Bab Tiga Puluh Enam: Melatih Hu Hai

Waktu berlalu dengan tenang selama lebih dari setengah bulan. Sekarang, suasana di dalam dan di luar Kota Xianyang sangat tegang. Untuk memburu para pembunuh yang menyusup ke Xianyang, empat puluh ribu pasukan pribadi Kaisar, dua puluh ribu Pasukan Bulu Hitam, serta pasukan tiga panglima—kecuali personel yang harus berjaga—semuanya dikerahkan ke berbagai penjuru Xianyang untuk melakukan pemeriksaan siang dan malam. Tentu saja, secara sembunyi-sembunyi, para pengawal kaisar dari臺 Hitam dan Kantor Kereta Tengah juga dikerahkan untuk penyelidikan menyeluruh. Dikabarkan bahwa kedua kepala臺 Hitam beserta Mu Ning turun tangan secara langsung.

Tepat pada saat inilah Zhao Jun dan dua ratus lima puluh prajurit lainnya secara diam-diam dipindahkan ke dalam istana, serta dibekali dengan busur, belati, zirah, dan senjata tempur lainnya. Demi kelancaran pelaksanaan rencana tersebut, mereka semua ditempatkan di sebuah aula yang tidak mencolok di dalam Istana Xianyang. Tempat ini sangat dekat dengan kediaman Kaisar dan Aula Lingling Utara, sehingga jika terjadi bahaya, mereka dapat segera tiba di lokasi pada detik pertama.

Dua ratus lima puluh orang ini dibagi menjadi lima kelompok yang berjaga secara bergiliran untuk melindungi kaisar secara rahasia, dengan minimal dua kelompok yang bertugas bersama guna memastikan keselamatan Sang Kaisar.

Akan tetapi, setelah beberapa hari berlalu, Zhao Jun sangat jarang dijadwalkan untuk bertugas. Beberapa kesempatan yang ia dapatkan hanyalah pada tengah hari atau pagi hari ketika kaisar sedang makan siang dan beristirahat. Orang bodoh pun tahu bahwa para pembunuh tidak mungkin muncul pada waktu tersebut. Jelas sekali bahwa Zhao Gao sedang mempersulit Zhao Jun dan tidak ingin pemuda itu meraih jasa.

Adapun saat Kaisar bepergian, atau penjagaan malam yang merupakan waktu-waktu yang lebih rentan terhadap percobaan pembunuhan, Zhao Jun sama sekali tidak dilibatkan. Kalau bukan Li You dan Bai Ying yang bertugas bersama, pasti Jiang Lü dan Pangeran Gao.

Halaman Seratus Benda adalah tempat penyimpanan berbagai barang rongsokan. Halaman ini tidak mencolok, tetapi dibangun sangat luas dengan banyak ruangan untuk menyimpan aneka barang.

Tempat inilah yang menjadi kediaman bagi lebih dari dua ratus orang dalam misi kali ini. Kelompok Zhao Jun ditempatkan di beberapa ruangan terkecil di dalam halaman tersebut. Saat ini, empat puluh hingga lima puluh orang berdesakan di dalam ruangan untuk tidur sambil menyimpan rasa tidak puas secara diam-diam terhadap Zhao Jun.

Karena telah terpilih dalam jajaran misi ini, tentu saja setiap orang datang dengan ambisi untuk membangun prestasi dan mengukir jasa. Sekarang, setelah mereka diperlakukan tidak adil, bagaimana mungkin mereka bisa merasa senang? Mengapa kami harus ikut menderita hanya karena kau, Zhao Jun, telah menyinggung Zhao Gao?

Pada saat itu, Zhao Jun sedang berada di halaman sambil memegang pedang Wushan dan berlatih ilmu pedang. Daripada meratapi nasib, lebih baik selalu bersiap sedia.

Namun, tiba-tiba seorang pemuda berpakaian brokat berlari masuk ke halaman. Rambutnya dikepang di kepala, dan wajahnya menyunggingkan senyuman penuh kemenangan.

