Bab 22: Pemanggilan oleh Pejabat Wilayah (Terima Kasih kepada Jiu Tian Yan Yu atas Hadiahnya)

(Beberapa paragraf awal mengenai ucapan terima kasih dan peringkat buku baru diabaikan sesuai permintaan untuk tidak menerjemahkan atau menampilkan penggalan sumber.)

Setelah kembali dari Peixian, beberapa hari berlalu dan Zhao Jun masih menjalani kehidupan yang seragam, hanya saja ia berlatih bela diri lebih tekun dari sebelumnya, sering kali baru tidur larut malam. Perihal Liu Ji, ia tidak memberitahu Zhao Ling, takut gadis itu khawatir. Tentu saja, Cao Wushang juga tidak tahu, mulutnya yang besar itu sungguh membuat Zhao Jun waspada.

Begitulah empat atau lima hari berlalu, tiba-tiba di depan halaman rumah keluarga Zhao datang seorang petugas kecil berkata bahwa perwira wilayah memanggil, termasuk pula Cao Wushang.

Zhao Ling yang baru pulang dari ladang langsung terkejut mendengarnya, mengira masalah menyimpan senjata secara diam-diam sudah terbongkar. Kalau tidak, mana mungkin perwira wilayah tiba-tiba mencari kakaknya, bahkan mengikutsertakan Cao Wushang?

Setelah tergesa-gesa membereskan urusan dengan petugas itu, Zhao Ling pun segera pergi ke Hulin untuk mencari Zhao Jun yang sedang berburu.

“Kakak, bagaimana ini? Atau lebih baik kita kabur dulu saja?”

Zhao Ling berlari sampai ke kaki gunung, kebetulan melihat Zhao Jun dan Cao Wushang turun gunung membawa hasil buruan, ia mengutarakan kegelisahannya dengan napas terengah-engah.

Cao Wushang juga tertegun, tapi ia memandang ke arah Zhao Jun. Meskipun ia biasanya tak kenal takut, siapa pun enggan mati sia-sia.

Menurut hukum Qin, kejahatan yang mereka lakukan sudah cukup untuk dihukum pancung. Apalagi hukum Qin sangat ketat, hampir tidak ada celah untuk lolos.

Zhao Jun sedikit mengernyit, lalu berkata, “Jangan panik. Kalau kita tiba-tiba melarikan diri sekarang, malah akan memperkeruh keadaan. Lagi pula, kalau mereka memang mau menangkap kita, kabur pun percuma. Benar, Wushang, kau tahu siapa perwira wilayah itu?”

Cao Wushang mengangguk setuju, lalu menjawab, “Perwira wilayah itu bernama Ren Xiao, orang tua Qin, ditugaskan dari pasukan istana, memegang kendali atas para penegak hukum di sini. Kudengar ia datang ke Peixian terutama untuk mengurus pasukan penaklukan ke selatan dan urusan logistik. Ia membawa dua ratus prajurit pilihan Qin dan punya wewenang menggerakkan pasukan di kota-kota sekitar. Meski hanya perwira wilayah, kekuasaannya lebih besar dari kepala wilayah.”

Zhao Jun langsung paham, perwira wilayah ini setara dengan kepala kepolisian, hanya saja ia diturunkan langsung oleh militer, sehingga di masa khusus wewenangnya justru melebihi kepala wilayah.

“Baiklah, ayo kita temui saja perwira wilayah itu. Xiao Ling, kau tetap di rumah, jangan cemas.”

“Sudah, toh aku juga belum pernah ke kantor wilayah, sekalian saja jalan-jalan.” Cao Wushang tertawa dan melangkah lebih dulu.

Zhao Jun di belakang, dalam hati juga menebak, pasti ini ada hubungannya dengan urusan Tang Li. Tapi ia benar-benar tak mengerti, bagian mana dari kejadian itu yang membuatnya ketahuan. Kecuali, Tang Li sendiri yang mengadu. Namun, bila Ren Xiao benar-benar mau menangkap mereka, berarti sudah punya keyakinan penuh. Kabur pun tiada gunanya, lebih baik hadapi saja, mungkin hasilnya tidak seburuk yang dibayangkan.

