Bab Sembilan Belas: Kondisi Pasukan Qin

Pada hari itu, di bawah bujukan Wu Xing dan Cao Wushang, Zhao Jun perlahan mulai tenang. Setelah itu, Zhao Jun pun menyuruh keduanya pergi, lalu mengurung diri di kamar selama setengah hari. Setelah pikirannya jernih dan emosinya mereda, ia memutuskan untuk menyimpan masalah Zhao Ling di dalam hati untuk sementara waktu.

Bagaimanapun juga, hal terpenting saat ini adalah masuk ke pemerintahan Dinasti Qin, membangun jaringan, dan hanya dengan begitu ia bisa pulang kampung dengan kehormatan, menemukan Lu Zhi, dan mendapatkan kekuatan di pengadilan untuk mencari Zhao Ling. Selain itu, hal ini juga sangat menguntungkan untuk membangun kekuatan di masa depan.

Menjelang malam, Zhao Jun kembali mengatur tempat bermalam untuk Cao Wushang dan yang lain. Setelah makan malam, mereka berkumpul di kamar Zhao Jun untuk berbicara secara pribadi.

Begitu masuk, Cao Wushang menundukkan kepala dengan perasaan bersalah saat menatap Zhao Jun.

Zhao Jun tersenyum tipis dan menepuk bahunya, “Ayo, duduklah. Kita bersaudara, hal itu bukan salahmu.”

“Saudara...” Mata Cao Wushang sedikit memerah, namun ia tetap duduk.

Setelah duduk berhadapan, Zhao Jun bertanya, “Oh ya, bukankah Jenderal Meng Tian selama ini sibuk membangun wilayah Henan dan tidak berencana berperang melawan Xiongnu?”

Cao Wushang menghapus air matanya dan menjawab, “Benar, wilayah Henan sebelumnya hancur lebur oleh Xiongnu, dan Tembok Besar di Yan, Zhao, dan Qin juga banyak yang runtuh. Kaisar telah mengeluarkan dekrit untuk membangun kembali wilayah Henan secara besar-besaran dan menghubungkan kedua ujung Tembok Besar yang sejajar.”

Zhao Jun bertanya lagi, “Kalau begitu, kenapa kau dan pasukan pengintaimu bisa muncul di utara padang pasir? Apa kalian memang dikirim untuk menghadapi perampok kuda di sana?”

“Untuk menghadapi perampok kuda? Jenderal Meng Tian tidak akan melakukan hal yang merepotkan tanpa hasil seperti itu. Para perampok kuda tidak benar-benar mengancam perbatasan, dan di padang rumput mereka licin seperti belut, lebih sulit dihadapi daripada Xiongnu. Jenderal Meng Tian selama ini lebih memilih menarik mereka ke pihak kita.

Kali ini, aku dikirim ke sini karena ada kabar dari atas bahwa kelompok kuda Zhou yang kamu musnahkan sebelumnya, ternyata punya hubungan dengan Xiongnu.

Sekarang Xiongnu memang sudah diusir dari wilayah Henan dan kekuatan mereka berkurang banyak. Karena takut pada kekuatan militer kita, mereka tidak berani menyerbu ke selatan secara terang-terangan. Namun, mereka tetap melakukan gangguan kecil yang terus-menerus, sangat menghambat pembangunan perbatasan. Jika mereka mendapat bantuan dari kelompok kuda di utara, ancaman itu akan jauh lebih besar.

Jadi, jenderal mengutusku untuk menyelidiki masalah ini, sekaligus memecah kerja sama antara kelompok kuda dan Xiongnu. Itulah sebabnya aku mengirim pengintai untuk mengawasi Zhou Kuang, tak kusangka malah bertemu denganmu.

Ying Bu juga datang kali ini, ia membawa lima ribu prajurit di dekat sini, sebagai antisipasi untuk membasmi Zhou Kuang jika terpaksa, sekaligus memberi peringatan kepada para perampok kuda agar tidak berani bertindak sembarangan.”

Zhao Jun mengangguk dan, mengingat situasi di utara, ia mulai mengerti. Xiongnu memang terpukul berat setelah bertempur dengan Meng Tian, sedangkan Meng Tian ingin membangun wilayah Henan, sehingga kedua belah pihak saling menahan diri dan tidak ingin berperang terbuka.

