Bab Dua Puluh Enam: Zhao Gao Menjalankan Siasat Keji

Halaman (1/3)

Begitu keluar dari kediamannya, Cao Gao segera menaiki kereta kuda. Ia hendak pergi ke Istana Xianyang untuk menemui Kaisar dan melaksanakan rencana berikutnya.

Namun, di ujung gang yang tidak jauh dari sana, ia kembali bertemu dengan pria berpakaian hitam yang sebelumnya berada di ruang rahasia. Melihat hal itu, Cao Gao memerintahkan kusir menghentikan kereta. Pria berpakaian hitam itu segera mendekat, lalu membisikkan sesuatu kepada Cao Gao.

Setelah mendengarnya, Cao Gao mengerutkan kening dan berkata pelan, “Mundur dulu. Tunggu perintah kapan saja.”

Pria berpakaian hitam itu segera menghilang di ujung gang.

Cao Gao lalu berkata kepada orang kepercayaannya yang mengemudikan kereta, “Segera putar arah dan kembali ke kediaman.”

Sesampainya di rumah, Cao Gao mondar-mandir di halaman sambil menundukkan kepala dan berpikir keras. Wajahnya tampak sangat tegang, seolah-olah sedang menghadapi persoalan yang sulit.

“Ayah, apa yang terjadi? Bukankah Ayah pergi ke Istana Xianyang?” tanya Cao Miao setelah mengetahui ayahnya kembali. Karena merasa curiga, ia pun datang untuk menanyakannya.

Cao Gao menjawab dengan suara berat, “Ada sedikit masalah. Menurut kabar yang dapat dipercaya, kemungkinan karena belakangan ini para pembunuh dari sisa-sisa Enam Negeri berhasil menyusup ke Kota Xianyang, Vila Pengasingan Dengfeng kini memperketat penjagaan. Dengan orang-orang kita saja, sepertinya akan sulit mengirim seseorang mendekati Nyonya Qing. Rencana kita pun mungkin tidak dapat dilaksanakan.”

Wajah Cao Miao berubah dan ia berkata, “Lalu bagaimana? Jangan-jangan semua usaha kita sebelumnya akan sia-sia?”

“Jangan tergesa-gesa.” Cao Gao melambaikan tangan sambil memutar otak mencari jalan keluar. Sesaat kemudian, matanya tiba-tiba menyipit dan sudut bibirnya terangkat. Dengan suara dingin ia berkata, “Untuk mencapai tujuan besar, seseorang harus berani bertindak kejam. Bagaimana kalau kita memanfaatkan Pangeran Fusu? Orang ini adalah penghalang besar dalam rencana lainku. Sekalian saja kita singkirkan dia.”

Cao Miao tertegun, lalu bertanya dengan bingung, “Ayah masih memiliki rencana lain? Mengapa tiba-tiba menyebut Pangeran Fusu? Lagipula, Ayah ingin memanfaatkannya, tetapi bagaimana mungkin ia mau mendengarkan kita?”

“Hehehe.” Cao Gao tertawa dengan suara licik. “Setiap orang memiliki kepentingan pribadi. Pangeran Fusu memang terkenal berbudi luhur, tetapi menurut pengamatanku, ia juga sangat bersemangat dalam operasi untuk membasmi sisa-sisa Enam Negeri. Selama aku meminta Cao Fu membocorkan sedikit informasi kepadanya, ia pasti akan bersedia pergi tanpa mengetahui kebenaran. Pada saat itu, jika Kaisar mengetahui bahwa putranya telah berselingkuh dengan wanita yang dicintainya, hehehe... pasti akan menjadi tontonan yang menarik.”

Setelah terdiam sejenak, Cao Gao menatap Cao Miao dengan tajam.

“Miao, ada beberapa hal yang belum bisa Ayah ceritakan kepadamu sekarang. Namun, keluarga kita kini kekurangan penerus. Kelak, kau juga harus memikul sebagian tanggung jawab.

