Bab Tujuh: Kedatangan Fan Kuai

“Kakak, sedang mengukir apa itu?”
Zhao Ling telah sibuk di ladang sepanjang pagi, dan ketika pulang di siang hari berniat memasak, ia malah melihat Zhao Jun duduk di atas balok kayu di halaman, serius mengukir bilah bambu dengan pisau kayu bakar. Bilah bambu itu panjangnya sekitar sepuluh senti, kedua sisinya tajam, dan ujungnya runcing.

Karena penasaran, Zhao Ling pun berjalan mendekat ke sisi Zhao Jun, menekuk badan sambil bertumpu pada lutut, wajahnya penuh rasa ingin tahu mengamati dengan seksama.

Dari lubang hidung Zhao Jun, tiba-tiba tercium aroma lembut khas gadis muda, berpadu dengan wangi tanah yang segar, sungguh menyenangkan.

“Nanti juga kamu tahu,” jawab Zhao Jun tanpa menoleh, lalu kembali melanjutkan pekerjaannya.

Mendengar itu, Zhao Ling semakin penasaran, bahkan urung memasak. Ia langsung jongkok di tempat, menopang dagu dengan kedua tangan, memiringkan kepala, sepasang matanya jernih bagaikan air, menatap penuh tanda tanya. Dalam benaknya, bilah bambu sekecil itu, bisa berguna untuk apa?

Tak lama kemudian, Zhao Jun telah selesai mengukir tiga bilah bambu kecil yang sangat tajam.

“Perhatikan baik-baik.”

Di bawah pandangan penuh tanda tanya dari Zhao Ling, Zhao Jun berdiri, sambil menggenggam sebatang bilah bambu tajam di tangan. Lalu, dengan gerakan tiba-tiba, ia mengayunkan lengannya.

Seketika, bilah bambu itu melesat bak kilat.

Disusul suara “puk!”—suara benda tajam yang menancap kayu. Beberapa langkah di depan, tepat di sarang burung di sebuah pohon, seekor burung besar tertusuk di bagian bawah perutnya, darah memercik keluar.

Burung itu menjerit pilu karena kesakitan, mengepakkan sayapnya beberapa kali sebelum akhirnya mampu bertahan dan kembali ke sarangnya untuk beristirahat.

“Ah…” Zhao Ling langsung ternganga, matanya membelalak, wajahnya penuh keheranan. Setelah beberapa saat, Zhao Ling tiba-tiba melompat girang, menepuk-nepuk tangannya sambil tertawa bahagia, “Wow, Kakak hebat sekali!”

Zhao Jun di sampingnya hanya menggelengkan kepala, tampak kurang puas. Di kehidupan sebelumnya saat di militer, selama ada pisau lempar siap di tangan, dalam jarak sepuluh meter mustahil lawan sempat menembak.

Namun hari ini, dia bahkan gagal membunuh seekor burung. Meski jaraknya agak jauh dan hanya memakai bilah bambu, sebagian besar disebabkan tubuhnya masih lemah dan belum terbiasa dengan badan barunya, sehingga memengaruhi kemampuannya.

Kendati begitu, Zhao Jun tidak terlalu kecewa. Jurus pisau lempar ini adalah warisan leluhurnya di kehidupan lalu, jauh lebih mudah dikuasai dibandingkan tinju bentuk dan makna, serta tidak terlalu butuh tenaga besar. Meski belum bisa pulih seperti di masa puncak, tapi cukup sebagai senjata rahasia untuk menghadapi Fan Kuai, terutama saat menyerang tiba-tiba.

Pisau lempar dan tinju bentuk dan makna adalah andalan terbesar Zhao Jun. Ia harus terus berlatih agar keduanya benar-benar menjadi jaminan dirinya bertahan hidup. Sedangkan keterampilan lain yang dipelajari semasa di militer dulu hanya keahlian dasar, paling banter memperkuat fisik dan kemampuan bela diri, cukup untuk menghadapi orang biasa, tetapi untuk lawan seperti Yong Chi jelas masih kurang.

Hari-hari berikutnya, Zhao Jun berolahraga pagi, malam sebelum tidur berdiri dalam posisi tiga tubuh. Di pagi hari ia berlatih tinju bentuk dan makna, sore hari berlatih pisau lempar.

Akibatnya, burung-burung di sekitar menjadi korban. Setelah sekian lama tak makan daging, kini Zhao Jun dan adiknya akhirnya bisa mencicipi daging burung, tubuh mereka pun perlahan semakin bertenaga.