Namun, Xiongnu juga tidak bodoh, mereka tidak akan diam saja melihat pasukan Qin membangun benteng pertahanan dengan mulus. Karena itu, mereka berusaha mengganggu agar pembangunan wilayah Henan tidak berjalan lancar, sekaligus memberi waktu bagi mereka memulihkan kekuatan.

Dengan demikian, kelompok perampok kuda di utara menjadi rebutan kedua pihak. Inilah sebabnya sebelumnya Xiongnu membantu Zhou Kuang melawan Wu Xing, demi menyatukan kekuatan di utara dan menghadapi Meng Tian.

Menyadari hal ini, Zhao Jun tiba-tiba mendapat ide cemerlang yang bisa membuat dirinya masuk ke pasukan Qin, memperoleh kekuasaan tinggi, dan sekaligus menguntungkan kelompok Wu.

Namun, ia menahan keinginan untuk segera membahasnya. Ia bertanya, “Bagaimana situasi internal pasukan perbatasan? Dulu Shang Kun pernah bilang, sepertinya ada ketidakharmonisan di dalam?”

Cao Wushang mengangguk, “Benar. Pasukan perbatasan memang masih kekurangan personel, jumlahnya sekitar dua ratus delapan puluh ribu. Dalam dua tahun terakhir, Kaisar memindahkan banyak tenaga kerja dari pedalaman dan juga memindahkan sebagian penduduk ke sini, ditambah investasi dana yang sangat besar.

Jenderal Meng Tian bahkan sedang mempersiapkan pembangunan kota. Kelak, wilayah ini mungkin akan menjadi satu prefektur sendiri. Bayangkan saja, berapa besar keuntungan yang bisa didapat di sini. Pasukan utara bukan hanya milik Meng Tian seorang, tentu saja ada persaingan.”

Zhao Jun tergerak hatinya. Analisis Cao Wushang memang tepat. Ia pun tahu bahwa beberapa tahun kemudian, di wilayah Henan akan dibentuk Prefektur Jiuyuan.

“Heh, kau memang banyak belajar dalam setengah tahun ini.” Zhao Jun tersenyum puas. Dalam sejarah, Cao Wushang memang orang berbakat, dan sekarang ia berkembang lebih baik lagi. Kelak, ia pasti akan menjadi tangan kanan Zhao Jun. Tentu saja ia merasa senang atas kemajuan temannya itu.

“Itu pasti. Tapi aku masih kalah sedikit dibandingkan kakak,” jawab Cao Wushang sambil tersenyum malu-malu.

“Cukup, jangan terlalu merendah, cepat ceritakan bagaimana situasi di dalam.”

Cao Wushang tersenyum dan mulai menjelaskan, “Sederhananya, ada tiga faksi di dalam militer. Satu dipimpin oleh Panglima, Jenderal Meng Tian. Faksi kedua dipimpin oleh Wakil Panglima, Jenderal Ruan Wengzhong, yang sering berselisih dengan Meng Tian.

Faksi ketiga adalah faksi netral, dipimpin oleh Wakil Jenderal Wang Li. Ia hanya membawahi sepuluh ribu orang, tetapi Wang Li berasal dari keluarga Jenderal Agung Wang Jian. Ayahnya, Wang Ben, juga berpangkat jenderal dan sangat disukai Kaisar. Dengan latar belakang seperti itu, meski tidak banyak bicara, ia tetap kokoh di militer.”

“Ruan Wengzhong, Wang Li, Meng Tian?”

Zhao Jun merasa terkejut dalam hati. Ketiga nama ini bukanlah orang sembarangan: dua jenderal dan satu wakil jenderal.

Dalam pasukan Qin, pangkat terdiri dari Guowei, Jenderal Agung, Jenderal, Wakil Jenderal, Penjaga Sayap, Duwi, Langzhong, dan Panglima Kecil. Tentu saja, jabatan seperti Lüzang tidak perlu disebut. Wakil Jenderal ke atas diangkat langsung oleh Kaisar, sementara jabatan dari Panglima Kecil hingga Penjaga Sayap ditentukan berdasarkan prestasi dan dilaporkan ke istana, lalu diputuskan oleh pejabat tinggi. Untuk jabatan kecil seperti Lüzang, ditentukan oleh komandan pasukan.

