Bab Delapan Puluh Dua: Akademi Negara

Setelah bertemu dengan Zhu Youxiao, Sun Yuanhua segera pergi menemui gurunya, Xu Guangqi. Xu Guangqi saat itu sedang sibuk di ladang, mengenakan pakaian petani, sama sekali tak tampak seperti seorang pejabat tinggi berpangkat tiga utama dari istana kekaisaran.

“Aku sudah mendengar kabar bahwa kau akan menjadi utusan ke Barat. Apa keperluanmu kali ini menemuiku?” tanya Xu Guangqi.

“Perjalanan ke Barat akan memakan waktu lima tahun, jadi aku sengaja datang untuk melihat Guru sebelum berangkat. Selain itu, ada satu hal yang sangat membingungkan bagiku, dan aku ingin meminta petunjuk dari Guru,” Sun Yuanhua membawa segudang pertanyaan setelah pertemuannya dengan Zhu Youxiao.

“Apa itu?” tanya Xu Guangqi.

“Tadi siang Baginda memanggilku, lalu berkata banyak hal yang aneh dan sulit dimengerti...” Sun Yuanhua pun menceritakan berbagai hal yang dikatakan Zhu Youxiao.

“Segala tindakan Baginda pasti punya alasan tersendiri. Memang benar, dalam hal matematika, astronomi, dan geografi, orang Barat sudah melampaui kita. Saat aku menerjemahkan buku-buku Barat bersama Tang Ruowang dan yang lainnya, aku pun menyadari hal itu,” jawab Xu Guangqi.

“Yang membuatku paling bingung adalah Baginda mengatakan bumi mengelilingi matahari, dan beliau memerintahkanku agar dengan segala cara membawa pulang Galileo dan Kepler,” lanjut Sun Yuanhua.

“Mengenai pendapat bahwa bumi berputar mengelilingi matahari, aku juga pernah mendengarnya, tapi kabarnya itu hanyalah kesalahan. Adapun dua orang itu, mereka mungkin adalah cendekiawan besar di Barat. Kau bisa tanyakan langsung pada Tang Ruowang, dia mungkin lebih tahu tentang mereka,” jawab Xu Guangqi setelah berpikir sejenak.

“Tapi yang paling membuatku heran, bagaimana Baginda tahu semua itu? Apakah benar, seperti desas-desus yang beredar, Baginda adalah titisan Kaisar Langit?” tanya Sun Yuanhua lirih.

“Sebagai abdi negara, mana mungkin kita membicarakan Baginda di belakang? Itu bukan sikap seorang pejabat! Entah Baginda benar-benar titisan Kaisar Langit atau tidak, yang penting Baginda bisa membangkitkan kejayaan Dinasti Ming,” tegur Xu Guangqi dengan tegas.

“Guru, aku sadar akan kesalahanku. Silakan hukum aku,” kata Sun Yuanhua dengan hormat.

“Sudahlah, kalau ada yang tidak kau mengerti, tanyakan langsung pada Baginda. Baginda sekarang sudah berbeda dari dulu, pasti akan memberimu penjelasan,” kata Xu Guangqi.

“Baik, aku mengerti,” jawab Sun Yuanhua. Namun dalam hati ia mengeluh: Hari ini Baginda malah menyuruhku jangan bertanya alasan.

...

Setelah bertemu Xu Guangqi, Sun Yuanhua tidak langsung menemui Tang Ruowang. Ia malah mulai memilih orang yang akan menemaninya dari Akademi Negeri.

Hanya saja, kondisi Akademi Negeri sekarang sudah jauh menurun. Kebanyakan mahasiswa di sana adalah mahasiswa “sumbangan”, artinya mereka membayar untuk masuk. Sejak sistem ini diberlakukan pada masa Jing Tai, Akademi Negeri mulai merosot.

Pada masa Hongwu, mahasiswa Akademi Negeri yang ikut ujian di sana akan mendapatkan poin, dan jika poinnya cukup, mereka bisa mendapat gelar resmi: “delapan poin dalam setahun dianggap lulus dan mendapat gelar.” Pada masa Yongle, pengalaman kerja di lembaga-lembaga pemerintah menjadi satu-satunya jalan untuk mendapatkan gelar. Siapa yang pengalaman kerjanya cukup baik, bisa langsung diangkat jadi pejabat.

Namun sejak masa Chenghua, mahasiswa sumbangan makin banyak, kualitas mahasiswa merosot tajam, hingga akhir Dinasti Ming Akademi Negeri bahkan menjadi bahan ejekan publik. Disiplin merosot, semangat belajar menurun, dan inilah salah satu penyebab kemunduran Dinasti Ming.

Sun Yuanhua sudah berusaha memilih orang di Akademi Negeri, namun hampir tak menemukan orang yang memuaskan. Ia terpaksa mengajukan permohonan pada Kaisar, agar boleh memilih dari kalangan peserta ujian negara.

