Bab Tiga: Membasmi Bangsa Hu

Zhao Jun menunggang kuda sambil menggenggam pedang, perlahan-lahan menaiki lereng bukit di tepi danau. Menghadap angin utara, ia menoleh ke utara dan melihat beberapa orang Xiongnu sedang duduk di padang rumput menikmati bekal kering, sementara kuda-kuda mereka sedang merumput di samping.

Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya Zhao Jun melihat orang Xiongnu. Mereka sebenarnya tidak jauh berbeda dengan orang Zhongyuan, hanya saja tubuh mereka lebih kekar dan kepala mereka lebih besar. Selain itu, raut muka mereka tampak lebih garang dan pakaian mereka cukup aneh.

Namun, secara keseluruhan, jika seorang Xiongnu berbicara dengan bahasa Zhongyuan dan mengenakan pakaian Zhongyuan, orang biasa pun mungkin tidak akan bisa membedakannya.

“Hya!” Zhao Jun tak banyak bicara, ia menghunus pedang tajamnya, menggerakkan kudanya menuruni lereng menuju para Xiongnu, kedua matanya tajam memancarkan kilau dingin.

“Musuh datang, cepat hadang!” Beberapa orang Xiongnu itu segera menyadari Zhao Jun yang menunggang kuda. Mereka agak panik, buru-buru naik ke atas kuda dan menghunus pedang perunggu mereka juga.

Namun, saat mereka melihat bahwa Zhao Jun hanya seorang pemuda sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, berpakaian layaknya orang Zhongyuan, dan sendirian pula, mereka malah tertawa, menurunkan kewaspadaan dan menunjuk-nunjuk Zhao Jun.

“Orang Zhongyuan semuanya sebodoh ini? Bocah kecil pun berani menantang kami?”

Tentu saja, mereka berbicara dalam bahasa Xiongnu, Zhao Jun tidak mengerti. Namun, dari reaksi mereka, ia bisa menebak sebagian maknanya. Di padang rumput yang luas ini, Zhao Jun memang tidak berniat membunuh mereka secara diam-diam. Kini yang ia butuhkan adalah membuktikan dirinya.

Zhao Jun tidak memperlambat langkah meski diejek delapan orang Xiongnu. Justru ia mempercepat laju kudanya hingga mencapai batas, sambil mengayunkan pedangnya tinggi-tinggi, wajahnya dipenuhi niat membunuh.

Saat Zhao Jun semakin dekat, orang-orang Xiongnu itu tampaknya mulai merasa ada yang aneh darinya, namun mereka tetap meremehkan. Hanya dengan anggukan pemimpin mereka, dua orang Xiongnu pun melesat menunggang kuda, satu dari kiri dan satu dari kanan, hendak menghadapi Zhao Jun. Mereka menganggap menghadapi seorang bocah Zhongyuan cukup dengan dua orang saja, lebih dari itu hanya mempermalukan kehormatan mereka.

“Bocah Zhongyuan yang bodoh, biar kami beri pelajaran padamu!” Dua orang Xiongnu itu berteriak lantang sambil mengacungkan pedang.

Namun Zhao Jun tak gentar sedikit pun. Ia tahu, ia harus menghabisi dua orang bodoh yang mulutnya berkoar-koar entah apa itu.

Sekejap, Zhao Jun sedikit mengendalikan laju kudanya, menghadang salah satu Xiongnu yang datang lebih dulu, lalu bertarung pedang secara langsung, dengan kekuatan penuh.

Orang Xiongnu itu jelas tak menduga kekuatan Zhao Jun begitu besar, hingga lengannya terasa sakit, pedangnya hampir saja terlepas, dan separuh tubuhnya langsung terasa lumpuh. Tubuhnya terhuyung hampir terjatuh dari kuda, beruntung keahliannya berkuda cukup baik hingga berhasil lolos dari satu sabetan pedang Zhao Jun.

Ini adalah pengalaman pertama Zhao Jun bertempur di atas kuda. Ia cukup terkejut karena lawannya tidak langsung terjungkal. Ia hendak melancarkan satu sabetan lagi untuk menghabisi lawan, namun saat itu, Xiongnu yang lain sudah menyerang dari sisi lain.