“Yang perlu kau ingat sekarang adalah bahwa Ayah sedang menjalankan sebuah perdagangan besar, meniru cara Perdana Menteri Lu dahulu yang menjadikan barang langka sebagai modal. Barang langka itu adalah Pangeran Huhai, sedangkan Fusu tentu merupakan batu sandungan. Itulah sebabnya dahulu Ayah menyingkirkan orang itu, agar Huhai menjadi satu-satunya pangeran yang memiliki garis keturunan leluhur Qin. Mengenai hal-hal lainnya, perlahan-lahan nanti kau akan mengetahuinya.”

“Barang langka sebagai modal? Aku tidak menyangka rencana Ayah begitu besar.” Cao Miao mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Ayah tidak perlu khawatir. Selama aku dapat membunuh Zhao Jun untuk membalaskan kematian suamiku sekaligus mengangkat nama leluhur kita, putrimu rela mengorbankan segalanya.”

Wajahnya yang semula cerah kini dipenuhi sedikit kekejaman dan kebencian.

Cao Gao mengangguk puas. “Baik. Cepat temui Cao Fu dan sampaikan kepadanya. Ini adalah rencana yang dapat mencapai dua tujuan sekaligus, jadi tidak boleh ditunda. Suruh dia membawa Pangeran Fusu ke sana secepat mungkin. Di tengah perjalanan, aku akan mengirim seseorang untuk menghubunginya.”

Cao Miao segera menjawab, “Baik, Ayah.”

Setelah itu, ia berbalik untuk mencari Cao Fu, sementara Cao Gao kembali meninggalkan kediaman untuk menemui Kaisar Pertama.

Cao Fu mewarisi tubuh kuat dan perawakan gagah dari Cao Gao. Tubuhnya tinggi, kekar, serta tampak perkasa. Setelah mendengar pesan dari Cao Miao, ia segera berganti pakaian istana dan langsung memasuki Istana Xianyang untuk menemui Fusu.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Pada masa Dinasti Qin, belum ada aturan yang mengharuskan para pangeran pindah dari istana setelah dewasa. Karena itu, Fusu masih tinggal di dalam Istana Xianyang.

Setelah tiba di kediaman Fusu, Cao Fu meminta penjaga istana menyampaikan kedatangannya.

“Cao Fu? Untuk apa dia datang menemuiku? Persilakan dia menunggu di aula utama.”

Saat itu Fusu sedang membaca di dalam balai. Mendengar Cao Fu datang menemuinya, ia merasa agak heran. Cao Gao selalu dekat dengan adiknya, Huhai, bahkan menjadi gurunya, sedangkan dirinya hampir tidak pernah berhubungan dengan keluarga itu. Untuk apa Cao Fu datang mencarinya?

Seorang pelayan istana mengantar Cao Fu ke aula utama. Setelah menunggu beberapa saat, Fusu akhirnya masuk. Tingginya sekitar delapan jengkal, mengenakan jubah sederhana berwarna pucat. Sebuah liontin giok tergantung di pinggangnya, membuatnya tampak anggun dan berwibawa. Setiap langkahnya pun penuh gaya.

Melihat Fusu datang, Cao Fu segera mengepalkan tangan dan memberi hormat. “Cao Fu menghadap Pangeran Fusu.”

Dinasti Qin sangat menghargai jasa dan pencapaian. Fusu sendiri belum memiliki gelar kebangsawanan yang nyata, sehingga Cao Fu hanya memberikan salam sopan tanpa melakukan penghormatan besar.

“Tuan Cao, kau terlalu sopan. Boleh kutahu untuk apa kau datang menemuiku?” tanya Fusu.

Bibirnya tipis, alisnya halus, dan matanya berkilau seperti bintang. Ia memang seorang pangeran yang tampan, hanya saja tubuhnya agak lemah dan penampilannya terlalu lembut.

“Pangeran, aku datang khusus untuk menyampaikan sebuah kabar baik.” Cao Fu sengaja membiarkan perkataannya menggantung.

Mungkin karena Fusu jarang bergaul dengan orang lain dan lebih banyak membaca kitab-kitab suci, ia bertanya terus terang, “Kabar baik apa?”

