Bab Tiga Belas: Li Si Menasihati Putranya

Di Distrik Xiuwen, Kota Xianyang, berdirilah sebuah kediaman dengan skala yang nyaris paling megah. Itu adalah kediaman Perdana Menteri Kiri, Li Si. Sebagai pejabat terpenting yang paling diandalkan oleh Kaisar Pertama, posisi Li Si di istana sudah tidak perlu diragukan lagi. Gelar bangsawannya sendiri telah mencapai tingkat ketujuh belas, Si Che Shu Zhang, sehingga kediamannya pun tampak agung dan luas.

Melewati aula depan kediaman Li Si, terlihat kesibukan pelayan, prajurit, serta dayang dan selir yang hilir mudik. Tentu saja, Li Si sangat memahami seni berpolitik; tindak-tanduknya selalu berhati-hati dan rendah hati. Sebagian besar pelayan di sana adalah pemberian Kaisar, sementara kekayaan pribadinya tidak pernah dipamerkan secara mencolok.

Di bagian paling belakang kediaman terdapat sebuah pulau kecil di tengah danau. Di atasnya berdiri dua atau tiga paviliun yang tertata rapi. Hanya ada satu jalan akses menuju pulau tersebut, dengan sisi-sisinya ditanami pohon dedalu dan tanaman hijau abadi. Di tengah kediaman yang serius dan khidmat itu, tempat ini terasa seperti surga tersembunyi. Perpaduan antara ketegangan dan ketenangan di tengah keramaian ini benar-benar mencerminkan karakter seorang cendekiawan.

Li Si berasal dari mazhab Legalisme, sehingga ia menerapkan aturan yang sangat ketat di rumahnya. Tanpa izinnya, bahkan putra kandungnya sendiri tidak berani melangkah masuk ke pulau kecil ini. Oleh karena itu, tempat ini menjadi sangat tenang dan dianggap sebagai area terlarang keluarga Li.

Saat ini, di dalam sebuah ruang kerja di pulau kecil tersebut, Li Si sedang bersama putra sulungnya, Li You. Li Si duduk di depan meja panjang, sementara Li You berdiri tegak dengan tangan terlipat di tengah ruangan.

Li Si berusia sekitar empat puluh tahun, mengenakan jubah sutra hitam dengan motif awan. Wajahnya tirus, ekspresinya serius, dan matanya memancarkan ketegasan seorang perdana menteri. Ia sedang membaca gulungan bambu dengan saksama. Beberapa saat kemudian, ia bertanya dengan nada santai, "Kudengar dari orang-orang di rumah, kemarin kau pergi ke keluarga Wang di Distrik Xiuwu bersama Bai Ying?"

Li You bersikap sangat hormat di hadapan ayahnya, tidak berani sedikit pun menunjukkan ketidaksopanan.

Li Si mengangguk dan berbisik, "Hm, aku tidak peduli dengan urusanmu bersama Bai Ying. Meskipun kejadian masa lalu Bai Qi telah menjadi topik tabu bagi klan Ying, Kaisar Pertama saat ini memiliki ambisi besar, sehingga beliau tidak akan mempermasalahkan seorang pemuda. Namun, aku peringatkan kau, jangan terlalu dekat dengan keluarga Wang. Saat ini keluarga Li kita telah mencapai puncak kekuasaan dan menjadi sorotan banyak pihak. Sedikit saja kesalahan, kita bisa terancam pemusnahan kaum."

Li You mengangguk, namun bertanya dengan ragu, "Tetapi Ayah, keluarga kita telah mendapat kepercayaan Baginda dan memegang kendali pemerintahan. Lagipula, meskipun Baginda mewaspadai Jenderal Tua Wang Jian, beliau tetap menghargai Jenderal Wang Ben. Jika kita menjalin hubungan dekat dengan keluarga Wang, bukankah itu akan lebih memperkokoh posisi kita di istana? Dan seperti yang Ayah katakan, Baginda memiliki keluasan hati seluas langit dan bumi, mungkin beliau tidak akan..."