Mereka pulang lebih dulu untuk menaruh hasil buruan. Setelah itu, Zhao Jun dan Cao Wushang mengikuti petugas itu menuju Peixian, meninggalkan Zhao Ling yang cemas menunggu di rumah.

Hukum Qin keras dan para pejabatnya terkenal tegas, itulah suasana pemerintahan Qin saat ini.

Sepanjang jalan, petugas yang menjemput mereka nyaris tak bicara, hanya mendesak mereka berjalan cepat tanpa menjelaskan sebabnya.

Di tengah perjalanan di lereng tanah kuning pedesaan, Cao Wushang melirik, lalu membungkuk mendekati petugas itu. Sambil berjalan, ia tersenyum dan berkata, “Paman, saya lihat umur Anda kira-kira seperti ayah saya, tapi Anda jadi pejabat, sedangkan ayah saya masih bekerja di desa. Benar-benar nasib yang berbeda.”

Zhao Jun yang berjalan di belakang hanya bisa menahan tawa getir, bukankah orang tuamu sudah lama tiada?

Petugas itu, melihat pertanyaan Cao Wushang yang tak berhubungan dengan tugas, ditambah lagi sanjungan yang membuatnya senang, wajahnya yang awalnya kaku pun tersenyum, “Hehe, semua karena peruntungan. Anak muda, rajinlah, nanti kau pasti bisa seperti saya.”

“Ah, mana mungkin saya bisa seperti Anda. Kalau saya bisa jadi pejabat, pakai topi dan baju indah, itu sudah seperti nenek moyang saya bangun dari kubur,” Cao Wushang menjawab dengan senyum penuh kepura-puraan.

Hukum Qin sangat ketat, hanya pejabat dan bangsawan yang boleh mengenakan jubah panjang dengan tepi bordir dan topi tertentu. Selain itu, orang kaya sekalipun hanya boleh memakai pakaian kasar dari linen, biasanya hitam atau putih. Begitu pula dengan topi, hanya pejabat yang boleh mengenakannya. Liu Ji saja tidak boleh, karena ia hanya kepala pos, belum termasuk pejabat resmi, hanya boleh membawa pedang.

“Masih muda, tak boleh tanpa cita-cita! Berusahalah, pasti ada peluang.” Petugas itu menasihati layaknya orang tua, sambil mengelus jenggotnya dengan bangga.

Zhao Jun yang mengikuti di belakang melihat tingkah Cao Wushang, hanya bisa tersenyum geli. Rupanya, sanjungan memang tak pernah gagal dari dulu hingga kini.

Saat itu Cao Wushang menunduk, pura-pura menerima nasihat, “Benar, benar, Anda benar. Kalau begitu, saya panggil Anda paman saja, siapa tahu saya bisa banyak belajar dari Anda nanti.”

Petugas itu yang sedang senang, tentu tak menolak mendapat keponakan baru, pura-pura menolak sebentar lalu menerima.

Cao Wushang pun langsung memanggil paman, bahkan memberi hormat.

“Paman, Anda sudah lama di pemerintahan, pasti banyak pengalaman. Bisa Anda beri tahu, kenapa kami dipanggil perwira wilayah? Kami sendiri tak kenal dengannya, apakah ini pertanda baik atau buruk?”

Zhao Jun di belakang tertawa kecil, kini jelas sekali ekor rubah Cao Wushang terlihat. Petugas Qin di hadapan mereka ini hanya pejabat paling rendah, tapi Cao Wushang menyebutnya penuh pengalaman, tak sedikitpun malu berbohong.

Anehnya, petugas itu malah makin senang pada Cao Wushang.

Namun, mendengar pertanyaan terakhir, ia langsung waspada.

“Hukum Qin sudah jelas, bawahan tidak boleh membocorkan urusan pemerintahan. Kalau melanggar, sama saja dengan membocorkan rahasia militer, jadi maaf aku tak bisa memberitahu.”

Ekspresi petugas tua itu langsung berubah serius, suaranya pun tegas. Meski ia suka pada Cao Wushang, urusan melanggar hukum tak akan ia lakukan. Hukum Qin yang keras memang sudah terkenal.

Cao Wushang sempat kecewa, tapi segera berubah.

