Bab Dua Puluh Sembilan: Tertangkap

Pepohonan yang rimbun menutupi rumah-rumah rendah berwarna kuning kehitaman di Desa Mulberry Gunung, tersebar di sana-sini. Desa itu dikelilingi air di tiga sisi, dengan suara aliran sungai yang gemericik riang. Cahaya lembut sore hari menembus pepohonan, menambahkan selubung emas pada desa tersebut, membuatnya tampak tenang dan damai.

Namun ketenangan itu tiba-tiba dipecahkan oleh derap kaki kuda dan suara kereta yang melaju kencang. Sebuah kereta yang ditarik tiga ekor kuda melesat mendekat, di atasnya duduk selain petugas kecil dari kabupaten, Xiahou Ying, juga Lu Wan. Di belakang mereka, dua puluhan penjaga membawa pedang tajam, mengejar dengan suara menggetarkan.

Kereta berhenti di pinggir desa, tepat di luar hutan. Dari dalam kereta keluar seorang pria gemuk, tak lain adalah kepala kabupaten, mengenakan jubah panjang yang mewah dan berwibawa. Sepasang matanya yang kecil dan tajam melotot ke arah Lu Wan, nada suaranya sangat tidak puas, “Lu Wan, aku rasa kau hanya membuang-buang waktu kabupaten ini. Sudah menyisir beberapa desa, tapi orang yang kau maksud tak juga ditemukan.”

“Mana berani, mana berani, pasti tadi terlewat. Nanti aku akan lapor pada kakak, terus mencari lagi. Dalam tiga hari, pasti akan kuberikan penjelasan pada Tuan Kepala Kabupaten,” jawab Lu Wan dengan buru-buru, wajahnya penuh keyakinan, meski di sudut matanya tersirat kehendak yang keras.

Kepala Kabupaten mengangguk, namun segera melirik Xiahou Ying. Xiahou Ying memang petugas kereta, sebenarnya seperti sopir pribadi Kepala Kabupaten. Tentu Kepala Kabupaten lebih percaya padanya daripada Lu Wan, sehingga beberapa hal lebih baik diutarakan lewat Xiahou Ying.

Xiahou Ying, yang memang peka, tersenyum pada Kepala Kabupaten, lalu dengan wajah serius menegur Lu Wan, “Di mana perempuan yang kau maksud itu? Tuan Kepala Kabupaten sudah lelah mengurusi urusan resmi, kalau kau tidak bisa memberikan penjelasan, itu sama saja meremehkan wibawa pejabat.”

“Benar, benar,” Lu Wan mengangguk cepat, lalu menunjuk ke depan, “Tuan Kepala Kabupaten, lewat hutan itu ada satu keluarga, putrinya sangat cantik, pasti Tuan Kepala Kabupaten akan suka.”

Mendengar itu, Kepala Kabupaten langsung tergoda, matanya yang kecil berputar, wajah gemuknya pun berseri-seri, ia berkata dengan tergesa, “Apa lagi yang ditunggu, kau dan Xiahou Ying pergi, cepat bawa dia ke sini, jangan sampai aku sendiri yang turun tangan.”

Keduanya segera mengangguk, lalu membawa empat atau lima penjaga menuju ke dalam hutan. Kedatangan Kepala Kabupaten seketika membuat warga desa terkejut dan berbondong menonton, namun segera dihalau oleh para penjaga.

“Apa yang dilihat, yang tidak ada urusan segera pergi! Kalau tidak, aku akan memasukkan kalian ke penjara!” Kepala Kabupaten menggertak dengan suara keras, membuat warga ketakutan dan berlarian. Namun beberapa orang yang kembali ke desa melihat Xiahou Ying dan Lu Wan bersama para penjaga menuju ke rumah Zhao Jun.

“Apa yang kalian lakukan?” Zhao Ling masih berada di halaman, menunggu Zhao Jun pulang, ketika melihat Lu Wan dan para penjaga masuk dengan sikap arogan.

Lu Wan memasang wajah ramah dan berkata, “Ling kecil, jangan takut, aku Lu Wan, sahabat kakakmu. Dia sedang menjadi tamu di kabupaten, dan aku diutus untuk mengundangmu ke sana.”

Zhao Ling tertegun, baru teringat memang ada Lu Wan di kelompok Liu Ji, tapi sejak pertemuan di jalan, Lu Wan menatapnya dengan tajam, membuatnya merasa tidak nyaman. Meski ia tidak tahu tentang penolakan Zhao Jun kepada Liu Ji, ia tetap waspada dan tidak mudah tertipu.

“Aku tidak mau, kalau kakakku belum pulang, aku tidak akan pergi ke mana-mana,” Zhao Ling mundur beberapa langkah, semakin waspada melihat penjaga di belakang Lu Wan.

