Bab Empat: Menghadapi

“Dalam surat perintah itu, selain memerintahkan penangkapan Wei Zhongxian, Nyonya Ke, beserta seluruh keluarga mereka, dikatakan bahwa para pengikut lainnya akan diperlakukan dengan kelonggaran, dan pejabat tetap memegang jabatan semula,” jawab Ni Wenhuan.

“Benarkah begitu?” tanya Gu Bingqian dan Wei Guangwei serempak.

“Memang demikian, Xu Qianshi juga mengatakan surat perintah itu berbunyi seperti itu,” Ni Wenhuan menegaskan.

“Kalau begitu bagus, bagus. Semua orang segera pulang dan tunggu titah dari Yang Mulia dengan tenang,” kata Wei Guangwei.

“Tetua Wei, aku khawatir para anggota Partai Donglin akan memanfaatkan kesempatan ini dan tidak akan melepaskan kita,” kata Gu Gong.

“Menurut informasi yang kudapat, mereka saat ini sedang berkumpul di kediaman Tetua Ye,” tambah Ni Wenhuan.

“Yang Mulia pasti akan membuat keputusan yang bijaksana. Sebaiknya kita semua kembali ke rumah masing-masing,” Wei Guangwei sekali lagi meminta tamunya untuk pergi.

“Kalau begitu, kami pamit dulu,” kata Gu Gong dan Ni Wenhuan serempak.

Setelah kedua orang itu pergi, Wei Guangwei memerintahkan, “Wei Yan, hari ini aku tidak akan menerima tamu, siapapun juga.”

...

Di ibu kota, suasana di kediaman keluarga Ye begitu meriah. Kabar tentang penangkapan Wei Zhongxian dan Nyonya Ke oleh Kaisar membuat seluruh anggota Partai Donglin bersemangat. Tak lama kemudian, Ye Xianggao mendapat kabar yang lebih rinci dari Luo Sigong.

“Tetua Ye, bagaimana isi titah Kaisar?” tanya Zhao Nanxing.

“Hanya menangkap biang keladi, para pengikut lainnya tidak akan diganggu,” jawab Ye Xianggao.

“Mengapa bisa begitu? Tidak bisa, aku harus melaporkan kejahatan kelompok kasim ini!” kata Yang Lian.

“Aku juga ingin melaporkan mereka!” yang lain pun ikut bersuara.

“Tetua Ye, apa sebenarnya maksud Kaisar dengan tindakan ini?” bisik Han Kuang di sampingnya.

“Tetua Han, kehendak Kaisar memang sulit ditebak. Urusan kita dengan mereka tidak seharusnya sampai pada titik perpecahan, sebaiknya kita menunggu dan melihat perkembangan,” kata Ye Xianggao.

Ye Xianggao tetap pada sikap konservatifnya. Menurut catatan sejarah, ketika Partai Donglin dan Partai Kasim bertarung mati-matian, Ye Xianggao sebagai pemimpin Donglin justru tidak ingin membunuh Wei Zhongxian sekaligus, melainkan mempertimbangkan kemungkinan berdamai. Sikap inilah yang akhirnya membuat Donglin dikalahkan Wei Zhongxian dalam satu gebrakan.

...

Makan tepat waktu merupakan salah satu aturan dalam jadwal kegiatan Zhu Youjiao. Setiap hari pada jam ayam, ia makan malam. Ini adalah kali pertama Zhang Yan menjalankan jadwal Zhu Youjiao, dan ia merasa agak canggung. Ia berkali-kali memeriksa jadwal itu, takut terlewat waktu. Meski di dalam istana ada petugas khusus untuk urusan seperti ini, namun karena ini titipan dari Lu Peng, ia memutuskan untuk mengurusnya sendiri, tidak mempercayakannya pada orang lain. Ini adalah kesempatan langka baginya untuk lebih dekat dengan Zhu Youjiao. Dengan mengurus jadwal ini, Zhang Yan punya alasan untuk sering menemani Zhu Youjiao.

Setelah pengalaman dengan Nyonya Fengsheng, Zhang Yan memahami satu hal: meskipun permaisuri adalah ibu negara, segalanya tetap bergantung pada Kaisar. Jika tidak mendapat kasih sayang Kaisar, semuanya hanya seperti bunga di cermin atau bulan di air. Apalagi di dalam istana, banyak mata yang mengincar posisinya. Kehilangan kasih sayang Kaisar bagi selir di istana berarti kehilangan segalanya.

Begitu waktu makan malam tiba, Zhang Yan segera menuju Istana Qianqing untuk mengingatkan Zhu Youjiao. Saat itu, Zhu Youjiao sedang termenung, kenangan masa lalunya bercampur aduk dengan ingatannya sekarang, membuatnya seolah berada di alam mimpi.

“Yang Mulia, Yang Mulia...” panggil Zhang Yan pelan.

Panggilan itu membangunkan Zhu Youjiao. “Zitong, ada apa?”

“Apakah Yang Mulia merasa kurang sehat? Perlu kupanggil tabib istana?” Zhang Yan menyadari keadaan Zhu Youjiao agak aneh.

