Bab tiga puluh: Menyelamatkan (Mohon rekomendasi)

Ketika Tang Shi membawa Zhao Jun untuk menemui Tang Li, Tang Li sedang berlatih pedang di halaman belakang. Meskipun Tang Li dikenal sebagai seorang yang berpengetahuan luas dan berasal dari keluarga pegawai negeri sipil, ia bukan sekadar seorang cendekiawan biasa. Keahliannya dalam ilmu pedang juga sangat tinggi, gerakannya besar dan penuh semangat pembunuh.

Cao Wushang ahli dalam panah, Tang Li unggul dalam pedang.

"Jun, kau datang dengan tergesa-gesa, ada apa?" Tang Li segera menghentikan latihannya saat melihat Zhao Jun datang dengan wajah panik.

Zhao Jun berkata dengan cemas, "Adikku ditangkap oleh bupati, aku khawatir dia punya niat buruk. Tolong bantu aku, cari Ren Xiao untuk turun tangan."

"Apa? Ling ditangkap? Bagaimana bisa?" Tang Li terkejut, begitu juga Tang Shi yang berdiri di sampingnya.

Zhao Jun menggelengkan kepala, "Aku juga belum tahu pasti, waktunya sangat mendesak, tidak sempat mencari tahu lebih jauh."

"Baik, aku akan pergi sekarang. Kau tunggu di sini saja, tanpa surat pengantar kau tak bisa masuk ke kantor bupati."

"Ya," Zhao Jun mengangguk tanpa banyak bicara.

Tang Li segera pergi, meninggalkan Zhao Jun yang gelisah menunggu di halaman. Tang Shi melihat Zhao Jun mondar-mandir, wajahnya gelisah dan marah, lalu mencoba menenangkan, "Tenanglah, Tuan Jun. Ren Xiao bukan orang biasa. Menyelamatkan seseorang dari bupati bukan perkara sulit."

"Semoga saja," Zhao Jun mengangguk dengan suara berat. Ia tahu Ren Xiao punya kedudukan tinggi, sehingga ia berharap besar padanya.

Dua jam berlalu, Tang Li berlari kembali dengan keringat membasahi kepalanya.

"Bagaimana?" Zhao Jun tidak bisa menahan diri, memegang bahu Tang Li dan bertanya dengan cemas.

Tang Li menatapnya, ragu sejenak, lalu berkata dengan suara berat, "Jenderal Ren Xiao tidak ada di kota. Kemarin ia membawa pasukan ke rawa besar untuk mengawal logistik penting menuju Huiji, demi kebutuhan Jenderal Tu. Diperkirakan baru akan kembali dua atau tiga hari lagi."

"Jadi, dia tidak ada?" Zhao Jun terpaku, terkejut dan panik, tidak menyangka pada saat genting ini Ren Xiao justru tidak ada.

Wajahnya berubah-ubah, Zhao Jun diam tanpa berbicara, lalu dengan wajah muram berbalik dan hendak pergi.

"Kau mau ke mana?" tanya Tang Li dengan cemas.

"Aku akan mengambil kepala bupati itu!" jawab Zhao Jun dengan dingin, penuh aura pembunuh.

Tang Li terkejut, "Tapi kau sudah pikirkan akibatnya? Meski Jenderal Ren Xiao pergi dan kantor bupati lemah, bukan berarti kau bisa masuk begitu saja. Kalau kau benar-benar membunuh bupati, hidupmu hanya akan berakhir dengan pelarian."

Membunuh pejabat negara adalah larangan besar kapan pun, bahkan Ren Xiao tidak bisa melindunginya.

"Itu lebih baik daripada hidup pengecut. Jika adikku celaka, aku tidak akan tenang selama hidupku." Zhao Jun menjawab dengan suara berat, wajahnya berubah total, tanda ia akan kehilangan kendali.

