Bab Sepuluh: Bolangsha

Di sebuah gua di dekat Bolangsha, para pembunuh berwajah garang berkumpul berjejal-jejal. Jumlah mereka tidak kurang dari seribu orang, semuanya mengenakan pakaian hitam dengan wajah tertutup kain dan memegang berbagai senjata tajam.

Bohai Jun dan Zhang Liang duduk bersila di atas tanah. Di belakang mereka berdiri dua belas orang perkasa yang bertubuh kekar dan berwajah garang, memancarkan aura bertenaga seolah kekuatan mereka tak akan pernah habis. Namun, jika dibandingkan dengan seorang raksasa yang duduk di seberang mereka, kedua belas orang itu tampak jauh tertinggal. Pandangan sekilas dari sang raksasa saja sudah membuat jantung kedua belas orang itu berdegup kencang karena keturunan gentar.

Bohai Jun membuka suara, "Zifang, rombongan Kaisar Pertama diperkirakan akan tiba besok sore. Apakah sebaiknya kita melakukan penyergapan besok pagi-pagi sekali?"

"Tidak, kita berangkat malam ini juga," jawab Zhang Liang. "Setiap kali tiba di suatu tempat, Kaisar Pertama pasti akan mengirim pasukan untuk membuka jalan terlebih dahulu. Jika kita pergi terlalu terlambat, kita akan sangat mudah berpapasan dengan pasukan Qin."

Mendengar hal itu, Bohai Jun mengangguk setuju. "Baiklah, kita akan menyergap malam ini. Keberhasilan atau kegagalan ditentukan dalam sekali langkah ini."

Setelah sepakat, keduanya meminta semua orang menyantap makanan hingga kenyang, lalu membawa sedikit bekal kering dan memerintahkan pasukan untuk bergerak. Setibanya di Bolangsha, mereka bekerja semalaman menggali lubang dan jalur, memasang batu gelinding serta jebakan, sekaligus memperhitungkan jarak dengan cermat agar dapat melancarkan serangan telak terhadap rombongan kaisar.

Akhirnya, Zhang Liang menunjuk sebuah bukit kecil tidak jauh dari sana dan berkata kepada sang raksasa, "Kau lihat itu? Besok aku dan kau akan pergi ke atas bukit tersebut. Nanti para pembunuh akan menerjang barisan kereta terlebih dahulu sebagai pengalih perhatian bagi kita, lalu manfaatkan kesempatan itu untuk menghancurkan kereta Kaisar Pertama dengan palu raksasamu. Hancurkan kereta beserta penumpangnya, pastikan mereka tewas dalam satu serangan."

Sang raksasa yang sangat pendiam itu hanya mengangguk pelan, lalu kembali memasang ekspresi dingin tanpa emosi.

Zhang Liang tidak ambil pusing dan melanjutkan instruksinya kepada Bohai Jun, "Bohai Jun, besok kau lakukan penyergapan di bawah. Begitu rombongan kaisar tiba di tengah, langsung lancarkan serangan. Begitu kau melihatku mulai bergerak di sini, segera mundur."

Bohai Jun mengangguk, tetapi dalam hatinya ia menggeleng. Zhang Liang ternyata masih terlalu muda; begitu pertempuran meletus, bagaimana mungkin bisa kabur dengan mudah? Namun setelah merenung sejenak, ia mendadak paham. Maksud Zhang Liang adalah membiarkannya kabur lebih dulu. Memikirkan kemungkinan kalah sebelum merencanakan kemenangan, Zhang Liang benar-benar pantas menjadi keturunan perdana menteri Han dari lima generasi. Sebelum bertindak pun, ia sudah mengamankan keselamatan nyawanya sendiri.

Keesokan paginya, rombongan Kaisar Pertama perlahan-lahan memasuki wilayah Kabupaten Yangwu. Di barisan depan, bendera-bendera berkibar menutupi langit dengan pasukan kavaleri yang gagah perkasa; di belakangnya, barisan kereta tampak begitu mewah dan megah. Menyusul di belakang mereka adalah puluhan ribu prajurit pengawal, serta pelayan dan dayang istana yang jumlahnya tak terhitung, terbentang sepanjang puluhan li dengan kemegahan yang luar biasa.