Permohonannya tentu saja disetujui Zhu Youxiao. Justru karena hal inilah, Zhu Youxiao mulai memperhatikan Akademi Negeri, bahkan berniat melakukan reformasi besar-besaran.

“Siapa kepala Akademi Negeri sekarang?” tanya Zhu Youxiao.

“Nan Shizhong. Ia akan segera dipindah menjadi Menteri Ritual di Nanjing,” jawab Wang Liqian.

“Aku berencana mengangkat Liu Zongzhou menjadi kepala Akademi Negeri. Bagaimana menurutmu?” kata Zhu Youxiao.

Liu Zongzhou dikenal sebagai guru besar terakhir dalam sejarah Dinasti Ming, pejuang terakhir dari aliran filsafat Hati, dan wafat karena mogok makan setelah Dinasti Ming runtuh. Pemikirannya menjadi penghubung antara masa lalu dan masa depan. Ada sarjana yang bahkan berpendapat, setelah Liu Zongzhou meninggal, nasib bangsa dan budaya Tiongkok pun ikut terancam, dan krisis ini masih berlanjut hingga sekarang.

Tapi jika Liu Zongzhou diangkat, Zhu Youxiao khawatir dia akan menentang reformasinya, sehingga ia ragu. Namun Akademi Negeri memang butuh perubahan besar, dan Liu Zongzhou jelas sangat cocok.

“Itu... Liu Zongzhou pernah dipecat karena mengkritik Wei Zhongxian dan Nyonya Ke, dia memang berbakat, tapi orangnya sangat kaku,” Wang Liqian pun bingung harus menjawab apa, tak tahu apa maksud Zhu Youxiao.

Zhu Youxiao berpikir sejenak, lalu berkata, “Panggil Liu Zongzhou untuk menghadapku.” Ia memutuskan untuk bertemu langsung.

“Baik, Baginda, satu lagi, Dongchang melaporkan bahwa Gui Ying akan tiba tiga hari lagi di ibu kota,” bisik Wang Liqian.

“Begitu cepat? Biarkan saja dulu, laporkan setiap pergerakannya padaku,” ujar Zhu Youxiao.

...

Panggung sementara yang dibangun oleh Akademi Seni Kerajaan telah selesai dalam tiga hari. Pertunjukan kali ini adalah versi ringkas dari “Raja Pejuang Perkasa”, namun kualitasnya tetap tak berkurang.

Di zaman ini, hiburan sangat terbatas, dan pertunjukan opera menjadi tontonan paling digemari. Apalagi kali ini, yang tampil adalah kelompok profesional istana, bisa dibayangkan betapa besarnya pengaruhnya. Kata “semua orang keluar rumah” pun tak cukup menggambarkan ramainya acara ini.

Pertunjukan diadakan setiap sore, hanya tiga hari berturut-turut.

“Xiao Qiu, cepatlah, semua orang sudah ke sana. Kalau lambat, tak kebagian tempat!”

“Xiao Yu, jangan terburu-buru, masih setengah jam lagi,” kata Xiao Qiu santai.

“Jangan santai, lihat saja, sudah tak ada orang di gang! Semua pergi ke sana. Kalau kau tidak cepat, aku duluan!” desak Xiao Yu.

“Tunggu aku, aku sebentar lagi siap,” jawab Xiao Qiu.

Saat keduanya tiba di lokasi, mereka mendapati seluruh tempat sudah penuh sesak. Mereka hanya bisa berdiri di luar dan menonton dari kejauhan. Dari jarak sejauh itu, jangankan mendengar suara di panggung, wajah para pemain pun tak terlihat, yang tampak hanya barisan belakang kepala.

“Dasar bodoh, sudah kubilang datang lebih awal! Lihat, sampai di atas pohon pun penuh orang,” keluh Xiao Yu.

“Kita coba menyelip saja,” kata Xiao Qiu.

“Mau menyelip bagaimana? Tak lihat ada penjaga di mana-mana?” Xiao Yu kesal.

Demi menjaga ketertiban dan keamanan para pemain, awalnya hanya sepuluh petugas keamanan yang dikerahkan, tapi ternyata jumlah itu jauh dari cukup. Segera setelah itu, ratusan orang lagi diturunkan.

“Besok setelah sarapan aku langsung ke sini, mau lihat siapa yang bisa mendahuluiku!” kata Xiao Qiu kesal.

“Hari ini terima saja nasib,” jawab Xiao Yu pasrah.

Akhirnya mereka hanya bisa melihat bayang-bayang para pemain di atas pentas dari kejauhan. Tentu saja mereka tak bisa mendengar apa-apa, dan kebanyakan waktu hanya melihat barisan belakang kepala penonton lainnya.