Bab Tujuh Puluh Sembilan: Licik (Mohon Tambahkan ke Favorit)

“Ketika kau pergi menjadi prajurit, Ibu selalu khawatir kau akan turun ke medan perang. Sekarang, ketika negara sedang kacau seperti ini…” Air mata pun mulai mengalir deras dari mata Ibu Chen saat ia berbicara.

“Ibu, Kakak sekarang sudah menjadi kepala seribu prajurit. Walaupun Kakak harus ke medan perang, Kakak tidak akan berada di garis depan pertempuran,” adik perempuan Chen Si mencoba menenangkan ibunya.

“Benar! Sekarang aku sudah menjadi kepala seribu prajurit. Lagi pula, Kaisar sangat baik pada keluarga kita. Setiap bulan kita menerima empat puluh tail perak. Kini ketika negara dalam bahaya, inilah saatnya putra Ibu membalas kebaikan Kaisar,” ujar Chen Si.

“Ibu memang hanya seorang perempuan, tidak mengerti banyak hal besar. Tapi Ibu tahu, jadi prajurit berarti makan dari upah negara dan harus setia pada Kaisar. Kaisar sudah sangat baik pada kita. Tapi kau sekarang satu-satunya penerus keluarga Chen. Ibu tidak punya harapan muluk, masih ada beberapa hari lagi. Ibu akan mengambil semua perak dan mencarikanku menantu, agar keluarga Chen ada yang meneruskan,” kata Ibu Chen.

“Ibu, anakmu berjanji akan kembali dengan selamat. Setelah aku berjasa dan pulang, aku akan menikah dengan meriah,” sahut Chen Si.

Sebenarnya, Chen Si juga tidak tahu apakah ia akan selamat kembali dari medan perang. Tentang santunan yang disebutkan oleh Zhu Youxiao, ia bukan tidak percaya, melainkan sama sekali belum mengerti bagaimana mekanismenya. Ia pikir, andai pun ia gugur di medan tempur, seratus sepuluh tail perak itu cukup untuk menghidupi ibu dan adiknya selama bertahun-tahun. Ia benar-benar tidak berniat memakai uang itu.

Akhirnya, Chen Si berhasil meyakinkan ibunya untuk mengurungkan niat mencarikannya istri. Namun, dalam sepuluh hari itu, cukup banyak prajurit baru yang menikah. Tentu saja, dibanding lima belas ribu prajurit baru, jumlahnya hanya sebagian kecil. Setidaknya, Chen Si sudah dua kali meminum arak pernikahan rekan sesama prajurit.

Xiong Anwen pun menikah dalam sepuluh hari itu. Kini dia sudah menjadi kepala kompi, dengan gaji yang cukup besar untuk menikah.

***

Di saat para prajurit sibuk berpamitan, Pasukan Pengawal Istana membawa kabar tentang ajaran Teratai Putih.

Ternyata, pengelolaan barak pasukan baru sangat ketat, sehingga ajaran Teratai Putih tidak dapat segera menghubungi orang-orang mereka yang ada di dalam pasukan. Apalagi setelah Zhu Youxiao berhasil mengenali mata-mata Teratai Putih di barak, kelompok tersebut sementara waktu belum berani melakukan kontak lagi.

Kini, operasi pemberantasan pemberontak yang dilakukan di seluruh negeri begitu gencar, membuat ajaran Teratai Putih mengalami pukulan telak. Dalam waktu singkat, kekuatan mereka di berbagai daerah melemah drastis, bahkan di beberapa tempat, kekuatan mereka benar-benar musnah.

Pada saat ini, ajaran Teratai Putih terpaksa mengambil risiko besar, memutuskan untuk kembali menghubungi mata-mata mereka di pasukan baru, berharap dapat memperoleh senjata dari sana. Mereka benar-benar sudah terdesak oleh Zhu Youxiao, ibarat anjing terpojok yang siap melompat, apalagi manusia.

“Mengapa ajaran Wewangian bisa tiba-tiba menghubungi mata-mata mereka di pasukan baru?” tanya Zhu Youxiao penasaran.

“Ajaran Wewangian masih satu garis dengan Teratai Putih. Mengenai bagaimana mereka bisa menghubungi mata-mata pasukan baru pada saat ini, hamba belum tahu pasti. Menurut pendapat hamba, mereka terpaksa mengambil jalan ini karena benar-benar sudah putus asa,” jawab Luo Sigong.

“Mereka menghubungi mata-mata di pasukan baru itu untuk apa?” tanya Zhu Youxiao.

“Mereka ingin mata-mata itu membantu memperoleh sejumlah senapan sumbu,” jawab Luo Sigong.

“Komandan Luo, menurutmu apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Apakah ada strategi yang bagus?” tanya Zhu Youxiao.

“Hamba berpendapat, kita bisa memberikan satu batch senapan sumbu kepada mereka, tapi jangan terlalu banyak, supaya mendapat kepercayaan mereka. Pasukan baru hanya tinggal beberapa hari sebelum berangkat. Jika mereka ingin lebih banyak senjata, mereka harus menghubungi mata-mata lagi dalam beberapa hari ini. Dalam situasi tergesa-gesa, mereka pasti akan membuat kesalahan. Dengan waktu yang sempit, kemungkinan mereka membuat kesalahan sangat besar. Inilah kesempatan kita untuk menangkap ajaran Wewangian, bahkan Teratai Putih, dalam satu operasi besar,” jelas Luo Sigong.