Sementara itu, Shen Shiqi beberapa kali datang dan akhirnya menjadi akrab dengan kakak-beradik itu. Melalui penuturan Shen Shiqi, Zhao Jun semakin memahami zaman ini, sebab pengetahuan Shen Shiqi jauh lebih luas daripada Zhao Ling.

---

Di dalam Kota Kabupaten Pei, terdapat dua jalan utama, yaitu Jalan Timur dan Jalan Barat. Di kedua sisi jalan itu berjajar beberapa toko, ada para pedagang kaki lima dan satu kedai arak.

Namun, karena Kabupaten Pei terpencil, orang-orang yang berlalu-lalang adalah penduduk setempat. Jika sesekali ada orang asing melintas, pasti jadi bahan bisik-bisik dan perhatian.

Di belakang jalan, beberapa perempuan berkumpul di depan rumah, bercengkerama dan tertawa, ada pula yang sibuk mencuci dan membereskan rumah. Di gang-gang kecil, beberapa anak-anak bermain, setiap kali berpapasan dengan orang dewasa mereka ramah menyapa, atau kadang bercanda nakal.

Saat itu, di belakang satu-satunya toko obat di Jalan Barat, Shen Shiqi keluar dari dalam toko dengan santai. Orang-orang yang lewat di gang memanggilnya Tuan Muda, ia membalas dengan senyum ramah, sebab pemilik toko obat itu adalah ayahnya sendiri.

Tiba-tiba, Shen Shiqi melihat di ujung gang seorang lelaki kekar berpakaian hitam berjalan dengan langkah besar menuju luar kota, diikuti belasan orang.

Melihat itu, Shen Shiqi mempercepat langkah, menyusul dan menarik seorang pemuda yang sedang berbisik-bisik, “Wang Sheng, tukang jagal itu mau ke mana?”

Wang Sheng adalah pemuda yang sering mondar-mandir di sekitar gang, dan biasanya cukup akrab dengan Shen Shiqi.

“Kurang tahu juga, tapi katanya Yong Chi minta tolong padanya, mau cari gara-gara sama seseorang di desa. Sudah sering terjadi begitu, kak, kenapa tanya?”

“Celaka,” Shen Shiqi terdiam, lalu buru-buru pergi tanpa mendengarkan jawaban Wang Sheng, langsung berlari ke arah selatan kota.

Ia tahu rumah Liu Bang ada di Zhongyangli, tak sampai sepuluh li dari luar Kota Pei. Tapi Liu Bang jarang pulang ke rumah, dan di selatan kota juga punya rumah kecil untuk markas kelompoknya.

Karena itu, Shen Shiqi berlari ke selatan hendak menemui Liu Bang, meminta agar Liu Bang turun tangan menjamin keselamatan Zhao Jun.

Akan tetapi, begitu sampai, tetangga Liu Bang berkata kalau Liu Bang sedang menjalankan tugas dari pemerintah daerah.

“Kali ini benar-benar gawat,” gumam Shen Shiqi kecewa, memukul kusen pintu hingga cipratan tanah mengenai wajahnya, sambil berkali-kali meludah dan mengumpat sial.

Zhao Jun yang keras kepala itu, jangan sampai berseteru dengan Fan Kuai, kalau tidak pasti celaka. Hitung-hitung mereka sudah jadi teman, tak heran kalau Shen Shiqi merasa khawatir.

Di sekitar Desa Shansang, tiba-tiba datang serombongan orang dengan wajah garang, kebanyakan preman dari Kabupaten Pei yang bertingkah seolah mereka tokoh besar.

Di depan mereka ada Yong Chi yang matanya lebam, bekas luka dipukuli Zhao Jun, hingga seluruh wajahnya tampak kebiru-biruan.

Di sampingnya ada seorang lelaki kekar hampir setinggi dua meter, bertubuh seperti harimau. Wajahnya agak gemuk, sepasang mata kecil hitam berkilat garang.

“Dasar Yong Chi, menghadapi bocah saja harus minta tolong pada Fan Kuai.” Lelaki kekar itu mengenakan pakaian hitam, baju bagian dada terbuka lebar, bulu dada lebat, menambah aura menakutkan.

Yong Chi mendengar itu langsung berang, “Aku benar-benar sial kali ini. Fan Kuai, kau jadi bantu atau tidak?”

Fan Kuai menyeringai, “Hehe, untuk urusanmu, mana bisa aku menolak. Tapi jangan lupa, tiga puluh koin besar, harus koin Qin.”

Sekarang, setelah Qin menyatukan negeri, semua orang tahu uang selain koin Qin sudah tak berharga.

“Tenang saja, dasar kau, bantu teman berkelahi saja minta bayaran,” sindir Yong Chi, lalu berjalan lebih dulu di depan untuk menunjukkan jalan.

