Bab Tiga Puluh: Vila Mendengar Angin (Lanjutan)

Kaisar tidak tinggal lama di Kediaman Tingfeng. Melihat hari mulai senja, beliau kembali ke Istana Xianyang, dan Fusu pun ikut serta. Hanya Zhao Gao yang tertinggal dengan penuh kebencian dan ketidakpahaman di dalam hatinya.

Setelah kaisar pergi, Nyonya Qing dan Mu Ning kembali ke aula depan. Mu Ning menyimpan segudang pertanyaan di dalam hatinya, tetapi untuk sesaat ia tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya. Ditambah lagi, hubungannya dengan sang ibu jauh dari kata harmonis, sehingga situasinya terasa agak canggung.

Sementara itu, ekspresi Nyonya Qing tampak rumit dan perasaannya berkecamuk. Keanggunan dan martabat yang tadi dipaksakan perlahan-lahan memudar. Ia bahkan merasa sedikit kebingungan dan hilang arah, sama sekali tidak tahu bagaimana harus menjelaskan hal ini kepada putrinya.

"Aku kembali." Sebuah tawa tipis memecah kecanggungan di antara ibu dan anak itu. Orang yang datang tidak lain adalah Zhao Jun, mengenakan jubah panjang sambil melangkah masuk.

Mu Ning langsung memelototi Zhao Jun dengan nada sedikit mengeluh, "Dari mana saja kamu? Pergi begitu lama, apa kamu tahu apa yang baru saja terjadi di sini?"

"Ehm—" Zhao Jun tertegun sejenak, lalu secara diam-diam melirik Nyonya Qing, yang ternyata juga sedang menatapnya dengan penuh ketegangan.

Wajah Zhao Jun dengan cepat menyembunyikan secercah kecanggungan, lalu berkata dengan nada yang agak kurang natural, "Begini, tadi aku tersesat saat pergi, butuh waktu lama sebelum akhirnya bisa keluar. Tepat saat keluar, aku mendengar para pelayan mengatakan bahwa kaisar pergi menemui Ibumu. Aku belum ingin menemui kaisar sekarang, jadi aku bersembunyi, lalu menunggu mereka pergi baru aku keluar."

Setelah mendengar penjelasan Zhao Jun yang tidak natural itu, Mu Ning menatapnya dengan penuh kecurigaan. "Benarkah?"

"Tentu saja. Hehe, kamu tahu kan kalau aku ini payah dalam hal arah." Setelah menjelaskan, Zhao Jun pura-pura bertanya, "Ngomong-ngomong, apa yang terjadi tadi?"

Mu Ning tidak berpikir terlalu jauh setelah mendengarnya, lalu mulai menceritakan apa yang baru saja terjadi. Mendengar itu, Zhao Jun buru-buru mengangguk setuju. Pada akhirnya, ia tanpa sengaja bertukar pandang dengan Nyonya Qing, dan keduanya mengembuskan napas lega secara bersamaan. Namun, sesaat kemudian, Nyonya Qing kembali memelototinya dengan dingin, membuat Zhao Jun buru-buru memalingkan wajahnya.

Setelah itu, mereka bertiga duduk di tempat masing-masing, sementara para pelayan menyajikan buah-buahan dan makanan matang.

Mu Ning duduk bersimpuh di depan meja panjang dengan tampak sedikit tidak sabar. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba berkata dengan nada malu-malu, "Ibu, ini Zhao Jun. Ibu pernah melihatnya sebelumnya. Hubunganku dengannya..."

"Hm, aku tahu," jawab Nyonya Qing sambil mengangguk, tampak sedikit tidak fokus.

Melihat hal itu, Zhao Jun maju dan memberi hormat, "Zhao Jun menghadap Nyonya. Aku dan Xiao Ning saling mencintai, kumohon restu dari Nyonya. Aku, Zhao Jun, pasti akan melindunginya seumur hidup."

Mendengar itu, Nyonya Qing tiba-tiba merasakan sensasi aneh di dalam hatinya, bahkan ada rasa malu bercampur geram karena Zhao Jun begitu tidak tahu malu. Baru saja mengalami kejadian itu bersamanya, sekarang pemuda ini sudah berani meminang putrinya. Alhasil, Nyonya Qing merasa canggung dan terdiam untuk sesaat.