"Diam!" Li Si memotong dengan bentakan keras. Ia mengangkat kepala dan menatap tajam ke arah Li You. "Dengan pemikiran seperti itu, bagaimana kau akan mewarisi kejayaan keluarga Li kita di masa depan? Apa yang selama ini aku ajarkan padamu? Jangan hanya memikirkan kemenangan, pikirkanlah kekalahan terlebih dahulu. Jangan lihat betapa gemilangnya keluarga kita sekarang; jika suatu hari nanti Baginda merasa curiga, satu dekrit saja cukup untuk memusnahkan kita. Bahkan jika kita beraliansi dengan keluarga Wang, apa gunanya? Segala sesuatu di dunia ini berada dalam kendali Baginda. Jika Kaisar ingin menghancurkan seseorang, ke mana pun ia melarikan diri, ia tidak akan bisa lolos dari kematian!"

Setelah amarahnya mereda, Li Si menatap putra sulungnya dengan sungguh-sungguh. "You'er, dengarkan aku. Meskipun Baginda tidak lagi terlalu mewaspadai keluarga Wang, selama Wang Jian belum mati, Baginda tidak akan merasa tenang. Jika kita mendekati keluarga Wang, kita hanya akan menjemput ajal sendiri. Meskipun Baginda memiliki ambisi menguasai jagat raya, beliau tidak akan membiarkan menteri yang terlalu berkuasa muncul. Itulah seni memerintah seorang kaisar. Dengan tangan besi kaisar saat ini, begitu ia merasa seseorang mengancam takhta Qin, tidak peduli seberapa besar kekuasaan atau kemampuanmu, kau tidak akan bisa lolos dari kematian."

Li You mendengarkan kata-kata ayahnya dengan ekspresi yang semakin berat. Akhirnya, ia mengepalkan tangan dengan hormat, alisnya yang lurus menukik tajam, dan berkata dengan serius, "Baik, Ayah. Anak mengerti."

"Hm, baguslah kalau kau mengerti. Benar, bagaimana hubungan Bai Ying dengan putri keluarga Wang?"

Li Si mengangguk dan kembali membaca gulungan bambunya. Li You kemudian menceritakan semua kejadian yang terjadi saat itu secara mendetail, termasuk deskripsi mengenai Zhao Jun yang ia sampaikan dengan akurat.

"Zhao Jun? Apakah dia orang yang kau katakan berhasil mengalahkan Bai Ying dan meraih posisi pertama?"

Li You menjawab, "Benar, itu dia. Anak melihat tekadnya sekeras batu karang, pikirannya tegas, dan ia sangat menjunjung tinggi kesetiaan. Ia benar-benar sosok yang layak untuk dijadikan teman."

Li Si terdiam sejenak, lalu berkata, "Zhao Jun ini tidak sederhana. Aku mendapat kabar bahwa kali ini ia tidak hanya meraih posisi pertama, tetapi juga memperoleh banyak kekayaan dari Zhao Gao, kepala Zhong Che Fu. Bahkan baju zirah sutra putih, pusaka keluarga Zhao Gao, pun ia ambil. Zhao Gao adalah seorang kikir; kudengar ia tidak bisa makan selama beberapa hari karena kejadian itu. Selain itu, kudengar Zhao Jun ini memiliki kaitan dengan kematian Ying Teng saat berada di perbatasan. Bisa dibilang, ia telah bermusuhan dengan Zhao Gao. Jangan remehkan Zhao Gao; ia tampak ramah dan rendah hati, padahal hatinya sekejam ular dan penuh tipu daya. Ia juga sangat dipercaya oleh Kaisar Pertama. Aku khawatir Zhao Jun akan mendapat masalah besar di masa depan."

Li You tertegun. Ia tidak menyangka Zhao Jun telah menyinggung Zhao Gao secara diam-diam. Namun, ia tetap berkata, "Ayah, hari itu aku mendengar sendiri Zhao Jun memanggil Komandan Meng dan Jenderal Wang Ben dengan sebutan paman. Dengan perlindungan dari kedua keluarga itu, rasanya tidak akan ada orang di Xianyang yang berani mempersulitnya, bukan?"

"Hmph, apa yang kau tahu?" Li Si memasang wajah masam dan mendengus dingin. "Sudah ada kabar dari istana bahwa penanggung jawab utama operasi 'Es Hitam' untuk membasmi sisa-sisa enam kerajaan kali ini adalah Zhao Cheng, adik dari Zhao Gao. Jika ia ingin mempersulit Zhao Jun, itu sangat mudah. Meng Yi dan Wang Ben tidak akan bisa ikut campur. Lagipula, aku memperingatkanmu, aku bersusah payah memasukkanmu ke sana agar kau punya kesempatan untuk berjasa. Setelah memiliki jasa dan gelar, dengan kepercayaan Baginda kepada keluarga kita, di masa depan kau bisa dikirim menjadi gubernur daerah. Kau tidak boleh terlalu dekat dengan Zhao Jun. Jika Zhao Cheng dan saudaranya merasa iri, jangankan berjasa, bisa ikut serta dalam operasi ini saja sudah sulit."

