Bab Tujuh Puluh Tujuh: Setiap Jengkal Tanah, Setiap Tetes Darah

"Apakah semua yang diperankan dalam drama ini benar-benar terjadi?" tanya Selir Wang.

"Ini hanyalah sebuah drama, telah melalui pengolahan artistik, sama seperti sejarah yang juga mengandung unsur rekayasa. Namun, bisa dikatakan sebagian besar memang berdasarkan kenyataan," jelas Zhu Youxiao.

Sejarah selalu ditulis oleh para pemenang, tak peduli adil atau tidak, pemenang akan menulis sejarah sesuai kebutuhan mereka. Zhu Youxiao juga mempertimbangkan untuk membentuk ulang sosok Ran Min sesuai keinginannya. Ia bahkan berpikir untuk menciptakan ulang kisah masa lalu itu. Berdiri di posisinya saat ini, ia benar-benar mampu melakukannya, bahkan dengan cara-cara ekstrem, seperti memulai sebuah persekusi sastra baru, membakar buku, dan menulis ulang sejarah tersebut.

"Apakah benar adanya manusia berkaki dua? Itu benar-benar kejam," tanya Zhang Yan tak mampu menahan diri.

"Kanibalisme pernah beberapa kali terjadi dalam sejarah, bahkan di Dinasti Agung kita pun pernah terjadi," jawab Zhu Youxiao.

"Paduka, benarkah kejadian itu pernah terjadi di Dinasti Agung kita? Kapan itu? Orang semacam itu memang harus dibunuh untuk meredakan kemarahan rakyat," ujar Zhang Yan dengan penuh amarah.

"Sekarang bencana datang bertubi-tubi, masalah dalam dan luar negeri pun tak kunjung selesai. Penderitaan rakyat tak bisa kau bayangkan jika tak melihatnya langsung. Nanti bila ada kesempatan, aku akan mengajakmu menyaksikannya," tutur Zhu Youxiao dengan hati pilu.

"Hamba sudah terlalu lama tinggal di istana, sudah tak tahu lagi penderitaan rakyat. Mulai hari ini hamba akan mengurangi pengeluaran istana, agar Paduka bisa menggunakannya untuk membantu korban bencana," sahut Zhang Yan dengan lirih.

"Penderitaan Dinasti Agung bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan mengurangi pengeluaran, sebab akar masalahnya sudah membusuk. Namun, tentu saja penghematan di istana perlu, sebagai teladan bagi rakyat. Selama aku masih berkuasa, aku berjanji setiap warga kekaisaran akan mendapat sepiring nasi hangat," tegas Zhu Youxiao.

Pada masa ini, memastikan rakyat kekaisaran bisa makan nasi hangat dan memiliki pakaian sudah merupakan cita-cita yang sangat besar. Perluasan wilayah hanyalah tujuan sekunder, semua itu hanyalah sarana untuk mewujudkan impian ini.

"Hamba yakin Paduka pasti akan berhasil. Baginda adalah titisan Dewa Langit, datang ke Dinasti Agung untuk menyelamatkan rakyatnya dari penderitaan," kata Selir Fan Hui dengan penuh keyakinan.

"Benar. Jika hal sekecil ini pun tak mampu kulakukan, aku memang tak pantas menjadi kaisar," ujar Zhu Youxiao sambil tersenyum.

…

Keesokan harinya, Zhu Youxiao mengajak para pejabat utama ibu kota untuk menonton sekali lagi. Kali ini, Zhu Youxiao sengaja membawa Feng Menglong bersamanya. Meskipun sudah menonton tiga kali, setiap kali menonton, Zhu Youxiao selalu merasakan hal yang berbeda.

"Zi You, aku memutuskan untuk memuat kisah Ran Min secara berseri di Koran Kekaisaran Dinasti Agung," kata Zhu Youxiao.

"Hamba mengerti, tetapi siapa yang akan menulis kisah Ran Min itu?" tanya Feng Menglong.

"Kau adalah orang yang sangat berbakat, dan hari ini aku mengajakmu menonton drama ini agar kau bisa menulisnya berdasarkan pertunjukan ini," kata Zhu Youxiao.

"Hamba sanggup menulisnya, hanya saja mungkin tak bisa selesai dalam waktu singkat," jawab Feng Menglong jujur.

"Kau bisa menulisnya secara berseri. Setiap tujuh hari sekali, koran akan terbit, jadi kau hanya perlu menulis sekitar dua ribu kata tiap edisi," jelas Zhu Youxiao.

"Paduka, hamba belum pernah mencoba cara seperti ini sebelumnya, tetapi hamba akan mencobanya." Dua ribu kata dalam tujuh hari memang bukan masalah baginya.