Cao Fu memasang wajah tulus. “Pangeran tentu mengetahui urusan keluargaku. Aku sangat membenci Zhao Jun. Namun, setelah ayahku wafat, jabatan pemimpin operasi untuk membasmi sisa-sisa Enam Negeri kini kosong. Sangat mungkin jabatan itu akan jatuh ke tangan Zhao Jun.

“Aku tahu Pangeran memiliki tekad untuk membangun jasa, menegakkan prestasi, dan mengabdi kepada Kaisar. Karena itu, aku datang untuk menyampaikan sebuah kabar mengenai operasi pemberantasan sisa-sisa Enam Negeri. Kurasa kabar ini dapat membantu Pangeran sekaligus memberiku kesempatan melampiaskan kebencian.”

Fusu tertegun. Sesaat kemudian, hatinya dipenuhi kegembiraan dan ia segera bertanya, “Cepat katakan.”

Memang, Fusu selalu memikirkan operasi pemberantasan sisa-sisa musuh itu. Sebagai putra Kaisar, ia tentu ingin melakukan sesuatu yang dapat dilaporkan kepada ayahnya dan membawa ketenteraman bagi rakyat. Selain itu, Kaisar Pertama tidak hanya memiliki seorang putra. Walaupun Fusu adalah putra tertua dan terkenal berbudi luhur, siapa yang dapat memastikan apa yang akan terjadi di masa depan? Karena itu, ia tentu tidak mau melewatkan kesempatan besar untuk meraih jasa dan nama baik.

Melihat rasa ingin tahu Fusu telah bangkit sepenuhnya, Cao Fu berkata, “Begini. Kudengar hari ini Kaisar mengundang Nyonya Qing untuk jamuan. Pokok pembicaraan utama mereka adalah mengenai siapa yang akan memimpin pasukan pilihan untuk membasmi sisa-sisa Enam Negeri.

“Walaupun Kaisar masih belum mengambil keputusan, jelas terlihat bahwa beliau sangat menghormati pendapat Nyonya Qing. Karena itu, jika Pangeran mengunjunginya sekarang, mungkin hasilnya akan sangat efektif.”

“Oh?” Fusu tertegun. Ia benar-benar belum mengetahui kabar itu. Namun, sebagai putra seorang Kaisar, ia tentu tidak kekurangan kecerdikan. Maka ia bertanya, “Kalau begitu, mengapa kau tidak menyampaikannya kepada Huhai? Mengapa justru datang memberitahuku?”

Cao Fu telah mempersiapkan jawaban atas pertanyaan itu. Dengan wajah tulus ia berkata, “Pangeran tentu mengetahui sifat Pangeran Huhai. Ia hanya gemar bersenang-senang dan tidak pernah sungguh-sungguh memedulikan urusan seperti ini. Pangeran berbeda. Engkau murah hati, rendah hati, dan memiliki ambisi besar, sehingga tentu mampu menyelesaikan tugas ini.

“Aku datang hanya karena berharap Pangeran dapat menerima tanggung jawab tersebut dan menghalangi Zhao Jun, sehingga arwah ayahku di alam sana dapat beristirahat. Namun, jika Pangeran benar-benar tidak berminat, aku tidak akan memaksa. Aku akan pergi menemui Pangeran Gao.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Pangeran Gao, yang juga bernama Ying Gao, adalah putra kedua Kaisar Pertama sekaligus adik kedua Fusu.

Setelah mendengar itu, Fusu pun sedikit mempercayainya. Lagi pula, sekalipun urusan tersebut tidak membuahkan hasil, mengunjungi Nyonya Qing sebagai seorang junior tetap merupakan tindakan yang menunjukkan kebajikan. Setelah berpikir sejenak, ia tersenyum.

“Hehe, Tuan Cao terlalu banyak berpikir. Bukannya aku tidak bersedia, hanya saja aku merasa heran. Sekarang setelah kau menjelaskannya, kau boleh tenang. Besok aku akan menemui Nyonya Qing.”

