Bab Tujuh Puluh Dua: Tidakkah Kau Cemburu?

Tengah malam, seluruh penjara di Kantor Timur hanya dipenuhi suara erangan yang silih berganti, seolah-olah tak ada suara lain yang terdengar. Di luar penjara pun hanya tersisa para penjaga yang bertugas berpatroli dan berjaga.

"Siapa di sana?" tanya seorang penjaga dengan suara waspada ketika melihat seseorang membawa obor mendekat ke arah penjara.

"Aku Kang Zhen. Kau kepala jaga Li?" seru orang yang membawa obor dengan lantang.

"Aku sendiri. Ternyata Kang pimpinan regu. Malam-malam begini, apa gerangan datang ke penjara?" ujar kepala jaga Li.

"Aku menerima perintah dari Pengawas Utama untuk melakukan pemeriksaan. Tahanan yang masuk hari ini semuanya tahanan titah kekaisaran, tidak boleh ada sedikit pun kelalaian," jawab Kang Zhen.

"Tapi aku tak mendengar kabar bahwa Pengawas Utama akan mengirim orang untuk memeriksa," kepala jaga Li bertanya dengan heran.

"Apa maksudmu? Kau bahkan tak percaya padaku? Kalau tak percaya, kau bisa langsung tanyakan pada Pengawas Utama," hardik Kang Zhen.

"Kang pimpinan, Anda salah paham, saya akan antar Anda berkeliling," kata kepala jaga Li dengan senyum memaksa. Di Kantor Timur, posisi pimpinan regu sudah termasuk golongan menengah ke atas, tentu bukan sepadan dengan kepala jaga biasa.

"Tunjukkan jalannya," kata Kang Zhen dengan puas.

Kepala jaga Li mengajak seorang penjaga dan Kang Zhen masuk ke dalam penjara bersama-sama. "Kang pimpinan, lihatlah, semua tahanan dalam keadaan baik, tak ada masalah," katanya.

"Memang semuanya baik-baik saja." Begitu suara Kang Zhen selesai, sebilah belati yang disembunyikan di lengan bajunya langsung menancap ke tubuh kepala jaga Li, menewaskannya seketika. Penjaga yang ikut serta pun tak sempat bereaksi, ia pun tewas dalam sekali tebasan Kang Zhen.

Semua terjadi begitu cepat, kepala jaga Li dan penjaga yang bersamanya bahkan tak sempat mengeluarkan suara sedikit pun.

Beberapa orang tahanan yang ada di sana segera menyadari apa yang terjadi, dan dengan penuh harap bertanya, "Apakah kau datang untuk menyelamatkan kami?"

"Aku datang untuk mengantarkan kalian ke akhir perjalanan," jawab Kang Zhen dingin.

"Kami sungguh tak pernah memberitahu apa-apa," seru mereka serempak.

"Aku tahu kalian tidak bicara, makanya keluarga kalian semua aman. Aku punya beberapa pil di sini—kalian bisa memilih meminumnya sendiri, atau kubantu. Pilihan di tangan kalian," ucap Kang Zhen tanpa ekspresi.

"Sejak pertama kali melangkah ke Kantor Timur, aku tahu aku tak mungkin keluar lagi," kata Feng Yao lirih penuh duka.

Bagi Feng Yao dan yang lainnya, memang sudah tak ada pilihan lain; mati dengan tenang adalah jalan terbaik.

……

Pada saat itu, Kantor Timur benar-benar kacau balau. Dalam semalam, seluruh orang kunci yang terlibat dalam kasus ini telah dibunuh.

Li Yongzhen kini gelisah bagaikan semut di atas wajan panas. Semua petunjuk masalah ini terputus, ia tak punya pilihan selain masuk ke istana pagi-pagi untuk melapor pada kaisar.

Zhu Youxiao memandang Li Yongzhen yang berlutut di hadapannya dengan marah, "Bahkan pimpinan regu di Kantor Timur pun ternyata orang mereka! Bagaimana aku bisa percaya lagi pada Kantor Timur?"

Dalam urusan politik, meskipun Zhu Youxiao berasal dari ratusan tahun ke depan, di bidang ini ia tetap pemula—tidak cukup licik, tidak cukup kejam dan tak pernah punya pengalaman. Untuk pertama kalinya, Zhu Youxiao merasakan kegagalan yang mendalam.

"Hamba bersalah, hamba bersalah..." Li Yongzhen menundukkan kepala dan mengetukkan dahinya dengan putus asa.

"Jika membunuhmu bisa menyelesaikan masalah, sudah lama ku penggal kepalamu. Bangkitlah, hari ini karena kesetiaanmu aku beri kau satu kesempatan lagi. Kalau kau gagal lagi, pergilah menjaga makam kaisar pendahulu!" seru Zhu Youxiao lantang.

"Terima kasih, Paduka, atas kemurahan hati! Terima kasih, Paduka!" Li Yongzhen mengucapkan dua kali, lalu mengetukkan kepala tiga kali sebelum berdiri.

