Bab Kesembilan Belas: Utusan dari Pasukan Qin-Pemberontak di Akhir Dinasti Qin(Paman Roti Isi)

Kabar tentang kematian Zhou Kuang dan kehancuran peternakan kuda keluarga Zhou segera menyebar di seluruh wilayah utara padang pasir, membuat banyak perampok kuda terkejut. Mereka tak menyangka bahwa Kelompok Wu masih bisa begitu kuat meski telah kehilangan Wu Xing. Akhirnya, beredar lagi kabar bahwa semua ini terjadi berkat seorang pemuda bernama Zhao Jun; berkat dirinya, keluarga Wu dapat dengan cepat menghancurkan peternakan Zhou. Dalam waktu singkat, seluruh perampok kuda di utara ramai membicarakan kisah Zhao Jun, menebak-nebak asal-usulnya.

Namun, Zhao Jun sendiri tidak mempedulikan semua itu. Ia tengah sibuk menerima kekuatan dari keluarga Zhou. Selain korban tewas dan yang melarikan diri, peternakan keluarga Zhou masih memiliki lebih dari 3.700 orang. Dari jumlah itu, sekitar 1.900 adalah pria dewasa, sisanya terdiri dari wanita, anak-anak, orang tua, dan para pengrajin.

Kekayaan emas mereka pun jauh lebih banyak daripada keluarga Wu. Zhao Jun tahu alasannya: Zhou Kuang sangat pelit kepada bawahannya, bahkan sering bertindak seperti perampok, diam-diam merampoki, sehingga reputasinya jauh lebih buruk dari keluarga Wu.

Untuk jumlah kuda, hampir sama dengan keluarga Wu, sekitar tiga ribu ekor. Berbagai barang lain yang tidak kalah banyaknya pun langsung diserahkan Zhao Jun kepada Monyet Kurus untuk didata. Sementara itu, para tawanan diserahkan pada Beruang Besar, dan mereka dijadikan tenaga kerja paksa untuk memperluas kota kecil keluarga Wu.

Alasan Zhao Jun menjadikan tawanan sebagai pekerja paksa adalah demi keamanan. Bagaimanapun, orang-orang ini dulunya bermusuhan dengan keluarga Wu, kesetiaan mereka pasti masih diragukan, maka mereka harus lebih dulu "dibina".

Adapun seribu pasukan lama keluarga Wu, tetap dilatih oleh Zhao Jun agar kemampuan tempurnya meningkat.

Setelah semuanya tersusun rapi, Zhao Jun membawa kepala Zhou Kuang untuk berziarah ke makam Wu Xing, menepati janjinya.

Makam Wu Xing terletak tak jauh di selatan kota kecil itu. Banyak saudara dari kelompok kuda yang gugur juga dimakamkan di sana, namun makam Wu Xing yang paling besar. Hari itu, semua orang di kota kecil keluarga Wu, kecuali yang bertugas jaga, datang ke makam Wu Xing untuk berziarah. Suasananya penuh khidmat.

Ritual persembahan di masa lampau sangat rumit dan berlangsung hampir setengah jam sebelum mendekati akhir. Pada akhirnya, Zhao Jun dan Wu Xing membawa kepala Zhou Kuang ke depan nisan Wu Xing untuk menenangkan arwahnya.

“Ayah, putrimu sudah membalaskan dendammu!”

Meski Wu Xing ingin menangis, ia tetap tegar menahan air mata. Ia lalu bersujud sembilan kali dengan penuh hormat. Sebagai calon menantu Wu Xing, Zhao Jun pun memberi penghormatan. Usai upacara, Zhao Jun membawa orang-orang peternakan kembali ke kota kecil.

Setibanya di rumah, Zhao Jun langsung menuju halaman Wu Xing, sebab ia merasa ada sesuatu yang berbeda dari Wu Xing.

Baru saja sampai di halaman, terdengar suara pedang beradu. Ternyata Wu Xing sedang berlatih pedang dengan penuh semangat.

Dulu ia jarang terlihat seperti ini. Zhao Jun mendekat dan tersenyum, “Xiao Xing, kenapa tiba-tiba rajin berlatih pedang?”

Melihat Zhao Jun datang, Wu Xing berhenti. Wajahnya tampak senang, tapi tidak seperti biasanya yang suka menarik Zhao Jun untuk bercanda atau bertanya macam-macam.

Kali ini, ia menjawab tegas, “Karena aku ingin menjadi kuat.”

Mendengar itu, dahi Zhao Jun berkerut dan hatinya seketika terasa nyeri. Ia menatap Wu Xing dan berkata pelan, “Tahukah kamu, aku suka mendengar tawamu, suka keceriaanmu, seperti roh angin di padang rumput.”

Mendengar kata-kata Zhao Jun, hati Wu Xing seketika terasa manis, namun juga muncul perasaan getir dan sedih.