Lu Wan terkejut, strategi gagal, ia pun menyeringai dan berkata dengan nada dingin, “Kepala Kabupaten memanggilmu, kau harus ikut! Xiahou Ying, lakukan!”

Xiahou Ying pun segera memberi perintah, para penjaga mulai bergerak untuk menangkap Zhao Ling.

Zhao Ling panik, namun segera membentuk sikap bela diri, siap melawan. Kini ia bukan gadis penakut seperti dulu, pikirannya cerdas, keberaniannya pun tumbuh.

Menghindari kekacauan, Xiahou Ying membentak, “Menolak penangkapan pejabat adalah kejahatan besar, kau berani?”

Lu Wan mengancam dengan senyum mengejek, “Hehe, tak perlu kau tahu, hari ini Kepala Kabupaten sudah memutuskan akan membawamu ke kantor kabupaten. Kalau kau berani menolak, bukan hanya kau yang kena hukuman berat, kakakmu juga akan terseret, haha.”

Wajah Zhao Ling merah padam oleh amarah, menunjuk ke arah Lu Wan, namun tak kuasa berkata-kata.

Begitu disebut akan menyeret kakaknya, hati Zhao Ling pun kacau, ia berteriak cemas, “Katakan, apa yang kau lakukan pada kakakku?”

“Hehe, tidak ada apa-apa, kau akan tahu nanti kalau sudah ikut,” jawab Lu Wan dengan senyum puas, sama sekali tidak berbelas kasihan.

Zhao Ling merasa kakaknya dalam bahaya, matanya yang besar dan bening dipenuhi air mata, hanya bisa pasrah ketika para penjaga mengikatnya dan Xiahou Ying mendorongnya pergi.

Saat itu, halaman rumah Zhao sudah dipenuhi warga desa, menunjuk dan berbisik. Beberapa dari mereka datang memohon, “Apa yang kalian lakukan, Ling kecil itu gadis baik, kenapa kalian menangkapnya?”

“Benar, jika kalian berbuat semena-mena, awas saja kalau Zhao Jun pulang, kalian akan dihajar!”

Xiahou Ying membentak, “Apa yang dilihat, segera bubar! Ini perintah langsung dari Kepala Kabupaten, kalau berani protes, silakan bicarakan langsung dengan beliau!”

“Hehe, Zhao Jun bisa pulang atau tidak, itu belum pasti,” sahut Lu Wan dengan senyum dingin, tak peduli.

Zhao Ling didorong ke depan, wajahnya penuh kepedihan dan panik, ia berteriak kepada warga, “Paman dan bibi semua, aku mohon, kalau kakakku pulang, katakan padanya jangan datang menyelamatkanku, suruh dia segera pergi!”

Air mata mulai menetes di wajah Zhao Ling, para warga pun membalas dengan protes keras, rasa simpati dan iba jelas terpancar. Tak ada yang mengerti mengapa gadis sebaik Zhao Ling harus ditangkap dan dibawa ke penjara.

Saat Zhao Ling dibawa ke kereta Kepala Kabupaten, Kepala Kabupaten menyambut dengan senang, matanya berbinar dan tertawa keras, “Haha, sungguh luar biasa! Lu Wan, Xiahou Ying, kalian telah melakukan tugas hebat untuk kabupaten ini!”

“Sudah seharusnya, Tuan,” jawab mereka.

Kereta segera berjalan menuju Kabupaten Pei. Di dalam kereta, Kepala Kabupaten menatap Zhao Ling yang meringkuk di sudut, wajahnya penuh ketakutan dan waspada. Nafsu buruk pun timbul, ia mengulurkan tangan hendak menyentuh wajah Zhao Ling.

Namun baru saja menyentuh pipi Zhao Ling, gadis itu menendang keras.

Kaki Zhao Ling menghantam dada Kepala Kabupaten dengan tepat.

“Kau...!” Kepala Kabupaten kesakitan, wajahnya jadi biru, memegangi perut dan berkeringat, tak mampu berkata-kata.

Zhao Ling sudah berlatih bela diri hampir satu tahun, tendangannya penuh amarah dan sangat kuat.

“Tuan Kepala Kabupaten, ada apa? Perlu bantuan?” Lu Wan yang berada di depan kereta mendengar keributan, berteriak.

Kepala Kabupaten akhirnya pulih, menyeringai, “Tak perlu, nanti di kantor kabupaten aku akan menghukum gadis ini dengan baik, hehe.”

Setelah itu, di dalam kereta, Kepala Kabupaten tidak lagi berani bertindak. Namun ia menatap Zhao Ling dengan senyum cabul, “Hehe, kau boleh melawan, semakin kau melawan, semakin aku suka.

Tenang saja, begitu di kantor kabupaten, saat malam tiba dan semua tenang, kau akan merasakan kenikmatan yang tak terbayangkan, haha...”

Zhao Ling belum sepenuhnya paham makna kata-kata Kepala Kabupaten, tapi nalurinya merasa jijik dan takut, ia berteriak, “Jangan macam-macam, kakakku tak akan membiarkanmu!”