Menjelang kedatangan mereka di Bolangsha, pasukan pengawal pribadi kaisar terlebih dahulu menyisir dan memeriksa tempat tersebut.

Saat itu, Bohai Jun yang bersembunyi di dalam gua bawah tanah bersama para pembunuh memuji kecerdasan Zhang Liang dalam hati. Jika bukan karena strategi yang dipersiapkan Zhang Liang sebelumnya, mereka pasti sudah tertangkap dalam penyisiran tersebut. Memikirkan hal itu, Bohai Jun tanpa sadar merayap ke mulut gua dan melihat ke arah jalan raya di tidak jauh dari sana, di mana terdapat sebuah bukit kecil setinggi lebih dari satu zhang di tepi jalan raya.

Sementara itu, di atas bukit kecil tersebut, Zhang Liang dan sang raksasa bersembunyi di balik semak belukar bagaikan rubah hutan. Mereka mengamati mangsa yang perlahan-lahan mendekat dengan waspada. Telapak tangan Zhang Liang dipenuhi keringat; melihat kesempatan yang telah ditunggu-tunggu selama bertahun-tahun akhirnya tiba, ia merasa begitu gembira sekaligus tegang, hingga ketenangan dan ketegasan yang biasanya ia miliki seketika lenyap.

Sebaliknya, sang raksasa tampak begitu tenang. Ia masing-masing menyeret sebuah palu besar berantai yang panjang rantainya mencapai satu atau dua zhang. Sebagian besar rantai itu melingkar di lengannya, sementara bagian yang terseret di tanah hanya tersisa empat atau lima kaki, yang dapat diulur kapan pun dibutuhkan. Dalam pertarungan jarak dekat, ia juga bisa menggenggam pegangan pendek di ujung kepala palu yang berbentuk lonjong. Dengan cara ini, panjang pendek rantai bisa diatur sesuka hati, sangat cocok untuk pertempuran jarak dekat maupun jarak jauh. Terlebih lagi, duri tajam yang tersebar di sekeliling kepala palu tampak sangat mematikan, menjadikannya sebuah senjata dewa yang luar biasa.

"Kereta mana yang harus dihancurkan?" tanya sang raksasa tiba-tiba.

Zhang Liang tertegun sejenak. Ketika ia kembali mengamati rombongan Kaisar Pertama, ia merasa kebingungan—mengapa ada empat buah kereta beroda empat yang bentuknya persis sama?

Ternyata, sang kaisar memiliki kecurigaan yang besar. Menyadari pasukan Zhao belum juga berhasil menangkap para pembunuh setelah sekian lama, ia meningkatkan kewaspadaan dan membuat beberapa kereta yang persis sama, sementara dirinya sendiri sering berpindah-pindah kereta.

Di dalam rombongan tersebut, di dalam kereta keempat, Kaisar Pertama berbaring miring di atas ranjang untuk beristirahat sejenak, sementara Zhao Gao berlutut dengan sangat hati-hati di sampingnya, entah apa yang sedang berkecamuk di dalam benaknya.

Beberapa saat kemudian, tanpa membuka mata, Kaisar Pertama tiba-tiba bertanya, "Zhao Gao, di mana kita sekarang?"

Zhao Gao terkejut oleh suara kaisar yang tiba-tiba, lalu menjawab dengan hormat, "Menjawab Yang Mulia, kita hampir tiba di Kabupaten Yangwu. Setelah melewati Yangwu dan berjalan sedikit lagi, kita akan memasuki Prefektur Handan. Setelah itu kita bergerak ke utara lalu ke timur, dan kita akan segera tiba di Linzi, wilayah lama Negara Qi."

Kaisar mengeluarkan sedikit suara dengungan, lalu berkata dengan nada tidak puas, "Kita hampir tiba di Linzi, mengapa kabar tentang pasukan Zhao yang menangkap sisa-sisa pemberontak belum juga tiba? Tahukah kau di mana dia sekarang?"