Tanpa diduga, Cao Fu justru menggelengkan kepala. “Tidak bisa. Menurut informasi yang kuterima, besok Nyonya Qing akan berangkat ke Wilayah Sanchuan untuk mengurus urusan dagang. Ia tidak akan segera kembali. Jika Pangeran menunggu sampai besok, semuanya akan terlambat. Hari sudah semakin larut, jadi kita hanya bisa berangkat sekarang. Mungkin kita masih sempat tiba.”

“Bukankah itu terlalu tergesa-gesa?” Fusu tertegun dan tampak ragu.

Cao Fu segera berkata dengan wajah cemas, “Pangeran, orang yang hendak merencanakan perkara besar tidak boleh bimbang. Jika kita kehilangan kesempatan ini, penyesalan akan datang terlambat. Aku melakukan semua ini demi kebaikan Pangeran.”

Fusu kembali tertegun. Setelah merenung, ia merasa perkataan Cao Fu memang masuk akal. Lagi pula, tidak ada urusan penting yang harus ia kerjakan. Maka ia mengangguk.

“Baik. Tunggu aku sebentar. Aku akan berganti pakaian.”

“Baik, aku akan menyiapkan kereta dan kuda untuk Pangeran.”

Melihat Fusu menyetujuinya, Cao Fu langsung merasa sangat gembira. Kematian ayahnya memang membuatnya berduka dan murka, sehingga ia menaruh perhatian besar pada perkara ini.

******

Di sebuah kota kecil di pinggiran ibu kota, Zhao Jun dan Mu Ning sedang berjalan menyusuri jalan. Hari itu Zhao Jun tidak membawa Anjing Penelan Langit. Ia mengurung anjing itu di halaman rumah.

“Menurutmu, hadiah pertemuan apa yang sebaiknya kita beli untuk ibu mertuaku?” goda Zhao Jun sambil berjalan.

“Cih, berhentilah menggoda. Kurasa kau punya maksud lain. Jangan kira aku tidak tahu,” dengus Mu Ning sambil mengerucutkan bibir. Namun, matanya memancarkan rona berbeda dan wajahnya sedikit memerah.

Zhao Jun tersenyum. “Hehe, jangan berkata begitu. Hari ini bukan aku yang berinisiatif pergi. Ibumulah yang mengundang dan ingin bertemu calon menantunya.”

“Cih, kau masih saja mengarang!” Karena malu, Mu Ning tanpa sadar menunjukkan sisi manjanya dan melotot genit kepada Zhao Jun.

Melihat itu, Zhao Jun tidak melanjutkan godaannya. Ia hanya tersenyum tipis dan berkata, “Baiklah. Namun, hari ini aku memang ingin menanyakan pendapat ibumu. Kau juga tahu, aku tidak memiliki pendukung di istana. Dua orang yang kukenal, Jenderal Meng Yi dan Jenderal Wang Ben, juga tidak dapat campur tangan dalam urusan ini. Aku hanya bisa melihat apakah ibumu akan mendukungmu sepenuhnya untuk menjadi pemimpin Badan Es Hitam.”

Setelah mendengarnya, wajah Mu Ning tiba-tiba meredup.

“Aku sendiri tidak tahu secara pasti. Kebetulan hari ini kita bisa menanyakannya. Namun, sejak awal ia memang tidak terlalu setuju aku tetap berada di Badan Es Hitam.”

Zhao Jun mengangguk dalam diam. Hubungan Mu Ning dengan ibunya tampaknya memang tidak terlalu baik. Kalau tidak, mereka tidak mungkin memiliki perbedaan pendapat dalam perkara sebesar ini.

Catatan penulis: Terima kasih kepada Xihonghua dan Pembaca 17836639 atas hadiah dan dukungan kalian. Hehe, sebagai balasan, masing-masing kukirim satu roti daging. Selain itu, pembaruan hari ini agak terlambat, jadi bagian kedua baru bisa diterbitkan pukul sepuluh malam. Mohon pengertiannya.

Halaman (3/3)