Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Keluar Kota Menjemput Pertempuran

"Menurut hemat hamba, pasukan depan Khan Lindan berada kurang dari seratus mil dari sini. Karena mereka adalah kavaleri, mereka bisa berangkat pagi dan tiba sore hari, mencapai Datong dalam waktu singkat. Jika Baginda terburu-buru pindah ke Prefektur Taiyuan, begitu Khan Lindan mengetahuinya, dia pasti akan mengejar dan menyerang kita dari belakang. Saat itu, pasukan besar kita mungkin akan kacau sebelum sempat bertempur. Ini adalah risiko yang sulit diprediksi hasilnya," analisis Xiong Tingbi.

"Jika kita bertahan di Datong, apakah kita bisa menahannya?" tanya Zhu Youxiao.

"Datong adalah benteng pertahanan penting di Sembilan Perbatasan, dengan tembok yang kokoh dan persediaan biji-bijian yang cukup. Terlebih lagi, seluruh pasukan bersatu padu, jadi tidak ada masalah untuk mempertahankan Datong. Lagipula, Sembilan Perbatasan adalah pusat pertahanan negara. Paling lama dalam setengah bulan, ratusan ribu bala bantuan akan tiba di Datong. Saat itu, Khan Lindan pasti akan kalah," jawab Xiong Tingbi dengan penuh keyakinan.

"Jika kita keluar dari kota untuk menyambut musuh, berapa persen peluang kemenangannya?" tanya Zhu Youxiao lagi.

"Hamba berpendapat bahwa bertahan di Datong adalah strategi terbaik, sedangkan keluar kota untuk bertempur adalah strategi yang sangat buruk," saran Xiong Tingbi.

"Kau cukup menjawab pertanyaanku saja," tegas Zhu Youxiao.

"Jika keluar kota untuk bertempur, hamba hanya memiliki tiga puluh persen peluang untuk mengalahkan Khan Lindan," jawab Xiong Tingbi.

"Begitu rendah? Hanya tiga puluh persen?" Zhu Youxiao terkejut.

"Pasukan di bawah komando Khan Lindan adalah kavaleri yang berpengalaman dalam banyak pertempuran. Pasukan Longteng adalah tentara baru yang terbentuk tidak lebih dari setahun. Selain itu, setengah dari pasukan ini adalah rekrutan baru yang pelatihannya belum genap setengah tahun. Jika seluruhnya adalah veteran dari Pertempuran Mupang, hamba memiliki empat puluh persen peluang," jelas Xiong Tingbi.

"Bagaimana jika hanya melawan sepuluh ribu pasukan pelopor Khan Lindan?" tanya Zhu Youxiao.

"Tetap tiga puluh persen peluangnya," jawab Xiong Tingbi.

"Mengapa?" tanya Zhu Youxiao dengan bingung.

"Meskipun musuh hanya sepuluh ribu kavaleri ringan, jika kita mengerahkan lima puluh ribu pasukan elit kita, mereka pasti akan menghindar dan tidak mau bertempur. Jika kita mengerahkan terlalu sedikit, kita tidak memiliki kepastian untuk menang," jelas Xiong Tingbi.

"Menurutku, kita harus mencobanya, dan sepuluh ribu kavaleri ringan ini tidak diragukan lagi adalah batu asahan terbaik. Ada pepatah, berlatih seribu hari, digunakan dalam satu saat. Pasukan baru ini telah menghabiskan jutaan tael perak untuk gaji dan logistik. Jika saatnya tiba namun tidak bisa digunakan, untuk apa aku melatih pasukan baru?" ujar Zhu Youxiao dengan tidak puas.

"Mohon Baginda mempertimbangkannya kembali," kata Xiong Tingbi.

"Mohon Baginda mempertimbangkannya kembali," seru para pejabat sipil dan militer di bawahnya serempak.

"Bisakah tiga puluh ribu pasukan Longteng ditambah pasukan penjaga Datong yang lama mempertahankan kota selama sebulan?" Zhu Youxiao mengabaikan yang lain dan terus bertanya.

"Bisa," jawab Xiong Tingbi sambil mengangguk.

"Kalau begitu, kirim dua puluh ribu pasukan keluar kota untuk menghadapi sepuluh ribu pelopor Khan Lindan. Aku benar-benar ingin melihat seberapa tajam pedang yang bernama pasukan baru ini," putus Zhu Youxiao.

"Baik," jawab Xiong Tingbi.

"Kalian semua tenanglah. Terlepas dari berhasil atau tidaknya dua puluh ribu pasukan Longteng ini, aku pasti akan tetap mempertahankan Taiyuan," jamin Zhu Youxiao.

"Baginda bijaksana." Melihat ketegasan Zhu Youxiao, para hadirin merasa sedikit lega.

...

Sepuluh ribu pasukan pelopor Khan Lindan dipimpin oleh pamannya, Naomaoda. Ketika Naomaoda mendengar bahwa Zhu Youxiao berada di Datong, dia segera mengajukan diri untuk memimpin sepuluh ribu pasukan pelopor tersebut. Di mata Khan Lindan dan pengikutnya, Zhu Youxiao adalah santapan lezat. Jika mereka bisa menangkapnya, suku Chahar benar-benar akan hidup mewah.

