Bab 67: Pembagian Uang Perak

Setelah Zhu Youxiao selesai berbicara, ia menambahkan, "Ingatlah, rahasia langit tidak boleh dibocorkan."

Mendengar perkataan Zhu Youxiao, semua orang meski sangat penasaran, tetap menahan diri dan diam.

"Yang Mulia, kira-kira berapa banyak perak di sini?" Perhatian semua kembali tertuju pada perak, dan Zhang Yan bertanya dengan suara pelan.

"Di sini seharusnya ada beberapa juta tael, jumlah pastinya masih perlu dihitung," jawab Zhu Youxiao dengan samar. Kabar tentang penemuan perak di Istana Yanshinden memang harus disebarkan, namun jumlah yang tepat tidak boleh disebutkan. Dengan cara ini, ia bisa membersihkan perak hasil tipuannya.

"Yang Mulia, bagaimana rencana mengatur perak sebanyak ini?" tanya Zhang Yan lagi.

"Perak ini akan dicetak menjadi uang perak, soal pengaturan lebih lanjut akan diputuskan nanti," jawab Zhu Youxiao.

...

Sesampainya di Istana Qianqing, Zhu Youxiao memanggil Wang Liqian secara pribadi.

"Sebarkan kabar penemuan perak di Istana Yanshinden, tapi jangan sebutkan jumlah pastinya, hanya katakan ditemukan beberapa juta tael," perintah Zhu Youxiao.

"Paduka, jika kabar ini disebarkan, para pejabat di istana mungkin akan datang meminta perak untuk mengisi kekosongan kas negara," Wang Liqian mengkhawatirkan.

"Itu adalah warisan dari kaisar terdahulu untukku, bukan untuk mereka. Meski begitu, aku pasti akan memberikan sebagian, tapi tidak semuanya," Zhu Youxiao berpikir sejenak sebelum menjawab.

"Apakah perak ini juga akan dikirim ke Biro Pencetakan Uang?" tanya Wang Liqian.

"Tentu saja. Tapi perak ini harus dicampur dengan perak yang lain, hanya dengan begitu tidak ada yang akan curiga asal-usulnya," pesan Zhu Youxiao.

"Ampun, hamba mengerti apa yang harus dilakukan," Wang Liqian menganggukkan kepala.

...

Dengan dorongan diam-diam dari Zhu Youxiao, kabar tentang penemuan perak di Istana Yanshinden menyebar ke seluruh ibu kota kurang dari dua hari. Pesan yang disebarkan Wang Liqian adalah "Yang Mulia menemukan beberapa juta tael perak warisan kaisar sebelumnya, serta puluhan ribu tael emas." Namun pada hari ketiga, kabar yang beredar berubah menjadi "Yang Mulia menemukan puluhan juta tael perak, ratusan ribu tael emas, dan permata yang tak terhitung jumlahnya."

Benar saja, pada sore hari ketiga, sekelompok pejabat datang mengincar perak tersebut. Kali ini yang memimpin adalah mantan Menteri Departemen Keuangan, sekarang anggota kabinet, Li Zongyan. Bersamanya adalah Menteri Keuangan saat ini, Li Qiyuan, serta Ketua Kabinet Han Kuang.

"Paduka, kas negara kosong. Bantuan bencana kemarin saja dilakukan dengan memungut pajak di muka. Kini gaji tentara dan pejabat tidak bisa dibayarkan. Mohon Yang Mulia memprioritaskan kepentingan negara dan mengalokasikan perak untuk mengatasi keadaan mendesak," Li Zongyan mengawali.

"Perak ini adalah warisan dari kaisar sebelumnya untukku, hanya sedikit jumlahnya, tidak cukup untuk membayar gaji para pejabat. Hanya bisa digunakan untuk hal-hal penting," Zhu Youxiao menolak dengan halus.

"Tapi hamba dengar warisan perak ini mencapai puluhan juta tael," Li Zongyan berkata terus terang.

"Rumor seperti itu kau percaya? Perak ini belum aku hitung, bahkan aku sendiri belum tahu jumlahnya. Dari mana kau dengar rumor itu, Li?" Zhu Youxiao balik bertanya.

