Bab Dua Puluh Dua: Membangkang

“Orang-orang kaya kebanyakan berkumpul di wilayah Selatan dan Ibukota, selain itu juga tersebar di seluruh negeri sebagai pejabat korup dan licik. Kau bisa memanfaatkan kelompokmu untuk secara diam-diam menyebarkan informasi, tentu saja Wang Liqian juga akan membantu menyebarkannya. Semakin banyak orang yang tahu, semakin banyak yang ikut serta, dan uang yang terkumpul pun akan semakin banyak. Jadi, Wang Liqian, ada dua hal yang harus kau lakukan: pertama, rekrut beberapa orang dari Kantor Timur untuk bekerja sama dengan Zhang Tianshi dan mengawasi para penipu itu; kedua, kau juga harus membantu menyebarkan, bahkan ikut terlibat langsung. Selama ini kau juga sudah mengumpulkan banyak uang, sekarang saatnya mengeluarkan sedikit. Dengan ikut terlibat, kau bisa menghindari kecurigaan.” kata Zhu Youxiao dengan dingin.

“Hamba bersalah, mohon pengampunan dari Baginda. Hamba akan berusaha sepenuhnya untuk bekerja sama dengan Zhang Tianshi,” mendengar ucapan Zhu Youxiao, Wang Liqian segera berlutut.

“Bangkitlah, aku mengerti kesetiaanmu. Lakukan semuanya dengan baik, aku akan menjamin kemuliaan dan kekayaan sepanjang hidupmu,” ujar Zhu Youxiao.

“Hamba tidak berani mengharapkan kemuliaan dan kekayaan, hamba hanya ingin mengabdi kepada Baginda,” Wang Liqian masih berkeringat dingin.

“Jika rencana ini berhasil, pasti akan melibatkan banyak keluarga pejabat, bahkan bangsawan. Oleh karena itu, urusan hari ini jangan sampai didengar oleh orang keempat,” Zhu Youxiao mengingatkan.

“Hamba paham, hamba tidak akan mengungkapkan sepatah kata pun. Jika hal ini berhasil, itu adalah saat hamba membuktikan kesetiaan kepada Baginda,” Zhang Tianshi mendengar rencana Zhu Youxiao, wajahnya menjadi pucat, tidak ada lagi kesan agung seorang pertapa. Ia tahu, jika rencana berhasil, ia akan menjadi noda terbesar bagi sang Kaisar. Berdasarkan aturan leluhur keluarga Zhu, ia tidak punya alasan untuk hidup. Ia hanya berharap Zhu Youxiao mau memaafkan keturunan dan keluarganya, bahkan ia rela mati untuk menunjukkan ketulusan.

“Aku berjanji, selama tidak ada yang tahu bahwa aku adalah dalang utama, aku tidak akan mengambil nyawamu. Aku juga akan menepati janji, mengangkatmu sebagai Guru Negara,” kata Zhu Youxiao dengan tegas.

“Hamba mengerti, hamba akan segera melaksanakan,” Zhang Tianshi setengah percaya, setengah ragu dengan janji Zhu Youxiao, tetapi ucapan itu membuat hatinya sedikit tenang. Bagaimanapun Zhu Youxiao akan menentukan nasibnya, ia harus melaksanakannya. Tidak bertindak berarti mati sekarang juga, bersama seluruh keluarga. Jika menjalankan, masih ada sedikit harapan.

Zhang Tianshi pergi dengan tergesa-gesa, bahkan tidak sempat menyapa Li Jijiu.

Zhu Youxiao memandang kepergian Zhang Tianshi. Meski ia percaya bahwa Zhang Tianshi tidak akan membocorkan sedikit pun, ia tidak pernah mempertaruhkan hal semacam itu. Ia berkata kepada Wang Liqian, “Kirim orang untuk mengawasi keluarga Zhang Tianshi.”

“Baik.”

...

Meski saat itu sudah menjelang sore, Zhu Youxiao jarang keluar dari istana dan tidak ingin kembali terlalu cepat. Ia masih ingin berjalan-jalan, dengan alasan “mengetahui keadaan rakyat”.

Gang hiburan sudah sangat ramai. Meski tidak sepadat lautan manusia, kepala orang tetap berjejal.

“Apa yang terjadi di depan sana?” Zhu Youxiao menunjuk ke sebuah rumah hiburan. Ia merasa tempat itu adalah yang paling ramai di antara yang lain.

“Yin Chao, cepat pergi lihat dan laporkan pada Tuan,” Wang Liqian memerintah kepada pelayan kecil di sampingnya.