"Hehe, Zhao Jun, sekarang kau tahu akibatnya jika berani menyinggungku." Orang yang datang itu tidak lain adalah Hu Hai. Begitu mengetahui Zhao Jun mengalami kesulitan, dialah orang pertama yang datang untuk memamerkan keunggulan.

Zhao Jun sama sekali tidak mempedulikannya dan terus berlatih ilmu pedang. Ia merasa tidak perlu membuang tenaga untuk meladeni seorang bocah cilik.

Melihat Zhao Jun mengabaikannya, Hu Hai merasa sedikit kesal. Kemudian, bola matanya berputar dan ia berkata lagi, "Hei, jika kau memohon ampun padaku sekarang dan memberikan Anjing Surga kepadaku, aku akan pergi berbicara kepada ayahanda agar Zhao Gao tidak lagi mempersulitmu. Bagaimana?"

Zhao Jun tetap bergeming dan fokus berlatih pedang. Ketika ia berangkat, Anjing Surga telah diserahkan kepada Mu Ning untuk dirawat, mengingat banyaknya ketidaknyamanan jika ia membawa anjing tersebut dalam misi kali ini.

"Hmph, jangan tidak tahu diuntung! Jika kau menyinggungku, ada saatnya kau akan tahu akibatnya nanti!" Hu Hai menjadi semakin arogan ketika melihat Zhao Jun tidak memberikan reaksi apa pun.

Namun, tepat pada saat itu, gerakan ilmu pedang Zhao Jun tiba-tiba berubah.

Satu gerakan kilat—ujung pedang Zhao Jun berhenti tepat tiga inci di depan tenggorokan Hu Hai. Hawa dingin yang tajam dari bilah pedang itu membuat tenggorokan Hu Hai terasa sakit.

"Gulp..." Hu Hai menelan ludah karena terkejut. Dengan rasa takut, ia menatap Zhao Jun dan terbata-bata, "Kau... mau... apa..."

Zhao Jun tanpa sadar menggelengkan kepalanya dalam hati. Ia malas meladeni seorang anak kecil, tetapi dengan status Hu Hai, terus-terus direpoti seperti ini juga merupakan sebuah masalah.

Setelah berpikir sejenak, Zhao Jun menarik pedangnya, menoleh, lalu tersenyum dan berkata, "Kau benar-benar menyukai Anjing Surga?"

"Ah?" Hu Hai sedikit terkejut dengan perubahan ekspresi Zhao Jun yang begitu cepat. Sesaat kemudian, ia mengangguk dengan sungguh-sungguh dan tegas, "Hmm, Anjing Surga sangat menyenangkan."

"Tetapi itu adalah barang milikku. Aku juga sangat menyukainya, jadi tidak mungkin aku memberikannya kepadamu."

Zhao Jun menggelengkan kepala. Mendengar itu, ekspresi kecewa langsung terbersit di wajah Hu Hai—benar-benar ekspresi seorang anak kecil yang kehilangan mainan kesayangannya.

Waktu berlalu, dan perbincangan berlanjut.

"Namun..." Ucapan Zhao Jun tiba-tiba berbelok, membangkitkan kembali secercah harapan di hati Hu Hai.

"Namun apa?" Hu Hai membelalakkan matanya menatap Zhao Jun dengan ekspresi penuh harap.

Zhao Jun tersenyum tipis dan berkata, "Namun, jika di waktu senggang kau ingin bermain dengannya, itu bukan tidak mungkin. Akan tetapi, jika kau berniat merampas dan memilikinya secara paksa, aku lebih baik membunuhnya daripada memberikannya kepadamu. Selain itu, aku punya satu syarat."

"Jangan, jangan! Jangan bunuh dia!" Hu Hai ketakutan dan buru-buru melambaikan tangan, benar-benar takut Anjing Surga akan mati. Ia lantas berkata, "Cepat katakan apa syaratnya! Selama aku memilikinya, aku akan mengabulkannya untukmu. Bahkan jika aku tidak mempunyainya, aku akan pergi memohon kepada Ayahanda."

