Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Formasi Infanteri

Lin Dan Khan adalah tipe pemimpin yang ambisinya melampaui kemampuannya. Ia berhasrat besar untuk menyatukan bangsa Mongol, namun kekurangan strategi yang mumpuni, sehingga banyak suku Mongol yang akhirnya membelot ke pihak Nurhaci. Bahkan, setiap kali berhadapan langsung dengan Nurhaci, ia bertindak layaknya tikus yang melihat kucing, berkali-kali kocar-kacir melarikan diri melintasi padang rumput karena ketakutan. Justru karena sosok Lin Dan Khan yang ambisius namun tidak kompeten inilah, Kekaisaran Mongol yang pernah jaya kini menemui ajalnya di tangannya.

Di tengah kebingungan Lin Dan Khan, Naomao Da mengajukan sebuah saran yang tidak lazim, "Khan yang Agung, Kaisar Tiongkok pernah berkata bahwa jika ingin mendapatkan perak, kita harus menguji kemampuan kita. Saya menyarankan agar kita menantang Kaisar Tiongkok untuk memilih satu lokasi dan mengirimkan sepuluh ribu pasukan untuk menentukan pemenang."

"Seberapa besar peluang kita untuk menang?" tanya Lin Dan Khan.

"Kekalahan kita sebelumnya terjadi karena kita harus menghadapi lawan yang jumlahnya dua kali lipat. Kali ini, kita akan bertarung satu lawan satu, peluang menang kita jauh lebih besar," saran Naomao Da.

"Bagaimana jika Kaisar Tiongkok menolak tantangan ini?" tanya Lin Dan Khan lagi.

"Jika Kaisar Tiongkok tidak berani meladeni, kita bisa mengandalkan mobilitas kavaleri kita yang secepat angin untuk melakukan penjarahan," jawab Naomao Da.

Saran Naomao Da mendapat dukungan dari Lin Dan Khan, dan ia pun diutus sebagai perwakilan khusus ke Datong. Ketika Zhu Youxiao mendengar usulan tersebut, ia sempat tertegun. Namun, ia tidak segera memberikan jawaban, melainkan memutuskan untuk mendiskusikannya terlebih dahulu dengan para jenderal seperti Xiong Tingbi.

"Menurut pendapat saya, kita bisa meladeni pertempuran ini. Lima ribu kavaleri lapis baja kita mampu menaklukkan sepuluh ribu kavaleri musuh," ujar Man Gui. Pada pertempuran sebelumnya, Man Gui merasa tidak puas karena hanya kebagian tugas kecil, sehingga kali ini ia sangat bersemangat untuk turun ke medan laga.

Lima ribu pasukan berkuda Man Gui memadukan karakteristik Kavaleri Besi Guanning dan kavaleri naga. Mereka dilengkapi dengan pedang dan dua pucuk senapan kuda, serta meriam kavaleri. Dalam latihan sehari-hari, mereka dilatih layaknya kavaleri sekaligus infanteri, dan di medan tempur, mereka menggunakan bendera isyarat untuk memastikan koordinasi yang seragam.

"Berdasarkan pertempuran lalu, saya menyadari bahwa kavaleri ringan tidak akan bisa menang melawan infanteri yang sudah terlatih dan tersusun rapi. Divisi Pertama Tentara Longteng memiliki banyak veteran, dengan dukungan lima ribu kavaleri Jenderal Man, kita pasti bisa menang," tambah Xiong Tingbi.

"Seberapa besar peluang menangnya?" tanya Zhu Youxiao.

"Jika musuh menggunakan kavaleri ringan, saya yakin seratus persen mampu menahan gempuran mereka. Jika mereka menggunakan kavaleri berat, saya hanya punya peluang tiga puluh persen. Namun, Lin Dan Khan hanya memiliki lima ribu kavaleri berat. Jika Jenderal Man bisa menahan kavaleri berat tersebut, saya yakin seratus persen kita akan menang," jawab Xiong Tingbi.

"Pasukan berkuda Longteng adalah kavaleri paling elit milik Baginda. Jika saya gagal mengalahkan lima ribu kavaleri berat Lin Dan Khan, saya siap mati untuk membalas budi baik Baginda," ucap Man Gui dengan penuh tekad.

"Karena kedua jenderal berpendapat kita bisa menang, maka saya setuju untuk meladeni tantangan Lin Dan Khan. Hanya saja, pertempuran ini terasa agak kejam," ujar Zhu Youxiao. Ia merasa bahwa kedua belah pihak harus bertarung sampai titik darah penghabisan, layaknya pertarungan hidup mati di mana kemenangan hanya bisa ditentukan jika salah satu pihak musnah sepenuhnya.