"Mohon restu Ibu." Mu Ning mengira kebisuan ibunya berarti penolakan. Namun, melihat keberanian orang yang dicintainya serta mendengarkan janji Zhao Jun, hatinya mendadak menghangat dan ia tidak lagi memedulikan rasa malu sebagai seorang gadis.

Nyonya Qing perlahan merasakan napasnya semakin berat dan dadanya terasa sesak. Ketika melihat ekspresi Zhao Jun, perasaannya menjadi semakin rumit. Baru beberapa saat kemudian, karena takut putrinya curiga, ia berhasil mengendalikan mentalnya. Sambil mengangkat tangannya dengan kaku, ia berkata, "Hm, asalkan kalian saling mencintai, Ibu tidak akan menghalangi. Kapan pernikahan akan dilangsungkan?"

Sebelum Dinasti Tang dan Song, meskipun orang dahulu sangat mementingkan peran orang tua dan makcomblang, hak suara pihak yang bersangkutan juga cukup besar. Selama kedua belah pihak yang bersangkutan setuju dan orang tua tidak memiliki keberatan besar, maka yang tersisa hanyalah masalah prosedur.

Pada masa itu, pandangan tentang pernikahan tidaklah begitu konservatif. Sebagai contoh, menikah lagi adalah hal yang lumrah. Selain itu, para pelayan wanita di kedai anggur juga tidak dipandang rendah; setelah mengumpulkan cukup uang, adalah hal yang normal bagi mereka untuk mencari keluarga yang baik untuk dinikahi. Wanita yang setia dan menjaga kehormatan seperti Nyonya Qing sangatlah langka pada masa itu, terlebih lagi ia mampu menopang seluruh urusan keluarga sendirian, menghormati yang tua dan merawat yang muda, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh setiap orang. Inilah salah satu alasan mengapa Nyonya Qing mendapatkan penghormatan dari Kaisar Pertama.

Pada masa itu, kebanyakan orang masih menyimpan sisa-sisa budaya kuno Periode Musim Semi dan Musim Gugur, di mana siapa pun akan menaruh rasa hormat yang luar biasa kepada orang yang menjunjung tinggi kebajikan dan rasa berbakti.

Mu Ning tertegun, tidak menyangka ibunya akan memberikan reaksi seperti itu, dan bahkan mengatakannya secara terang-terangan seolah-olah tidak terlalu peduli. Oleh karena itu, hatinya tiba-tiba merasa sedikit tidak keruan.

Namun, pertanyaan ibunya harus dijawab. "Ini..." Sambil berkata demikian, ia mengarahkan pandangannya kepada Zhao Jun. Masalah ini benar-benar belum pernah mereka bicarakan berdua. Hari ini mereka datang awalnya hanya ingin memperkenalkan Zhao Jun kepada sang ibu sekaligus meminta restunya, sehingga mereka merasa kewalahan menghadapi reaksi Nyonya Qing.

Zhao Jun mendongak dan melirik Nyonya Qing, tentu saja ia tahu apa alasan di balik sikap wanita itu. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Menjawab Nyonya, karena pembersihan sisa-sisa Enam Negara sudah di depan mata, aku dan Xiao Ning sama-sama sibuk dengan urusan kedinasan, jadi kami berniat menunggu satu atau dua tahun lagi. Lagi pula, saat ini aku belum memiliki prestasi maupun kedudukan, sungguh sulit bagiku untuk pantas bersanding dengan Xiao Ning."

Pernikahan pada masa ini memiliki serangkaian prosedur yang ketat. Pada mulanya, pihak pria harus mengutus seorang makcomblang untuk melamar ke pihak wanita. Setelah mendapat izin dari pihak wanita, pihak pria akan mengirim utusan membawa angsa liar dan secara resmi mengajukan permohonan ikatan pernikahan.

Lalu dilanjutkan dengan menanyakan nama, yaitu menanyakan nama keluarga wanita dan tanggal serta waktu lahirnya kepada pihak keluarga wanita. Setelah itu, pihak pria melakukan ramalan di rumah. Begitu mendapatkan pertanda baik, ia akan mengutus orang dengan membawa hadiah berupa angsa untuk memberitahu pihak wanita agar menerima pertanda baik tersebut. Setelah tahap penerimaan itu, kedua belah pihak akan resmi bertunangan sesuai tanggal ramalan yang baik. Pihak pria akan mengirimkan lima gulungan kain sutra berwarna hitam dan merah serta dua lembar kulit rusa ke rumah wanita sebagai mas kawin, yang juga disebut *nażheng*.