Setelah bertemu dengan pengintai Dinasti Ming, Naomaoda terpaksa mempercepat langkahnya menuju Datong agar Zhu Youxiao tidak melarikan diri. Jika Zhu Youxiao sampai lolos dari Datong, Naomaoda yakin Khan Lindan tidak akan memberinya ampun, meski dia adalah pamannya sendiri. Lagipula, keberhasilan menangkap Zhu Youxiao berkaitan erat dengan ambisi besar Khan Lindan untuk menyatukan Mongol.

...

"Pasukan ketiga dan keempat, keluar kota malam ini juga, bersiaplah untuk menghadapi pelopor musuh," setelah menerima perintah kaisar, Xiong Tingbi segera mengatur dua puluh ribu pasukan yang akan keluar kota. Pasukan pertama dan kedua memiliki paling banyak veteran dengan kekuatan tempur terkuat, sehingga sengaja ditahan oleh Xiong Tingbi untuk menjaga kota. Sementara itu, pasukan kelima yang berisi banyak rekrutan baru dengan kekuatan tempur yang mengkhawatirkan juga ditahan.

"Baik," jawab Chen Si dan Yao Yuanjun bersamaan. Chen Si adalah jenderal pasukan ketiga, dan Yao Yuanjun adalah jenderal pasukan keempat.

"Segera perintahkan kedua pasukan untuk berkumpul, Baginda ingin menyampaikan sesuatu," perintah Xiong Tingbi.

"Baik."

...

Dua puluh ribu nyawa yang segar kini harus keluar kota untuk bertempur habis-habisan melawan pelopor Khan Lindan karena keputusan Zhu Youxiao.

Perang selalu kejam, namun jika Zhu Youxiao ingin mengalahkan musuh dari utara dan membangkitkan kembali Dinasti Ming, pertahanan saja tidak akan menyelesaikan masalah. Menyerang adalah pertahanan terbaik; hanya dengan menghancurkan musuh sepenuhnya, masalah ini bisa diselesaikan dari akarnya.

"Pada tahun ke-40 Wanli, Khan Lindan memimpin tiga puluh ribu pasukan menginvasi Ming kita, membakar dan menjarah sepanjang jalan. Tak terhitung rakyat yang tewas dibantai, tak terhitung wanita Ming yang diculik. Setelah Khan Lindan pergi, dia hanya meninggalkan kesedihan dan penderitaan bagi Ming. Pada musim gugur tahun ke-43 Wanli, Khan Lindan kembali menginvasi kita, sering menyerang di sepanjang garis depan dari Guangning hingga Jinzhou. Invasi kali ini kembali membantai puluhan ribu tentara dan rakyat kita, serta menculik wanita yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimana nasib wanita-wanita yang diculik itu? Aku yakin tanpa aku katakan pun, kalian semua sudah tahu," Zhu Youxiao mengangkat pelantang suara dan berkata dengan lantang.

"Aku sering berpikir, apa kesalahan Ming sehingga harus menanggung bencana seperti ini? Bencana alam mungkin tak terelakkan, tapi mengapa harus ada bencana karena ulah manusia? Tidakkah kita bisa hidup berdampingan secara damai? Apakah rakyat jelata yang tak berdaya ini juga telah menyinggung mereka?"

"Kemudian aku menyadari, para perampok ini menganggap Ming sebagai domba gemuk. Saat mereka lapar, mereka datang merampas; saat mereka butuh wanita, mereka datang menculik. Apakah Ming benar-benar hanya seekor domba gemuk tanpa daya perlawanan? Siapa saja boleh datang merampas lalu pergi begitu saja?"

"Aku telah memahami bahwa kedamaian abadi tidak akan pernah bisa dicapai dengan berlutut memohon. Hanya dengan berdiri dan berjuang dengan nyawa kita sendiri, kita bisa mendapatkan kedamaian yang kita inginkan. Kedamaian yang didapat dengan berlutut bukanlah kedamaian, melainkan hanya akan berakhir pada penghinaan dan penderitaan."

"Tragedi kemanusiaan pada tahun kedua Jingkang di Dinasti Song Utara telah mengajarkan kita pelajaran ini. Saat itu, istana yang diwakili oleh Kaisar Huizong dan Kaisar Qinzong berlutut di depan orang-orang Jin, bahkan menyerahkan istri dan putri mereka untuk memohon kedamaian. Namun, apa yang mereka dapatkan? Mereka hanya mendapatkan kehancuran negara dan keluarga, sementara bangsa Han hanya mendapatkan kehinaan dan penderitaan. Kehinaan dan penderitaan itu hingga hari ini masih terus menusuk hatiku. Aku telah bersumpah pada diriku sendiri, aku tidak akan membiarkan kehinaan ini terulang kembali, meskipun Ming harus menumpahkan tetes darah terakhirnya."

"Demi sumpah ini, demi Kekaisaran Ming, aku memutuskan untuk membentuk pasukan baru. Sejak hari pertama dibentuk, pasukan baru ini ada untuk melindungi Ming, agar Ming selamanya tidak diinvasi oleh pihak luar, dan agar kehinaan masa lalu tidak terulang kembali."