Kilatan melintas di mata Zhao Gao mendengar hal itu, lalu ia menjawab, "Menjawab Yang Mulia, hamba tidak tahu. Kudengar pasukan Zhao sudah menghilang sejak keluar dari Xianyang, tidak pernah melaporkan apa pun ke Xianyang, apalagi memberi kabar kepada Yang Mulia. Hamba benar-benar tidak tahu apa yang sedang ia perbuat."

Perkataan Zhao Gao itu tampak lembut di luar namun tajam di dalam, tepat mengenai titik lemah Kaisar Pertama.

Kening Kaisar Pertama yang sedang berbaring di atas ranjang langsung mengerut, dan ia berkata dengan suara dingin, "Ia telah menandatangani ikrar militer kepadanya denganku. Jika ia gagal melakukannya, aku akan meminta kepalanya."

"Yang Mulia bijaksana." Zhao Gao menundukkan kepalanya, sementara sudut bibirnya menyunggingkan senyuman dingin.

Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar seruan panik dari bagian depan rombongan, disusul oleh getaran hebat di tanah. Dari kedua sisi jalan, beberapa batu besar tiba-tiba meluncur turun.

"Bunuh!"

Sekelompok pembunuh berpakaian hitam tiba-tiba melompat keluar dari tanah dan pepohonan, lalu menerjang langsung ke barisan kereta di tengah. Sontak, pasukan Qin menjadi gempar dan suasananya menjadi kacau balau.

"Ada apa?!" Kaisar Pertama terkejut bukan kepalang saat mendengar keributan dari dalam kereta.

Zhao Gao dengan cepat berlari keluar kereta dan melihat sekeliling. Ia mendapati kontur medan di sekitar tempat itu sangat kompleks, dan dari kedua sisi jalan tiba-tiba muncul lebih dari seribu pembunuh berpakaian hitam. Pada saat yang sama, lubang jebakan, batu raksasa, dan berbagai perangkap membuat barisan pasukan Qin jatuh dalam kekacauan untuk sejenak.

Namun, pasukan Qin tetaplah pasukan Qin; kecepatan reaksi mereka jauh melampaui para prajurit berani mati yang dipelihara oleh sisa-sisa enam negara.

"Ada pembunuh, ikuti aku dan serang!" Wang Ben berteriak dengan marah dari belakang, memimpin pasukan perwira menengah untuk segera menerjang ke arah para pembunuh. Pasukan Pengawal Bulu Hitam serta prajurit pengawal di sekitar juga bereaksi dengan sangat cepat untuk menghadapi para pembunuh.

Zhao Gao dengan panik menerobos masuk ke dalam kereta dan berkata kepada sang kaisar dengan nada penuh kesetiaan, "Yang Mulia, gawat! Ada pembunuh. Yang Mulia jangan bergerak, hamba akan melindungi Anda."

"Apa? Zhao Jun sialan ini, hump!" Wajah Kaisar Pertama dipenuhi amarah, sekaligus melampiaskan kekesalannya kepada Zhao Jun yang tidak kunjung bertindak. Jika bukan karena Zhao Jun yang lamban menangkap orang-orang dari Wei dan Zhao itu, bagaimana mungkin ia bisa mengalami upaya pembunuhan seperti ini?

Sementara itu, keadaan di luar telah menjadi kacau balau. Suara teriakan pertempuran dan seruan marah terdengar di mana-mana. Kehadiran seribu lebih pembunuh yang telah dipersiapkan sebelumnya itu sempat membuat pasukan Qin kewalahan untuk sesaat.

Tepat pada saat itu, tiba-tiba muncul dua ratus kavaleri berpakaian hitam dari hutan di sebelah selatan.

Zhao Jun tidak tahu kapan Zhang Liang akan memulai pembunuhan, dan ia khawatir terlambat memberikan pertolongan, jadi ia telah memimpin pasukannya untuk menunggu di sini sejak pagi-pagi sekali, serta meninggalkan Gongzi Gao untuk mengawasi gerak-gerik Zhao Xie dan kedua orang lainnya. Sekarang setelah Zhang Liang sudah muncul, ketiga orang itu tidak perlu dibiarkan hidup lagi.