Saat itu, Zhao Jun tiba-tiba menundukkan tubuhnya di atas kuda, mengayunkan lengan dan menebaskan pedang secara horizontal—tiga gerakan yang mengalir bagaikan busur cahaya dingin menebas ke arah lawan. Ini adalah hasil latihan tinju dalamnya selama bertahun-tahun; satu ilmu mengalir ke ilmu lain, kecepatannya, reaksi, dan kekuatannya dikerahkan hingga batas.

Sabetan pedang Zhao Jun mengoyak perut Xiongnu yang datang belakangan, darah menyembur membasahi tubuh Zhao Jun. Prajurit Xiongnu itu menjerit kesakitan, terjatuh dari kuda tanpa sempat mengira bahwa bocah tujuh belas delapan belas tahun di depannya bisa secepat dan seganas itu dengan kekuatan sebesar itu.

Xiongnu yang sempat bertahan dari sabetan pertama Zhao Jun kini baru bisa menguasai diri. Melihat temannya terluka parah dan terjatuh, ia pun marah besar dan dengan sekuat tenaga menusukkan pedangnya ke arah Zhao Jun.

Zhao Jun hanya menyeringai dingin, “Tidak tahu diri!”

Dengan satu ayunan garang, pedang Zhao Jun menancap langsung ke dada Xiongnu itu, lalu sekali tebas tubuh itu tersapu dari atas kuda, entah hidup atau mati. Dua ekor kuda kini berkeliaran kebingungan tanpa tuan.

Keheningan melanda. Enam Xiongnu yang tersisa ternganga tak percaya. Dalam hanya beberapa jurus, dua teman mereka sudah terjatuh, entah masih hidup atau tidak.

“Bunuh dia!”

Setelah keterkejutan singkat, kemarahan mendalam membuncah. Enam prajurit Xiongnu itu mengayunkan pedang, menyerbu Zhao Jun, hendak membalaskan dendam.

“Serang!” Zhao Jun tidak gentar, ia mengangkat pedang dan kembali melaju ke depan.

Dua kematian barusan menambah kepercayaan dirinya. Darah yang memercik membakar semangat Zhao Jun, membuat pertarungan pertamanya dari atas kuda terasa begitu menggetarkan.

Seorang lelaki sejati memang harus menunggang kuda dan membasmi musuh, mengikuti jejak pahlawan yang mengejar musuh hingga ke gurun!

Zhao Jun menyerbu dengan pedang terhunus. Siapapun Xiongnu yang menghalangi langsung diserangnya dengan tebasan lurus dan sederhana. Di medan perang, kecepatan, kekuatan, dan reaksi adalah kunci utama; jurus rumit tidaklah berguna. Ilmu pedang dan tinju yang dikuasainya memang menuntut ketegasan dan kecepatan, satu jurus untuk menentukan hidup mati lawan.

“Mati kau!” Zhao Jun kini dikepung enam orang, namun tak sedikitpun ia gentar. Keterampilannya memang tak lemah, ditambah tenaga kasarnya, ia menebas ke kiri dan kanan, tak terbendung.

Enam penyerang itu makin lama makin terdesak. Mereka terkejut, bukan hanya kekuatan Zhao Jun luar biasa, kecepatannya pun tak terbayangkan. Dalam waktu singkat, suara jeritan dan tubuh terjatuh berkali-kali terdengar, satu per satu Xiongnu terjungkal dari kuda, kalaupun tidak mati pasti terluka parah.

Ketika tersisa satu orang Xiongnu, ia menebas ke arah punggung Zhao Jun. Namun tanpa menoleh, Zhao Jun tiba-tiba mengayunkan tangan kirinya ke belakang, sinar dingin berkelebat.

Xiongnu itu bahkan belum sempat menyadari apa yang terjadi, langsung terjatuh dari kuda dan tewas seketika.

Kini, delapan prajurit Xiongnu semuanya tergeletak di tanah, hanya delapan ekor kuda yang masih meringkik dan berlarian, tak tahu mengapa tuan mereka tak bergerak lagi.

Zhao Jun turun dari kuda, memastikan setiap Xiongnu yang masih hidup dihabisi dengan satu tebasan, lalu memenggal kepala mereka, mengupas pakaian kasar dari tubuh mayat, dan membungkusnya untuk dibawa.