Zhao Jun mengangguk dan berkata, "Asalkan kau bisa bertahan selama tiga puluh jurus di hadapanku kapan pun itu, aku akan membiarkan Anjing Surga menemanimu bermain kapan saja. Tidak masalah berapa lama pun."

Dengan ilmu pedang Zhao Jun saat ini, bahkan Li You hanya mampu bertahan dengan susah payah di atas lima puluh jurus. Hu Hai sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang pernah berlatih ilmu bela diri, usianya pun baru sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Setidaknya dibutuhkan waktu beberapa tahun baginya hingga bisa bertahan selama tiga puluh jurus. Ketika saat itu tiba, keadaan telah berubah dan masalah ini pun akan berlalu dengan sendirinya.

Tanpa diduga, begitu mendengarnya, Hu Hai langsung menunjukkan wajah gembira dan berkata, "Baiklah, jangan pergi! Aku akan segera kembali dan mengalahkanmu."

Setelah berkata demikian, ia berlari sekencang angin ke luar aula. Zhao Jun tertegun sejenak; mungkinkah Hu Hai benar-benar pernah berlatih bela diri?

Beberapa saat kemudian, Hu Hai kembali dengan masing-masing tangan memegang sebuah palu perunggu bertangkai panjang. Palu perunggu itu jika ditegakkan hampir setinggi Hu Hai, sementara kepala palunya jauh lebih besar daripada kepala Hu Hai. Saat diseret di tangannya, pemandangan itu tampak sangat konyol, seolah-olah palu perunggu itulah yang menyeretnya, alih-alih dirinya yang mengangkat palu tersebut.

Tentu saja palu perunggu ini tidak mungkin pejal, tetapi meskipun demikian, kemampuan Hu Hai untuk mengangkatnya dan berlari kembali dengan cepat sudah cukup menunjukkan betapa besar tenaga yang dimilikinya.

Zhao Jun merasa agak terkejut. Astaga, jangan-jangan muncul versi Dinasti Qin dari Li Yuanba? Ketika melihat perawakan Hu Hai yang bagaimana pun tampak lemah dan kurus, bagaimana mungkin ia bisa mengangkat palu perunggu seberat itu? Selain itu, catatan sejarah tidak pernah menyebutkan bahwa Hu Hai memiliki kekuatan luar biasa. Mungkinkah ia sebenarnya memiliki bakat bawaan tetapi disia-siakan di kemudian hari?

"Terimalah pukulanku!" seru Hu Hai dengan suara nyaring sambil mengayunkan kedua palunya ke arah Zhao Jun dengan aura yang sangat menggentarkan.

Sebaliknya, Zhao Jun justru tersenyum. Setelah melompat menghindar dengan cepat selama beberapa jurus, ia tahu bahwa Hu Hai hanya memiliki tenaga kasar, dan entah dari siapa ia mempelajari dua jurus tiruan lalu mengira dirinya sebagai pendekar hebat.

Kendati demikian, kekuatan fisik Hu Hai memang sangat besar, setidaknya beberapa kali lipat lebih kuat daripada anak-anak seusianya. Ia benar-benar seorang kelainan genetik di bidang kekuatan fisik. Selain itu, tubuh Hu Hai juga sangat lincah, mampu memainkan sepasang palu perunggu bagaikan terpaan angin badai.

Tentu saja, hal itu tidak akan mampu melukai Zhao Jun. Zhao Jun memegang pedang dengan kedua tangan di punggungnya dan hanya mengandalkan gerakan kedua kakinya untuk mengelak, sementara Hu Hai bahkan tidak bisa menyentuh ujung pakaiannya. Pada akhirnya, Hu Hai hanya bisa mengatupkan giginya dan bertahan dengan sekuat tenaga berkat sifat keras kepalanya.

Khawatir anak itu akan terluka parah akibat kehabisan tenaga, Zhao Jun dengan cepat menusukkan pedangnya secara presisi ke celah di antara kedua palu Hu Hai, lalu menepuk kedua lengan Hu Hai ke kiri dan kanan hingga membuat sepasang palu di tangannya terlepas dan terbang.