Guowei dan Jenderal Agung hanya muncul di masa-masa khusus. Hingga kini, Qin hanya memiliki segelintir orang dengan pangkat itu. Bahkan Meng Tian kini hanya Jenderal, namun jabatan Wakil Jenderal juga sangat tinggi di militer.

Wang Li adalah cucu Wang Jian, jenderal besar di masa akhir Qin, bersama Zhang Han mengangkat kejayaan Qin. Sekarang sudah menjadi Wakil Jenderal, menandakan kepercayaan penuh dari Kaisar Qin Shi Huang.

Ruan Wengzhong, meski tidak tercatat dalam sejarah resmi, benar-benar ada. Konon, ia bertubuh besar dan kuat, kekuatan pribadinya nomor satu di pasukan Qin, gagah berani di medan perang, membuat kagum dan mendapat kepercayaan dari Qin Shi Huang.

Sedangkan Meng Tian lebih hebat lagi, hampir semua orang tahu namanya. Dikenal sebagai “Pahlawan Tangguh Negeri Tiongkok”, bahkan dijuluki dewa perang. Tentu saja, bukan karena keberanian pribadi, tapi karena gaya bertempurnya yang mampu menghadapi pertempuran sengit dan memenangkan perang.

Meng Tian adalah pelopor di barat laut Tiongkok, tokoh pertama yang membuka wilayah Ningxia di masa kuno, membangun Tembok Besar, memperbaiki kuas, dan membuat wilayah Henan serta daerah Sungai Hetao di selatan yang tadinya tandus menjadi tanah subur layaknya pedalaman. Ia adalah sosok yang menguasai sastra dan militer, dengan jasa besar yang abadi.

Akhirnya, Zhao Jun berpikir sejenak dan bertanya, “Bukankah leluhur Meng Tian juga para jenderal besar Qin? Sekarang ia Panglima utama di perbatasan, sementara Ruan Wengzhong hanya Wakil Panglima. Kenapa bisa bersaing setara dengan Meng Tian?”

Cao Wushang mendesah, “Ini harus dijelaskan dari sejarah pasukan perbatasan. Sebenarnya, lebih dari separuh pasukan utara berasal dari mereka yang dulu bertahan di Lintao, mengikuti Ruan Wengzhong bertahun-tahun melawan Yuezhi, Xirong, dan Qiang di barat laut.

Meskipun keluarganya tidak seterkenal Meng Tian, tapi pengaruh Ruan Wengzhong di pasukan perbatasan sangat besar, banyak pengikut setianya. Bahkan, saat Kaisar menunjuk Panglima Utama pasukan utara, banyak yang mengira akan memilih Ruan Wengzhong.

Siapa sangka, Kaisar justru mengirim Jenderal Meng Tian. Maka, sejak itu perselisihan di antara mereka pun muncul. Ditambah lagi, Ruan Wengzhong sangat ambisius dan suka menyingkirkan lawan di militer, sehingga permusuhan dengan Meng Tian semakin dalam.

Namun, Ruan Wengzhong masih bisa melihat gambaran besar. Dalam urusan penting, ia tidak main-main. Mungkin karena itu juga, Kaisar memilih menutup mata pada beberapa tindakannya, dan Meng Tian pun berhati lapang, sehingga militer tetap damai. Kalau tidak, pasti sudah kacau sejak dulu.”

Zhao Jun mengangguk, “Analisismu sangat tepat. Kau memang makin hebat. Oh ya, kau ikut faksi mana?”

“Tentu saja, hehe, aku sekarang sudah banyak membaca.” Cao Wushang memuji diri sendiri, lalu berkata, “Aku termasuk faksi Jenderal Meng Tian. Ia sangat memperhatikan aku dan Ying Bu, dan mengajarkan banyak hal pada kami.”

“Hmm, sudah kuduga.”

Zhao Jun mengangguk, tapi dalam hati ia berpikir, sepertinya peran Wang Li di militer tidak sesederhana faksi netral. Kaisar Qin Shi Huang bukanlah orang lemah, tidak mungkin membiarkan militer perbatasan kehilangan daya tempurnya hanya demi keseimbangan.

“Wushang, aku ingin meminta bantuanmu.” Setelah hening beberapa saat, Zhao Jun berkata.

