Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Pertempuran Penentuan di Bonotsu

Hirata Masamune bertekad untuk menghancurkan gerombolan yang dianggapnya tidak lebih dari sekadar kerumunan orang tak teratur tersebut dalam satu serangan telak, tanpa memberi celah sedikit pun bagi Deng Qingsong.

Begitu Hirata Masamune mengayunkan tangannya, pasukan Domain Satsuma segera memulai serangan. Deru ribuan orang yang berlari sambil meneriakkan aba-aba serbu memberikan tekanan psikologis yang nyata. Dua ribu prajurit Jepang di barisan Deng Qingsong tampak sedikit goyah.

"Siapa pun yang mundur selangkah, mati!" teriak seseorang dalam bahasa Jepang dengan lantang.

"Bersiaplah..."
"Barisan pertama, tembak!"
"Barisan kedua, tembak!"
...

Pasukan tengah dan sayap kiri Deng Qingsong melepaskan tembakan lebih dulu. Mereka dipersenjatai dengan senapan lontak, sementara sayap kanan hanya dilengkapi dengan senapan sumbu.

Karena sayap kanan terdiri dari rekrutan baru yang belum genap setengah bulan berlatih dan hanya berbekal senapan sumbu, serangan pertama Hirata Masamune langsung memicu kekacauan di sektor tersebut. Saat itulah lima ratus pasukan penegak disiplin beraksi. Sambil meneriakkan aturan "Mundur selangkah, mati!", mereka menembak mati belasan prajurit sendiri untuk menstabilkan formasi.

Deng Qingsong tadinya berharap sayap kanannya bisa bertahan selama satu jam, namun melihat situasinya, ia sadar tanpa bantuan artileri, mereka mungkin tidak akan bertahan bahkan setengah jam. Tanpa ragu, ia segera memerintahkan penggunaan meriam.

Artileri di sayap kanan melepaskan tembakan, disusul oleh seluruh meriam lainnya. Setelah serangkaian ledakan dahsyat dan satu putaran tembakan meriam, pasukan Satsuma terpaksa mundur perlahan dengan meninggalkan tumpukan mayat di belakang.

Hirata Masamune tidak menyangka bahwa kelompok bajak laut ini membawa begitu banyak meriam, yang membuatnya sedikit kewalahan. Namun, dari serangan tadi, ia melihat kelemahan lawan. Ia memutuskan untuk meningkatkan intensitas serangan ke sayap kanan dan kiri Deng Qingsong. Ia memperkirakan setelah tiga hingga lima serangan lagi, sayap kanan musuh akan hancur total, dan ia yakin bisa melumpuhkan sayap kiri dalam waktu dua jam. Begitu kedua sayap itu runtuh, menghabisi pasukan tengah hanyalah masalah waktu.

Setelah istirahat sejenak, Hirata Masamune meluncurkan serangan baru. Kali ini, ia mengerahkan pasukan senapan sumbu yang dimilikinya untuk beradu tembakan dengan sayap kiri Deng Qingsong.

Deng Qingsong menangkap niat lawan. Ia segera memindahkan lima ratus pasukan gerak cepat dari pusat ke sayap kanan, sekaligus memerintahkan pasukan tengah untuk maju. Ia ingin menghancurkan pusat pertahanan Hirata Masamune sebelum sayap kanannya benar-benar runtuh.

Pada putaran pertempuran ini, Hirata Masamune mengerahkan sembilan puluh persen kekuatannya. Pasukan Satsuma adalah tentara profesional yang terlatih dengan baik; sebelum putaran ketiga tembakan meriam, mereka telah berhasil menembus sayap kanan.

Sayap kanan Deng Qingsong seketika kacau balau. Prajurit Satsuma jauh lebih ganas dibandingkan dua ribu rekrutan baru Jepang yang kini tak berdaya dan tidak mampu lagi dibendung oleh pasukan penegak disiplin.

"Bentuk formasi di tempat!" teriak komandan batalion pasukan penegak disiplin di sayap kanan.
"Bentuk formasi di tempat. Siapa yang menerobos barisan, mati!" teriak komandan itu lagi. Kalimat tersebut segera diterjemahkan ke dalam bahasa Jepang dan dikumandangkan di seluruh area pertempuran.

Seribu pasukan penegak disiplin yang berada di belakang sayap kanan segera meninggalkan dua ribu rekrutan baru tersebut dan membentuk barisan tempur yang baru.

"Siap, tembak..."
Begitu perintah keluar, seribu pasukan penegak disiplin menembaki siapa pun tanpa pandang bulu, termasuk kawan sendiri yang sedang melarikan diri ke arah mereka. Seketika, para pelarian itu tumbang.