"Tetapi..." Li You tertegun, lalu berkata lagi, "Ayah, Zhao Jun memiliki hubungan yang cukup dalam, dan ia tampak seperti orang yang ditakdirkan untuk terbang tinggi. Jika aku menjauhinya hanya karena hal ini, mungkin justru akan merugikan kita. Meskipun Zhao Cheng dan saudaranya dipercaya oleh kaisar, dengan adanya Ayah, mereka tidak akan berani berbuat macam-macam padaku, bukan?"

"Dangkal sekali pemikiranmu!" seru Li Si dengan keras. "Keluarga Li bisa mencapai posisi saat ini karena apa? Karena kepercayaan Baginda. Mereka mungkin tidak berani menyentuhmu, tetapi Zhao Gao adalah orang yang selalu berada di sisi Kaisar. Jika karena hal ini ia menaruh dendam pada kita dan membuat kasih sayang kaisar berkurang, itulah kerugian terbesar bagi keluarga Li."

"Seorang Zhao Jun, sehebat apa pun potensinya, apa artinya? Sekarang kekaisaran telah berdiri tegak, masa depan pasti akan dikuasai oleh keluarga-keluarga besar. Bahkan jika Zhao Jun yang berasal dari rakyat jelata berhasil menonjol, itu adalah urusan nanti. Dibandingkan dengan Zhao Gao, siapa yang lebih membantu keluarga Li kita?"

Li You menunduk dalam diam. Li Si tidak mengganggunya. Ia menaruh harapan besar pada putranya ini dan ingin ia menjadi orang hebat. Oleh karena itu, dalam segala hal, Li Si selalu membiarkan Li You berpikir sendiri, meskipun keputusan akhirnya tetap ada di tangan Li Si.

Namun, beberapa saat kemudian, Li You mengangkat kepalanya dengan tegas. "Ayah, sebagai putra sulung keluarga Li, aku bersedia mempertimbangkan kepentingan keluarga. Namun, sebagai seorang teman, aku percaya pada karakter Zhao Jun, dan aku lebih memilih untuk berbagi suka dan duka bersama sahabat. Untuk hal-hal yang melanggar hati nurani dan prinsip, mohon maafkan anak, aku tidak bisa melakukannya."

"Kurang ajar!" Li Si mendengar hal itu dengan dada yang naik turun karena marah. Wajahnya membiru dan ia mengertakkan gigi. Hal ini mengingatkannya pada peristiwa lain di masa lalu.

Namun, menghadapi tatapan tegas Li You, Li Si hanya bisa melotot. Karena putranya berbicara dengan alasan yang kuat, ia tidak mungkin menerapkan hukum keluarga. "Bocah sialan, enyahlah dari sini!" Setelah terdiam sejenak, Li Si memaki dengan keras dan memalingkan wajah, tidak lagi memandang Li You.

Li You memberi hormat terakhir kalinya dan berkata dengan hormat, "Baik, Ayah, anak pamit."

Setelah Li You keluar dari ruang kerja, Li Si menghela napas panjang. Ekspresinya tampak kecewa sekaligus bingung. Ia bergumam, "Memiliki anak seperti ini, apakah aku harus mengeluh atau bersyukur? Jika saja saat itu aku... mungkin Han Fei Zi sekarang sudah bisa mengangkat kepalanya dengan bangga... ah..."

Setelah meninggalkan pulau di tengah danau, Li You pergi mencari Bai Ying. Mereka telah berjanji dengan Zhao Jun untuk minum bersama di kediaman Zhao Jun hari ini, sekaligus bersiap untuk melapor ke Kamp Lantian, karena pelatihan resmi akan dimulai dalam satu atau dua hari ke depan.

Hanya saja, kata-kata ayahnya hari ini membuat Li You merasa cemas. Jika Zhao Jun benar-benar dipersulit, atau jika Zhao Cheng tidak mengizinkannya berpartisipasi dalam operasi ini, bagaimana cara mengatasinya nanti?