Bab Seratus Lima Belas: Bursa Efek

"Kelak, pada hari kelulusan kalian, Aku sendiri yang akan datang untuk menyerahkan ijazah kalian," ujar Zhu Youjiao.

Meskipun istilah "lulus" adalah sesuatu yang baru bagi mereka, namun dari nada bicara Zhu Youjiao, mereka dapat memahami maknanya. Untuk ijazah tersebut, Zhu Youjiao berencana membubuhkan stempel pribadinya sebagai penanda status mereka sebagai murid langsung sang kaisar.

Sepuluh hari kemudian, Akademi Artileri Kekaisaran resmi dibuka, dan Zhu Youjiao kembali hadir di sana. Ia tetap menjabat sebagai dekan kehormatan. Di akademi tersebut, Zhu Youjiao mempekerjakan orang-orang Belanda sebagai instruktur.

Dalam upacara pembukaan, Zhu Youjiao kembali menegaskan status semua perwira yang hadir sebagai murid langsung kaisar. Status ini sangat penting, baik bagi para taruna maupun bagi Zhu Youjiao sendiri. Di masa di mana penghormatan kepada Langit, Bumi, Penguasa, Orang Tua, dan Guru dijunjung tinggi, Zhu Youjiao secara tidak langsung telah menduduki dua posisi tersebut. Lebih penting lagi, hal ini bertujuan mencegah para jenderal di berbagai daerah menyalahgunakan kekuatan militer mereka. Zhu Youjiao tidak hanya menanamkan pendidikan ideologi di akademi untuk memupuk rasa setia dan cinta tanah air, tetapi juga membangun hubungan personal dengan para perwira tersebut.

Dapat dibayangkan, jika sebagian besar perwira militer berasal dari akademi militer, maka kemungkinan pemberontakan dalam angkatan bersenjata tersebut akan berkurang secara signifikan.

***

Iklan mengenai bursa efek kini telah dimuat di Surat Kabar Kekaisaran Daming, sebuah pengumuman yang memicu reaksi besar di kalangan pedagang.

Zaman ini tidak seperti masa depan, di mana transaksi besar dapat diselesaikan melalui telepon atau di bursa, dan sisanya hanya tinggal melakukan pembayaran serta pengiriman sesuai kesepakatan. Saat ini, seseorang mungkin harus membawa satu kapal penuh barang dari Jiangnan, lalu tertahan di ibu kota selama setengah bulan hingga setengah tahun tanpa bisa menjualnya. Hal ini menyebabkan pemborosan besar dan secara tidak langsung meningkatkan biaya. Di sisi lain, mungkin ada pihak yang membutuhkan barang tersebut namun tidak dapat menemukannya di mana pun.

Sistem perdagangan lama seperti ini sangat menghambat sirkulasi barang dan membelenggu perkembangan ekonomi komoditas.

Keunggulan bertransaksi di bursa sangatlah jelas. Pertama, bursa ini didirikan oleh Zhu Youjiao, sehingga memiliki latar belakang resmi. Pemerintah dapat bertindak sebagai pihak ketiga yang menyaksikan penandatanganan kontrak dan membantu eksekusinya. Kedua, mengenai sertifikasi kualifikasi pihak-pihak yang bertransaksi, Zhu Youjiao dapat memanfaatkan otoritas pemerintah untuk melakukan verifikasi identitas dengan cepat.

Namun, mustahil menerapkan sistem pembuktian kekayaan saat ini. Di era ini, orang mungkin pamer kekayaan, tetapi sebagian besar pedagang tidak percaya pada pemerintah dan tidak akan membiarkan pemerintah memeriksa harta mereka. Zhu Youjiao memutuskan untuk menerapkan dua metode: penjaminan kolektif dan sertifikasi pemerintah. Metode pertama adalah dengan menjadi anggota bursa yang saling menjamin kualifikasi satu sama lain, sementara metode kedua adalah melalui sertifikat resmi dari pemerintah. Metode pertama belum bisa dijalankan saat ini, sedangkan metode kedua memerlukan biaya administrasi sebesar satu tael perak.

Ketiga, cara transaksi ini jauh lebih praktis daripada sebelumnya. Penjual tidak perlu lagi membawa barang ke ibu kota atau tempat lain hanya untuk mencari pembeli, dan pembeli tidak perlu pergi ke daerah asal untuk berbelanja. Begitu kesepakatan tercapai, kedua belah pihak dapat menentukan metode pengiriman dan tujuannya.

Tentu saja masih banyak keunggulan lain yang tidak mungkin disebutkan satu per satu.

Bursa milik Zhu Youjiao tidaklah gratis. Ia memungut biaya administrasi sebesar tiga persen dari pihak penjual dan tiga persen dari pihak pembeli. Bagi para pelaku bisnis, biaya tiga persen ini tidak seberapa dibandingkan dengan biaya gudang, transportasi, penyusutan barang, dan waktu yang terbuang.

