Bab Dua Puluh: Sang Jelita Chen (Mohon Rekomendasi)

Setelah makan malam, saat waktu berjalan-jalan, Zhu Youxiao tiba-tiba teringat tentang celana rok yang ia desain.

“Siapa yang sudah mengenakan celana rok rancangan saya? Angkat tangan agar saya tahu,” tanya Zhu Youxiao.

Setelah ia bertanya, sekian lama tak satu pun yang mengangkat tangan. Hasil ini membuat hatinya sedikit kecewa, ia tidak tahan dan kembali bertanya, “Benarkah tak ada seorang pun?”

Saat itu, seorang perempuan di barisan paling belakang akhirnya mengangkat tangan. Rupanya setelah mengenakan celana rok, ia masih memakai rok di luar. Zhu Youxiao bisa memahami hasil seperti ini: mungkin desainnya terlalu maju, sehingga orang-orang belum bisa menerimanya; mungkin juga mereka menganggap Zhu Youxiao hanya sekadar iseng, dan akan segera melupakannya, sehingga tak terlalu memikirkan; atau karena baru kemarin sore ia membagikan, jadi mereka belum sempat mengganti pakaian.

Namun, setelah pakaian rancangannya selesai dibuat, pemikiran Zhu Youxiao bukan sekadar ingin memakainya, tapi ia ingin menjualnya, ingin mencari keuntungan.

Menurut survei pasar modern, nilai pasar terbesar dalam konsumsi dan investasi adalah gadis muda; kecintaan pada keindahan adalah sifat alami perempuan, mereka rela mengeluarkan uang demi kecantikan. Setelah itu diikuti oleh anak-anak, lalu ibu muda, kemudian orang tua karena mereka lebih takut mati daripada yang muda, berikutnya adalah anjing—di sini anjing mewakili hewan peliharaan—dan terakhir barulah laki-laki.

Ah, laki-laki, laki-laki di masyarakat modern!

Tentu saja di masyarakat feodal mungkin berbeda, tetapi tak bisa disangkal di zaman apa pun, pasar konsumsi perempuan selalu yang terbesar. Meski desain pakaian Zhu Youxiao mungkin sulit diterima di zaman ini, jangan lupa pengaruh keluarga kerajaan sangat besar; kebiasaan konsumsi keluarga kerajaan dapat mengubah tren.

Di Dinasti Ming, suasana masih cukup terbuka; pada pertengahan Ming, gaya berpakaian perempuan penghibur sudah mulai memengaruhi masyarakat, sehingga perempuan baik-baik pun ikut meniru gaya mereka. Hal ini pun masih terjadi di masa sekarang.

Apalagi kali ini gaya berpakaian berasal dari keluarga kerajaan. Zhu Youxiao bahkan sudah memikirkan merek dagangnya, tinggal menunggu tren menyebar, maka ia akan memulai bisnis ini secara resmi.

“Siapa namamu?” Zhu Youxiao mengingat perempuan itu, tapi tak ingat namanya, hanya tahu ia seorang perempuan terhormat. Biasanya setelah makan semua bubar, jarang ada interaksi.

“Hamba adalah perempuan terhormat bernama Chen,” jawab Chen dengan hormat.

“Kamu sekarang tinggal di istana mana?” tanya Zhu Youxiao.

“Di Istana Penyimpanan Keindahan.”

“Bagus, malam ini saya akan ke Istana Penyimpanan Keindahan untuk melihat hasilnya,” ujar Zhu Youxiao sambil tersenyum. Chen mengenakan celana rok di bawah pakaian sehingga tidak terlihat hasilnya.

Ucapan Zhu Youxiao menimbulkan kegaduhan kecil. Di istana, tak ada hadiah yang lebih berat daripada mendapat perhatian dari Kaisar. Zhu Youxiao memang ingin menggunakan cara ini sebagai motivasi, agar para perempuan di istana turut memperbaiki desainnya. Kebijaksanaan satu orang pasti kalah dengan kebijaksanaan banyak orang, apalagi keinginan perempuan akan keindahan sering kali menghasilkan ide menakjubkan.

Zhu Youxiao bahkan berpikir, apakah perlu mengadakan lomba desain? Tetapi lomba seperti itu pasti akan tercatat dalam sejarah dengan tinta tebal, dan tentu saja bukan dalam sisi positif, melainkan dianggap sebagai kaisar yang terlalu gemar pada kesenangan dan mengadakan lomba desain pakaian perempuan.

Chen masuk istana bersama rombongan Zhang Yan, selama ini ia belum pernah mendapat perhatian Kaisar, bahkan sampai tahun ini pun belum pernah bertemu Kaisar. Kini tiba-tiba mendapat perhatian, sesuatu yang dulu tak pernah ia bayangkan.