"Sudah berapa lama Kang Zhen di Kantor Timur?" tanya Zhu Youxiao.

"Kang Zhen masuk ke Kantor Timur sebelas tahun lalu. Dulu ia bertugas di Jiangnan sebagai pencatat, baru tahun lalu ia dipindah ke ibu kota untuk menjadi pimpinan regu," jawab Li Yongzhen.

"Nampaknya masalah ini jauh lebih rumit dari yang aku bayangkan," ujar Zhu Youxiao dengan suara berat.

Saat itu, Wang Liqian datang tergesa-gesa, "Paduka, para saudagar melakukan mogok dagang."

"Mogok dagang?" Zhu Youxiao tertegun. Ia benar-benar tidak menyangka di masa ini bisa mendengar istilah yang begitu modern.

"Paduka, memang benar para saudagar mogok dagang. Sejak pagi, hampir sepertiga toko di ibu kota tutup dan menolak berjualan," lapor Wang Liqian.

"Berani juga mereka! Apa mereka mau memberontak?" kata Zhu Youxiao dengan nada dingin.

"Paduka, hamba akan segera mengerahkan Kantor Timur untuk menangkap seluruh saudagar itu," Li Yongzhen berlomba-lomba ingin menunjukkan jasa.

"Apakah dengan menangkap semua saudagar bisa menyelesaikan mogok dagang?" tanya Zhu Youxiao dengan nada dingin.

"Ini..." Li Yongzhen terdiam, tak tahu harus menjawab apa. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Saudagar hanya peduli keuntungan, mengutamakan untung, dan sangat takut mati. Hamba pikir, jika satu saja dihukum mati sebagai peringatan, pasti yang lain akan kembali berdagang."

Zhu Youxiao tidak langsung menolak usul itu. "Siapa yang akan kau bunuh sebagai peringatan? Di ibu kota, setidaknya ada ribuan saudagar yang ikut mogok dagang. Membunuh satu orang yang tak berarti takkan menyelesaikan masalah. Pastilah ada yang menjadi dalang di balik aksi ini."

"Hamba berjanji kali ini takkan mengecewakan Paduka. Akan hamba selidiki siapa pemimpinnya," ujar Li Yongzhen.

"Besok, kumpulkan seluruh ketua perkumpulan yang ditahan di Kantor Timur, juga para saudagar besar ibu kota, bawa mereka ke satu tempat. Aku sendiri akan menemui mereka," kata Zhu Youxiao tenang.

"Baik, Paduka," jawab Li Yongzhen.

"Lagi pula, kau harus selidiki alasan para saudagar itu mogok dagang. Ingat, jangan sampai gagal lagi," perintah Zhu Youxiao.

"Baik, Paduka." Kali ini Li Yongzhen bertekad, sekalipun tak tidur, ia tak boleh membuat kesalahan lagi.

……

Sejak terakhir kali Zhang Yan mulai menata ulang istana dalam, ia menghabiskan beberapa hari untuk menyusun seperangkat aturan baru sesuai tata tertib istana. Kini aturan-aturan itu sedang diajukan pada Zhu Youxiao untuk ditinjau.

"Semua ketentuan ini kau yang buat?" tanya Zhu Youxiao dengan heran.

"Tidak, sebagian besar mengikuti aturan leluhur, aku hanya menegaskan kembali peraturan istana dalam," jawab Zhang Yan.

"Aturan giliran bermalam, bukankah sebaiknya diubah saja?" ujar Zhu Youxiao.

Zhang Yan telah menyusun daftar tujuh puluh sembilan selir Zhu Youxiao berdasarkan urutan pangkat, dan mengatur secara rinci giliran bermalam setiap hari dalam sebulan. Jika dihitung dengan hari libur, satu putaran membutuhkan waktu empat setengah bulan.

"Paduka belum punya keturunan, sementara aku sebagai permaisuri sangat malu kepada para kaisar terdahulu. Jika Paduka tak juga punya putra, dunia pasti akan mencela. Maka demi aku sendiri, aturan ini tak bisa diubah," tegas Zhang Yan.

"Aku baru dua puluh tahun, masih muda, urusan anak tak perlu kau risaukan," kata Zhu Youxiao santai. Dalam sejarah, Zhu Youxiao memang punya banyak anak, hanya saja semuanya meninggal muda.

"Hal ini harus segera dilakukan, tak boleh ditunda. Jika Paduka tak punya keturunan, rakyat akan resah. Jika Paduka segera punya pangeran, para pejabat dan rakyat pun ikut tenang," ujar Zhang Yan.

Memang, dalam keluarga kekaisaran, perkara ini sangatlah penting. Konon pada masa Dinasti Tang, bahkan diatur berapa hari setiap bulan kaisar harus bermalam dengan para selir.

"Baozhu, dengan pengaturan seperti ini, apa kau tak cemburu?" tanya Zhu Youxiao tak tahan. Andai di zaman sekarang, jika ada suami yang berpikiran seperti itu, pasti sudah dihajar istrinya sendiri.