Bab Delapan Puluh Empat: Bersatu Melawan Musuh

“Aku juga telah mendengar tentang hal ini,” kata Kaisar Zhi.
“Ampun, hamba tahu bersalah. Kali ini hamba akan menyelidiki kasus ini dengan tegas, memastikan tidak akan terulang lagi,” ujar Luo Si Gong sambil berlutut. Pasukan Penjaga Sutra bertanggung jawab atas keamanan pertunjukan kali ini, sehingga insiden tersebut menjadi tanggung jawab mereka.
“Meski aku berada di istana, aku tahu kini pejabat dan penjahat makin erat berkolusi. Bahkan Penjaga Sutra pun terlibat kasus seperti ini, apalagi pejabat daerah. Dalam penindakan kali ini, aku tidak berniat menjadikan pemerintah daerah sebagai pihak utama, melainkan Pasukan Timur dan Penjaga Sutra yang akan memimpin pelaksanaan di seluruh penjuru kekaisaran,” kata Kaisar Zhi dengan suara dingin.
“Baginda, jika sepenuhnya mengabaikan pemerintah daerah, hanya mengandalkan Penjaga Sutra dan Pasukan Timur, rasanya sulit melaksanakan aksi berskala besar,” kata Han Kuang.
“Aku sudah mempertimbangkan hal itu. Hanya mengandalkan Penjaga Sutra dan Pasukan Timur pasti kekurangan personel. Maka aku memutuskan untuk mengizinkan Penjaga Sutra mengerahkan kekuatan patroli dari pemerintah daerah demi melaksanakan penindakan secara menyeluruh,” kata Kaisar Zhi.
“Baginda, setelah penindakan ini, pasti akan muncul banyak tahanan. Lalu bagaimana cara menampung mereka?” tanya Li Zong Yan. Masalah ini memang nyata; para penjahat yang tertangkap tidak mungkin semuanya dimasukkan ke penjara, lambat laun pasti akan penuh sesak.
“Aku sudah memikirkannya. Siapa pun yang melanggar hukum akan langsung dikirim ke ibu kota untuk menjadi prajurit. Namun, bagi mereka yang melakukan penculikan anak dengan memutilasi dan membuat cacat, akan dihukum sesuai hukum Ming. Siapa pun yang melaporkan pelaku penculikan dengan mutilasi akan diperlakukan dengan keringanan, dan pemerintah akan memberikan hadiah seratus tael perak. Jika ditemukan pejabat yang berkolusi atau melindungi mereka, hukumannya sama,” kata Kaisar Zhi.
Pelaku penculikan dengan mutilasi adalah mereka yang menculik anak, mematahkan tangan dan kaki, merusak telinga, hidung, mulut, dan lidah, membuat mereka cacat lalu memaksa mereka mengemis. Beberapa sekte sesat bahkan membeli anak-anak ini untuk digunakan dalam ritual alkimia. Menurut hukum Ming, pelaku harus dihukum mati secara kejam, keluarganya diasingkan dua ribu li, dan pengikutnya juga dihukum mati.
“Baginda, orang-orang seperti itu meski dikirim ke medan perang, kemampuan tempurnya sangat lemah, tak layak dipakai,” kata Han Kuang.
“Aku sudah memikirkannya. Mereka akan membentuk pasukan baru—Pasukan Pengemis Hidup. Maksudnya, memohon kesempatan hidup lewat mengemis. Ini peluang bagi mereka menebus dosa. Pasukan Pengemis Hidup hanya punya dua jalan: mati di medan perang atau menebus dosa dengan berprestasi,” kata Kaisar Zhi. Pada masa Lima Suku dan Enam Belas Negara, pernah ada pasukan terkenal dengan nama Pasukan Pengemis Hidup.
“Baginda bijaksana, menempatkan mereka dalam posisi terjepit demi memacu semangat. Hamba yakin pasukan ini akan menjadi pasukan kedua yang terkenal di seluruh negeri,” kata Wei Guang Wei sambil mengangguk.
“Aku pun yakin,” kata Kaisar Zhi sambil tersenyum. Faktanya, pasukan ini benar-benar menjadi pasukan yang terkenal di dalam dan luar negeri.