"Hanya mengandalkan tenaga kasar saja tidak ada gunanya," gerutu Zhao Jun menggelengkan kepala. Namun, melihat wajah kecil Hu Hai yang dipenuhi kekecewaan dan keputusasaan, ia merasa tidak tega karena bagaimanapun Hu Hai hanyalah seorang anak kecil.

Akhirnya, setelah berpikir sejenak, Zhao Jun menghibur, "Begini saja, aku bisa mengajarimu ilmu bela diri. Selama kau merasa kekuatanmu sudah cukup, kau boleh menantangku kapan saja, dan perjanjian kita sebelumnya tetap berlaku. Lagi pula, jika kinerjamu bagus, bahkan jika kau belum bisa bertahan tiga puluh jurus, kadang-kadang aku akan membiarkan Anjing Surga menemanimu bermain sebentar—dengan syarat kau tidak boleh menyakitinya."

Hu Hai yang tadinya putus asa langsung berseri-seri gembira mendengarnya, lalu berseru memberikan janji dengan suara lantang, "Baik, aku tidak akan menyakitinya! Hari itu aku hanya sengaja ingin menakut-nakutinya saja. Tapi ingat, kau tidak boleh menarik kembali kata-katamu!"

Zhao Jun mengangguk. Hu Hai saat ini masihlah seorang anak kecil yang penuh dengan kepolosan dan watak kekanak-kanakan. Meskipun memiliki beberapa sifat buruk, esensi dasarnya saat ini belumlah jahat.

Hu Hai berpikir sejenak lalu berkata lagi, "Ngomong-ngomong, bukankah kau menggunakan ilmu pedang? Bagaimana bisa kau mengajariku jurus palu? Aku hanya suka menggunakan palu."

Mendengar itu, Zhao Jun berkata, "Jangan khawatir, semua ilmu di dunia ini bermuara pada satu tujuan yang sama. Meskipun senjata yang digunakan berbeda dan teknik penggunaannya tidak sama, prinsip dasarnya tetaplah sama, yaitu seputar pengendalian tenaga dan penerapan kecepatan. Kau hanya perlu belajar dengan baik kepadaku. Sekali kau bermalas-malasan, aku akan menghukum pantatmu."

Hu Hai menggelengkan kepalanya lalu mengangguk lagi dengan ekspresi bingung, "Aku tidak mengerti, tapi sepertinya itu masuk akal."

Zhao Jun tidak memaksa. Mengingat pengalaman dan wawasan Hu Hai, betapa pun cerdasnya anak itu, mustahil baginya untuk langsung memahaminya dalam waktu singkat.

"Ajari aku sekarang juga," kata Hu Hai yang telah bertekad untuk belajar dengan sungguh-sungguh kepada Zhao Jun. Jiwa kompetitif anak-anak sangatlah kuat; setelah dikalahkan oleh Zhao Jun sekali, ia ingin mengalahkan Zhao Jun sekali lagi untuk membuktikan dirinya, bukan sekadar demi Anjing Surga.

Zhao Jun mengangguk. Lagipula saat ini ia sedang senggang, dan membimbing pewaris takhta kedua ini juga cukup menyenangkan.

Namun, tepat pada saat itu, tiba-tiba Zhao Gao melangkah masuk dengan terburu-buru bersama beberapa orang dari Kantor Kereta Tengah. Melihat Zhao Jun berada di halaman, ia menghentikan langkahnya, namun tampak sedikit terkejut ketika melihat Hu Hai.

"Zhao Gao menghadap Pangeran Hu Hai. Mengapa Pangeran tertarik datang bermain ke tempat ini hari ini?" tanya Zhao Gao dengan senyuman ramah.

"Ini... bukan urusanmu." Hu Hai secara tidak sadar tidak ingin membagikan Anjing Surga kepada orang lain, sehingga ia secara alami menganggap perjanjian antara dirinya dan Zhao Jun sebagai sebuah rahasia.