Beberapa saat, Wu Xing menahan emosinya, mendongak dan menatap Zhao Jun dengan mata jernih, lalu berkata sungguh-sungguh, “Tapi aku ingin menjadi elang perkasa di padang rumput. Bukankah kau pernah menceritakan kisah Hua Mulan padaku? Aku ingin menjadi pahlawan wanita seperti Mulan, bukan seperti ayahku yang mati tragis di usia paruh baya tanpa meninggalkan nama.”

“Kak Jun, kalau kau suka aku tertawa, mulai sekarang aku hanya akan tertawa untukmu. Tapi kau juga harus membantuku menjadi pahlawan wanita, maukah?”

“Baiklah.” Melihat keteguhan di wajah Wu Xing, Zhao Jun akhirnya mengangguk.

“Yay, memang Kak Jun yang terbaik.” Senyum cerah segera merekah di wajah Wu Xing, lesung pipinya muncul, lebih dewasa dari biasanya, namun justru semakin cantik.

Zhao Jun melangkah maju, tiba-tiba memeluk Wu Xing erat-erat, lalu mengecup keningnya sambil berbisik, “Lain kali kalau ada masalah, jangan tanggung sendiri. Masih ada aku.”

“Hehe, tahu kok. Kan kamu kekasihku?”

“Iya, kekasihku.” Zhao Jun tertawa geli, merasakan keceriaan Wu Xing, suasana hatinya pun membaik. Wu Xing tidak berubah, hanya saja kini ia menjadi lebih tegar, persis seperti harapan ayahnya.

Siang itu, lapangan di tengah kota kecil keluarga Wu dipenuhi lautan manusia. Hampir semua orang dari peternakan kuda hadir, ribuan orang berjejal memenuhi lapangan.

Namun, tak seorang pun bersuara. Suasana sangat hening.

Saat itu, Zhao Jun melangkah ke tengah lapangan dan berdiri di atas batu besar yang sudah dipersiapkan, membuat semua orang harus mendongak menatapnya. Hal itu memunculkan kesan gagah dari Zhao Jun.

Terdengar suara lantang Zhao Jun, “Tanpa kepercayaan, manusia tak bisa berdiri! Dulu aku pernah berjanji kepada Paman Wu untuk memimpin kelompok ini dengan baik, sekarang aku telah menepatinya. Tapi kalian? Bukankah kalian juga pernah berjanji padaku? Jika aku membunuh Zhou Kuang dan menghancurkan peternakan Zhou, maka aku benar-benar menjadi pemimpin kalian. Sekarang, aku sudah melakukannya. Kepala Zhou Kuang masih ada di makam Paman Wu. Lalu, apa yang akan kalian lakukan?”

Begitu suara Zhao Jun berhenti, suasana masih tetap sunyi, seolah tak ada reaksi apa pun.

Namun, saat itu juga, orang-orang keluarga Wu mulai merasakan semangat darah membara di dadanya.

Beberapa saat kemudian, tiba-tiba terdengar sorak-sorai menggelegar di lapangan!

“Pemimpin!”

Di bawah komando Beruang Besar dan Monyet Kurus, ribuan orang dengan wajah memerah penuh semangat mengangkat tangan tinggi-tinggi, berteriak tiga kali dengan lantang.

“Bagus!” Zhao Jun mengangkat tangan, menghentikan teriakan itu dan berkata, “Sekarang aku umumkan dua hal:

Pertama, kota kita ini akan diperluas. Untuk mengenang Paman Wu, mulai sekarang kota ini akan dinamakan Kota Wu. Di lapangan ini pula, akan kudirikan patung Paman Wu. Setiap keputusan besar akan ditetapkan di sini.

Kedua, selanjutnya, nona besar kalian, Wu Xing, bersama Beruang Besar dan Monyet Kurus, masing-masing akan menjadi Wakil Pemimpin Kedua, Ketiga, dan Keempat. Perintah mereka bertiga wajib kalian patuhi.”

“Siap, Pemimpin!” Semua orang serempak menjawab. Dengan cara ini, Zhao Jun berhasil menenangkan hati mereka dan meraih dukungan penuh.

Saat itu, Wu Xing tiba-tiba melangkah ke depan, mencabut pedang lalu mengangkat rambutnya, dan dengan satu tebasan memotong habis rambut hingga sebahu.

Tindakan itu membuat semua orang terkejut, lapangan segera penuh dengan bisik-bisik.

Wu Xing lalu mengikat sisa rambutnya menjadi ekor kuda di belakang, lalu dengan wajah serius mengangkat pedang, menghentikan keributan.

“Mulai hari ini, tak ada lagi istilah nona besar. Yang ada hanya Wakil Pemimpin Kedua. Mulai sekarang aku akan hidup dan mati bersama kalian!”

“Siap, Wakil Pemimpin Kedua!” Tak peduli apa yang mereka pikirkan, kini yang berdiri di depan mereka tak lagi sosok gadis periang polos seperti sebelumnya.

Zhao Jun melihat penampilan Wu Xing yang ringkas itu, lalu berbalik menatap semua orang dan berkata, “Aku ingin menegaskan, aku, Zhao Jun, hanya butuh pasukan disiplin dan gagah berani, bukan pasukan kacau balau. Mulai hari ini, ada satu aturan: patuh! Patuh pada semua perintahku. Hanya dengan itu, kalian akan menjadi pasukan besi yang tak terkalahkan, layak meraih kejayaan dan dikenang sepanjang sejarah!”

