Bab Enam Puluh Tiga: Persaingan Cinta (Mohon Disimpan)

Memang benar bahwa Permaisuri Ren sedang sakit, namun itu adalah penyakit hati. Saat ini, ia sedang menghukum para pelayan istana di dalam kediamannya. Sore ini, kabar mengenai Kaisar Zhu Youxiao yang mengunjungi Permaisuri Fan Hui telah sampai ke telinga Permaisuri Ren. Fan Hui mengenakan gaun rancangan Zhu Youxiao saat itu.

Mendengar berita tersebut, Permaisuri Ren langsung murka, tanpa mencari tahu duduk perkara, ia yakin bahwa pelayan istananya yang membocorkan rahasia itu. Setelah kembali mendapatkan kasih sayang Kaisar, sifatnya yang dulu tertekan muncul kembali. Pada masa ini, para pelayan istana tidak memiliki kedudukan apa pun; jika dibunuh oleh permaisuri, tubuh mereka akan langsung dibawa ke kuburan massal.

Zhu Youxiao tentu saja tidak tahu apa yang terjadi, sebab ia belum pernah mengalami hal semacam ini. Usai makan malam, ia membawa Zhang Yan langsung menuju kediaman Fan Hui.

"Permaisuri, Kaisar datang," kata Xiao Lian dengan tergesa-gesa.

"Kaisar datang? Cepat, bersihkan tempat ini," ujar Permaisuri Ren dengan cemas.

Sekelompok orang segera bergegas merapikan ruangan, dan saat Zhu Youxiao tiba, semuanya sudah rapi.

"Hamba hormat kepada Kaisar, hormat kepada Permaisuri Agung," ucap Permaisuri Ren.

"Jika sedang sakit, sebaiknya beristirahat. Sudah memanggil tabib kerajaan?" tanya Zhu Youxiao dengan perhatian.

"Terima kasih atas perhatian Kaisar, hamba hanya merasa sedikit lelah, setelah beristirahat pasti akan pulih," jawab Permaisuri Ren dengan lembut.

"Kalau begitu, tidak apa-apa. Kau belum makan malam, aku sudah meminta dapur istana untuk menyiapkan hidangan khusus untukmu, nanti akan diantar," kata Zhu Youxiao.

"Terima kasih, Kaisar," Permaisuri Ren tersenyum.

"Permaisuri Ren, Kaisar pernah memerintahkan agar tidak menghukum pelayan istana tanpa alasan. Hari ini kau menghukum pelayan, harus ada penjelasan di hadapan Kaisar," ujar Zhang Yan dengan suara dingin.

"Ada apa ini, Permaisuri Ren?" tanya Zhu Youxiao.

"Hamba... pelayan di kediaman hamba tidak mematuhi aturan, jadi hamba terpaksa menghukum mereka. Mohon pengampunan, Kaisar," jawab Permaisuri Ren.

"Baozhu, apa yang sebenarnya terjadi?" Zhu Youxiao tidak mempercayai jawaban Permaisuri Ren.

"Melaporkan kepada Kaisar, sore ini Kaisar mengunjungi Permaisuri Fan Hui di Istana Yikun. Setelah Permaisuri Ren mengetahuinya, ia langsung menghukum pelayan di sini," jawab Zhang Yan singkat. Sejak Wei Zhongxian dan Ke Shi tumbang, Zhang Yan perlahan menguasai kekuasaan di istana, sehingga ia menjadi orang pertama yang mengetahui kejadian di dalam istana.

Sial, urusan cemburu lagi! Masalah seperti ini benar-benar membuat Zhu Youxiao pusing. Sama-sama terlahir kembali, ia merasa dirinya paling malang; sudah menjadi Kaisar dengan tubuh lemah, masih harus menghadapi tumpukan masalah, haremnya juga penuh wanita yang tidak mudah diatur. Dulu ia tidak pernah menonton drama intrik istana, sekarang justru mengalaminya sendiri dan benar-benar tidak tahu bagaimana cara menyelesaikan.

Ah, hanya bisa mengeluh pada langit!

"Mana pelayan yang dihukum? Segera bawa ke sini," kata Zhu Youxiao tanpa daya.

"Bawa Shi Hua ke sini," ujar Permaisuri Ren dengan nada pasrah.

Eunuch yang melayani di samping Permaisuri Ren segera mengangkat Shi Hua keluar; saat itu, Shi Hua sudah setengah mati, bagian belakangnya penuh luka berdarah. Melihat hal itu, Zhu Youxiao tidak tahan dan langsung membentak keras, "Aku sudah bilang, perlakukan pelayan dengan baik, jangan gunakan hukuman pribadi. Apa kau menganggap perintahku angin lalu?"

