Bab Dua: Lü Zhi

Zhao Jun tidak tahu sudah berapa lama ia terlelap. Ketika perlahan-lahan terbangun, ia merasakan dirinya terbaring di atas sebuah kereta kuda yang sedang berjalan, terguncang-guncang.

Begitu membuka mata, ia melihat ruang di dalam kereta itu cukup luas, bisa memuat dua orang. Ia sendiri sedang berbaring di ranjang kecil dalam kereta, diselimuti kain sutra halus. Di sekelilingnya terdapat beberapa hiasan yang tampaknya milik perempuan. Di tengah ruangan, sebuah tempat pembakaran dupa mengepulkan aroma rempah-rempah, membuat udara di dalam kereta terasa sedikit pengap namun tetap harum.

Baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, Zhao Jun belum pernah benar-benar naik kereta seperti ini; ia hanya pernah melihatnya, sehingga ia merasa cukup penasaran. Namun, kereta seperti ini memang sangat berguncang; tanpa ban karet, hanya roda kayu, benar-benar tidak ada peredam kejut sama sekali.

Saat itu, tirai kereta disingkap, masuklah seorang perempuan muda bertubuh tinggi semampai, usianya belum genap dua puluh tahun. Alisnya indah, bibirnya merah, hidungnya mungil, wajahnya berbentuk oval, menciptakan kesan sempurna dan memancarkan semangat yang tegas dari raut wajahnya.

"Tuan muda, Anda sudah bangun," ucapnya dengan suara lembut, disertai sedikit nada bahagia.

Zhao Jun berusaha duduk setengah badan, lalu menangkupkan tangan, berkata, "Terima kasih, Nona, telah menyelamatkan nyawaku. Bolehkah aku tahu siapa namamu, dan di manakah aku berada saat ini?"

Karena luka parahnya membuatnya tak sadarkan diri, jelaslah bahwa perempuan inilah yang telah menolongnya. Kalau tidak, ia pasti sudah lama meninggal.

Perempuan itu tersenyum tenang, lalu berkata, "Namaku Lü Zhi, dari keluarga Quan. Saat ini kita berada di wilayah Xianfeng, dua atau tiga hari lagi akan sampai ke kota kabupaten."

"Lü Zhi?"

Lü Zhi? Bukankah itu nama permaisuri terkenal dalam sejarah? Bahkan orang awam pun tahu nama itu. Tiba-tiba, Zhao Jun merasa tergelitik keinginan untuk menaklukkan tokoh besar sejarah itu.

"Tuan muda mengenalku?" Lü Zhi menangkap perubahan ekspresi aneh di wajah Zhao Jun, lalu bertanya dengan curiga.

"Eh, hanya saja nama itu sama dengan nama teman lamaku," jawab Zhao Jun sedikit canggung.

Lü Zhi kembali tersenyum, "Oh, begitu rupanya. Sungguh suatu kebetulan."

Zhao Jun merasa senyum Lü Zhi memiliki keindahan tersendiri; malu-malu namun berwibawa. Tampak lembut di luar, tapi dari dalam memancarkan keteguhan.

Lü Zhi kemudian menyodorkan semangkuk ramuan obat dan sebuah sendok kecil, "Ini obat yang aku rebus, bisa meredakan nyeri dan menyingkirkan dingin. Namun, aku hanya sedikit paham tentang pengobatan, untuk benar-benar sembuh tetap harus diracikkan obat dari tabib di kota."

"Terima kasih, Nona Lü," kata Zhao Jun, berusaha mengambil mangkuk itu, namun luka di lengannya terasa perih, darah seakan merembes keluar, membuat tangannya lemas dan ia mengerutkan dahi menahan sakit.

Melihat itu, Lü Zhi melangkah maju, meletakkan mangkuk obat, membantu Zhao Jun berbaring kembali, lalu menyelimutinya. Ia berkata, "Lukamu belum sembuh, biar aku saja yang menyuapi."

Tanpa menunggu jawaban Zhao Jun, Lü Zhi mengambil mangkuk, menuangkan sesendok obat, meniupnya agar agak dingin, lalu menyuapkannya perlahan dengan ekspresi serius.

Zhao Jun sempat terpaku. Dulu, waktu kecil, kakaknya juga pernah merawatnya seperti ini.

Ramuan itu pahit luar biasa, tapi Zhao Jun tidak mempermasalahkannya. Ia justru merasakan sesuatu yang sulit diungkapkan, perasaan aneh yang bergetar di dalam hatinya.

Selanjutnya, Lü Zhi mengganti obat di luka Zhao Jun, tetap jarang berbicara namun selalu bersikap sangat serius, tidak memberi ruang bagi Zhao Jun untuk bicara.

Ia seperti kakak perempuan yang lembut namun kuat, penuh ketelitian dan keteguhan hati.

"Terima kasih," kata Zhao Jun, tak bisa menahan diri.