“Tidak perlu, aku hanya sedang memikirkan sesuatu hingga terlalu larut,” jawab Zhu Youjiao sambil melambaikan tangan.

“Yang Mulia, waktu makan malam sudah tiba. Apakah akan segera dihidangkan?”

“Tunda dulu. Pergilah sampaikan, suruh semua selir dan wanita cantik di istana datang makan bersama.” Zhu Youjiao tahu bahwa Nyonya Ke dan Wei Zhongxian telah memasukkan banyak wanita ke istana untuk mengendalikan kaisar. Demi keharmonisan istana, ia merasa perlu memberi pengarahan sederhana.

“Hamba segera laksanakan.”

...

Dalam waktu sekejap, para selir pun berdatangan ke Istana Qianqing.

Yang pertama tiba adalah Selir Cheng, Li. “Hamba Li memohon keselamatan kepada Yang Mulia, dan juga kepada Permaisuri!”

“Duduklah,” perintah Zhu Youjiao.

Tak lama kemudian, Selir Rong Ren, Selir Hui Fan, Selir Liang Wang, Selir Chun Duan, dan para selir lain dari kelompok pertama tiba.

Menyusul kemudian adalah Nyonya Agung Feng, Nyonya Agung Hu, dan para jiyu, meiren, cairen, dan lain-lain. Secara keseluruhan, tercatat ada tujuh puluh delapan orang yang datang. Zhu Youjiao sampai ternganga, baru kali ini ia benar-benar merasakan betapa nikmatnya menjadi seorang kaisar! Tidak heran jika tak banyak kaisar yang berumur panjang!

Zhu Youjiao tahu, saat pemilihan permaisuri, ia sekaligus menerima lima puluh selir (menurut catatan sejarah tak resmi). Kelima puluh selir itu semuanya dipilih dari rakyat biasa, jika tidak seribu satu, setidaknya satu dari seribu. Kemudian, wanita-wanita yang dimasukkan ke istana oleh Nyonya Ke dan Wei Zhongxian, setiap satunya juga merupakan kecantikan pilihan. Dari sekian banyak wanita itu, Zhu Youjiao bahkan belum sempat berjumpa dengan sebagian besar dari mereka.

Zhu Youjiao berpikir, tidak heran semua orang ingin menjadi kaisar. Menjadi kaisar berarti menikahi istri, bukan satu-satu, tapi sekaligus dalam jumlah banyak!

Kebobrokan, sungguh bobrok! Inilah korupsi kelas istimewa!

“Apakah semuanya sudah hadir?” Zhu Youjiao merasa matanya berkunang-kunang melihat banyaknya orang.

“Yang Mulia, masih ada satu orang lagi,” Li agak ragu, tapi akhirnya memberanikan diri untuk membela Selir Yu, Zhang. Hubungan Li dan Zhang di istana sangat dekat. Li juga sudah beberapa kali membantu Zhang. Kini setelah Wei Zhongxian jatuh, Li merasa ini kesempatan baik.

“Siapa?” tanya Zhu Youjiao heran.

“Selir Yu, Zhang. Ia sedang diasingkan di Istana Dingin karena pernah membuat Kaisar murka.”

Zhu Youjiao memandang Zhang Yan dengan bingung. Zhang Yan mengangguk, “Apa yang dikatakan Selir Cheng memang benar. Namun Selir Yu dijebak oleh Nyonya Ke dan pengkhianat Wei.”

Saat itu Zhu Youjiao baru teringat pada Selir Yu, Zhang. Dalam sejarah, Zhang yang sedang mengandung dihukum oleh Nyonya Ke dan Wei Zhongxian atas tuduhan menipu kaisar, lalu diasingkan ke Istana Dingin. Kemudian, atas perintah Nyonya Ke, ia diputus dari segala makanan dan minuman. Setelah empat belas hari kelaparan, ia pun meninggal secara tragis.

Berdasarkan sejarah, seharusnya Selir Yu sudah meninggal kelaparan pada bulan Agustus tahun lalu. Namun kini, ternyata dia masih hidup. Hal ini membuat Zhu Youjiao benar-benar tidak habis pikir. Ia pun bertanya, “Aku dengar Selir Yu sudah mati kelaparan di Istana Dingin, apa sebenarnya yang terjadi?”

“Yang Mulia, itu fitnah yang sengaja dibuat oleh Nyonya Ke dan pengkhianat Wei untuk menguji reaksi Yang Mulia. Namun kini, memang Selir Yu sudah diputus dari makanan, dan janin dalam kandungannya pun telah tiada,” jawab Selir Cheng, meski ia menyembunyikan kenyataan bahwa ia dan Permaisuri diam-diam membantu Selir Yu.

“Jika dia memang dijebak, berarti ia tidak bersalah. Segera panggil Selir Yu untuk makan bersama.”

“Yang Mulia sungguh bijaksana, panjang umur Yang Mulia!” Zhang memimpin para selir berlutut. Para selir lain pun ikut berlutut.

“Berdirilah, lain kali jangan mudah-mudah berlutut lagi,” ujar Zhu Youjiao yang masih merasa canggung dengan adat ini.

“Terima kasih Yang Mulia!”

...