Bab 69: Menolak Menerima Mata Uang Perak

"Paduka, biarkan hamba yang mengurus hal ini," kata Li Yongzhen dengan penuh semangat.

"Tidak perlu terburu-buru, hari ini kita sudah keluar, mari kita telusuri semuanya dulu," ujar Zhu Youxiao yang kini justru terlihat lebih tenang. Berani secara terang-terangan menghalangi kebijakan baru, pasti kelompok ini sangat berpengaruh di ibu kota, dan apa yang mereka lakukan tentu bukan sekadar merobek-robek surat edaran tentang kebijakan mata uang baru saja. Setelah kebijakan mata uang baru berhasil diterapkan, kebijakan yang paling merugikan kepentingan mereka adalah penerapan pengelolaan biaya administrasi hasil pajak.

Meski demi menjalankan kebijakan tersebut Zhu Youxiao telah melipatgandakan gaji para pejabat, namun jumlah itu tetap tak sebanding dengan uang yang mereka dapatkan dari pengelolaan biaya tersebut. Pada masa Kaisar Yongzheng di Dinasti Qing, demi menerapkan sistem ini, tunjangan pejabat bisa mencapai sepuluh hingga seratus kali lipat dari gaji pokok.

Memikirkan hal ini, Zhu Youxiao bergumam, "Pantas saja Bank Kekaisaran sepi pengunjung, awalnya kukira karena bank ini baru saja dibuka, ternyata memang ada yang sengaja menghalangi peredaran mata uang baru."

"Bagaimana perkembangan penukaran mata uang baru beberapa hari ini?" tanya Zhu Youxiao lagi.

"Sampai hari ini, baru sepuluh koin perak dan seratus koin tembaga yang berhasil ditukar."

"Masih ingat wajah para penukar itu? Kalau melihat lagi, bisakah kau mengenali mereka?" tanya Zhu Youxiao.

"Paduka, waktu itu yang bertugas melayani penukaran adalah dia," jawab kepala pelayan sambil menunjuk salah satu pegawai di sampingnya.

"Paduka, kalau saya bertemu lagi dengan orang-orang itu, saya pasti bisa mengenalinya," ujar pegawai tersebut sambil mengingat-ingat.

"Bagus, nanti mungkin kau akan kami minta untuk mengenali mereka," kata Zhu Youxiao.

"Saya siap menjalankan perintah," jawab pegawai itu dengan penuh hormat.

"Biarkan kukatakan pada kalian, keluar dari istana berarti kalian tidak akan pernah kembali ke sana. Satu-satunya jalan bagi kalian adalah menjalankan Bank Kekaisaran dengan baik. Jika kalian berhasil, masa depan kalian pasti akan jauh lebih baik dibandingkan saat di istana.

Aku tahu kalian yang keluar dari istana ini dulunya memang tidak begitu menonjol di sana. Jika Bank Kekaisaran sukses, kalian punya peluang untuk berdiri di jajaran pejabat tinggi. Dalam pandanganku, Direktur Utama Bank Kekaisaran setara dengan pejabat eselon dua, sama seperti menteri-menteri di kementerian lain, dan jabatan ini pasti akan dipilih dari antara kalian. Siapa yang paling cakap, dia yang akan dapat kesempatan. Aku tidak akan mengecewakan siapa pun yang setia bekerja untukku," ujar Zhu Youxiao dengan penuh keyakinan.

"Lagipula, para mantan dayang yang bekerja di Bank Kekaisaran, jika ada yang jatuh hati dan ingin menikah, semuanya bisa dilakukan atas kemauan sendiri. Mereka bukan lagi milik istana," lanjut Zhu Youxiao.

"Terima kasih atas anugerah Paduka!"

"Ingat, nanti kalian semua harus menempelkan kumis palsu. Sebelum mendapatkan informasi, jangan sekali-kali membocorkan identitas. Juga, Komandan Luo berasal dari Jiayu, kau yang bertanggung jawab untuk berkomunikasi. Aku yang berlogat Beijing tidak cocok untuk bicara," pesan Zhu Youxiao.

"Siap!" jawab Luo Sigong dan beberapa orang lainnya.

…

Setelah meninggalkan Bank Kekaisaran, Zhu Youxiao memutuskan untuk pergi ke sebuah kedai teh. Alasannya, pertama, Zhu Youxiao berpikir bahwa kunci keberhasilan mata uang baru adalah peredarannya, hanya dengan beredar luas masyarakat baru bisa menerima. Kedua, edisi terbaru Koran Kekaisaran juga masih gencar mempromosikan kebijakan mata uang baru dan Bank Kekaisaran. Jika ada yang berusaha menghalangi, mereka pasti juga akan menghalangi para pembaca berita di kedai teh membacakan kebijakan soal mata uang baru.