Lü Zhi tetap sibuk tanpa menoleh, menjawab lirih, "Sejak kecil aku belajar jadi tabib, sudah menjadi tugasku. Kau tak perlu terlalu memikirkannya."

Hanya sekadar tugas? Tiba-tiba Zhao Jun merasa sedikit kecewa.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu bertanya, "Itu, soal pakaianku..."

Lü Zhi tersenyum lebar, "Jangan salah paham, semua diurus oleh kakakku. Lukamu sudah mulai membaik, nanti setelah sampai Xianfeng kita carikan tabib, pasti tidak akan ada masalah."

"Baik."

Nada gembira Lü Zhi membuat Zhao Jun merasa seolah diterpa angin sepoi-sepoi yang menembus hingga ke tulang, membuatnya terpikat seketika.

Namun, ia segera teringat sesuatu lalu berkata, "Nona Lü, kumohon jangan membawa aku masuk ke kota. Juga, saat di perjalanan di desa, berhati-hatilah pada prajurit pemerintah. Jika aku ketahuan, bisa membawa masalah besar untukmu. Identitasku tidak boleh terbongkar. Kalau kau merasa khawatir, kau bisa saja meninggalkanku di sini, kau tetap penyelamatku."

Mendengar itu, raut wajah Lü Zhi sempat berubah, namun kemudian ia menatap Zhao Jun dengan serius, "Aku memang perempuan, tapi aku juga punya keberanian. Tuan muda, jangan-jangan kau meremehkanku?"

"Eh, bukan begitu maksudku," Zhao Jun hanya tidak ingin merepotkan orang lain, bukan sengaja bersikap demikian.

"Hanya dari sikapmu, aku tahu kau bukan penjahat. Di zaman Qin yang penuh kekejaman ini, banyak orang yang difitnah. Kalau memang kau punya rahasia, baiklah, kita tidak perlu masuk kota, cukup beli ramuan saja," akhirnya Lü Zhi memutuskan.

"Terima kasih."

Tak mungkin ia tak terharu. Lü Zhi bukan hanya menyelamatkan nyawanya, tapi juga melindunginya dengan sepenuh hati, bahkan berani mengambil risiko. Tak heran kelak ia menjadi seorang permaisuri yang luar biasa.

Lü Zhi tersenyum, "Tak perlu berterima kasih, sekarang kita ini sudah teman."

Beberapa hari berikutnya, Lü Zhi terus merawat Zhao Jun, memberinya obat, mengganti perban, membuat Zhao Jun sangat berterima kasih dan merasakan kehangatan yang berbeda.

Mungkin keduanya memang sejenis, sama-sama keras kepala dan berprinsip, sehingga semakin lama bergaul, semakin akrab dan cocok, perbincangan mereka pun selalu menyenangkan. Terkadang tawa mereka terdengar keluar kereta, membuat lima pengawal di luar merasa iri setengah mati.

Kecerdasan, kecantikan, dan kepribadian Lü Zhi membuat semua pelayan keluarga Lü menaruh hormat padanya. Bahkan saudara-saudaranya pun menghormati dan mematuhi, sementara ayahnya, Tuan Lü, sangat mempercayainya.

Di mata para pengawal, Lü Zhi adalah putri bangsawan yang mulia dan tak boleh diganggu. Namun kini, ia justru dikuasai oleh seorang pemuda asing berusia enam belas atau tujuh belas tahun yang setiap hari bercanda dan tertawa bersamanya.

Sementara para pengawal itu sudah bersusah payah menjaga mereka sepanjang perjalanan, bicara sepatah kata pun nyaris tak pernah mendapat kesempatan.

Namun, berhadapan dengan Lü Zhi, mereka tak berani berkata apa-apa. Maka semua kekesalan mereka tertumpah pada Zhao Jun, sayangnya tak ada kesempatan untuk melampiaskannya.

Tentu saja, Zhao Jun sendiri yang selalu berada di dalam kereta, sama sekali tak tahu dirinya menjadi sasaran iri para pengawal. Bahkan jika tahu pun, ia pasti tak peduli.

Selama beberapa hari itu, selain berinteraksi dengan Lü Zhi, Zhao Jun juga sempat bertemu ayah Lü Zhi, Tuan Lü Wen, dan ibunya, Nyonya Lü. Tuan Lü bersikap cukup ramah, tapi hanya berbicara seadanya. Nyonya Lü terlihat tenang, bicara seperlunya, terkesan anggun dan menjaga martabat, namun Zhao Jun tak terlalu mempermasalahkan. Bagaimanapun, keluarga Lü adalah para penyelamatnya.

Ada pula putra sulung keluarga Lü, Lü Ze, yang paling membekas di benak Zhao Jun: tenang, santun, ramah dan bijaksana, namun tetap tajam sebagaimana pemuda pada umumnya, benar-benar calon pemimpin, tidak kalah dari Cao Can.

