Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Menyongsong Pertempuran

"Maksud Ayahanda Permaisuri adalah kita bisa membiarkan kapal-kapal dagang berlayar bersama angkatan laut." Banyak pedagang di wilayah Jiangnan tahu bahwa keuntungan perdagangan laut sangatlah besar, namun bajak laut di laut bagaikan bulu, dan perdagangan luar negeri dikuasai oleh segelintir keluarga besar. Dengan adanya kolusi antara pedagang dan perompak, tanpa pengawalan kapal perang, jangan harap bisa mendapat untung, nyawa pun bisa melayang kapan saja.

"Tentu saja, meski Kekaisaran tidak mengizinkan kepemilikan kapal perang pribadi, Baginda mengizinkan kita menyewa separuh dari Angkatan Laut Fujian. Namun, berapa sebenarnya kekuatan tempur separuh Angkatan Laut Fujian itu? Untuk hal ini, saya harus meminta Laksamana Yu memberikan penjelasan rinci kepada kita semua," ucap Zhang Guoji sambil tersenyum.

"Angkatan Laut Fujian saat ini memiliki lima puluh ribu prajurit, dua ratus lebih kapal pengangkut, dan seratus lebih kapal perang berbagai ukuran, termasuk sepuluh kapal perang yang dibeli dari orang-orang Barat," jelas Yu Zizao singkat.

"Laksamana Yu benar-benar tidak mengecewakan harapan Baginda. Angkatan Laut Fujian telah mencapai skala sebesar ini hanya dalam waktu setahun," puji Zhang Guoji.

"Ayahanda Permaisuri terlalu memuji. Semua ini berkat dukungan Baginda Kaisar sehingga Angkatan Laut Fujian bisa seperti sekarang ini," jawab Yu Zizao dengan hormat.

"Untuk pelayaran ke Nanyang kali ini, semuanya bergantung pada Laksamana Yu," kata Zhang Guoji.

"Ayahanda Permaisuri terlalu sungkan. Sampaikan saja apa pun yang menjadi perintah Anda," sahut Yu Zizao.

"Karena Angkatan Laut Fujian sudah memiliki skala sebesar ini, meskipun hanya menyewa separuhnya, itu sudah jauh lebih dari cukup untuk kebutuhan kita. Saya berencana membagi separuh Angkatan Laut Fujian menjadi dua bagian; satu bagian untuk mengawal rombongan ke Jinshan, dan satu bagian lagi untuk mengawal kapal dagang sehari-hari. Bagaimana menurut Anda?" Zhang Guoji kini tengah menghitung bagaimana cara memaksimalkan keuntungan.

"Ini... namun bagaimana kita mempertanggungjawabkannya kepada Baginda?" tanya Yu Zizao.

"Urusan Baginda, biarlah saya yang menghadap," jawab Zhang Guoji sambil tersenyum.

"Selama tidak ada masalah di pihak Baginda, maka bagi saya pun tidak masalah," ujar Yu Zizao.

"Ayahanda Permaisuri, apakah maksud Anda membentuk sebuah armada dagang?" tanya seseorang.

"Tentu saja, kalau tidak, untuk apa bersusah payah seperti ini?" jawab Zhang Guoji dengan nada meremehkan.

"Lalu, apa syarat untuk bergabung dengan armada dagang tersebut?"

"Pertama, kapal dagang harus membayar pajak sesuai hukum; kedua, menanggung biaya sewa sesuai dengan jumlah dan ukuran kapal masing-masing; ketiga, dilarang berkolusi dengan perompak asing," ucap Zhang Guoji setelah berpikir sejenak. Zhang Guoji tahu bahwa membayar pajak adalah kewajiban, jika tidak, Zhu Youxiao tidak akan pernah menyetujui para pedagang menyewa kapal perang untuk mengawal armada dagang mereka.

Peraturan Pajak Air Timur dan Barat yang ditetapkan oleh Istana Ming pada tahun ketiga Wanli (1575) menetapkan pajak kapal keluar negeri berdasarkan pengukuran panjang dan lebar kapal, dengan prinsip "lebar kapal sebagai acuan". Besaran pajak bervariasi tergantung tujuan, apakah ke Barat atau ke Timur. Secara spesifik, untuk kapal yang menuju Barat, jika lebar kapal mencapai satu zhang enam chi, maka setiap chi dikenakan pajak lima perak, sehingga satu kapal dikenakan delapan puluh perak. Jika panjang kapal bertambah satu chi, maka pajak per chi bertambah lima qian. Untuk kapal yang menuju Timur, aturannya adalah tujuh persepuluh dari pajak kapal yang menuju Barat.