Ribuan orang terbakar semangat oleh kata-kata Zhao Jun, wajah mereka memerah dan sorak-sorai kembali menggema di Kota Wu.

“Tak terkalahkan, tak terhentikan!”

...

Waktu berlalu cepat, tiga hari pun lewat. Selama tiga hari itu, Zhao Jun berhasil menata ulang kelompok Wu, meningkatkan disiplin mereka, dan untuk urusan pelatihan serta manajemen, kini bisa diserahkan pada Wu Xing, Beruang Besar, dan Monyet Kurus secara bergiliran.

Siang itu, tiba-tiba terdengar suara erangan kesakitan dari dalam kamar Zhao Jun.

Jika ada yang masuk, pasti akan melihat Zhao Jun tergeletak lemas di lantai, tubuhnya kejang-kejang, wajah pucat bermandikan keringat dingin, jelas sangat menderita.

Setelah beberapa saat, Zhao Jun akhirnya merangkak naik ke tempat tidur dan duduk bersila, beristirahat selama setengah jam baru bisa pulih.

Namun, wajah Zhao Jun masih terlihat buruk, dengan sedikit nada ketakutan ia bergumam, “Untung aku sudah menguasai lapisan kekuatan gelap, tenaga bisa dikendalikan, pernapasan sudah terbiasa. Kalau tidak, hanya beberapa menit tadi saja sudah cukup membuatku tak bisa bertarung selama tiga bulan.”

Zhao Jun masih cemas. Sebelumnya, tubuhnya tiba-tiba membesar beberapa kali lipat, otot, kekuatan, dan daya tahan meningkat pesat, seperti dirasuki dewa. Namun, sensasi itu seperti puncak kenikmatan, setelahnya tubuh langsung lemas parah, disertai siksaan mental dan fisik, hampir seperti terkena epilepsi.

Penyebab semua itu adalah teknik pernapasan terbalik yang diberikan oleh Zhong Hu.

Sebenarnya, teknik pernapasan memang benar-benar ada. Dengan mengatur napas, bisa mengubah keadaan perut dalam, memperkuat tubuh, dan membuka beberapa potensi. Tapi tentu tidak seajaib seperti dalam kisah silat.

Sejak datang ke zaman ini, Zhao Jun sudah banyak mendengar soal teknik pernapasan. Sejak seni pedang berkembang di era Negara-Negara Berperang, berbagai cara melatih tubuh dan tenaga dalam bermunculan, memang sangat membantu dalam seni bela diri.

Misalnya, Cao Wushang, Tang Li, dan Ying Bu semuanya menguasainya, hanya tingkat keahlian mereka berbeda-beda. Sebenarnya, sejak di kehidupan sebelumnya, Zhao Jun sudah sering melatih teknik pernapasan dan jauh lebih mahir dari orang zaman ini.

Namun, teknik pernapasan terbalik yang diberikan Zhong Hu belum pernah ia dengar, dan isinya sungguh mengerikan.

Akhirnya, karena penasaran, ia mencoba menelitinya. Hasilnya, seperti yang baru saja ia alami—tubuh berubah besar dan kuat, tetapi efek sampingnya sangat berat, minimal tiga bulan tak bisa bertarung, bahkan siksaan mentalnya luar biasa.

Tentu saja, jika sering digunakan, bisa merusak organ dalam, dan sulit untuk disembuhkan, mudah meninggalkan penyakit seumur hidup.

“Teknik ini, kecuali dalam keadaan benar-benar genting, sama sekali tidak boleh digunakan. Untung tadi aku bisa menghentikannya tepat waktu,” Zhao Jun menghela napas lega, diam-diam mengambil keputusan.

Setelah merapikan diri, Zhao Jun berniat keluar untuk berlatih, memulihkan tenaga.

Namun, tiba-tiba Zhong Hu datang tergesa-gesa, “Pemimpin, cepat lihat! Di luar kota ada pasukan Qin, mereka datang menuntut prajurit pengintai mereka. Dan, ada seorang jenderal bermarga Cao yang bilang, kalau tidak menyerahkan orangnya, dia akan menyerang Kota Wu!”

“Cao?” Zhao Jun tertegun, lalu tersenyum tipis, “Hehe, akhirnya ikan masuk perangkap. Ayo, kita lihat.”

Memang, sejak awal Zhao Jun sengaja menahan prajurit pengintai Qin itu dan meminta Beruang Besar menjaganya, tujuannya untuk memancing pihak Qin datang dan bernegosiasi, sehingga mereka sendiri yang akan datang mengajaknya bergabung.

ps: Sebentar lagi tokoh utama akan masuk ke pasukan Qin. Bagaimana jika senjata khusus di medan perang yang dibuatkan untuk sang tokoh utama adalah tombak bermata serigala? Kira-kira, menurut kalian cocok tidak? Mohon dukungan suaranya ya!