Pelayan kecil itu segera berlari mencari tahu, lalu kembali, “Tuan, di rumah hiburan depan sedang mengadakan upacara penyambutan untuk penari muda.”

“Ayo, kita lihat,” Zhu Youxiao tersenyum.

Setelah datang ke Dinasti Ming, jika tidak memahami budaya Ming secara langsung, rasanya sia-sia. Budaya hiburan juga bagian penting dari budaya Ming.

Rumah hiburan itu jauh lebih besar dari tempat yang pernah dikunjungi Zhu Youxiao. Meski upacara belum dimulai, tamu sudah memadati tempat itu. Pengelola rumah hiburan yang berpengalaman, apalagi di tempat besar seperti ini, punya mata tajam. Meski ramai, ia langsung tahu bahwa Zhu Youxiao adalah orang luar biasa, entah kaya atau berkuasa.

“Tuan-tuan, baru pertama kali ke sini ya? Silakan masuk, di atas ada tempat duduk yang nyaman...” Pengelola rumah hiburan itu sendiri datang menyambut.

“Tidak perlu, cukup sediakan meja di aula utama. Aku hanya ingin melihat upacara penyambutan itu,” Zhu Youxiao memotong ucapan pengelola.

“Tuan-tuan, penari utama belum datang, upacara baru dimulai saat malam tiba. Bagaimana kalau tuan-tuan ke tempat duduk di atas, kami bisa suguhkan makanan, atau aku bisa panggilkan beberapa wanita. Aku jamin wanita-wanita di rumah hiburan ini yang terbaik di seluruh gang hiburan, dan mahir dalam permainan pembunuh...” Pengelola itu bicara panjang lebar.

Di sini, “wanita” bukan berarti pria!

Zhu Youxiao mendengar upacara baru dimulai malam nanti, padahal gerbang istana tutup pukul enam petang. Kini hanya tersisa setengah jam sebelum gerbang ditutup. Zhu Youxiao tidak ingin kabar ia keluar istana untuk ke rumah hiburan tersebar ke mana-mana.

“Kalau begitu biarkan aku melihat penari muda itu,” Zhu Youxiao merasa sudah datang, kalau tidak melihat rasanya tidak puas.

“Tuan, penari muda itu malam ini akan diupacarakan, sekarang sedang berdandan. Tidak bisa bertemu sekarang,” pengelola segera menghalangi.

“Aku hanya ingin melihat sebentar dan pergi,” orang ini memang begitu, semakin dilarang, semakin ingin melakukannya. Apalagi sejak datang ke Dinasti Ming, ini pertama kali ia ditolak dalam urusan sepele. Selama ini semua orang selalu menurutinya, lama-lama sifat Zhu Youxiao pun berubah.

Bagaimanapun aku masih Kaisar Ming, pikir Zhu Youxiao. Ia tidak peduli, langsung naik ke lantai atas, meski tidak tahu tepatnya di mana penari muda itu, pasti di atas.

“Tuan, benar-benar tidak bisa,” pengelola berusaha menghalangi.

“Aku hari ini harus melihat!” Zhu Youxiao keras kepala. Terkadang orang memang begitu, demi satu ucapan, bahkan satu uang, rela berjuang habis-habisan.

“Tuan, Tuan Gu sebentar lagi datang, bagaimana kalau menunggu sebentar?” Pengelola semakin panik, ia tidak bisa menyinggung tuan yang satu ini, tapi juga tidak bisa menyinggung Tuan Gu.

“Aku tidak peduli siapa Tuan Gu, singkirkan dia!” kata Zhu Youxiao.

Begitu ucapan Zhu Youxiao selesai, Yin Chao langsung menendang pengelola hingga jatuh. Tendangan itu membuat seluruh aula menjadi sunyi, Zhu Youxiao tidak bisa lagi bersikap rendah hati.

Zhu Youxiao tidak peduli, ia harus melihat penari muda itu, ia langsung melangkah ke atas tanpa menoleh.

“Sayang, kau tidak apa-apa?” Yu Gong datang membawa beberapa penjaga.

“Suamiku, aku tidak apa-apa, jangan bertindak gegabah, segera kirim orang untuk memberitahu Tuan Gu,” pengelola melihat anak buahnya hendak bertindak, segera berkata. Ia tahu orang di hadapannya bukan orang yang bisa ia hadapi.

Zhu Youxiao sudah naik, semua orang pun takut. Ia segera menemukan kamar penari muda itu. Penari itu berwajah biasa, dibandingkan dengan wanita istana tentu kalah, tapi usianya masih muda dan wajahnya masih terlihat bekas air mata.

...

...

Terima kasih kepada aBinghunA dari Qidian atas enam suara rekomendasinya!