Ekspresi Zhao Gao tampak jelas membeku sesaat. Meskipun Hu Hai belum secara resmi mengangkatnya sebagai guru, ia biasanya selalu berusaha merendah dan menyenangkan Hu Hai. Terlebih lagi, anak kecil mudah di Bujuk, sehingga Hu Hai biasanya sangat dekat dengan Zhao Gao.

Namun, hari ini Zhao Gao merasa Hu Hai seolah enggan berbicara dengannya.

Kendati demikian, Zhao Gao tidak berpikir terlalu jauh, mengingat Hu Hai hanyalah seorang anak kecil yang emosinya cepat berubah.

Membalikkan badan, Zhao Gao mendengus dingin kepada Zhao Jun, "Besok Yang Mulia Kaisar akan mengadakan jamuan di Istana Qilu untuk menjamu Nyonya Qing menikmati bunga sambil memetik senar zheng, guna mengadu kepiawaian dengan zheng milik Gao Jianli. Besok kau pergilah bertugas di sana; aku telah menyampaikannya kepada Yang Mulia. Namun, aku ingatkan kepadamu, ini adalah tugas melayani Kaisar, jadi berhati-hatilah. Jika terjadi kesalahan sedikit saja, kepalamu yang akan menjadi taruhannya."

Gao Jianli? Zhao Jun tertegun sejenak di dalam hati. Ia sama sekali tidak marah atas sikap dingin dan sindiran Zhao Gao, melainkan tiba-tiba teringat oleh beberapa kata yang melintas di benaknya: Gao Jianli memukul Kaisar dengan zheng!

Namun, pada saat itu, Hu Hai yang mendengarnya justru menatap tajam kepada Zhao Gao dengan kesal dan berkata, "Kulihat siapa yang berani meminta kepalanya, apakah itu kau? Nanti aku akan pergi dan melapor kepada Ayahanda."

Hu Hai berpikir di dalam hati: Jika Zhao Gao mati, apa yang akan terjadi pada Anjing Surga? Dan bagaimana ia bisa melanjutkan taruhannya dengan Zhao Jun?

"Ah... Hamba hanya salah bicara, salah bicara." Wajah Zhao Gao seketika berubah menjadi keunguan seperti hati babi. Ada apa dengan Hu Hai hari ini?

Pada akhirnya, Zhao Gao melirik sepasang palu di tanah dan tersenyum kikuk, "Pangeran, dalam dua tahun lagi ketika Pangeran mencapai usia dewasa, Pangeran seharusnya mempelajari hukum kenegaraan bersama hamba tua ini. Cara-cara membunuh seperti ini hanyalah perbuatan para centeng kasar. Pangeran adalah seorang pangeran yang mulia, tidak perlu terlalu mempedulikannya."

"Centeng kasar? Apa jeleknya menjadi centeng kasar? Ayahanda sering berkata bahwa Da Qin memperoleh seluruh negeri justru karena mengutamakan kekuatan militer di tempat pertama. Lagi pula, bukankah kau juga pernah berlatih bela diri?" Hu Hai sangat cerdas. Karena ia berniat untuk bertaruh dengan Zhao Jun, ia sama sekali tidak boleh berhenti berlatih bela diri, sehingga ia langsung membalas dengan argumen yang logis dan masuk akal.

Wajah Zhao Gao pada saat itu terlihat sangat buruk. Semula ia bermaksud menyindir Zhao Jun untuk menanamkan kesan buruk tentang Zhao Jun di benak Hu Hai, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa hari ini Hu Hai justru terus-menerus menentangnya.

Tampaknya Zhao Jun pasti telah mengatakan sesuatu yang buruk tentang dirinya di hadapan Hu Hai. Memikirkan hal itu, Zhao Gao mengurungkan niatnya untuk berdebat dengan Hu Hai demi menghindari rasa malu yang lebih besar. Sambil melotot tajam ke arah Zhao Jun, ia pun menyibakkan lengan bajunya dan pergi dengan gusar, mengira bahwa Zhao Jun pasti telah menjelek-jelekkannya di depan Hu Hai hari ini.