"Bukan sekadar mencoba, tapi harus benar-benar bagus. Kelak, pendongeng akan mengisahkan kisah Ran Min secara terpisah. Jika kekurangan tenaga, kau boleh mencari orang untuk membantu," tegas Zhu Youxiao.

"Hamba mengerti," jawab Feng Menglong mengangguk.

Sesuai rencana Zhu Youxiao, pertunjukan berikutnya dari Akademi Seni Kerajaan akan digelar di markas pasukan baru. Ini adalah cara penting Zhu Youxiao untuk memberikan pendidikan politik dan ideologi bagi tentara barunya.

Pertunjukan drama di markas pasukan baru berlangsung selama tiga hari, seluruh pasukan menonton secara bergiliran. Semakin banyak pertunjukan, para pemain semakin piawai dalam peran mereka.

Seluruh pasukan pun menontonnya dengan penuh semangat. Terutama ketika adegan Ran Min gugur di medan perang, banyak orang, seperti Zhu Youxiao, menitikkan air mata. Seluruh barak tentara seolah merasakan persatuan dan semangat juang yang membara.

Tentu saja, untuk saat ini belum mungkin mengadakan diskusi setelah menonton. Namun, kelak di akademi militer, Zhu Youxiao pasti akan mendorong hal semacam itu.

Pada hari terakhir pertunjukan, barulah Zhu Youxiao datang ke markas pasukan baru. Malam itu, Zhu Youxiao pun bermalam di sana, karena berkaitan dengan ujian terakhirnya—apel darurat.

Menjelang jam tiga dini hari, tiba-tiba terdengar suara genderang darurat yang keras dan cepat. Seluruh barak langsung dilanda kekacauan. Tak seorang pun menyangka bahwa Zhu Youxiao akan memerintahkan apel darurat dini hari. Ujian semacam ini belum pernah dilakukan sebelumnya, bahkan dalam buku panduan pelatihan pasukan baru pun tidak disebutkan mengenai apel darurat tengah malam. Namun, sesuai aturan, semua orang harus berkumpul dalam waktu yang telah ditentukan.

Jika apel diadakan siang hari, saat para prajurit belum beristirahat, tentu bukan perkara sulit untuk berkumpul tepat waktu. Namun, di tengah malam, saat semua orang masih terlelap, perintah apel yang tiba-tiba benar-benar membuat semua orang kelabakan.

Kali ini, apel darurat memakan waktu dua kali lebih lama dari biasanya hingga seluruh pasukan berkumpul, itupun dengan banyak yang belum berpakaian rapi. Hal ini membuat Zhu Youxiao sangat tidak puas. Meski ia sendiri tak mampu melakukannya, namun para prajurit barunya harus bisa.

"Hari ini, penampilan kalian semua sangat mengecewakan. Jika musuh menyerang saat kalian lalai, dengan kecepatan berkumpul seperti ini, kalian pasti binasa. Semua berdiri sampai waktu sarapan. Tim penegak hukum tetap di sini untuk mengawasi. Besok, saat jam sembilan, semua kumpul di lapangan, aku akan memberikan pengarahan," ujar Zhu Youxiao dengan nada tak puas.

"Siap!" jawab para prajurit baru serempak. Dalam hal ini, pasukan baru memang sudah sangat terlatih.

…

Pukul sembilan pagi, saat Zhu Youxiao tiba di lapangan, pasukan baru sudah berkumpul seluruhnya. Meski semalam mereka harus berdiri dalam dingin lebih dari satu jam, namun semangat mereka tetap luar biasa.

Pasukan baru ini semakin membuat Zhu Youxiao bangga.

"Sebelum kalian turun ke medan perang, ada beberapa hal yang ingin kusampaikan," Zhu Youxiao mengambil pengeras suara khusus dan berbicara dengan lantang.

"Aku ingin memberitahu kalian semua, hari ini aku berdiri bersama kalian! Berdiri di tanah yang telah disirami darah dan kehormatan nenek moyang kita! Setiap jengkal tanah ini pernah dialiri darah dan kehormatan mereka. Tak terhitung banyaknya orang yang telah mengorbankan darah demi menjaga setiap inci tanah ini! Dan kita, sebagai prajurit kekaisaran, punya tanggung jawab dan kewajiban untuk melindungi warisan nenek moyang! Satu inci tanah, satu tetes darah!"

Kata-kata Zhu Youxiao itu diucapkan dengan penuh emosi, dan benar-benar menyentuh hati. Identitas dan semangatnya menular pada semua orang.

Begitu ia selesai berbicara, Xiong Tingbi segera mengangkat tangan dan berseru lantang, "Satu inci tanah, satu tetes darah!"

Seluruh pasukan baru pun serempak meneriakkan, "Satu inci tanah, satu tetes darah!"