“Apakah bisa semua sisa anggota ajaran Wewangian kita tangkap kali ini?” tanya Zhu Youxiao, inilah yang paling ia khawatirkan.

“Pemimpin ajaran Wewangian, Wang Haoxian, sudah ditangkap di Yangzhou dan dihukum mati di awal tahun ini. Namun, kedua anaknya melarikan diri. Sekarang, yang memimpin Teratai Putih adalah putri Wang Haoxian, Wang Saier,” jelas Luo Sigong.

“Wang Saier?” tanya Zhu Youxiao heran.

“Benar, kabarnya Wang Saier sangat mengagumi pemimpin pemberontak Teratai Putih di awal Dinasti Ming, Tang Saier, sehingga ia pun mengganti namanya menjadi Wang Saier,” jelas Luo Sigong.

“Tak peduli apapun namanya, kali ini harus ditumpas sampai tuntas. Aku tak ingin mengulang masalah ini untuk kedua kalinya,” tekan Zhu Youxiao.

“Hamba siap menjalankan perintah,” jawab Luo Sigong tegas.

Kali ini, Zhu Youxiao sepenuhnya menyerahkan operasi pemberantasan ajaran Teratai Putih kepada Luo Sigong. Urusan profesional diserahkan pada ahlinya, barulah tujuan bisa tercapai. Sejak kejadian sebelumnya, Zhu Youxiao memutuskan tidak lagi ikut campur dalam urusan teknis. Ia hanya menginginkan hasil, bukan prosesnya.

Semuanya berjalan sesuai prediksi Luo Sigong. Ajaran Wewangian benar-benar melakukan kesalahan di tengah kesibukan mereka.

Begitu ajaran Wewangian menerima batch pertama senapan sumbu, mereka langsung ingin mendapatkan batch kedua. Batch pertama hanya berisi sepuluh pucuk, jelas jauh dari cukup. Mereka ingin memperoleh lebih banyak senjata sebelum pasukan baru berangkat, namun akhirnya terjebak oleh Luo Sigong.

Mata-mata yang dikirim Luo Sigong berhasil menemukan markas ajaran Wewangian di ibu kota, tepatnya di tempat berkumpulnya para pengungsi di pinggiran kota. Demi menangkap sisa anggota ajaran itu, Luo Sigong mengerahkan ribuan Pasukan Pengawal Istana. Dalam proses penangkapan, terjadi korban lebih dari lima ratus orang, termasuk lebih dari lima puluh orang dari Pasukan Pengawal Istana.

Untung saja hasil akhirnya baik, para pemimpin ajaran Wewangian benar-benar berhasil ditangkap semua dalam satu operasi.

***

“Anak suci dan putri suci ajaran Wewangian juga berhasil ditangkap?” tanya Zhu Youxiao penuh gembira.

“Benar, semua anggota inti ajaran Wewangian sudah ditangkap atau tewas, tidak ada satu pun yang lolos. Beberapa anggota inti Teratai Putih juga sudah kita tangkap,” jawab Luo Sigong.

“Berikan hadiah. Pasukan Pengawal Istana kali ini berjasa besar dalam membersihkan ajaran Wewangian. Berikan dua ribu tail perak, dan berikan satu jubah naga pada komandan Luo Sigong,” ujar Zhu Youxiao dengan senang.

“Terima kasih atas anugerah Paduka!” Luo Sigong pun menyambut dengan penuh syukur.

“Bawa aku untuk melihat seperti apa anak suci dan putri suci ajaran Wewangian itu!” kata Zhu Youxiao sambil tersenyum.

“Paduka, mereka berdua sekarang ditahan di penjara istana. Bagaimana kalau kami bawa mereka ke sini saja?” usul Luo Sigong, merasa tak pantas jika kaisar berkunjung ke penjara.

“Baik, bawa mereka kemari,” ujar Zhu Youxiao mengangguk.

***

Tak lama kemudian, dua orang itu pun dibawa masuk. Keduanya tampak lusuh, rambut awut-awutan, tangan dan kaki dirantai, sehingga sulit menebak usia dan wajah mereka. Namun, dari postur tubuh, anak laki-laki itu jelas masih sangat muda, tak mungkin lebih dari sepuluh tahun. Sedangkan perempuan itu, usianya sama sekali tidak bisa diperkirakan, namun Zhu Youxiao merasa ia juga masih muda.

“Kenapa kalian belum berlutut?” hardik Luo Sigong.

Keduanya tetap diam, tak berkata sepatah pun, juga tidak berlutut. Namun Zhu Youxiao menangkap ada semangat keras kepala di mata Wang Saier, sementara adiknya tampak sangat ketakutan. Dari saat Wang Saier masuk, Zhu Youxiao sudah melihat betapa kuat keinginannya untuk melindungi adiknya, sama seperti induk ayam melindungi anaknya, meski ia tahu bahwa usaha itu sia-sia.