Tang Li mencoba membujuk, "Kalau begitu, bukan hanya kau, bahkan Ling harus hidup dalam pelarian. Apa kau ingin adikmu menjalani kehidupan seperti itu selamanya? Mungkin ada cara lain. Aku akan segera mengirim Tang Bo untuk memanggil Jenderal Ren Xiao."

"Kalau begitu, beri tahu aku, apa lagi yang bisa dilakukan?" Zhao Jun menatap Tang Li, hampir berteriak.

Alis Zhao Jun yang tebal terangkat, matanya memerah, suara penuh amarah, "Bupati keji itu, berani menculik adikku. Kau tahu apa akibatnya? Kalau adikku ternoda, seumur hidup ia tidak akan mampu mengangkat wajahnya. Lebih baik mati saja. Jadi, meski harus hidup dalam pelarian, aku tak peduli. Tang Li, jangan halangi aku. Malam ini, aku pasti pergi ke kantor bupati. Meski dia cuma bupati, bahkan kalau Kaisar Qin ada di sini, aku tetap akan membunuhnya! Tak ada yang bisa menghalangiku!"

Malam mulai tiba, perjalanan ke rawa besar butuh waktu, Ren Xiao membawa pasukan, paling cepat baru besok pagi bisa kembali. Saat itu, segalanya sudah terlambat, Zhao Jun tidak bisa menunggu.

Teriakannya seolah mengguncang langit dan bumi, aura pembunuh Zhao Jun seperti iblis dari kedalaman, membuat yang lain bergidik.

Tang Bo di sampingnya terkejut, dari mana seorang pemuda punya aura pembunuh sedemikian besar?

Perkataan Zhao Jun benar-benar menantang kekuasaan. Di zaman ini, siapa yang berani terang-terangan bicara akan membunuh Kaisar Qin?

Tang Li terpaku oleh ledakan amarah Zhao Jun. Ia tahu Zhao Jun menahan dendam dan amarah, mampu bertahan sampai sekarang sudah luar biasa, kemarahan yang diarahkan padanya justru tanda ia menganggap Tang Li sebagai saudara.

Ia memahami perasaan Zhao Jun, dan juga marah atas penculikan Zhao Ling, sebab Zhao Ling adalah temannya pula.

"Apakah kau pernah berpikir, semua yang terjadi hari ini terlalu kebetulan?" tiba-tiba Tang Li menatap Zhao Jun dan bertanya.

Wajah Zhao Jun yang marah terdiam, lalu menjawab dingin, "Memang kebetulan, tapi aku tidak punya waktu memikirkan itu. Waktunya mepet, aku harus segera ke kantor bupati. Bupati itu harus mati malam ini."

Setelah berkata, Zhao Jun berbalik dan pergi, sekarang ia harus berpacu dengan waktu.

"Aku ikut denganmu," kata Tang Li tiba-tiba, mengambil pedangnya. Ia memang punya gelar, meski sudah tidak punya jabatan, ia tetap berhak membawa pedang.

Tang Shi terkejut, hendak berkata sesuatu tapi akhirnya diam.

"Li, kau..." Zhao Jun menatap Tang Li, terdiam. Tang Li lebih tahu dari siapa pun, apa akibat pergi malam ini, tapi ia tetap memilih ikut.

Wajah Tang Li yang biasanya dingin, tiba-tiba tersenyum, "Jangan bicara lagi. Bukankah kau bilang dulu, kita saudara?"

Zhao Jun tertegun, lalu tertawa cerah.

"Benar, kita saudara, dan akan selalu begitu, selamanya."

Tang Li tersenyum lega, mengangguk, "Ayo, habisi bupati, lalu kita lari bersama."

Zhao Jun tiba-tiba berkata, "Tunggu dulu."

"Ada apa?" Tang Li bingung.