Hingga pada akhirnya, setelah pihak pria melakukan ramalan sekali lagi dan memilih hari yang baik, ia akan kembali mengutus orang dengan membawa hadiah angsa untuk meminta persetujuan pihak wanita, dan menetapkan tanggal pernikahan. Pada hari pernikahan, pihak pria akan pergi ke rumah wanita untuk menjemput mempelai wanita.

Tentu saja, setelah pernikahan selesai, mempelai pria masih harus menemui berbagai kerabat dari pihak wanita, yang bisa dikatakan sangat rumit. Hingga saat ini, adat istiadat pernikahan semacam ini sebagian besar masih diwariskan, hanya saja terdapat beberapa perbedaan di setiap daerah.

Meskipun Negara Qin didirikan atas dasar hukum, mereka tetap mewarisi berbagai aspek dari Ritual Zhou. Hal ini karena Ritual Zhou memancar ke setiap lapisan masyarakat pada masa itu, sesuatu yang tidak dapat diatur oleh hukum. Terlebih lagi, hingga ribuan tahun kemudian di Tiongkok, Ritual Zhou tetap memiliki pengaruh tertentu.

Oleh karena itu, jika Zhao Jun berniat menikahi Mu Ning sekarang, ia tidak akan bisa pergi keluar setidaknya selama setengah tahun. Namun, tanggal penumpasan sisa-sisa Enam Negara dan inspeksi kaisar dijadwalkan sebulan lagi, waktunya sudah tidak terkejar.

Tentu saja, yang paling dikhawatirkan oleh Zhao Jun adalah siapa yang akan menjadi istri sah. Pada masa itu, kebanyakan orang hanya boleh memiliki satu istri sah, sementara yang lain hanya bisa menjadi selir. Siapa yang akan menjadi istri sah di antara Lü Zhi dan Mu Ning adalah masalah yang memusingkan, jadi lebih baik ditangani nanti saja.

"Baiklah, kalian urus sendiri saja." Nyonya Qing masih tampak sedikit tidak fokus, yang membuat Mu Ning merasa kesal. Untungnya, Zhao Jun diam-diam memberinya isyarat mata sehingga ia bisa menahan diri.

Nyonya Qing saat itu juga menyadari reaksi putrinya, tetapi jiwanya sedang terguncang sehingga banyak tindakan yang berada di luar kendalinya. Hatinya terus-menerus merasa gelisah dan pikirannya kacau balau.

Akhirnya, setelah Mu Ning dan Zhao Jun kembali duduk di depan meja panjang, Zhao Jun langsung berkata, "Sebenarnya kedatanganku hari ini juga untuk menanyakan satu hal kepada Nyonya, yaitu mengenai posisi pemimpin penumpasan sisa-sisa Enam Negara. Kalian juga tahu bahwa aku telah membunuh adik dan menantu Zhao Gao, dikhawatirkan dia tidak akan tinggal diam begitu saja."

Mendengar Zhao Jun membahas urusan penting, Nyonya Qing baru sedikit pulih. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Kamu tidak perlu khawatir tentang ini. Zhao Gao memang pergi melapor kepada kaisar untuk menjatuhkanmu, tetapi Perdana Menteri Li Si turun tangan menyelesaikannya, dan kaisar juga telah menyetujui keikutsertaanmu dalam operasi ini.

Namun, masalah kandidat pemimpin masih dipertimbangkan oleh Baginda. Lagipula, Baginda adalah penguasa yang bertindak sendiri, dan Paviliun Es Hitam adalah urusan yang sangat penting, jadi dalam hal ini aku tidak dapat membantumu. Tindakanmu di masa depan juga jangan terlalu gegabah. Bagaimanapun, fondasimu saat ini masih sangat lemah, bertindaklah harus penuh pertimbangan."

"Terima kasih atas ajaran Nyonya, Zhao Jun akan selalu mengingatnya di dalam hati." Zhao Jun mengangguk setelah mendengarnya. Mendapat kabar ini saja sudah cukup, adapun siapa yang dipilih oleh kaisar, sepertinya ia hanya bisa menyerahkannya pada takdir. Awalnya ia juga ingin menjelaskan betapa gentingnya situasi agar Nyonya Qing bisa memberikan dukungan penuh bagi Mu Ning untuk naik menjadi penguasa Paviliun Es Hitam, tetapi melihat kondisi Nyonya Qing hari ini, lebih baik kata-kata itu tidak diucapkan.