Bai Ying mengangguk mendengarnya, lalu segera memutar balik kepala kuda dan melaju kencang menuju Kabupaten Yangwu.

"Ikuti aku, serang!" Zhao Jun melompat maju memimpin di atas kuda, menerjang ke arah para pembunuh.

"Bunuh!" Li You, Jiang Lü, dan yang lainnya menyusul di belakang dengan memimpin pasukan masing-masing.

Namun, dua ratus orang pasukannya tampak begitu tidak berarti di tengah pertempuran yang kacau itu. Baru setelah Zhao Jun memimpin pasukannya menerobos maju dengan kekuatan yang tak terhentikan hingga tiba di sisi Wang Ben, pasukan Qin mulai menyadari kehadiran mereka. Tentu saja, bahkan tanpa bergabungnya Zhao Jun pun, seribu lebih pembunuh itu kemungkinan besar akan kesulitan mencapai kereta untuk membunuh kaisar.

"A-Jun, mengapa kau bisa datang ke sini? Ada apa sebenarnya ini? Kaisar sudah sangat tidak puas kepadamu," ingatkan Wang Ben dari atas kudanya di belakang.

Mendengar itu, Zhao Jun tidak langsung menjawab. Ia menatap ke arah kereta di kejauhan dengan ekspresi sangat cemas, lalu melihat ke arah bukit kecil yang berada tepat di atas kereta tersebut.

"Situasinya darurat, aku tidak punya waktu untuk menjelaskan banyak hal. Paman Wang, katakan padaku, di kereta mana kaisar berada?" tanya Zhao Jun dengan mendesak.

Wang Ben tertegun. Keadaan darurat apa yang dimaksud? Hanya karena seribu pembunuh ini? Bahkan Li You dan Jiang Lü yang datang bersama-sama tampak kebingungan, tidak tahu trik apa yang sedang dimainkan oleh Zhao Jun.

Namun, melihat ekspresi Zhao Jun yang tidak tampak sedang bergurau, Wang Ben akhirnya berkata, "Kereta yang paling belakang."

"Kalian tetap di sini dan patuhi perintah Jenderal Wang!" Setelah berteriak dengan mendesak kepada Li You dan Jiang Lü, Zhao Jun memacu kudanya kencang-kencang menuju kereta kaisar.

Meskipun dalam sejarah, orang kuat yang disewa oleh Zhang Liang salah menghancurkan kereta sehingga kaisar berhasil selamat, tindakan tersebut sepenuhnya merupakan faktor keberuntungan—hasilnya akan berbeda jika terlambat atau kecepatan satu detik saja. Kini, keterlibatan dirinya pasti telah mempengaruhi jalannya aksi pembunuhan tersebut, jadi ia harus bergegas ke sisi kereta untuk berjaga-jaga dari segala kemungkinan.

Saat itu, di atas bukit kecil, Zhang Liang melihat keempat kereta terpaksa berhenti di bawah, sehingga ia sempat merasa ragu kereta mana yang harus dihancurkan.

"Cepat ambil keputusan, kurasa para pembunuh itu tidak akan bisa bertahan lama," ingatkan sang raksasa dengan dingin.

Zhang Liang melirik situasi di medan pertempuran, mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu tiba-tiba menunjuk ke kereta paling belakang. "Hancurkan kereta yang paling belakang!"

Mendengar hal itu, sang raksasa langsung bangkit berdiri, mengambil dua langkah lari di tempat untuk mengambil momentum, lalu mengincar kereta terakhir dan melemparkan senjatanya ke bawah. Dua buah palu berantai meluncur berurutan dengan jeda waktu yang sangat singkat, dijamin mampu menghancurkan kereta beserta Kaisar Pertama hingga berkeping-keping.

Pada saat itu, pasukan Qin melihat sebuah bayangan hitam tiba-tiba jatuh dari langit, disertai embusan angin kencang yang menunjukkan betapa ganasnya serangan tersebut. Begitu mereka menyadari bayangan hitam itu mengarah ke kereta kaisar, mereka seketika terkejut bukan kepalang.