"Hamba bersalah, hamba janji tidak akan mengulanginya," Permaisuri Ren panik saat melihat Kaisar marah.

"Kaisar, panggil tabib kerajaan," ujar Zhang Yan.

"Segera panggil tabib," perintah Zhu Youxiao.

"Permaisuri Ren, ini bukan hanya salah, ini kejahatan. Shi Hua memang pelayan, tapi juga manusia. Jika terjadi sesuatu padanya, aku tidak akan memaafkanmu," kata Zhu Youxiao dengan marah.

"Kaisar, hamba tidak berniat membunuh, Shi Hua akan baik-baik saja, hamba hanya ingin memberinya pelajaran," Permaisuri Ren menangis. Di istana, menghukum dengan cambuk adalah keahlian khusus; hidup dan mati bisa dikendalikan oleh si pelaku, apalagi yang bertugas melakukan hukuman sangat ahli dalam hal ini.

Sebagai seseorang yang terlahir kembali dari masa depan, hal yang paling ditakuti Zhu Youxiao adalah wanita menangis. Tangisan Permaisuri Ren membuatnya bingung harus berbuat apa. "Sekarang kau tinggal di kediaman dan merenung, jangan keluar sampai Shi Hua pulih."

Setelah itu, Zhu Youxiao membawa Zhang Yan pergi tanpa menoleh. Shi Hua pun diangkat ke Istana Kuning untuk dirawat.

Setelah kembali ke Istana Kuning, Zhu Youxiao bertanya pada Zhang Yan, "Baozhu, kau sudah tahu Permaisuri Ren menghukum pelayan?"

"Sudah," jawab Zhang Yan jujur.

"Kenapa kau tidak mencegah sebelumnya?" tanya Zhu Youxiao dengan tidak puas.

"Di istana, menghukum pelayan dan eunuch adalah hal biasa, kematian akibat hukuman sering terjadi sebelum tahun keempat pemerintahan Tianqi. Ini sudah menjadi kebiasaan di istana, baik permaisuri maupun pelayan menganggapnya hal yang wajar. Tidak cukup hanya dengan perintah Kaisar untuk mengubahnya. Solusinya harus dengan memberi hukuman tegas agar semua orang melihat bahwa penggunaan hukuman pribadi benar-benar mendapat balasan, baru mereka akan berhati-hati," jelas Zhang Yan.

"Ah! Perubahan pola pikir memang bukan pekerjaan sehari semalam," tutur Zhu Youxiao.

"Kaisar sangat bijaksana, semua orang di istana tahu, hamba yakin suatu hari nanti semua akan berubah," Zhang Yan menghibur.

"Baozhu, menurutmu aku ini Kaisar yang gagal?" kata Zhu Youxiao dengan murung.

"Mengapa Kaisar berkata demikian?" Zhang Yan terkejut.

"Aku merasa para permaisuri di istana selalu bertikai, sementara aku tidak tahu bagaimana menghadapinya," Zhu Youxiao benar-benar pusing dengan masalah ini. Jika dihukum, mereka semua istrinya; tidak tahu harus menghukum bagaimana. Jika tidak dihukum, konflik di antara mereka tidak akan mereda dengan mudah.

Mendengar perkataan Zhu Youxiao, Zhang Yan langsung berlutut dan berkata, "Kaisar tidak salah, semua adalah kesalahan hamba. Sebagai istri utama dan Permaisuri Agung, hamba gagal membantu Kaisar memecahkan masalah harem, malah membuat Kaisar cemas. Semua ini salah hamba, tidak ada hubungannya dengan Kaisar."

"Baozhu, bangunlah, ini bukan salahmu," Zhu Youxiao segera membantu Zhang Yan berdiri. "Ini memang bukan salahmu, aku tahu setiap permaisuri di harem punya pemikiran dan keinginan sendiri, mereka semua manusia bukan boneka. Dengan begitu banyak orang, wajar jika terjadi benturan pikiran."

"Kaisar, urusan harem biarkan hamba yang menangani, hamba akan memastikan semuanya berjalan baik dan tidak akan membuat Kaisar khawatir," kata Zhang Yan.

"Baiklah, Baozhu, aku serahkan urusan ini padamu," Zhu Youxiao tersenyum dan mengangguk.

Sulit bagi hakim bijak untuk mengurus urusan rumah tangga. Harem yang begitu besar, Zhu Youxiao pun ragu Zhang Yan bisa menyelesaikan, tapi jika Zhang Yan ingin mencoba, biarkan saja.

...