"Begitu kita menang dalam pertempuran ini, Lin Dan Khan tidak akan lagi mampu menyatukan Mongol, bahkan untuk melindungi diri sendiri pun akan sulit. Ini sangat menguntungkan bagi Dinasti Ming. Selain itu, suku-suku Mongol lainnya tidak akan berani lagi menyerang wilayah kita dengan gegabah," jelas Xiong Tingbi.

"Baginda, jika kita menang, kita bisa memusatkan kekuatan untuk menghadapi kaum barbar Jianzhou, yang akan sangat meringankan beban kita dalam perang dua front," tambah Man Gui.

Melihat Zhu Youxiao terdiam, Xiong Tingbi melanjutkan, "Baginda penuh belas kasih. Jika pasukan kita sudah unggul dan Lin Dan Khan masih menolak mundur, kita bisa segera maju untuk menyelamatkan sepuluh ribu pasukan tersebut."

"Kalau begitu, tetapkan lokasi pertempuran di luar kota Datong. Jika Lin Dan Khan tidak tahu kapan harus berhenti, maka saya yang akan menghentikannya," ucap Zhu Youxiao dengan nada dingin.

"Baik," jawab mereka serempak.

"Selain itu, bagi prajurit yang ikut serta, selain penghargaan medali, setiap prajurit di bawah pangkat komandan seribu akan dinaikkan pangkatnya satu tingkat. Bagi komandan seribu ke atas, masing-masing akan mendapat hadiah lima ratus tael perak," titah Zhu Youxiao.

Zhu Youxiao menerima saran Xiong Tingbi dan Man Gui, menyetujui permintaan Lin Dan Khan, dengan syarat jika Lin Dan Khan menang, Dinasti Ming tetap memberikan upeti empat puluh ribu tael perak per tahun, namun jika Lin Dan Khan kalah, ia harus menyerahkan seribu ekor kuda perang setiap tahunnya.

Sesuai kesepakatan, pada hari ketiga, kedua belah pihak menyusun barisan di lokasi sepuluh mil di luar kota Datong. Kekalahan telak sebelumnya tampaknya tidak menjadi pelajaran bagi Lin Dan Khan, karena sepuluh ribu pasukan yang ia kirimkan kembali berupa kavaleri ringan. Sementara itu, pihak Zhu Youxiao menurunkan lima ribu kavaleri dan lima ribu infanteri.

Alasan Lin Dan Khan tidak mengirimkan kavaleri berat adalah karena pada pertempuran pertama, kavaleri ringan Naomao Da yang berjumlah sepuluh ribu sempat unggul melawan dua puluh ribu pasukan. Ia berpikir, jika sekarang kekuatannya seimbang sepuluh ribu lawan sepuluh ribu, bukankah seharusnya ia bisa menang? Selain itu, kavaleri berat adalah aset utamanya yang tidak ingin ia pertaruhkan kecuali dalam keadaan terdesak.

Melihat Lin Dan Khan tetap mengirim kavaleri ringan, Zhu Youxiao merasa lega, dan Xiong Tingbi pun tersenyum yakin. Kemenangan tampak sudah ada dalam genggaman Dinasti Ming.

Lima ribu infanteri membentuk formasi persegi di depan, sementara lima ribu kavaleri bersiap di belakang sisi kiri dan kanan. Sesuai strategi, begitu kavaleri musuh menabrak formasi infanteri, kavaleri Ming akan menyerang dari kedua sisi, memotong barisan musuh, memecahnya, dan menghancurkannya satu per satu.

"Uuu... uuu..." Suara terompet tanduk sapi bergema di medan perang, menandakan serangan kavaleri Lin Dan Khan dimulai.

Kali ini, sebagian besar dari lima ribu infanteri adalah para veteran yang memiliki kedisiplinan dan mental jauh lebih baik daripada divisi sebelumnya. Kavaleri ringan musuh benar-benar tidak bisa berbuat banyak dan justru terdesak.

Situasi ini di luar dugaan Lin Dan Khan dan Naomao Da. Mereka mengira pasukan Ming sebelumnya adalah yang terkuat, tanpa menyangka bahwa kualitas taktis pasukan yang dihadapi kali ini jauh lebih tinggi.

"Baginda, formasi ini memang efektif menahan kavaleri. Bahkan jika mereka berhasil menembus, mereka akan segera dimusnahkan oleh pasukan cadangan di tengah. Saya rasa lima ribu infanteri saja sudah cukup untuk menahan sepuluh ribu kavaleri ini," ujar Xiong Tingbi dengan antusias.

"Formasi ini tidak boleh kacau. Jika kacau, seluruh pasukan akan dalam bahaya. Kekalahan besar sebelumnya terjadi karena rekrutmen prajurit baru yang kurang terlatih sehingga formasi berantakan. Selama formasi tetap terjaga, kavaleri bisa ditahan. Namun, untuk menembus formasi seperti ini, musuh harus menggunakan kavaleri berat yang dipadukan dengan meriam," jelas Zhu Youxiao.