Bab Tujuh Belas: Pasukan Baru (Mohon Dukungannya)

“Komandan Luo, aku dengar di Dongshan, Wu Xian, ada seorang tabib terkenal bermarga Wu, bernama Youxing, dengan nama kehormatan Youke. Ilmu pengobatannya sangat tinggi. Tolong undang dia untukku,” perintah Zhu Youxiao.

“Baik, Paduka.”

“Perdana Menteri Ye, mulai sekarang urusan penanggulangan bencana dan bantuan akan sepenuhnya menjadi tanggung jawab kabinet. Tidak perlu lagi dilaporkan kepadaku. Penanganan bencana tidak boleh tertunda sedikit pun,” lanjut Zhu Youxiao.

“Namun, urusan bantuan dan penanggulangan bencana sangat luas cakupannya. Tanpa keputusan langsung dari Paduka, hamba khawatir pelaksanaan akan sulit,” jawab Ye Xianggao.

“Karena sudah diserahkan sepenuhnya pada kabinet, semua departemen dan kantor daerah harus bekerja sama sebaik mungkin. Jika ada yang tidak mau bekerja sama, kabinet boleh mengambil keputusan sesuai kebijaksanaan,” jawab Zhu Youxiao dengan tegas.

“Hamba mengerti.” Ye Xianggao sadar kebijakan ini secara tidak langsung memperluas kekuasaan kabinet. Zhu Youxiao tampak seperti menarik kekuasaan, namun di sisi lain juga melepaskannya. Ia jadi semakin tidak mengerti jalan pikiran kaisarnya.

“Selain itu, aku memutuskan untuk mencetak uang koin baru, baik dari perak maupun tembaga. Apakah ada keberatan dari kalian?” Zhu Youxiao mulai melaksanakan rencana keduanya untuk mengumpulkan kekayaan.

“Hamba setuju,” kata Gu Bingqian yang pertama kali berdiri mendukung.

“Hamba setuju.” Segera banyak pejabat lain juga berdiri memberikan dukungan pada Zhu Youxiao.

Tak satu pun pejabat di sana tahu apa tujuan kaisar mencetak uang baru. Meski ini pertama kalinya uang koin perak akan dicetak, namun keputusan kaisar untuk mencetak uang baru tetap dianggap wajar.

“Satu lagi, aku putuskan untuk menggabungkan Biro Perak Istana, Biro Baoyuan milik Departemen Pekerjaan Umum, dan Biro Baoquan milik Departemen Keuangan menjadi satu, membentuk Biro Pencetakan Koin Kekaisaran yang baru. Biro ini tidak akan berada di bawah enam kementerian, sementara waktu akan langsung di bawah pengelolaanku,” lanjut Zhu Youxiao.

“Bagaimana dengan Biro Baoquan di berbagai daerah?” tanya Menteri Pekerjaan Umum, Chen Changzuo.

“Hentikan sementara pencetakan uang koin, tunggu sampai uang baru diuji coba, baru diputuskan langkah berikutnya,” jawab Zhu Youxiao setelah berpikir sejenak.

“Baik, Paduka.”

Saat itu, Zhu Youxiao tiba-tiba teringat pada seorang raksasa ilmu pengetahuan dalam sejarah Dinasti Ming—Song Yingxing. Orang ini benar-benar serba bisa. Karena jasanya, ilmu pengetahuan dan teknologi Tiongkok tetap unggul dalam banyak bidang. Saat ini, ia baru saja gagal dalam ujian negara dan telah kembali ke rumah untuk bersiap menghadapi ujian berikutnya, meski kini ia sudah tidak sebersemangat dulu.

Menyerahkan pengelolaan Biro Pencetakan Koin kepada tokoh ilmuwan ini adalah pilihan terbaik. Hanya dia yang mampu mewujudkan tujuan Zhu Youxiao dalam membuat uang baru. Meski terkesan menggunakan pisau besar untuk memotong benang, namun saat ini tak ada pilihan lain.

“Luo Sigong, kau juga harus menemukan seorang lagi untukku. Orang ini bermarga Song, bernama Yingxing, dengan nama kehormatan Changeng, berasal dari Fengxin, Jiangxi. Kedua orang yang kusuruh kau cari ini harus kau temukan bagaimanapun caranya. Setelah ditemukan, segera kirim orang untuk mengawal mereka ke ibu kota. Aku akan menunggu di sini,” kata Zhu Youxiao dengan penuh semangat.

Para pejabat yang hadir sangat heran, bagaimana Zhu Youxiao bisa mengetahui orang-orang yang sama sekali tidak terkenal ini. Langkah-langkah Zhu Youxiao membuat mereka penuh tanda tanya.

...

Usai mengikuti sidang pagi, Xiong Tingbi dipanggil khusus oleh Zhu Youxiao.

“Xiong, aku memutuskan mengangkatmu sebagai Komandan Angkatan Darat Baru,” kata Zhu Youxiao.

“Hamba menerima perintah.” Xiong Tingbi berkata dengan hormat. Sebenarnya ia kurang suka jabatan ini. Awalnya ia adalah pejabat sipil, kini beralih menjadi pejabat militer. Dalam Dinasti Ming, kedudukan pejabat militer lebih rendah daripada pejabat sipil.

“Pasukan baru ini akan dinamai Garda Kekaisaran Divisi Satu, sementara terdiri dari sepuluh ribu kasim dan lima belas ribu prajurit baru yang direkrut, serta lima ribu pasukan berkuda yang akan direkrut oleh Man Gui,” kata Zhu Youxiao tanpa peduli perasaan Xiong Tingbi.