Chen tertegun, sampai teman di sampingnya menyentuhnya dengan jari, baru ia tersadar, “Hamba menerima perintah, hamba segera kembali ke istana untuk bersiap.”

“Tak perlu, sebentar lagi saya akan ikut kamu kembali ke Istana Penyimpanan Keindahan,” kata Zhu Youxiao sambil tersenyum. Kalau dikatakan ia tidak menikmati perasaan ini, itu bohong belaka; kekuasaan tertinggi terlalu membiuskan, ia tidak tahu berapa lama bisa menahan hasrat ini. Perempuan dan uang bagi kebanyakan laki-laki, mungkin tak pernah cukup.

“Baik,” Chen mengangguk.

...

Istana Penyimpanan Keindahan terletak di utara Istana Yi Kun, sebelum Dinasti Qing belum pernah ada istri kaisar yang menempati istana ini. Pada masa Kaisar Xian Feng dari Qing, Permaisuri Cixi yang masuk istana sebagai kandidat tinggal di sini, kemudian Cixi menghabiskan banyak uang memperbaiki istana ini, sehingga Istana Penyimpanan Keindahan saat itu sangat berbeda dengan yang ada di masa mendatang.

“Coba, biarkan saya melihat seperti apa hasilnya saat dipakai,” ujar Zhu Youxiao tanpa basa-basi. Ia pun tak terlalu memikirkan, di masa mendatang celana rok dipakai begitu saja ke luar rumah.

“Baik.” Namun Chen berbeda, karena ini pertama kalinya ia berpakaian seperti itu di depan laki-laki. Meski agak malu, ucapan Zhu Youxiao adalah titah, tak bisa ia pikirkan lagi.

Chen segera melepas pakaian hingga hanya tersisa ikat pinggang utama dan celana rok. Tubuh Chen lebih ramping dari Zhang Yan dan Fan, dan juga lebih tinggi, hanya saja desain pinggang celana rok belum sempurna, tidak seperti yang diinginkan Zhu Youxiao. Ia pun menggelengkan kepala, “Celana rok ini masih belum sempurna, perlu diperbaiki lagi. Tapi setelah dilihat-lihat, rok pendek dipadukan dengan stoking paling indah.”

“Yang Mulia, apa itu stoking?” tanya Chen penasaran.

“Bagaimana menjelaskannya, ya?” Zhu Youxiao berpikir sejenak, “Stoking ini dibuat dari sutra asli, dapat menonjolkan lekuk indah kaki perempuan. Stoking ini sedang tren di kalangan kerajaan Frank. Tapi sekarang biasanya dipakai oleh laki-laki, padahal sebenarnya perempuan yang memakai lebih bernilai.”

“Katanya orang Frank akan segera tiba di ibu kota, Yang Mulia bisa meminta mereka membawakan,” meski beberapa istilah tak dipahami Chen, ia sudah mengerti maksudnya dan tersenyum.

“Saran yang bagus,” Zhu Youxiao mengangguk.

Sekarang di Inggris sudah ada mesin rajut stoking, walau mesin ini sangat dijaga pemerintah Inggris, namun sudah ada yang menyelundupkannya keluar negeri. Zhu Youxiao yakin, asal mau membayar, ia bisa membeli mesin tersebut, lalu menirunya dan membuka pabrik stoking pertama. Sayang sekali sekarang belum bisa membuat bahan canggih seperti nilon.

“Ahci!” Chen tiba-tiba bersin, memutus lamunan Zhu Youxiao.

“Hamba bersalah, mohon Yang Mulia menghukum,” Chen merasa telah mengejutkan Zhu Youxiao, ia segera berlutut.

“Itu hal biasa, mana ada salahnya, cepat berdiri, mari ke sini, kita istirahat lebih awal saja,” Zhu Youxiao lupa Chen masih berdiri dengan pakaian minim di ruangan.

“Terima kasih, Yang Mulia,” ucap Chen lembut.

...

Semalam berlalu, Chen berubah status menjadi Chen Sang Pemikat. Perubahan besar ini membuat Chen selalu ingat ucapan Zhu Youxiao malam itu, ia memutuskan memperbaiki desain celana rok Zhu Youxiao. Tindakan Chen mendorong para perempuan lain di istana ikut memperbaiki celana rok rancangan Zhu Youxiao. Zhu Youxiao pun berpikir, kapan-kapan ikat pinggang utama juga harus diperbaiki, namun untuk saat ini baru sebatas angan, karena desainnya terlalu maju dan harus dilakukan langkah demi langkah.