Namun, Zhu Youjiao memutuskan bahwa selama tiga bulan masa uji coba, layanan ini diberikan secara cuma-cuma. Zhu Youjiao bahkan menetapkan bahwa bursa semacam ini hanya boleh dikelola oleh pihak kekaisaran; pihak swasta dilarang keras mendirikannya, dan jika ditemukan, seluruh hasil transaksi akan disita.

Saat mendengar model baru ini, banyak pedagang yang antusias, terutama mereka yang berada di ibu kota atau yang sering bepergian ke sana. Mereka kini mulai mencari informasi mengenai sertifikasi kualifikasi.

Meskipun bursa tersebut masih dalam tahap pembangunan dan tabir misterinya belum tersingkap, banyak pedagang yang sudah berkerumun untuk mengamati.

"Menurutmu, apakah bursa ini bisa dipercaya?"

"Kau ingin mati ya! Ini bursa milik Baginda Kaisar, bagaimana mungkin tidak bisa dipercaya?"

"Dengan adanya bursa ini, segalanya akan jauh lebih mudah. Dulu, setelah membawa sisa barang tahunan ke ibu kota, kita harus mencari preman lokal untuk membantu. Selain harus membayar mahal, terkadang urusan kita tetap tidak beres."

Cara berdagang yang dikeluhkan pedagang tersebut masih ada bahkan di abad ke-21, terutama dalam penjualan produk pertanian.

"Benar, ini juga kabar baik bagiku. Aku tidak perlu lagi pergi ke Jiangnan setiap tahun hanya untuk urusan sutra. Tulang tuaku ini pasti sudah remuk jika harus terus terguncang di jalan."

"Kapan bursa ini dibuka?"

"Surat kabar bilang tanggal dua puluh dua bulan ketiga. Kabarnya, Baginda sendiri akan hadir untuk memimpin upacara pembukaan."

"Kalau begitu, kita harus datang melihatnya."

"Apakah surat kualifikasimu sudah selesai?"

"Masih dalam proses, seharusnya akan dikirim dalam beberapa hari ini."

"Boleh kutahu bagaimana cara mengurus surat itu?"

"Hanya bisa di kantor pemerintahan setempat atau di Jinyiwei. Di kantor pemerintahan biayanya lebih mahal, sedangkan di Jinyiwei hanya perlu membayar satu tael perak untuk biaya administrasi."

Ada pepatah mengatakan: pintu kantor pemerintah menghadap ke selatan, jangan masuk jika punya alasan tapi tidak punya uang. Zhu Youjiao menetapkan biaya hanya satu tael perak, namun banyak kantor pemerintahan setempat yang memungut lebih. Namun, berkat pembenahan yang dilakukan Luo Sigong, citra Jinyiwei saat ini jauh lebih baik daripada sebelumnya.

***

Sementara itu, penipuan yang dilakukan Zhang Hui dan Quan Yuan telah mendekati babak akhir. Hari ini adalah penyerahan perak terakhir kepada Zhu Youjiao. Dengan penyerahan ini, target mereka untuk menipu sebanyak seratus juta tael telah tercapai.

"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Quan Yuan dengan suara pelan.

"Apa lagi yang bisa dilakukan? Kita hanyalah ikan di atas talenan," jawab Zhang Hui sambil tersenyum kecut.

"Benar juga. Hidup ini sudah cukup berharga. Selama setengah tahun ini, kita hidup seperti dewa, bermain dengan wanita tercantik, menyantap makanan terbaik, dan tinggal di tempat paling mewah. Selain Baginda Kaisar, mungkin tidak banyak orang yang bisa menandingi kita," ujar Quan Yuan mencoba menghibur diri di tengah kepahitan.

"Ayo pergi, kita lihat bagaimana mereka menangani kita. Lagipula, kita sudah tidak punya beban lagi," ucap Zhang Hui sambil menggeleng.

"Jika harus mati, ya matilah, toh kita tidak akan hidup selamanya," sahut Quan Yuan dengan berani.

***

Li Da kini tengah menunggu Zhang Hui dan Quan Yuan di gudang penyimpanan perak. Saat mereka masuk dan melihat Li Da, jantung mereka berdegup kencang tanpa alasan.

"Kepala Pelayan Li, ini adalah setoran perak terakhir. Jumlahnya telah melampaui seratus juta tael, tepatnya seratus juta empat ratus ribu tael lebih," ujar Zhang Hui.

"Buku catatannya," perintah Li Da dengan suara dingin.

"Ini buku catatannya," Zhang Hui menyerahkan buku tersebut.

"Apakah ada perak yang disembunyikan?" tanya Li Da seolah-olah itu hanyalah prosedur rutin.