Bab 23: Memasuki Kediaman Keluarga Tang (Terima kasih atas dukungan dari Separo Hidup Saling Mencintai)

Zhao Jun, Cao Wushang, beserta seorang pejabat Qin, bertiga memasuki Kota Pei dan berjalan menuju sebuah rumah besar di sudut barat laut. Sepanjang jalan, mereka bertemu banyak kenalan lama, sebab Kota Pei memang tidak besar, dan kini Zhao Jun pun sudah menjadi tokoh penting di sana.

Banyak orang melihat Zhao Jun dibawa oleh pejabat Qin, lantas saling berbisik dan menebak-nebak apakah Zhao Jun telah melakukan kesalahan, kalau tidak, mengapa sampai diundang pejabat? Lagi pula, berbeda dengan Liu Ji yang punya kenalan di kantor pemerintah, Zhao Jun tidak memiliki hubungan seperti itu.

Beberapa orang yang selama ini kurang suka pada Zhao Jun pun menampakkan senyum sinis, tampak ada rasa puas di wajah mereka. Namun, kebanyakan orang tetap bersikap ramah. Ada beberapa yang memberanikan diri mendekat, menasihati Zhao Jun agar berhati-hati.

Zhao Jun hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Sebelum memahami duduk perkaranya, ia tak mau sembarangan bicara yang bisa merugikan dirinya ataupun orang lain.

Setelah berjalan agak jauh lagi, di sebuah gang, mereka bertemu Lu Wan dan Yong Chi. Lu Wan pura-pura tidak melihat, memalingkan kepala, tetapi sempat melirik penasaran kepada pejabat Qin itu.

Perselisihan antara Zhao Jun dan Liu Ji sebelumnya membuat hubungan mereka semakin renggang. Sementara itu, Yong Chi justru menyapa dengan senyum lebar, pura-pura peduli, bertanya, "Saudara Jun, apa kesalahanmu hingga sampai diundang pejabat Qin? Katakan saja padaku, aku pasti akan membantu menyelesaikan. Atau, bagaimana kalau aku siapkan makanan dan minuman yang enak, kalau kau sudah bebas nanti, bisa untuk menghilangkan gundah."

Selesai bicara, Yong Chi menepuk dadanya, seolah-olah sangat setia kawan. Tapi sorot matanya penuh ejekan dan kepuasan atas musibah orang lain, bahkan orang buta pun bisa merasakannya.

Dulu, Yong Chi tidak berani bersikap seperti ini pada Zhao Jun. Tapi setelah Zhao Jun menolak Liu Ji, ia melihat ada celah dalam hubungan mereka, maka ia berani menusuk dari belakang.

Yong Chi memang licik dan pandai bermuka dua, lidahnya tajam pula. Zhao Jun memang tak pernah menyukainya, sehingga hanya melirik dingin lalu berlalu begitu saja.

Diabaikan Zhao Jun membuat dada Yong Chi panas oleh amarah, wajahnya memerah, dan dalam hati ia mengumpat, "Zhao Jun, kau sudah menyinggung Liu Ji, sekarang bermasalah lagi. Tunggu saja, nanti kulihat bagaimana nasibmu setelah ini."

Saat itu, Cao Wushang yang mendengar nada tak enak dari Yong Chi, merasa perlu membela Zhao Jun. Ia tertawa dan berkata, "Haha, tak perlu repot-repot. Aku dan ketua hari ini memang diundang makan malam bersama kepala wilayah. Kau, silakan antre di belakang."

Pejabat Qin tadi rupanya juga mendengar percakapan mereka, entah apa yang ia pikirkan, ia pun menoleh dan berkata, "Kalian berdua, sebaiknya cepat jalan. Kepala wilayah sudah menyiapkan jamuan, jangan sampai terlambat."

"Nah, dengar sendiri kan, Kakak? Ayo kita pergi," kata Cao Wushang penuh kemenangan, berjalan dengan penuh percaya diri.

Zhao Jun pun mengikuti di belakang dengan tenang dan tersenyum. Cao Wushang memang bisa diandalkan saat genting seperti ini.

Terkait kenapa kepala wilayah ingin membantunya, kemungkinan karena tempat pertemuan bukan di kantor pemerintah, sehingga ia belum bisa memastikan maksud kepala wilayah dan ingin menjalin hubungan baik dengan Zhao Jun dan kawan-kawan. Tentu saja, sikap baik pejabat Qin pada Cao Wushang juga jadi salah satu alasannya.

Mendengar penjelasan itu, Yong Chi tertegun, mulutnya ternganga, matanya membelalak, berdiri terpaku di tempat. Ia tak habis pikir, kepala wilayah mengundang Zhao Jun makan bersama?

Sejak kapan kepala wilayah punya hubungan baik dengan Zhao Jun? Liu Ji saja yang cukup berpengaruh di Pei, tak pernah mendapat kehormatan seperti itu.

Orang-orang di sekitar pun tampak terkejut, lalu melirik ke arah Yong Chi sambil tersenyum mengejek. Sikap Yong Chi yang selama ini licik dan suka menjelekkan orang lain, memang membuatnya banyak dimusuhi.

Yong Chi sendiri merasa seperti menelan lalat, wajahnya merah padam karena malu, menunduk seperti tikus yang ketakutan lalu cepat-cepat pergi.

Dari kejauhan, Lu Wan juga melihat kejadian itu, ia pun cepat-cepat pergi tanpa banyak bicara, wajahnya juga tampak tak senang.

