diberi penjelasan, supaya mereka tidak terus mengusut. Kalau tidak, Zhu Youxiao takut rencananya terbongkar sebelum uang berhasil dikumpulkan.

“Menyingkirkan Xu Xianchun memang mudah, saya hanya khawatir Pengawal Brokat akan terus mengusut dan mengacaukan rencana besar Tuanku,” bisik Wang Liqian.

“Panggil Luo Sigong menghadap,” ujar Zhu Youxiao. Ia tahu, sudah saatnya memberi peringatan langsung pada Pengawal Brokat.

...