Zhao Jun berkata, "Dengar, karena Jenderal Ren Xiao pergi dan penjagaan kantor bupati lemah, aku sendiri yang pergi, tak perlu kau ikut. Lagipula, kalau kau tetap di sini, mungkin suatu saat bisa membantuku, jadi kita tidak mati semua. Selain itu, kau harus siapkan kuda, uang, makanan untuk pelarian, ambil barang-barangku di rumah, juga strategi yang tertulis di kain, semuanya tidak kubawa."

Tang Li berpikir sejenak, lalu mengangguk, "Baik, hati-hati. Setelah membunuh bupati, segera pergi ke ujung utara Jalan Timur, aku akan suruh Tang Bo menunggu di sana, dan kuatur urusan di gerbang kota."

"Ya, jaga dirimu!"

"Jaga dirimu!"

Zhao Jun memandang Tang Li dengan dalam, lalu berbalik dan pergi dengan cepat.

Namun, belum lama Zhao Jun meninggalkan rumah Tang, pintu depan kembali diketuk dengan tergesa-gesa.

"Wushang, kenapa kau datang?" Tang Li melihat Tang Shi datang bersama Cao Wushang, lalu bertanya.

Cao Wushang mengenakan pakaian compang-camping, wajahnya penuh kecemasan, berkata dengan nada kesal, "Tang Li, kau tidak menganggapku sebagai saudara, ya? Kenapa aku datang? Aku baru selesai memperbaiki bendungan di Ma, hendak mencari si kakak. Tapi orang-orang di Shansang bilang, Ling ditangkap bupati, kakak pergi ke kota, aku tahu ia pasti mencari kau dulu, kau berusaha menyembunyikan dariku? Cepat bilang, ke mana kakak pergi? Kalau ada bahaya, kau akan kuadili!"

Tang Shi menjelaskan, "Tuan Wushang, jangan marah, tuan rumah kami juga baru tahu soal ini."

"Jun baru saja pergi, hendak menerobos kantor bupati untuk menyelamatkan Ling."

Tang Li tidak marah saat ditanya, ia tahu Cao Wushang khawatir pada Zhao Jun, jadi ia menjelaskan semuanya.

Cao Wushang terdiam, lalu berkata dengan cemas, "Maaf, nanti akan kuanggap hutang. Pinjamkan pedangmu padaku."

Setelah berkata, Cao Wushang mengambil pedang Tang Li dan hendak pergi.

"Kau mau ke mana?" Tang Li terkejut dan menahan Cao Wushang.

Cao Wushang menatap Tang Li, "Lepaskan aku, di kantor bupati banyak orang, aku tak bisa membiarkan kakak pergi sendirian. Kalau kau takut terlibat, jangan anggap kami saudara!"

"Apa maksudmu? Aku bukan pengecut. Ini semua sesuai rencana Jun." Tang Li yang biasanya dingin pun jadi marah.

Cao Wushang terdiam, lalu mendengar Tang Shi menjelaskan, "Wushang, Jun yakin bisa masuk ke kantor bupati, jadi ingin tuan rumah tetap di sini, menyiapkan jalan pelarian."

Tang Shi lalu menceritakan perkataan Zhao Jun tadi.

"Tapi aku tak bisa diam melihat kakak mempertaruhkan nyawa, sementara aku bersembunyi. Hidupku tak berharga, tak punya beban, kalau harus lari bersama pun tak apa. Tang Li, kalau kau cukup setia, siapkan kuda untuk kakak, aku tetap harus pergi."

Cao Wushang berkata dengan tegas, tetap ingin pergi.

Tang Li tetap tenang, "Wushang, kalau kau percaya pada aku dan kemampuan Jun, jangan pergi. Kalau tidak, hanya akan mengacaukan. Kau harus segera pergi ke rawa besar untuk memberitahu Jenderal Ren Xiao, aku akan menulis surat untuknya, memohon agar jangan kembali dulu. Selama ia tidak kembali, pasukan kantor bupati terbatas, setelah bupati dibunuh mereka akan sibuk mengurus itu, tak akan sempat mengejar Jun, jadi Jun punya waktu untuk kabur."