Setelah Zhu Youxiao membuka perdagangan langsung dengan Spanyol dan Belanda, ia tetap menggunakan aturan pajak lama tersebut. Namun, kebijakan pembukaan pelabuhan yang dilakukan Zhu Youxiao jauh lebih luas daripada kebijakan Longqing. Ia menghapus pembatasan jumlah kapal yang dibangun dan dioperasikan, menghapus aturan kuota kapal, serta membatalkan larangan perdagangan lintas batas dan hukuman bagi kapal yang terlambat kembali, meskipun dokumen mereka lengkap.

"Itu sudah semestinya. Kapan kiranya Ayahanda Permaisuri berencana untuk berlayar?"

"Tentu saja secepat mungkin, itu semua tergantung arah angin," jawab Zhang Guoji.

"Lalu bagaimana dengan nasib Zhang Hui dan Quan Yuan?" Tiba-tiba seseorang bertanya tentang kedua orang tersebut. Zhang Hui dan Quan Yuan tidak hanya terkait dengan lokasi tepat Jinshan, tetapi setiap orang yang hadir di sini juga telah menanamkan modal pada mereka.

"Baginda mempertimbangkan bahwa Angkatan Laut Fujian baru saja dibentuk, sehingga belum saatnya untuk berhadapan langsung dengan bajak laut. Oleh karena itu, Baginda secara tegas melarang provokasi aktif terhadap perompak. Setelah Angkatan Laut Fujian memiliki kekuatan untuk melawan mereka, saya pasti akan memohon kepada Baginda untuk menyelamatkan Zhang Hui dan Quan Yuan," jelas Zhang Guoji.

"Hanya berharap Zhang Hui dan Quan Yuan tidak membocorkan perihal Jinshan," bisik seseorang.

Ini ibarat mengungkit luka lama; suasana yang tadinya hangat kini meredup karena pembahasan tentang Zhang Hui dan Quan Yuan. Hal ini membuat semua orang kehilangan selera untuk minum.

...

Saat fajar menyingsing, Tentara Ketiga dan Keempat telah bersiap di luar Kota Datong. Sepuluh ribu pasukan Naomao Da pun telah tiba di medan perang. Naomao Da mengetahui pergerakan pasukan Ming yang keluar dari kota, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa mereka keluar untuk bertempur secara terbuka. Hal ini di luar pengetahuannya tentang taktik tentara Ming selama ini, yang membuatnya sedikit lengah.

Kedua pasukan terjebak dalam konfrontasi singkat. Medan perang yang diisi tiga puluh ribu orang itu tampak sunyi, kecuali suara bisik-bisik, suara deru napas kuda, serta ringkikan kuda yang terdengar jelas. Suasana mencekam perlahan merambat hingga ke dalam Kota Datong. Rakyat di dalam kota tidak bisa tidur karena tekanan suasana tersebut. Jika bukan karena penjagaan ketat, banyak rakyat yang pasti sudah memanjat tembok kota untuk menyaksikan pertempuran hidup dan mati ini.

Suasana yang sangat tegang di medan perang membuat para veteran yang pernah ikut dalam Pertempuran Mubang merasa sedikit bersemangat sekaligus tegang, sementara para prajurit baru merasa ketakutan.

"Jangan takut, pusatkan pikiranmu," bisik seorang veteran kepada prajurit baru di sampingnya yang tangan pemegangnya gemetar hebat.

Prajurit baru itu terlalu takut untuk berbicara, ia hanya mengangguk kuat-kuat.

"Pastikan untuk fokus. Ingat, siapa pun yang menembak sebelum perintah atau tidak menembak saat perintah diberikan, akan dihukum mati," ingat sang veteran.

"Wakil Ketua, saya ingat peraturan militer, hanya saja hati saya merasa takut," jawab prajurit baru itu pelan.

"Tidak ada yang perlu ditakutkan, setelah tembakan pertama, semuanya akan baik-baik saja. Ingat, tetaplah fokus dan patuhi perintah," ujar sang veteran dengan santai.

...

Naomao Da saat ini sedang berdiskusi mengenai cara menghadapi situasi tersebut, dan setelah berunding, mereka segera mengambil keputusan. Saat itu, satu orang dengan satu kuda keluar dari barisan Naomao Da dan berjalan perlahan menuju Kota Datong. Semua orang tahu bahwa ini adalah utusan yang dikirim oleh Naomao Da.

Utusan itu sampai di bawah tembok Kota Datong dan bertanya dengan suara lantang, "Apakah Kaisar Dinasti Ming ada di tempat?"

"Tentu saja aku di sini. Kedua pasukan akan segera bertempur, untuk apa Naomao Da mengutusmu kemari?" jawab Zhu Youxiao. Para menteri di sekitarnya tadinya ingin mencegah Zhu Youxiao agar tidak terlalu jujur, namun sebelum mereka sempat berbicara, Zhu Youxiao sudah menjawabnya terlebih dahulu.

"Khan ingin bertanya, mengapa Kaisar Dinasti Ming membunuh utusan kami, Guiying? Dan mengapa tidak menepati janji untuk memberikan hadiah perak?" tanya utusan itu dengan suara keras.