…

Saat Kaisar Zhi mengatur penindakan, Gui Ying sudah tiba di ibu kota selama sehari. Sore itu, Li Zong Yan telah berdiskusi dengan Gui Ying tentang hadiah perak selama lebih dari satu jam, namun belum juga membuahkan hasil.
Li Zong Yan berharap hadiah perak dapat dikurangi menjadi empat ribu tael, sesuai kesepakatan awal antara Ming dan Lin Dan Khan, meski tahun berikutnya jumlahnya melonjak menjadi empat puluh ribu tael. Gui Ying datang demi meminta Ming menaikkan hadiah perak. Kini bukan hanya Ming yang dilanda bencana, padang rumput pun mengalami hal serupa, Lin Dan Khan pun sedang kesulitan.
Batas kedua pihak terlalu jauh, sehingga tidak mungkin mencapai kata sepakat. Ancaman dari Gui Ying tak membuahkan hasil, dan hari pertama negosiasi pun berakhir tanpa hasil. Gui Ying pun menahan amarah; jika ia gagal mendapatkan lebih banyak hadiah perak, ia pasti akan dimarahi saat kembali.
Kesal, Gui Ying memutuskan malam ini pergi ke rumah hiburan untuk menumpahkan kekesalan. Tentu saja, datang ke dunia ramai di Tiongkok, walau tak sedang kesal, mengunjungi rumah hiburan memang menjadi salah satu kegemarannya, apalagi ia selalu menggunakan statusnya sehingga tak pernah membayar.
Namun, malam ini ternyata tidak semulus yang ia bayangkan. Beberapa hari terakhir, rakyat ibu kota sangat terpengaruh pendidikan budaya dari Kaisar Zhi, sehingga mereka memandang orang-orang yang pernah menyerang Ming dengan penuh kebencian. Citra Gui Ying sebagai pemakan gratis sudah tertanam di benak para pengelola rumah hiburan, dan begitu ia datang, semua tahu dia adalah utusan Lin Dan Khan.
Berada di lingkungan itu, kemampuan para pengelola mengenali orang sangatlah mumpuni; jika tidak, mereka tak bisa bertahan.
Baru saja Gui Ying masuk, ia langsung dihadang, “Ada apa? Aku datang untuk bersenang-senang, kenapa kalian melarang masuk? Beginikah cara orang Han memperlakukan tamu?”
“Tuan, jika memang ingin bersenang-senang, saya tentu menyambut dengan senang hati. Tapi Tuan belum membayar kunjungan terakhir, mungkin sebaiknya Tuan lunasi dulu sebelum masuk?” kata pengelola dengan senyum memelas.
“Kunjungan terakhir? Kunjungan apa?” Pengelola ingat, tapi Gui Ying tidak.
“Tuan, Anda pernah datang tahun lalu bulan Juni. Jika dihitung dengan makanan dan jasa penghibur, total tiga puluh lima tael tiga sen perak. Sampai sekarang belum dibayar, apakah Tuan lupa?” sang pengelola mengingatkan.
Gui Ying memang benar-benar lupa, karena selama di ibu kota Ming ia tak pernah membayar setiap kali berkunjung, sudah berkali-kali, mustahil ia ingat semuanya. Berbeda dengan pengelola, yang memang hidup dari pekerjaan itu. “Aku tak ingat, cepat minggir, atau jangan salahkan aku kalau aku bertindak kasar.”

“Orang barbar memukul orang! Orang barbar memukul orang! Orang barbar menindas rakyat Ming!” Belum sempat Gui Ying bertindak, pengelola langsung rebah di lantai dan berteriak keras. Menghadapi situasi seperti ini, pengelola punya pengalaman yang cukup.
Saat mendengar “orang barbar memukul orang”, seluruh penghuni di lantai atas dan bawah, luar dan dalam, langsung keluar dengan penuh amarah. Jika ada yang memimpin, Gui Ying mungkin tak selamat malam itu, apalagi ia hanya membawa satu pengawal setia.
Bertaruh tanpa pendamping itu wajar.
Melihat situasi tak menguntungkan, Gui Ying segera mengubah sikap, “Bukankah uang kunjungan terakhir itu sudah diurus oleh pejabat Ming?”
“Diurus apa? Sampai sekarang aku belum menerima sepeser pun,” kata pengelola dengan nada semakin tegas.
“Baik, hari ini kau menang, aku pergi,” kata Gui Ying dengan kesal.
Pengelola melihat Gui Ying hendak pergi, ia pun tidak berani terlalu menahan; ia takut menimbulkan masalah besar, karena status Gui Ying sebagai utusan Lin Dan Khan tidak bisa dianggap enteng.
Setelah gagal di rumah hiburan itu, Gui Ying mencoba ke tempat lain, namun seluruh rumah hiburan di ibu kota seolah sepakat, tidak ada satu pun yang mau menerimanya. Setelah berjalan semalam, minum angin dingin, akhirnya ia harus pulang dan tidur sendiri.
Setelah dipermalukan malam itu, Gui Ying bertekad, besok malam ia akan membawa lebih banyak orang, dan melihat siapa yang berani menghalanginya.