"Kamu tidak perlu berterima kasih kepadaku. Aku melakukannya bukan demi dirimu, melainkan demi Ning'er." Nyonya Qing menatap tajam ke arah Zhao Jun, lalu memberikan penjelasan dengan nada yang sangat kaku.

Menghadapi hal itu, Zhao Jun hanya bisa tersenyum pahit tanpa berkomentar banyak. Wajah Mu Ning semakin mendingin. Baginya, perilaku ibunya hari ini tidak hanya tidak biasa, tetapi yang terpenting adalah, meskipun sang ibu secara lisan menerima Zhao Jun, kata-kata dan ekspresinya justru menunjukkan berbagai bentuk penolakan.

"Ngomong-ngomong, Jun, Puan Muda Fusu meminta kita pergi ke Istana Xianyang besok sebelum dia pergi. Dia bilang ingin mengadakan jamuan untuk berterima kasih atas kebaikanmu." Pada saat ini, Mu Ning tiba-tiba teringat pesan Fusu sebelum pergi.

Zhao Jun tertegun sejenak, lalu menatap Mu Ning dengan agak tegang dan bertanya, "Lalu, apa dia mengatakan hal lain lagi?"

Demikian pula, Nyonya Qing yang mendengar kata-kata itu langsung menatap Mu Ning dengan perasaan sangat tegang, sementara tangan putih mulusnya yang tersembunyi di balik lengan baju mengepal erat.

Mu Ning menatap ibu dan Zhao Jun dengan sedikit keanehan. Ada apa dengan mereka berdua hari ini, mengapa bersikap begitu aneh?

Namun, Mu Ning tidak berpikir terlalu panjang dan menjawab, "Tidak ada. Tapi, kapan kamu pernah menemui Fusu, dan kapan kamu membuatnya berhutang budi padamu?"

"Oh, itu tidak ada apa-apa. Waktu itu saat aku pergi ke toilet, tanpa sengaja aku berpapasan dengannya, lalu kebetulan mengobrol beberapa patah kata dengannya dan kami merasa cocok. Belakangan bahunya sepertinya sempat terkilir dan aku membantunya. Kamu tahu kan kalau aku sangat paham tentang struktur tulang manusia," jelas Zhao Jun dengan agak canggung.

Mu Ning mengangguk mendengarkan penjelasan Zhao Jun yang setengah benar itu, dan tidak berniat bertanya lebih jauh.

Pada saat ini, Nyonya Qing menghela napas lega lalu berkata, "Kuduga undangan mereka agar kalian datang bukan sekadar ucapan terima kasih yang sederhana. Jika tidak, dia tidak perlu mengajak Ning'er pergi bersama. Hari ini dia datang menemuiku juga untuk urusan pemilihan pemimpin penumpasan sisa-sisa Enam Negara. Kalian harus berhati-hati."

"Apa yang dikatakan Nyonya benar." Zhao Jun mengangguk. Tampaknya Fusu juga mulai merasa tidak tenang dan ingin ikut mencicipi sepotong kue yang menggiurkan ini.

Akhirnya, setelah pembicaraan selesai ditambah dengan rasa ketidakpuasan Mu Ning terhadap sikap sang ibu, suasana menjadi sedikit canggung. Terutama karena Zhao Jun dan Nyonya Qing sama-sama tidak fokus, maka tak lama kemudian Mu Ning mengutarakan niatnya untuk pulang.

Mendengar itu, Nyonya Qing tidak menahan mereka lebih lama lagi, melainkan berkata di saat-saat terakhir, "Zhao Jun, ikut aku. Ada beberapa hal yang ingin kubicarakan denganmu, Ning'er, tunggulah sebentar di sini."

Usai berkata demikian, Nyonya Qing berbalik dan berjalan keluar ruangan. Melihat hal itu, Mu Ning menatap Zhao Jun dengan pandangan penuh dukungan, mengira ibunya hendak mempersulit pria itu.

Sebaliknya, Zhao Jun hanya memasang ekspresi tak berdaya sambil tersenyum pahit. Ia tentu sangat tahu apa maksud di balik Nyonya Qing yang ingin berbicara berdua dengannya.