Bab Dua Belas: Insiden Bayangan Putih

Setelah meninggalkan kediaman Meng Yi, Zhao Jun menolak tawaran kereta kuda dan memilih untuk berjalan kaki. Lagipula, jarak menuju pinggiran kota tidak terlalu jauh, dan ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk merasakan langsung keramaian Xianyang.

Namun, Zhao Jun melupakan satu hal: ia buta arah. Kota Xianyang tidaklah kecil, dan kawasan Xiuwu memiliki jalan yang bercabang ke segala arah. Ditambah lagi dengan cuaca mendung tanpa matahari, setelah berbelok ke sana kemari, Zhao Jun pun tersesat.

Zhao Jun menggelengkan kepala, merasa sedikit konyol. Sepertinya di masa depan ia tidak boleh sembarangan berjalan kaki. Ia memandang gang di bawah kakinya; di sisi kiri dan kanan berdiri rumah-rumah besar dengan pintu yang tertutup rapat, bahkan tidak ada satu orang pun yang terlihat.

Saat ia berbelok ke sebuah gang, Zhao Jun berniat mencari seseorang untuk bertanya, namun tiba-tiba terdengar suara yang penuh keheranan.

"Saudara Zhao? Di sini, di sini! Mengapa kau ada di sini?"

Zhao Jun tertegun sejenak dan menoleh ke arah suara itu. Ternyata itu Li You. Ia mengenakan jubah polos yang pas di tubuh dengan hiasan kepala, tampak gagah dan tampan. Ia sedang berdiri di depan sebuah kediaman.

Namun, tak lama kemudian, Zhao Jun melihat sosok dingin berpakaian putih yang sedang berlutut di depan gerbang rumah tersebut. Wajahnya tampak penuh tekad, dan ia tetap diam tak bergerak.

"Aku tersesat. Saudara Li, apa yang sedang terjadi?" Zhao Jun melangkah maju, memberi hormat kepada Li You, lalu menatap sosok berpakaian putih yang berlutut itu.

Wajah Li You tampak canggung. Ia melihat ke sekeliling, lalu menarik Zhao Jun menjauh beberapa langkah dan berbisik, "Sejujurnya, Saudara Zhao, Bai Ying jatuh cinta pada Wang Die, putri Jenderal Wang Ben. Entah mengapa, keluarga Wang selalu menentang hubungan mereka. Hari ini, dia datang untuk memohon belas kasihan Jenderal Wang Ben agar diizinkan menemui Wang Die."

"Selain itu, Bai Ying selalu merasa keluarga Wang memandang rendah latar belakang keluarganya, itulah sebabnya mereka tidak merestui hubungannya dengan Wang Die. Alasan dia berjuang keras untuk meraih posisi pertama dalam ujian waktu itu juga agar keluarga Wang bisa menghargainya."

"Begitu rupanya." Zhao Jun mengangguk. Pantas saja saat ia mengalahkan Bai Ying waktu itu, pria itu tampak begitu kecewa.

Saat ia mendongak menatap papan nama di kediaman itu, tertulis jelas 'Kediaman Wang'. Zhao Jun tidak menyangka bahwa meski Bai Ying tampak dingin seperti pedang, di dalam hatinya ia begitu setia.

Setelah berpikir sejenak, Zhao Jun bertanya, "Lalu bagaimana dengan Wang Die? Apakah dia juga memiliki perasaan pada Bai Ying?"

"Tentu saja," jawab Li You. "Sebenarnya, mereka berdua saling mencintai. Sejak kecil, karena latar belakang keluarganya, watak Bai Ying sangat tertutup dan dingin. Selain aku, dia tidak punya teman. Namun, setelah pertemuan yang tidak disengaja, keduanya saling jatuh cinta. Terkadang, hanya Wang Die yang bisa membujuk sikap keras kepala Bai Ying. Sayangnya, saat mereka beranjak dewasa, keluarga Wang mulai menolak Bai Ying, membuat kesempatan mereka bertemu semakin langka."

"Hari ini, Bai Ying datang ingin menyampaikan sesuatu, tapi keluarga Wang tidak mengizinkannya masuk. Aku tidak tahu apakah Wang Ben berhati batu, tapi Bai Ying sudah berlutut hampir sepanjang pagi. Aku merasa tidak tega, jadi aku berniat membantu memohonkan belas kasihan pada Jenderal Wang Ben."

Zhao Jun mengangguk, lalu berpikir dalam hati. Bai Ying bagaimanapun adalah keturunan jenderal besar Bai Qi. Lagipula, dari kesannya terhadap Wang Ben, pria itu bukanlah orang yang memandang rendah status sosial. Mengapa ia bersikap seperti ini?

Namun, Zhao Jun tetap berkata, "Saudara Li, kau sebenarnya salah paham terhadap Jenderal Wang Ben. Dia tidak sedang di rumah. Aku baru saja keluar dari kediaman Meng Zhongling, dan Jenderal Wang juga ada di sana."

"Apa? Tidak di rumah? Kalau begitu, sia-sia saja Bai Ying berlutut," Li You terkejut dan hendak membangunkan Bai Ying.

Zhao Jun menahan tangannya, "Yakinlah, Jenderal Wang akan segera kembali. Jika dia melihat pemandangan ini, mungkin peluang Bai Ying untuk bertemu Wang Die akan lebih besar."

Li You pun setuju dan membiarkan Bai Ying tetap di sana. Zhao Jun juga berniat membantu, bagaimanapun dia merasa bersalah karena telah merebut posisinya waktu itu. Lagipula, ia sendiri masih bingung jalan untuk pulang.