Meskipun berada di kejauhan, Wang Ben terus mengawasi situasi di dekat kaisar, sehingga ia menyadarinya tepat waktu. Namun, karena jaraknya yang terlalu jauh, ia sama sekali tidak sempat memberikan pertolongan dan hanya bisa berteriak dengan suara melengking, "Lindungi kereta! Yang Mulia, cepat lari!"

Namun di tengah suasana yang begitu gaduh dan kacau, ditambah lagi kaisar berada di dalam tertutup, bagaimana mungkin ia bisa mendengarnya?

Melihat dua bayangan hitam sebesar palu raksasa itu hampir menghantam kereta dan meremukkan kaisar pertama dalam sejarah tersebut menjadi daging cincang, tiba-tiba sesosok tubuh dengan lincah melompat ke atas atap kereta.

"Itu Komandan!"

"Zhao Jun!"

Wang Ben dan Li You sama-sama terkejut. Selain pasukan Qin yang sedang bertempur melawan para pembunuh, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke atas atap kereta. Zhang Liang yang berada di atas bukit pun menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya.

Zhao Jun berdiri di atas atap kereta, menghadapi palu raksasa yang jatuh dari langit dengan ekspresi muram. Ia bisa merasakan kekuatan dari hantaman palu tersebut; orang yang menggunakannya pastilah seseorang dengan kekuatan fisik yang luar biasa.

Ia membuka kedua kakinya lebar-lebar, merendahkan pinggangnya, dan memasang kuda-kuda sambil memegang pedang.

Uraian ini memang memakan waktu, tetapi jatuhnya palu raksasa itu terjadi dalam sekejap mata. Para penonton hanya melihat bayangan hitam palu raksasa menyambar dari langit, sementara Zhao Jun tiba-tiba menyodorkan pedangnya ke atas.

*Bum!* Suara dentuman logam yang menggelegar bergema di langit. Zhao Jun merasakan kedua lengannya mati rasa dan darah di dadanya bergejolak hebat. Namun, berkat tebasan pedang Zhao Jun yang berhasil membelokkan arahnya, palu itu meleset dan menghantam tanah datar di samping kereta—jika bukan karena itu, hantaman palu tunggal tersebut sudah cukup membuat Kaisar Pertama tidak memiliki kesempatan untuk selamat.

Namun, tepat ketika semua orang mengira semuanya telah berakhir, tiba-tiba sebuah palu raksasa hitam yang mengerikan kembali turun dari langit dengan keganasan yang sama seperti sebelumnya. Bahkan Zhao Jun pun terkejut luar biasa—ternyata ada dua palu susulan!

Mengayunkan dua palu besar yang begitu ganas dan bertenaga secara beruntun, seberapa besar sebenarnya kekuatan orang yang menggunakannya?

Tak punya pilihan lain, Zhao Jun hanya bisa mengatupkan giginya rapat-rapat, mengerahkan seluruh sisa tenaganya, dan menyabetkan pedangnya secara menyerong.

*Bum!* Sekali lagi suara dentuman keras menggema, dan palu raksasa itu kembali terlempar ke samping.

Namun, atap kereta pada saat itu tidak mampu lagi menahan getaran dahsyat tersebut. Dengan suara *krik*, atap itu hancur berkeping-keping. Akibatnya, tubuh Zhao Jun merosot jatuh ke bawah dengan cepat. Bersamaan dengan itu, ia membuka mulutnya lebar-lebar dan memuntahkan darah segar yang menyembur bagaikan pilar air ke udara. Organ dalam tubuhnya terguncang hebat dan sekujur tubuhnya merasakan nyeri luar biasa. Akhirnya, dengan suara *gedebuk*, ia jatuh terbanting di atas kereta hingga hampir membuatnya pingsan.

"Yang Mulia, hati-hati!" Begitu melihat kereta runtuh dan seseorang jatuh dari atas, Zhao Gao buru-buru maju untuk melindungi sang kaisar.

Namun, Kaisar Pertama justru tertegun sejenak, lalu bertanya dengan nada curiga, "Zhao Jun?"