Seratus Lima Puluh: Konsekuensi yang Ditimbulkan oleh Perdagangan Seberang Lautan

Bagi Xiong Tingbi, penataan seperti ini sungguh merupakan situasi yang membahagiakan semua pihak. Selama proses penanganan ini, tidak ada satu pun insiden kekacauan yang terjadi di seluruh pasukan perbatasan. Bagi seluruh pasukan perbatasan, siapa pun akan mendapatkan keuntungan.

Pada saat ini, Chen Si memimpin pasukan besar berjumlah dua puluh ribu prajurit menuju Hebei untuk melakukan reorganisasi terhadap para prajurit militer, peternak kuda, dan militer di Hebei. Reorganisasi kali ini mendapatkan dukungan penuh dari Huang Zunsu dan Luo Shigong.

Luo Shigong secara pribadi bertanggung jawab atas penilaian integritas para perwira militer di Hebei. Terakhir kali di Datong, Luo Shigong telah kehilangan muka di hadapan Zhu Youxiao. Kali ini, Luo Shigong harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk memperebutkan kepercayaan Yang Mulia Kaisar.

"Gubernur Huang, hamba berpendapat bahwa kita harus mengikuti metode Baginda di Datong, yaitu dengan memanggil semua perwira berpangkat komandan seribu dan di atasnya ke Handan untuk diperiksa satu persatu guna mencegah terjadinya hal-hal yang tidak diinginkan," saran Luo Shigong. Meskipun Zhu Youxiao tidak menindak para perwira militer seperti halnya para pejabat sipil, Luo Shigong tetap khawatir akan munculnya gejolak tak terduga jika para perwira militer tersebut diminta melepaskan kekuasaan mereka.

Pada masa Dinasti Ming, tidak ada wilayah administratif Provinsi Hebei. Wilayah ini dibentuk kembali oleh Zhu Youxiao berdasarkan tata kota masa depan. Pada masa itu, baru ada perkampungan Shijiazhuang, sehingga Zhu Youxiao terpaksa menetapkan ibu kota Provinsi Hebei di Handan.

"Kantor Administrasi Urusan Kemitraan Hebei baru saja didirikan, dan tata kelola daerah masih memiliki kekurangan. Hamba rasa metode yang diajukan oleh Komandan Luo ini dapat diterapkan. Wilayah Hebei adalah daerah pertahanan penting di sekitar ibu kota, tidak boleh ada sedikit pun kekacauan. Jenderal Chen, apakah Dua Puluh Ribu Pasukan Longteng mampu mengendalikan situasi?" ujar Huang Zunsu setuju.

"Di seluruh Provinsi Hebei, hanya Benteng Xuanfu yang memiliki ratusan ribu pasukan berat. Pasukan Longteng hanya perlu mengendalikan benteng penting Xuanfu untuk menguasai situasi secara keseluruhan. Sekalipun seluruh Benteng Xuanfu melakukan pemberontakan, Hamba memiliki keyakinan penuh untuk mengendalikan keadaan," jawab Chen Si.

Sejak datang ke Dinasti Ming, Zhu Youxiao terbiasa menggunakan beberapa istilah dari masa depan, yang kemudian turut memengaruhi orang-orang di sekitarnya. Sebagai contoh, pada masa Dinasti Ming, kata "provinsi" sangat jarang digunakan. Dinasti Ming menggantikan Dinasti Yuan dan tetap menggunakan sistem Yuan, namun menghapus sebutan "xingxing" (provinsi pelaksana). Saat ini, wilayah-wilayah tersebut disebut sebagai "Buzheng Shishi", "Buzheng Shi", atau "Fansi". Namun, Zhu Youxiao terbiasa menyebutnya "provinsi", yang lambat laun membuat banyak orang mulai ikut memanggilnya "provinsi".

"Selain memanggil para perwira berpangkat komandan seribu ke atas dari berbagai daerah ke Handan, kita juga harus mengikuti cara Gubernur Xiong di Shanxi dengan mengeluarkan dokumen resmi ke berbagai garnisun guna menstabilkan moril pasukan serta mencegah pihak-pihak tertentu memanfaatkan kesempatan untuk menghasut prajurit membuat keributan," kata Huang Zunsu.

"Hamba akan mengerahkan seluruh pasukan Jinyiwei di Hebei untuk bekerja sama dengan Gubernur dalam urusan ini," ujar Luo Shigong.

"Hamba akan segera menyusun draf dokumen resmi dan berupaya menyelesaikannya dalam waktu satu hari," kata Huang Zunsu.

……

Pada bulan Oktober, dalam perjalanan kembali ke ibu kota, Zhu Youxiao menerima kabar kekalahan di Liuhe. Zhu Youxiao sangat ingin menghindari kekalahan di Liuhe, namun hal itu tetap saja terjadi. Sepanjang perjalanan, para pejabat sensor (censor) silih berganti mengajukan petisi untuk memakzulkan Ma Shilong. Ma Shilong terpaksa berpura-pura sakit demi bisa mengundurkan diri dari jabatannya. Selain itu, peristiwa ini juga menjadi alasan bagi para pejabat sensor untuk menyerang Sun Chongzong.

Zhu Youxiao tahu bahwa Ma Shilong tetaplah seorang yang memiliki bakat. Pada masa pemerintahan Chongzhen, Ma Shilong berhasil menimpakan kekalahan telak kepada bangsa Mongol hingga namanya disegani di barat laut, membuat bangsa Mongol tidak berani menapakkan kaki setengah langkah pun di wilayah perbatasan barat laut.

Zhu Youxiao merenung sejenak lalu berkata, "Turunkan dekrit, perintahkan Ma Shilong untuk bergabung dengan Pasukan Qihuo dan menjabat sebagai panglima tertinggi."