“Lima ribu pasukan berkuda?” Xiong Tingbi bertanya takjub. Perlu diketahui, bahkan Kavaleri Besi Guanning yang sangat terkenal pada masa depan jumlahnya hanya ribuan. Kini hendak membentuk lima ribu pasukan berkuda, terdengar seperti mimpi.

“Ya, urusan itu akan kuserahkan pada Man Gui. Namun butuh waktu untuk membentuk lima ribu pasukan berkuda. Tapi dua puluh lima ribu orang sisanya, aku ingin kau latih menjadi pasukan tempur. Aku punya beberapa metode pelatihan yang bisa kau jadikan acuan,” kata Zhu Youxiao sambil menyerahkan catatan metode pelatihan militer dari masa depan kepada Xiong Tingbi.

“Hamba pasti tidak akan mengecewakan kemurahan hati Paduka.” Xiong Tingbi menerima buku itu.

“Aku tahu, memintamu pindah dari pejabat sipil ke militer pasti membuatmu kurang sreg. Tapi kusampaikan padamu, jika kau bisa membina pasukan ini dengan baik, kelak kedudukanmu tidak akan kalah dari Menteri Senior Kabinet. Sebab aku paham, untuk memperkuat militer, status prajurit harus ditinggikan,” kata Zhu Youxiao dengan penuh keyakinan.

“Hamba tidak berani. Hamba pasti akan setia sehidup semati pada Paduka.” Kata-kata Zhu Youxiao membuatnya tak punya pilihan selain percaya. Jika suatu hari bisa masuk kabinet, itu adalah impian terbesar hidupnya.

“Li Yongzhen sudah pergi ke Shandong untuk merekrut prajurit baru. Kau juga bisa pergi membantu,” kata Zhu Youxiao.

“Siap, hamba akan segera berangkat ke Shandong untuk membantu Tuan Li merekrut pasukan baru,” jawab Xiong Tingbi.

...

Setelah Xiong Tingbi pergi, Zhu Youxiao bertanya pada Wang Liqian, “Bagaimana persiapan sepuluh ribu kasim di istana?”

“Di Nanhai sudah ada lebih dari sepuluh ribu. Hamba rasa, dari sana bisa dipilih sepuluh ribu kasim yang layak untuk dijadikan pasukan baru,” jawab Wang Liqian.

“Urusan ini kuserahkan padamu. Jika kekurangan orang, bisa direkrut dari daerah selatan,” kata Zhu Youxiao.

“Baik, Paduka.”

...

Setiap kali selesai makan malam, para selir biasanya segera bubar dan menunggu giliran dipanggil kaisar. Kali ini, Zhu Youxiao memutuskan berjalan-jalan bersama para selir untuk meningkatkan keakraban.

Mendengar bahwa mereka diajak berjalan-jalan bersama kaisar, para selir sangat gembira. Selama ini, selain saat makan, mereka jarang bertemu kaisar. Selebihnya hanya bisa menunggu di istana. Sejak Zhu Youxiao memanjakan Zhang Yan dan Ny. Fan, beberapa hari ini ia tampak tidak lagi mendekati selir lain. Setiap orang berharap mendapat kasih sayang kaisar, sebab jika melahirkan keturunan, status mereka tentu akan jauh meningkat.

Zhu Youxiao benar-benar seperti bintang di tengah lautan bulan, dikelilingi para wanita cantik. Berjalan bersama begitu banyak wanita jelita, Zhu Youxiao tak kuasa menahan rasa puas. Sekilas ia bisa melihat berbagai tipe kecantikan—ada yang langsing, ada yang berisi, ada yang lembut, ada yang enerjik—dan ia merasa inilah benar-benar puncak kehidupan.

Hanya saja, menurut Zhu Youxiao, pakaian Dinasti Ming terlalu konservatif, sehingga nyaris tidak bisa melihat betis jenjang. Meski begitu, busana Dinasti Ming sebenarnya sudah jauh berbeda dibandingkan dinasti sebelumnya, terutama soal pakaian dalam yang kini lebih terbuka.

Orang bilang, pada masa Song dan Ming, pengaruh ajaran moralisme Cheng-Zhu membuat masyarakat semakin konservatif. Dalam hal ini, Zhu Youxiao punya pandangan berbeda. Sejak Dinasti Han dan Tang, baju dalam wanita makin sederhana—singkatnya, makin sedikit kain yang dipakai. Di masyarakat umum, buku-buku mengenai hubungan pria dan wanita semakin banyak, dan sebagian besar buku terlarang justru bermunculan pada masa Ming.

Konon Dinasti Tang masyarakatnya sangat terbuka, padahal sebetulnya hanya lapisan atas saja yang terbuka, sedangkan rakyat kebanyakan tetap konservatif. Hal ini juga sangat dipengaruhi oleh darah bangsa Hu dalam garis keturunan kaisar Tang. Sebagai contoh, mengapa pada masa Tang wanita gemuk dianggap cantik? Zhu Youxiao merasa, ini juga berkaitan dengan darah bangsa Hu. Wanita gemuk lebih subur daripada yang kurus. Di padang rumput, makan saja sudah sulit, orang kurus lebih mudah mati kelaparan daripada yang gemuk, jadi wajar jika bangsa Hu lebih menyukai wanita gemuk.