Sekitar dua perempat jam kemudian, terdengar suara derap kuda dari arah barat gang. Saat mendongak, tampak sebuah kereta kuda sedang melaju cepat. Saat mendekat, ternyata benar itu Wang Ben yang kembali, bersama dengan Meng Yi di dalam kereta. Keduanya terkejut melihat pemandangan itu.

Setelah kusir menghentikan kereta di depan gerbang, Meng Yi dan Wang Ben turun. Meng Yi segera berkata dengan heran saat melihat Zhao Jun, "A-Jun, bukankah kau sudah pulang? Mengapa ada di sini?"

Meng Yi tampak mengenakan jubah panjang berwarna biru tinta dan hiasan kepala besi. Sosoknya tinggi dan wajahnya tampan, memberikan kesan yang bebas dan santai.

Zhao Jun memberi hormat dengan sungkan, "Paman Meng, tadi saya tersesat. Kebetulan saya sampai di sini dan bertemu dengan Saudara Li dan Saudara Bai."

Wang Ben tertawa kecil, "Tersesat? Kalau begitu kebetulan sekali. Jangan pulang dulu, makan malamlah di sini sebelum kembali." Wang Ben yang terbiasa mengenakan jubah hitam ketat tampak gagah dan berwibawa, gaya bicaranya tegas dan lugas seperti seorang prajurit.

Namun, saat melihat Bai Ying, Wang Ben mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, "Apa yang kau lakukan? Cepat bangun, nanti orang lain mengira keluarga Wang menindas yang lemah."

Melihat Wang Ben kembali, mata Bai Ying berbinar, namun ia tetap berlutut dan berkata, "Paman, izinkan aku menemui Xiao Die sekali saja. Aku hanya ingin menyampaikan sesuatu, setelah itu aku akan pergi dan berjanji tidak akan mengganggu kalian lagi."

Meski wajah Bai Ying tetap dingin, siapa pun bisa mendengar nada permohonan yang getir di suaranya.

Wang Ben sempat menunjukkan rasa tidak tega, namun akhirnya ia mengeraskan wajah, "Sudah kukatakan, kalian tidak boleh bertemu lagi. Xiao Die juga tidak ingin menemuimu. Pergilah."

"Paman, aku..." Bai Ying tampak seperti tersambar petir, wajahnya memucat, matanya penuh keputusasaan.

Melihat itu, Zhao Jun merasa tidak tega. Ia memberi hormat pada Wang Ben, "Paman Wang, menurut saya, karena Saudara Bai sudah berjanji, dia pasti tidak akan mengingkarinya. Dia sudah berlutut cukup lama, bagaimana jika izinkan mereka bertemu di dalam? Lagipula, mereka tidak akan pergi jauh, kurasa tidak akan ada masalah."

Mendengar permohonan Zhao Jun, mata Bai Ying yang tadinya putus asa kembali bersinar.

Li You pun turut membujuk di sampingnya. Wang Ben tampak bimbang sejenak.

"Haha, Saudara Wang, sudahlah. Jangan terlalu kaku pada urusan anak muda. Biarkan saja mereka bertemu di dalam kediaman. Ayo masuk dan suruh pelayan menyiapkan jamuan makan malam. Ini pertama kalinya A-Jun berkunjung," ujar Meng Yi sambil tertawa dan melangkah masuk ke kediaman.

Wang Ben akhirnya tidak lagi keras kepala. Ia menoleh pada Bai Ying, "Ikut aku masuk, tapi hanya satu jam."

"Terima kasih, Paman." Wajah dingin Bai Ying akhirnya merekah dengan senyuman, lalu ia menatap Zhao Jun dengan penuh rasa terima kasih.

Zhao Jun hanya melambaikan tangan, menganggapnya bukan masalah besar.

"Saudara Zhao, aku harus kembali karena ayahku ada di rumah. Jika ada waktu, aku akan mengunjungimu di pinggiran kota," ucap Li You sembari berpamitan.

Zhao Jun mengangguk. Setelah meninggalkan alamatnya, ia masuk ke kediaman bersama Wang Ben, sementara Bai Ying pergi ke halaman lain untuk menemui Wang Die.

Pada jamuan makan malam, Zhao Jun yang mampu minum banyak membuat Meng Yi dan Wang Ben sangat menyukainya. Mereka berbincang dengan akrab. Ternyata, kepribadian Zhao Jun sangat cocok dengan mereka.

Di kediaman Wang Ben, Zhao Jun akhirnya bertemu Wang Die. Dia benar-benar seorang wanita yang sangat cantik, tenang, dan lembut. Tidak heran Bai Ying begitu terobsesi padanya.

Hanya saja, Zhao Jun tetap tidak mengerti mengapa keluarga Wang menentang hubungan mereka. Di masa ini, pandangan tentang status sosial belum terlalu kaku, dan Zhao Jun yakin Wang Ben bukanlah orang yang berpikiran pendek.

Hingga suatu hari, saat Zhao Jun kembali berkunjung ke rumah Meng Yi untuk belajar ilmu pedang, ia mendengar Meng Yi menyebutkan alasannya secara tidak sengaja.

Bukan Wang Ben yang tidak setuju, melainkan Wang Jian yang berada di Kamp Lantian. Alasan pastinya bahkan tidak diketahui oleh Wang Ben. Namun, Wang Ben adalah seorang anak yang berbakti, dan Wang Jian adalah sosok paling dihormati di keluarga Wang. Perintahnya adalah mutlak, dan tidak ada yang berani membantahnya.