“Kakakmu? Haha, sehebat apapun dia, tak akan bisa menerobos kantor kabupaten. Tenang saja, nanti aku akan membiusmu, saat malam tiba, obatnya bekerja, dan kau akan mendapat perlakuan khusus dariku, hehe.”

Senyum cabul Kepala Kabupaten membuat Lu Wan di luar kereta tersenyum puas, hatinya penuh rencana jahat. Xiahou Ying yang mengemudi kereta bertanya, “Wan, kau tahu kan Zhao Jun punya hubungan dekat dengan Ren Xiao, kalau malam ini sebelum gelap Zhao Jun berhasil menemukan Ren Xiao, kita bisa celaka.”

“Hehe, tak semudah itu,” Lu Wan tersenyum misterius, “Nanti setelah kembali, kau ikut aku ke rumah Cao Can dan Ren Ao, kita harus pastikan tak ada sisa masalah.”

“Kau maksud...” Xiahou Ying mengangkat alis, wajahnya terkejut.

Lu Wan menegaskan dengan nada keras, “Benar, kalau tak kejam, kita bukan lelaki sejati, tak boleh ada sisa masalah.”

Tak lama, kereta tiba di kota dan masuk ke kantor kabupaten. Sementara itu, Zhao Jun baru saja keluar dari kota, belum sampai ke desa.

Sepanjang jalan, Zhao Jun berjalan perlahan, memikirkan masa depan. Ia tahu tak mungkin selamanya berdiam di Kabupaten Pei. Jika masa kacau tiba, benar-benar akan terjadi kekacauan, dan ia belum cukup kuat melindungi orang-orang terdekatnya.

“Jun, Jun, kenapa kau masih di sini?” Saat hendak masuk desa dan belum sempat ke rumah, tiba-tiba Xu Ong dari desa berlari cepat, memanggil Zhao Jun.

“Ada apa?” Zhao Jun terkejut.

“Adekmu ditangkap Kepala Kabupaten,” Xu Ong berkata dengan penuh kemarahan.

Zhao Jun terperanjat, wajahnya berubah drastis, “Apa? Bagaimana bisa?”

Xu Ong menjelaskan, “Aku juga tidak tahu, sekitar satu jam lalu Kepala Kabupaten datang ke desa, para penjaga menangkap adikmu. Kepala Kabupaten itu terkenal, nafsunya seperti setan.”

Mendengar itu, wajah Zhao Jun pun dipenuhi aura pembunuh, matanya menyala tajam. Ia segera berlari ke halaman rumahnya, mengambil pedang besi yang dibungkus kain hitam, pisau lempar selalu ia bawa.

“Jun, apa yang kau lakukan, jangan bertindak bodoh. Adikmu bilang kalau kau pulang, jangan datang menyelamatkan, segera pergi!” Xu Ong melihat Zhao Jun penuh kemarahan, takut.

Zhao Jun berkata dengan suara berat, “Kebaikan Xu Ong, akan selalu kuingat. Aku pergi dulu.”

Setelah itu, Zhao Jun tanpa ragu langsung berlari menuju kota.

Sepanjang jalan, Zhao Jun menahan dendam yang membara, “Kepala Kabupaten, kalau kau berani menyakiti adikku, nyawa seluruh keluargamu akan kuhabisi!”

Wajah Zhao Jun biru, urat-uratnya menonjol, jelas ia sangat marah. Pesan Zhao Ling yang disampaikan Xu Ong membuat hatinya semakin menyesal, ia menyalahkan diri sendiri karena kurang melindungi.

Bagaimanapun juga, ia harus menyelamatkan adiknya.

Sesampainya di kota, Zhao Jun langsung menuju kediaman Tang, ia cukup cerdas untuk tahu Kepala Kabupaten bukan lawan mudah. Jika Ren Xiao bisa membantu, situasi bisa berubah.

Namun hubungannya dengan Ren Xiao tidak terlalu dekat, walaupun Ren Xiao selalu ramah, Zhao Jun tidak terlalu yakin dan waktu sangat mendesak, jadi ia memilih mencari Tang Li dulu.

Tang Li lebih dekat dengan Ren Xiao, kalau ia yang turun tangan, peluangnya lebih besar.

“Tok tok...” Zhao Jun hampir mendobrak pintu rumah Tang.

Pengurus Tang, Tang Shi, melihat Zhao Jun langsung bertanya, “Jun, ada apa, kenapa terburu-buru?”

“Tang Paman, Tang Li ada? Aku punya urusan sangat penting,” jawab Zhao Jun tanpa sempat menjelaskan.

Tang Shi terkejut, segera mengangguk dan membawa Zhao Jun mencari Tang Li. Ia tahu Zhao Jun bukan orang yang terburu-buru tanpa alasan, jadi tak banyak bertanya.