"Siapa yang menerobos barisan, mati!" seruan itu kembali bergema.

Kini, para pelarian Jepang itu telah kehilangan semangat juang. Beberapa berpura-pura mati, sebagian mencari jalan untuk kabur, meski ada segelintir yang terpaksa kembali menghadapi musuh. Sayap kanan yang hampir runtuh itu akhirnya berhasil distabilkan kembali untuk sementara.

Di saat yang sama, sayap kiri juga telah ditembus oleh prajurit Satsuma. Sifat dasar bajak laut adalah tangguh saat di atas angin, namun mudah sekali hancur jika keadaan berbalik. Tiga ribu bajak laut itu sebenarnya adalah petarung berpengalaman, namun begitu musuh menerobos, moral mereka langsung merosot. Yang Liu, pemimpin bajak laut sekaligus komandan dari tiga ribu orang tersebut, melihat situasi genting dan memutuskan untuk melarikan diri lebih dulu.

"Mundur selangkah, mati!" ujar komandan batalion penegak disiplin dengan wajah datar.

"Barisan depan saja sudah tidak bisa menahan, kenapa kalian tidak maju dan menahan mereka?" Yang Liu tidak memberikan hormat sedikit pun, mengingat ia adalah salah satu penyandang dana bagi kelompok penegak disiplin ini.

"Mundur selangkah, mati!" Sang komandan tetap tidak bergeming. Komandan ini adalah orang kepercayaan Deng Qingsong sejak mereka bergabung dengan kelompok Yan Siqi, dan ia ditempatkan di sana tepat untuk menghadapi situasi seperti ini.

"Aku tetap akan pergi," tantang Yang Liu, tidak percaya mereka berani menembak.

Sang komandan mengayunkan tangannya, dan lima ratus pasukan penegak disiplin segera mengarahkan senjata mereka.

"Kak Liu, sebaiknya kita berhenti," bujuk salah satu pengikut Yang Liu.

"Sialan, gaji kalian itu juga berasal dari uangku, lihat saja siapa yang berani menembak!" Yang Liu, salah satu dari dua puluh enam pemimpin besar, merasa sangat murka karena tidak dihormati. Yan Siqi memang bersumpah setia dengan dua puluh enam orang termasuk Yang Tiansheng dan Zheng Zhilong untuk memulai pemberontakan di Jepang, sehingga mereka dikenal sebagai dua puluh enam pemimpin besar.

"Mundur selangkah, mati!" komandan itu menatap tajam ke arah Yang Liu.

"Aku ingin melihat siapa yang berani... tem... tembak..." Sebelum Yang Liu menyelesaikan kalimatnya, sang komandan memberikan perintah tanpa ragu. Yang Liu seketika tewas diberondong peluru.

"Keparat, kau benar-benar berani melakukannya!" teriak pengikut Yang Liu dengan mata merah.

"Bersiap..." Komandan itu mengangkat tangan, dan barisan kedua segera membidikkan senjata.

"Balia, balas dendam seorang ksatria tidak pernah terlambat sepuluh tahun. Mari kita habisi dulu para bajak laut Jepang ini baru kita urus mereka," ujar salah satu orang di sampingnya, sadar bahwa pasukan penegak disiplin benar-benar akan menembak.

"Ingat ini, aku pasti akan kembali. Tuan Ketujuh tidak akan membiarkan kalian lolos," ancam si pria berwajah bekas luka itu dengan bengis.

Para bajak laut itu terpaksa berbalik dan menyerang musuh. Mereka kini tidak punya jalan keluar selain bertempur habis-habisan; menghalau pasukan Satsuma menjadi satu-satunya pilihan.

Dalam pertempuran, jika senjata dan kemampuan taktis seimbang, pihak yang tidak takut mati akan memegang keunggulan. Sayap kiri akhirnya kembali unggul dan berhasil memukul mundur serangan pasukan Satsuma.

Sementara itu, pasukan tengah Deng Qingsong terus maju. Demi menjaga formasi, kecepatan mereka memang tidak secepat sayap Hirata Masamune. Namun, berkat dukungan artileri, pasukan Satsuma tidak pernah mampu mendekati pasukan tengah Deng Qingsong dan terus terdesak mundur.

Kedua kubu kini dalam kondisi saling mengunci. Sayap kanan Deng Qingsong berada di ambang kehancuran, sayap kiri berjuang imbang, sementara hanya pasukan tengah yang berhasil meraih kemajuan.