"Eh..." Li Zongyan langsung terdiam. Sumber informasinya memang hanya kabar burung. Begitu mendengar berita itu, ia segera ke istana tanpa sempat memastikan. Ia tahu kas negara kekurangan uang, juga kas dalam istana, apalagi Zhu Youxiao mengambil banyak perak dari kas istana untuk mendukung kebijakan baru.

"Paduka, bagaimana jika Departemen Keuangan membantu menghitung perak ini, lalu hasilnya dibagi, setengah untuk istana, setengah untuk Departemen Keuangan?" Han Kuang mengusulkan.

"Seperti yang kukatakan, perak ini warisan kaisar sebelumnya untukku. Aku bisa memberikan sebagian untuk membayar gaji para pejabat, tapi pemberian ini harus mengikuti aturan yang kutetapkan," jawab Zhu Youxiao.

"Tolong jelaskan aturannya, Paduka," Han Kuang meminta.

"Kalian pasti pernah mendengar aturan pembayaran gaji tentara baru. Mulai hari ini, gaji para pejabat di Utara juga akan dibayarkan sesuai aturan tentara baru. Jika kalian setuju, aku akan segera mengalokasikan uang perak dan dalam dua bulan, gaji pejabat Utara akan dibayar penuh," ujar Zhu Youxiao.

Maksud Zhu Youxiao jelas, ia ingin kabinet mendukung pendirian Bank Kekaisaran. Bank Kekaisaran memang belum menghasilkan keuntungan, namun di masa depan, ia akan menjadi sumber emas.

"Setelah pemberian gaji kali ini, bagaimana pengaturan gaji berikutnya?" Han Kuang bertanya. Awalnya ia sangat menentang rencana bank uang Zhu Youxiao, tapi kini ia memilih bersikap netral agar tidak berkonflik langsung dengan Sang Kaisar.

"Setiap kali pembayaran gaji, Departemen Keuangan akan menyerahkan perak yang dibutuhkan ke Bank Kekaisaran terlebih dahulu, lalu Bank Kekaisaran yang membagikan gaji," jawab Zhu Youxiao.

Tujuannya sederhana, ia ingin membuka jalan agar Departemen Keuangan terbiasa menyerahkan perak ke Bank Kekaisaran. Akhirnya, pajak dari seluruh daerah akan diserahkan ke Bank Kekaisaran untuk dikelola secara terpusat. Hal ini diharapkan dapat mencegah penyelewengan dan korupsi perak oleh pejabat daerah.

Pajak yang dikumpulkan dari daerah di Dinasti Ming, sebagian diserahkan ke pusat, sebagian lagi tetap di daerah. Bagian yang diserahkan ke pusat jumlahnya jelas, namun bagian yang ditahan di daerah sering tidak jelas. Untuk mengatasi masalah ini, pajak dari daerah harus dikumpulkan terlebih dahulu, lalu dibagikan sesuai kebutuhan.

Lebih penting lagi, hal ini memudahkan proses pendataan pajak di tiap daerah, yang sangat berpengaruh pada pembuatan kebijakan negara.

Saat ini belum ada ilmu statistik, banyak kebijakan dibuat hanya berdasarkan pengalaman pribadi. Tanpa dukungan data, kebijakan mudah melenceng dari tujuan, dan hasilnya benar-benar bergantung pada nasib. Jika hasil pelaksanaan kebijakan negara tidak didukung data, prosesnya tidak bisa dipantau, dan hasilnya tidak bisa diaudit.

Han Kuang menoleh pada Li Zongyan dan Li Qiyuan, melihat keduanya tampak tidak keberatan, ia berkata, "Aturan pembayaran gaji tentara baru sudah kupikirkan dan memang bisa mencegah pemalsuan dan korupsi gaji tentara. Jika Yang Mulia ingin menerapkan aturan ini di pemerintahan, hamba sepenuhnya mendukung keputusan Yang Mulia."

"Hamba setuju," setelah Han Kuang berbicara, Li Zongyan dan Li Qiyuan ikut menyatakan persetujuan.

"Karena tidak ada yang keberatan, aku akan memerintahkan Biro Pencetakan Uang untuk menyiapkan uang perak, agar gaji pejabat Utara bisa dibayarkan," ujar Zhu Youxiao.

"Paduka, masih ada satu perkara lagi, yaitu pemberian hadiah perak untuk Lintanhan. Mohon Yang Mulia memutuskan," kata Han Kuang.