Sementara Lü Xuan dan Lü Shizhi belum pernah ditemui Zhao Jun. Kata Lü Zhi, Lü Shizhi memang agak nakal dan masih yang termuda, sedangkan Lü Xuan agak misterius.

Akhirnya mereka tiba di dekat kota Xianfeng, namun mereka memang tidak berencana tinggal lama di sana. Tuan Lü Wen hanya ingin membeli beberapa perlengkapan untuk perjalanan, sebab dari Xianfeng ke Peixian masih perlu menempuh perjalanan lebih dari setengah bulan.

Lü Ze ikut membantu orang tuanya belanja, sementara Lü Xuan dan Lü Shizhi ikut-ikutan karena ingin tahu saja, dan Lü Zhi sendiri pergi untuk membeli obat bagi Zhao Jun.

Saat akan berangkat, keempat bersaudara keluarga Lü naik kuda, orang tua mereka naik kereta bersama tiga pengawal.

Karena kondisi Zhao Jun, Lü Zhi sempat berdiskusi dengan Tuan Lü Wen, memutuskan agar Zhao Jun dan kereta tetap tinggal di situ, ditemani dua pengawal dan seorang kusir.

Entah apa yang dibicarakan Lü Xuan dengan dua pengawal itu, tapi raut wajah mereka terlihat aneh.

Zhao Jun bisa menebak bahwa keluarga Lü sangat kaya. Ini bisa dilihat dari kereta mewah milik Tuan Lü Wen, pastilah menyimpan emas dan perak, sebab ukurannya besar dan bekas rodanya dalam.

Lü Zhi pernah bercerita bahwa ayahnya adalah saudagar kaya dari Shanfu, bahkan katanya masih ada hubungan dengan Lü Buwei. Hanya saja karena dikejar musuh, mereka terpaksa mengungsi ke Peixian.

Setelah mereka pergi, Zhao Jun mulai memikirkan rencana berikutnya, yang utama adalah memulihkan diri. Saat ini lukanya baru mulai stabil, masih butuh waktu untuk benar-benar pulih. Kalau dipaksa bertarung atau bekerja keras, luka itu bisa semakin parah, dan itu akan sangat merepotkan.

Karena itu, Zhao Jun memutuskan untuk bersembunyi dulu di rombongan keluarga Lü. Sebelum sampai di Peixian nanti, lukanya pasti akan sembuh.

Setelah itu, ia akan mencari Cao Wushang dan Zhao Ling, lalu berusaha pergi ke perbatasan utara. Di sana ada ancaman dari Xiongnu, mudah untuk menyusup ke dalam militer, dan jika mampu meraih prestasi, pemerintah Qin pasti akan segera menghapuskan tuduhannya.

Setelah namanya bersih, ia bisa melakukan apa saja dengan lebih mudah, tidak seperti sekarang yang harus bersembunyi ke sana ke mari. Kalau nanti dunia benar-benar kacau, ia hanya akan jadi korban.

Cao Can, Ren Ao, tunggu saja, juga Shen Shiqi yang diam-diam membantu menjebakku, semua itu akan kubalas. Dan Xiahou Ying, entah kau mati atau tidak setelah kukenai cakaranku, kalaupun hidup pasti hanya bisa jadi kasim.

Zhao Jun menggertakkan gigi. Dendam ini harus dibalas. Ia selalu membalas kebaikan dan kejahatan dengan jelas, tak pernah ragu bila harus membalas dendam.

Selain itu, demi masa depan, orang-orang itu harus disingkirkan, jika tidak, saat dunia kacau nanti, mereka akan jadi ancaman terbesar baginya.

Sepanjang pagi, Zhao Jun hanya duduk diam di dalam kereta, memperkirakan waktu, berpikir bahwa Lü Zhi dan yang lain pasti akan segera kembali, dan ia penasaran apakah barang yang ia minta sudah dibelikan oleh Lü Zhi.

Tiba-tiba terdengar suara ketukan keras dari luar kereta.

"Hei, cepat keluar, kalau tidak, akan kubuat kau menyesal!" Terdengar teriakan kasar, membuat Zhao Jun terkejut.

－－－－－－－－－－－－－－－

(Terima kasih atas dukungan kalian akhir-akhir ini. Meski suara rekomendasi masih jauh dibanding para penulis besar, bagi saya ini sudah sangat baik. Saat ini, jumlah suara rekomendasi buku kita sudah mencapai 665, hampir 700. Hari ini hari Rabu, masih ada 4 hari lagi menuju akhir pekan, mungkinkah bisa tembus 1.000? Mohon kepada semua pembaca yang setia, masuklah ke akun kalian dan berikan suara rekomendasi. Mari kita bersama-sama menciptakan keajaiban, seratus suara sehari, itu sudah sangat luar biasa untuk saya dan buku kita ini!)