Cao Wushang terkejut, lalu menepuk dadanya, “Saudara, jangan sungkan. Apa pun itu, katakan saja. Bahkan kalau kau ingin membentuk faksi sendiri di militer perbatasan, aku siap ikut.”

Zhao Jun tersenyum dan berkata, “Tak serumit itu. Kau pun tahu, kini aku punya kekuatan di utara, tapi sekarang dunia dikuasai Kaisar Qin. Aku tak mungkin terus bersembunyi di sini sebagai perampok, tapi situasi negara belum jelas, aku pun tak bisa begitu saja meninggalkan kekuatanku.

Kuminta kau memperkenalkan aku pada Jenderal Meng Tian. Aku ingin berbicara dengannya, meminta agar ia menerima kelompok kami, tapi tidak boleh mengganggu kekuasaanku atas kelompok kuda. Aku bisa membantunya menertibkan kekuatan di utara dan menahan ambisi Xiongnu.”

Wushang menjadi ragu, lalu berkata, “Saudara, bukannya aku menolak, tapi ini hampir mustahil.

Memang benar Jenderal Meng Tian pernah menerima beberapa kelompok perampok kuda, tapi tak mungkin tidak mengintervensi.”

“Orang lain memang tidak bisa, tapi aku bisa. Kalau tidak dicoba, bagaimana kau tahu?” Zhao Jun tersenyum tenang. “Kau cukup sampaikan pesanku pada Jenderal Meng Tian, tapi jangan dulu sebut soal kekuasaan penuh. Asal ia setuju menerima, katakan aku akan bicara langsung dengannya.”

Sebenarnya, Zhao Jun sudah punya rencana kasar untuk meyakinkan Meng Tian, hanya saja ia harus membangkitkan ketertarikan Meng Tian dulu, baru melakukan negosiasi langsung.

Cao Wushang berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah, tunggu saja kabar dariku. Tapi, kau benar-benar yakin bisa berhasil?”

Menurutnya, jika Zhao Jun hanya ingin masuk pasukan Qin, itu mudah. Masalahnya, ia ingin masuk dan langsung dapat jabatan tinggi, sekaligus tetap mengendalikan kelompoknya. Ini hampir mustahil.

Zhao Jun tidak menjawab langsung, hanya tersenyum, “Dulu waktu kita di makam Qin Shi Huang, banyak orang bilang kita mustahil bisa lolos. Tapi sekarang kau sudah jadi perwira pasukan Qin, kan?”

Cao Wushang tertegun. Mungkin saudaranya memang bisa berhasil. Jika dipikir-pikir, dari membunuh kepala daerah, melarikan diri dari makam, hingga menguasai kelompok perampok kuda di utara, semua itu adalah hal yang tak pernah terpikirkan orang lain. Namun, Zhao Jun tak hanya memikirkan, tapi juga mewujudkan dan berhasil.

Jika benar bisa bernegosiasi dengan Meng Tian, maka Zhao Jun pasti bisa bangkit pesat dalam waktu singkat!

Akhirnya, Zhao Jun bertanya lagi, “Oh ya, kalau kalian bisa dapat kabar tentang Zhou Kuang yang bekerja sama dengan Xiongnu dengan begitu cepat, berarti pasukan Qin pasti punya mata-mata di Xiongnu, bahkan mungkin ada organisasi intelijen yang sangat rapi. Apa kau tahu sesuatu tentang itu?”

Cao Wushang tertegun, lalu berkata, “Katanya memang ada organisasi seperti itu di istana, tapi meski Jenderal Meng Tian sangat percaya dan membimbingku, hal-hal rahasia seperti ini mana mungkin aku tahu.”

“Oh, begitu rupanya.”

Zhao Jun mengangguk. Sebenarnya ia ingin bertanya tentang Mu Ning, tapi harus menunggu kesempatan lain. Dalam hati ia berpikir, jika suatu hari bisa berhubungan dengan organisasi itu, ia mungkin bisa memanfaatkannya untuk mencari keberadaan Zhao Ling.

ps: Mohon dukungan suara, bagi yang punya suara rekomendasi silakan diberikan. Saudara-saudara yang belum tahu cara mendukung novel ini, bisa ke kolom ulasan dan lihat postingan Jiu Tian Yan Yu tentang ‘Cara Mendukung Pemberontak Akhir Dinasti Qin’.