"Baik."

Baru saja Zhu Youxiao menyelesaikan urusan Ma Shilong, ia menerima kabar baik dari istana bahwa Selir Hui Fan telah melahirkan seorang putra baginya. Mendengar berita ini, Zhu Youxiao merasa terkejut sekaligus gembira. Kegembiraannya adalah karena ia kini memiliki seorang putra, yang berarti ia telah memiliki satu putra dan satu putri. Sedangkan keterkejutannya adalah karena Selir Hui Fan benar-benar melahirkan seorang putra, yang kelak secara anumerta dianugerahi gelar Putra Mahkota Daohu, Zhu Ciyuan.

Zhu Youxiao selalu merasa bahwa dirinya telah mengubah sejarah, namun sejarah seolah-olah terus berulang dengan sendirinya, bagaikan keinginannya untuk mengubah hasil Pertempuran Liuhe, tetapi kekalahan di Liuhe tetap saja terjadi.

Mungkinkah sejarah benar-benar memiliki fungsi pemulihan diri? Sebuah keraguan tiba-tiba muncul di benak Zhu Youxiao.

……

Perdagangan luar negeri yang awalnya dimonopoli oleh segelintir orang kini mulai terpatahkan berkat kedatangan Zhang Guoji. Mulai dari Tianjin hingga Guangzhou, galangan kapal besar dan kecil bermunculan bagai jamur di musim hujan. Didorong oleh kekuatan rakyat, Dinasti Ming akhirnya menyambut puncak kejayaan pembuatan kapal, dan dunia maritim Dinasti Ming sedang memasuki masa keemasan.

Yuan Deyu, seorang pedagang sutra kecil di Dinasti Ming, setelah akumulasi bertahun-tahun, kini telah memiliki sedikit tabungan. Beberapa waktu lalu, temannya Pan Shujin berniat memperkecil galangan kapalnya dan khusus datang untuk meminjam uang kepadanya. Beberapa hari telah berlalu, dan Yuan Deyu masih ragu-ragu mengenai pinjaman tersebut. Hari ini Pan Shujin datang kembali untuk merundingkan urusan peminjaman uang itu.

"Deyu, tenanglah. Begitu bengkelku menyerahkan gelombang kapal ini, aku akan langsung mengembalikan uangmu. Bunga tiga sen lima li setiap bulan, satu peser pun tidak akan berkurang," pinta Pan Shujin memohon.

Perkembangan perdagangan luar negeri yang meledak bagaikan letusan gunung berapi membawa konsekuensi langsung berupa kelangkaan modal swasta. Baik untuk memperluas galangan kapal maupun terlibat dalam perdagangan luar negeri, suntikan dana segar sangatlah mendesak.

"Shujin, seluruh hartaku hanya delapan ratus tael perak. Jika kuberikan semuanya kepadamu, usahaku tidak akan bisa bertahan," kata Yuan Deyu.

"Deyu, bukan maksudku menakut-nakuti, tetapi lihatlah benang sutra, kain sutra, kain katun, dan segalanya saat ini, adakah barang yang tidak naik harga? Bahkan jika kamu punya uang sekarang, belum tentu kamu bisa mendapatkan sutra. Para pedagang besar ini sedang berlomba-lomba memborong barang-barang di pasaran. Bahkan sutra kualitas terendah pun dicari orang, apa kamu bisa bersaing dengan mereka? Bagaimana jika begini saja, cara lain: masukkan seluruh delapan ratus tael itu ke dalam galangan kapal milikku, dan aku akan memberimu bagian dua puluh persen dari galangan kapal itu, bagaimana?" usul Pan Shujin.

Konsekuensi langsung kedua dari perkembangan perdagangan luar negeri yang meledak adalah inflasi. Saat ini, harga segala sesuatu di seluruh Dinasti Ming mengalami kenaikan, di mana harga benang sutra saja telah melonjak lebih dari lima belas persen.

"Shujin, biarkan aku memikirkannya lagi. Bagaimanapun, bidang yang berbeda bagaikan gunung yang terbentang; aku tidak pernah menggeluti bidangmu ini. Memintaku menanamkan seluruh hartaku sekaligus membuatku merasa agak khawatir," kata Yuan Deyu.

"Kalau begitu, kamu harus memberiku jawaban secepatnya. Kamu harus tahu bahwa harga berubah setiap hari sekarang. Tidak usah bicara hal lain, upah tenaga kerja saja, para pekerja pembuatan kapal yang sedikit berpengalaman kini sudah mencapai tiga tael sebulan, dan harga ini masih akan naik. Saat ini, bahkan jika punya uang, belum tentu kita bisa merekrut pekerja berpengalaman seperti itu," ujar Pan Shujin.

Krisis tenaga kerja, inilah konsekuensi langsung ketiga. Perkembangan komersial yang pesat secara langsung menyebabkan terjadinya krisis tenaga kerja di Dinasti Ming.

Sebenarnya, masalah krisis tenaga kerja ini telah muncul pada pertengahan hingga akhir masa Dinasti Ming. Pada masa pemerintahan Wanli di Dinasti Ming, Pejabat Administrasi Huguang pernah melaporkan: saat ini sejumlah besar petani pergi ke kota untuk bekerja, sehingga lahan di pedesaan tidak ada yang menggarap, mengakibatkan lahan pertanian di daerah terbengkalai. Sebagian besar pendapatan para petani untuk membayar pajak pertanian diandalkan dari upah bekerja di kota. Jika hal ini dibiarkan berlarut-larut, akibatnya tidak akan terbayangkan, dan ia berharap istana mau turun tangan mengaturnya. Setelah peringatan tertulis itu dikirimkan, Wanli memilih untuk mendiamkannya dan tidak memberikan tanggapan apa pun.