Fan Kuai tertawa tebal, merapikan ikat pinggang tempat pisau tajamnya tergantung, lalu berkata santai, “Uang ini memang pantas, kemarin kau dipukul sampai babak belur, kali ini aku akan balas dan bikin kepalanya bocor.”

Tak lama kemudian, rombongan itu memasuki desa, sampai di hutan kecil depan rumah Zhao Jun. Penduduk desa pun ramai-ramai datang menonton. Sepanjang jalan, kehadiran Fan Kuai menarik perhatian para pria pengangguran, hingga hutan kecil itu hampir penuh oleh warga.

Baru saja masuk ke hutan, belum sampai ke rumah Zhao Jun, Fan Kuai melihat seorang remaja sekitar empat belas atau lima belas tahun berdiri tegak penuh wibawa seolah menanti mereka.

Fan Kuai tertegun, mengamati bocah itu, dalam hati mengakui posturnya tinggi besar, bakatnya luar biasa, meski tampak agak kurus. Ia penasaran anak siapa, kelak pasti jadi orang kuat.

Yong Chi, yang melihat itu, tiba-tiba mengecilkan leher, tampak agak gentar, mendekat dan berbisik pada Fan Kuai, “Tukang jagal, itu dia orangnya. Tolong ajari dia pelajaran.”

Fan Kuai kaget, ternyata bocah ini, pantas saja bisa mengalahkan Yong Chi, memang ada kemampuannya.

Fan Kuai kemudian melambaikan tangan tak sabar, “Sudah, sudah, kau sudah bilang berkali-kali, telingaku sampai kapalan.”

Setelah itu Fan Kuai kembali mengamati bocah itu dengan seksama. Walau kelakuannya kasar, hatinya cukup cerdik. Postur tinggi besar, bakat alami, pasti punya kekuatan, kalau tidak tak mungkin bisa mengalahkan Yong Chi.

Orang-orang di belakang, termasuk para preman dan Yong Chi, menatap bocah itu juga. Wajahnya tegas dengan alis tebal, mata besar, hidung mancung, bibir tebal, tampak seperti remaja yang berani, sorot matanya hitam terang, penuh keyakinan.

Dari caranya berdiri saja sudah tampak berwibawa, aura seperti itu hanya pernah mereka lihat pada Liu Bang, tapi ada sesuatu yang berbeda.

“Hei, kau anak siapa? Sebutkan namamu cepat, supaya Fan Kuai tidak salah pukul dan orang tuamu tidak datang menangis, hahaha!” Fan Kuai mengakui kehebatannya, tapi merasa bocah itu bukan lawannya.

“Haha, betul, cepat sebutkan namamu pada Tuan Fan!” Belasan pengikut di belakangnya ikut tertawa, mulai menggoda.

Yong Chi, yang sudah bertekad balas dendam, segera melangkah ke depan, berteriak, “Zhao Jun! Kemarin aku belum makan, jadi kalah. Sekarang lihat bagaimana Fan Kuai mengajarmu!”

“Hmph, kali ini bukan hanya tanahmu yang aku ambil, kau juga harus berlutut dan minta maaf padaku. Biar tahu rasa kau!”

Banyak warga yang menonton, beberapa di antaranya pernah melihat Yong Chi dipukuli Zhao Jun. Melihat kelakuan Yong Chi, mereka menampakkan wajah jijik.

Bahkan beberapa preman pun menoleh malas ke arah lain, menjauh beberapa langkah dengan sikap meremehkan.

Yong Chi yang melihat dirinya tidak didukung, tampak malu dan akhirnya diam, hanya melotot ke arah Zhao Jun sebelum mundur, menyerahkan urusan pada Fan Kuai.

Zhao Jun memandang dingin pada Yong Chi, sedikit mengejek, lalu berkata santai, “Orang yang sudah pernah kalah, mana pantas bicara soal keberanian? Mengalahkanmu itu mudah saja. Apa hakmu menggonggong di sini?”

PS: Saudara-saudara, pekan depan novel ini akan dipromosikan masuk daftar baru, mohon dukungan kalian semua untuk memberikan lebih banyak suara rekomendasi. Yang belum menyimpan di rak buku, tolong simpan ya. Aku, Roti Daging, pasti akan membalas dengan cerita yang lebih seru.

Bicara soal kualitas, kalian bisa lihat novelku sebelumnya, sekarang ada dua ratus ribu kata cadangan. Semakin banyak suara kalian, semakin semangat aku mengupdate cerita. Saudara-saudara, mari kita buat novel ini melesat jadi yang paling populer!