Wajahnya langsung memperlihatkan penyesalan, ia menepuk pipinya pelan, menyesali diri, “Paman, saya benar-benar ceroboh, sampai melanggar aturan. Memang benar, yang tua lebih berpengalaman. Terima kasih atas nasihatnya. Wah, sepertinya saya memang tak pantas jadi pejabat, mungkin gara-gara mulut saya inilah saya dipanggil perwira wilayah. Saya mati tak apa, tapi kalau sampai membuat orang tua dan keluarga susah, itu benar-benar menyedihkan, apalagi adikku ini di belakang.”

Ucapannya makin lama makin terdengar pilu, sampai Zhao Jun pun tak yakin apakah ia serius atau bercanda.

Cao Wushang benar-benar tampak menyesal, seolah hendak berpamitan, ia melangkah dua langkah ke depan, berdiri di hadapan petugas Qin itu, membungkuk dalam, “Paman, hanya Anda yang saya anggap keluarga di sini. Tolong, bila sesuatu terjadi, sampaikan pada orang tua saya agar mereka tak usah khawatir pada anak yang tak berbakti ini, biar rambut putih tak harus mengantar yang muda…”

Petugas tua itu, terbawa suasana oleh tangis dan rayuan Cao Wushang, sampai-sampai ikut terharu.

Zhao Jun di belakang hanya bisa mengumpat dalam hati, benar-benar tak tahu malu. Setelah menipu dan mencari informasi, kini mengatasnamakan orang tua untuk mencari simpati, benar-benar segala cara digunakan.

Petugas tua itu juga sudah berumur, punya orang tua dan anak-istri di rumah. Mendengar itu ia teringat keluarganya sendiri, hatinya pun jadi lunak. Ia pun berkata, “Anak muda, jangan terlalu khawatir. Memang hukum Qin keras, tapi bukan berarti suka membunuh. Lagipula, perwira wilayah memanggil kalian bukan ke kantor pemerintahan, melainkan ke rumah keluarga baru di kota. Saya juga tak tahu kenapa, tapi pasti bukan untuk menghukum. Coba pikir, apakah kalian pernah menyinggung orang berpangkat yang baru datang ke Peixian? Kudengar, perwira wilayah dekat dengan orang itu, mungkin ia hanya ingin membela dia.”

Selesai bicara, petugas itu buru-buru menggenggam tangan Cao Wushang, “Keponakanku, meski ini bukan membocorkan rahasia, tetap saja ada unsur membicarakan atasan. Biarpun bukan dosa besar, tetap tak boleh sembarangan bicara, kalau tidak kita berdua bisa celaka.”

Cao Wushang diam-diam sangat senang, mana peduli dengan peringatan itu, malah buru-buru berlagak setia, menepuk dada, “Budi baik Anda akan saya ingat seumur hidup. Jangan khawatir, saya takkan sembarangan bicara. Kecuali orang tua saya benar-benar mati.”

Petugas tua itu mendengarnya, merasa anak ini sangat berbakti. Ia pun jadi tenang. Padahal, ia tidak tahu orang tua Cao Wushang memang sudah lama tiada. Setelah itu, petugas Qin itu tak ragu lagi, bahkan berbagi cerita tentang dunia birokrasi, seolah sedang menasihati junior, sementara Cao Wushang hanya mengangguk-angguk seperti anak ayam mematuk beras, mereka pun berbincang akrab menuju Peixian.

Saat petugas tua itu lengah, Cao Wushang memberi isyarat pada Zhao Jun di belakang, wajahnya penuh tawa.

Seolah berkata, “Lihat, aku memang hebat, siap-siap saja membalas budi.” Zhao Jun tersenyum, kini ia jadi tenang, tampaknya memang benar urusan Tang Li tidak sepele, sampai perwira wilayah Ren Xiao sendiri turun tangan. Mungkin ini pertanda baik, bukan buruk.

Tapi, tampaknya urusan kali ini tidaklah sesederhana itu. Jika sekadar balas budi, tak perlu sampai melibatkan perwira wilayah.

Mungkin saja Ren Xiao punya maksud tersendiri.

Namun, dipikir-pikir, rasanya ia sama sekali belum pernah berurusan dengan Ren Xiao.