Di sudut barat laut Kota Pei, terdapat sebuah rumah besar. Gerbang kayu hitam dan dinding lumpurnya tampak kokoh, bersih dan rapi, jelas bukan rumah orang sembarangan.

Di depan gerbang berdiri dua patung singa penjaga yang gagah. Di atas bingkai pintu yang tinggi tergantung papan nama berwarna hitam pekat, dengan tulisan kuno berbunyi "Kediaman Tang".

Ketika Zhao Jun tiba di depan gerbang, ia melihat dua prajurit Qin yang gagah berdiri menjaga. Mereka bersenjata pedang di pinggang, dan bahkan dari belasan langkah jauhnya Zhao Jun bisa merasakan aura mematikan dari keduanya.

Inilah para prajurit tangguh yang telah melewati ratusan pertempuran!

Mereka mengenakan pakaian hitam dari kain mulberry, rambut diikat gaya Qin, mengenakan baju zirah dari kulit badak, berdiri tegak, jelas bukan prajurit sembarangan.

Cao Wushang yang melihat prajurit segagah itu pun langsung menahan diri, menempel di sisi Zhao Jun, lalu mengikuti pejabat Qin dengan langkah hati-hati.

Pejabat Qin itu tampaknya juga agak segan pada para prajurit ini. Begitu mendekat lima langkah, ia berhenti dan berkata, "Kepala wilayah sudah menunggu di dalam. Aku harus kembali ke kantor, pamit dulu."

"Eh..."

Cao Wushang belum sempat memanggil 'Paman', pejabat itu sudah buru-buru pergi, seolah sangat takut pada orang di dalam.

Zhao Jun menggeleng, memberi isyarat pada Cao Wushang agar tidak berbuat macam-macam.

Kedua prajurit penjaga itu berdiri tegak, semangat mereka seperti disatukan dalam satu tarikan napas, tak bergerak sedikit pun, laksana patung batu. Mereka sama sekali tak mempedulikan Zhao Jun dan Cao Wushang.

Namun Zhao Jun yakin, kalau mereka berani bertindak mencurigakan sedikit saja, kedua prajurit itu pasti akan menerkam seperti harimau ganas tanpa ragu.

"Saya Zhao Jun, bersama Cao Wushang, datang memenuhi undangan kepala wilayah," ucap Zhao Jun sambil memberi salam, dengan nada tenang dan sikap tegas.

Dulu, ketika masih bertugas di militer, ia pernah bertemu pejabat tinggi, jadi ia tahu bagaimana harus bersikap di hadapan para pengawal seperti ini. Tak perlu basa-basi.

"Masuk."

Kedua prajurit itu tetap tak bergerak, hanya salah satunya berkata dingin satu kata, lalu kembali diam seperti sebelumnya.

Zhao Jun mengangguk, memberi isyarat pada Cao Wushang untuk mengikutinya, lalu melangkah masuk ke Kediaman Tang.

Mereka melewati gerbang, masuk ke aula, dan disambut oleh seorang pria paruh baya berpakaian seperti kepala rumah tangga. Ia membungkuk memberi salam, "Kalian pasti para penyelamat tuan kami. Saya Tang Shi, pengurus Kediaman Tang. Silakan ikuti saya."

"Silakan, Paman Tang, tunjukkan jalannya," jawab Zhao Jun, lalu berjalan mengikuti di belakang bersama Cao Wushang.

Tang Shi tersenyum, tak banyak basa-basi, berjalan di depan. Ia merasa Zhao Jun sangat sopan dan tegas, bukan orang desa biasa.

Zhao Jun juga memperhatikan, meski Tang Shi tampak sudah berumur, namun gerak tubuhnya lincah dan kuat, pasti bukan orang lemah.

Namun setelah dipikir-pikir, keluarga Tang memang bukan orang sembarangan. Bisa berteman dengan kepala wilayah, wajar jika orang-orang di rumah ini juga mahir bela diri. Jika tidak, mana mungkin bisa selamat dari kejaran musuh dan sampai ke Kota Pei.

Tang Shi berhenti di depan bangunan utama, di muka sebuah pintu kamar.

Di kedua sisi pintu tertutup itu, berdiri dua prajurit bersenjata dengan perlengkapan sama seperti di luar, menunjukan mereka satu kelompok.

Tang Shi lalu berseru, "Tuan, kepala wilayah sudah datang bersama tamu."

"Baik, silakan masuk."

Zhao Jun mendengar suara pelan namun mantap dari dalam, sama seperti suara Tang Li waktu itu, hanya saja kini terdengar jauh lebih kuat, menandakan lukanya telah sembuh.

Begitu masuk, Zhao Jun melihat di dalam ruangan ada tiga meja penuh dengan hidangan daging, buah-buahan, dan minuman.

Tang Li duduk di tengah, kini sudah berdiri dan menyambut Zhao Jun serta Cao Wushang. Di sampingnya ada seorang pria muda, usia sekitar tiga puluh, yang sedang memperhatikan mereka berdua dengan penuh minat.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

(Terima kasih kepada pembaca "Cinta Setengah Hidup" atas hadiah seratus koin. Bolehkah saya bertanya, ada lagi? Hehe, bercanda.)

Catatan: Soal sampul, ini memang disediakan oleh Qidian. Saat pertama kali melihatnya, saya langsung terkesan.

Namun, karena penampilan tokoh di sampul itu mirip dengan gambaran tokoh utama dalam novel ini, saya tidak menggantinya. Jika ada pembaca yang bisa membuat sampul lebih baik, saya akan sangat berterima kasih. Silakan bagikan di grup pembaca, kalau cocok akan saya pakai.