"Benar, Tuan Wushang, kalau kau ke sana pun tak bisa membantu banyak, malah menambah risiko. Kalau Jenderal Ren Xiao kembali, sekalipun ingin membela pun tak bisa, kau tahu sendiri hukum Qin sangat keras."

Tang Shi juga menasihati, Cao Wushang akhirnya menenangkan diri, berpikir, dan memahami. Ia memang cerdik, hanya saja tadi terbawa emosi.

"Baik, aku akan pergi sekarang."

Tang Li mengangguk, "Tang Bo, ambilkan seekor kuda di halaman belakang, aku akan menulis surat."

Setelah semuanya diatur, Cao Wushang membawa surat bambu, naik kuda dari rumah Tang, melaju menuju rawa besar.

Masa Musim Semi dan Musim Gugur serta Negara-Negara Berperang adalah zaman kacau, sehingga budaya bela diri sangat kuat, hampir setiap orang bisa bertarung, berkuda pun bukan hal sulit. Di zaman itu, rumput dan air melimpah, tanah luas masih belum digarap, di berbagai tempat ada peternakan kuda, memelihara kuda menjadi kebiasaan umum. Jadi, kuda bukan barang mewah, rakyat biasa juga bisa memilikinya, dan Cao Wushang sejak kecil sudah terbiasa menunggang kuda.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

PS: Hari ini di kolom ulasan, aku melihat ada pembaca "kepl" yang memberi masukan. Katanya cerita terasa kurang nyata, ada lima poin yang disampaikan. Aku sudah membaca semuanya dengan seksama, dan memang benar. Pertama-tama, terima kasih atas kesabaranmu, bisa berdialog dengan pembaca adalah kebahagiaan terbesar bagiku.

Sekarang, aku akan menjawab beberapa pertanyaan ini.

Poin pertama tak perlu banyak dibahas, mungkin kemampuanku masih kurang, belum bisa memberikan yang memuaskan, ke depan aku akan lebih memperhatikan, aku bukan dewa, hanya bisa terus belajar dan menulis lebih baik.

Kedua, soal Liu Bang, apakah akan menjebak tokoh utama. Kalau di luar cerita, kau benar, Kaisar Han tidak akan. Tapi sekarang ia masih pejabat lokal, belum punya ambisi besar, dalam situasi hidup dan mati, mengorbankan seseorang yang belum dianggap saudara demi keselamatan banyak teman, aku percaya, orang yang cukup keras pasti akan melakukannya, Liu Ji memang punya hati keras.

Ketiga, kau benar, Fan Kuai bukan hanya kasar. Seperti yang dikatakan dalam cerita, Fan Kuai memang tampak kasar, tapi hatinya punya wawasan dan keputusan, hanya saja sekarang ia masih tukang jagal, belum menunjukkan sifat itu, mungkin setelah mengalami berbagai hal, ia akan berkembang menjadi berwibawa seperti jenderal.

Keempat, aku memang kurang memahami lingkungan Qin, aku terima kritik itu. Selain menulis dan bekerja, waktu mencari referensi sangat terbatas, tapi itu bukan alasan, aku janji akan banyak belajar tentang Qin, supaya tulisan makin baik.

Kelima, tentang penggambaran Zhao Ling, sebenarnya menurutku, lingkungan membuat Zhao Ling punya karakter seperti itu. Ia adik tokoh utama, setiap hari makan dan tidur bersama, terpengaruh zaman modern, jadi tidak sepenuhnya seperti karakter Qin. Tentu saja, semua karakter akan berkembang sesuai zaman, perlahan akan dibuat lebih hidup dan memuaskan sebagai tokoh sejarah.

Bagaimanapun, kemampuanku terbatas, menggambarkan karakter hidup dan sempurna sekaligus memang sulit. Sekian saja, hari ini aku senang mendapat banyak masukan, hehe~