Kedai teh yang dipilih Zhu Youxiao adalah jenis kedai yang juga menyediakan bacaan, jenis kedai terbanyak saat ini.

"Karena kita sedang menyamar, kalian juga jangan semua berdiri, itu justru akan menarik perhatian orang," bisik Zhu Youxiao.

"Siap," jawab Luo Sigong dan yang lain.

Setelah mereka semua duduk, pelayan pun datang mengantarkan teh. Zhu Youxiao tentu saja memesan teh terbaik yang ada.

"Mengapa hari ini pembaca berita tidak membacakan Koran Kekaisaran?" tanya Zhu Youxiao setelah menunggu beberapa waktu namun tak kunjung mendengar pembaca berita membacakan berita.

"Tuan Chen, biasanya pembaca berita hanya membacakan koran di pagi hari, sekarang sudah hampir tengah hari, kemungkinan sudah selesai," jawab Luo Sigong. Zhu Youxiao sendiri memutuskan, setiap kali menyamar keluar istana, ia akan memakai nama Chen Kaiyang, untuk mengenang kehidupannya yang sederhana di masa lalu.

"Coba kau beri tahu pembaca berita, bilang saja tuan hari ini belum sempat mendengar, dan akan memberi sepuluh koin perak sebagai imbalan jika mau membacakan ulang," perintah Zhu Youxiao pada Luo Sigong.

"Baik," jawab Luo Sigong.

Luo Sigong pun mendekati pembaca berita dan mengeluarkan sepuluh koin perak. "Tolong bacakan sekali lagi edisi terbaru Koran Kekaisaran, tuan hari ini belum sempat mendengar. Ini sepuluh koin perak sebagai hadiah untukmu."

"Tuan, sesuai aturan, koran hanya boleh dibacakan pada waktu pagi, di luar waktu itu tak diperbolehkan," jawab pembaca berita dengan wajah menyesal.

"Mengapa? Siapa yang membuat aturan itu? Aku belum pernah dengar soal aturan seperti itu," ujar Luo Sigong dengan wajah kesal. Padahal urusan pembacaan koran di kedai teh adalah tanggung jawab lembaganya sendiri.

"Tuan, ya... pokoknya ada aturan dari pemerintah, dan di lingkungan kami juga ada aturan tersendiri," jawab pembaca berita dengan samar.

"Kau..." Luo Sigong hampir saja marah di tempat, untung pengalaman panjang di pemerintahan membuatnya tetap tenang. "Aku tambahkan lagi sepuluh koin perak, jadi dua puluh koin, tolong bacakan sekali lagi, pasti boleh, kan?"

"Tuan, eh..." Jelas dua puluh koin perak sangat menggiurkan, tampak pembaca berita itu bergumul antara ingin dan takut, lalu berkata, "Tuan, bagaimana kalau nanti saya cari waktu khusus untuk membacakan secara pribadi buat tuan?"

"Tuan ingin mendengarnya di sini, tidak tertarik di tempat lain," jawab Luo Sigong, merasa harga dirinya jatuh di depan sang kaisar.

Saat itu, salah satu pengawal yang ikut bersama Zhu Youxiao mendekat dan berbisik di telinga Luo Sigong, "Tuan meminta Anda kembali."

Luo Sigong melotot pada pembaca berita itu, namun terpaksa mengikuti pengawal kembali.

"Ada apa?" tanya Zhu Youxiao.

Luo Sigong pun menceritakan seluruh kejadian tadi, lalu menyarankan, "Tuan Chen, saya rasa perlu dibuat aturan jelas soal waktu pembacaan koran, pagi hari adalah waktu paling sepi di kedai teh."

"Saranmu bagus, bisa dilaksanakan," angguk Zhu Youxiao. Ia pun akhirnya menyadari betapa cerdiknya para bawahan memanfaatkan celah kebijakan.

"Bayar, kita pergi ke kedai lain," ujar Zhu Youxiao, merasa harus mengunjungi beberapa tempat untuk mengambil kesimpulan.

Begitu mendengar akan membayar, pelayan segera datang. "Terima kasih, enam tael tiga qian perak."

Luo Sigong mengeluarkan tiga koin perak satu tael dan satu koin setengah tael, lalu berkata dengan santai, "Tak usah kembaliannya."

Pelayan melihat uang yang diberikan adalah koin perak, tampak ragu dan berkata, "Tuan, kedai kami tidak menerima koin perak."

"Mengapa?" tanya Zhu Youxiao cepat-cepat. Ia berusaha menahan amarahnya. Sejak menyeberang ke masa lalu dan menjalankan kebijakan baru, ia merasa segalanya berjalan mulus, tak disangka kenyataan di bawah justru seperti ini. Kini ia benar-benar paham mengapa perubahan besar sejak zaman dulu begitu sulit untuk berhasil.