Belas kasihan tak layak di medan perang, karena di sana hanya ada hidup atau mati. Membiarkan musuh berarti memberi mereka kesempatan untuk membunuhmu, Zhao Jun tidak akan pernah ragu.

Satu Xiongnu terakhir ia bunuh dengan paku tembaga yang telah disiapkannya. Sejak meninggalkan Gunung Li, ia telah menambah persediaan paku tembaga dan menyelipkan delapan belas bilah pisau lempar di dalam sarung khusus, namun jarang digunakan, karena paku saja sudah cukup.

Akhirnya, Zhao Jun kembali menunggang kuda, membawa kepala-kepala musuh. Soal sisa kuda, ia yakin para anggota kelompok kuda akan mengurusnya.

Saat Zhao Jun kembali, para penjaga kelompok kuda itu terkejut melihat Zhao Jun kembali dengan tubuh berlumuran darah dan delapan kepala Xiongnu tergantung di pelana. Mereka semua tercengang, nyaris tak percaya. Baru saja berangkat, bahkan belum setengah jam berlalu.

Namun, melihat aura membunuh yang menyelimuti Zhao Jun, tak seorang pun berani menghalangi atau bertanya. Mereka hanya terpaku, menonton Zhao Jun kembali ke tempat peristirahatan kelompok kuda. Siapapun yang melihat, menatapnya dengan pandangan terkejut dan sedikit kagum.

Tak semua orang mampu, sendirian dan hanya dengan sebilah pedang, membunuh delapan pengintai Xiongnu tanpa terluka sedikit pun.

Saat Zhao Jun tiba di tempat biasa makan bersama Wu Xing, ia mendapati hanya Beruang Besar dan Monyet Kurus yang berjaga.

Zhao Jun turun dari kuda, melemparkan kepala Xiongnu satu per satu ke depan Beruang Besar dan Monyet Kurus, lalu duduk beristirahat. Pertarungan barusan menguras banyak tenaga dan konsentrasinya.

Beruang Besar dan Monyet Kurus langsung terperanjat. Zhao Jun bukan hanya kembali dengan selamat, bahkan berhasil membunuh delapan Xiongnu?

Beberapa saat kemudian, Monyet Kurus memasang raut tak senang dan berkata, “Aku yakin pasti kepala kita yang turun tangan, kalau bukan, mana mungkin kau bisa? Kalau memang kau sehebat itu, kenapa sempat tersesat? Sudahlah, jangan sok pamer di sini.”

Beruang Besar juga tertegun, lalu teringat bahwa Wu Xing tadi pergi bersama Nona Besar dan Paman De. Dalam hati ia tak percaya Zhao Jun bisa membunuh delapan Xiongnu tanpa luka. Setelah berpikir, ia pun yakin pasti Wu Xing yang membantu. Kalau bukan, mana mungkin anak ini sanggup?

“Huh, pura-pura saja, memalukan sekali,” Beruang Besar mendengus, wajahnya penuh ketidakpuasan. Monyet Kurus pun menatap Zhao Jun dengan pandangan meremehkan.

Jelas mereka salah paham, namun Zhao Jun tak berniat menjelaskan. Ia hanya melirik mereka sekilas lalu menutup mata, beristirahat. Kedua orang itu semakin kesal dengan sikap Zhao Jun, namun karena perintah kepala kelompok, mereka hanya bisa terus mencemooh. Anggota kelompok kuda lain yang mendengar juga ikut berkumpul, menunjuk-nunjuk dan memandang rendah Zhao Jun.

Meski Zhao Jun enggan memperpanjang urusan, ia tetap merasa terganggu oleh kegaduhan itu dan hampir saja marah.

Namun, tepat saat itu Wu Xing kembali bersama Xu De dan Wu Xing kecil.

“Kepala kelompok kembali! Kepala, kau tidak apa-apa?” Semua orang, termasuk Beruang Besar dan Monyet Kurus, segera menyambut dengan hormat.

Saat mereka mendekati Zhao Jun, orang-orang menatap sinis, menunggu melihat apakah Zhao Jun akan dipermalukan karena mengaku-ngaku membunuh Xiongnu dan membuat marah kepala kelompok dan Nona Besar. Mereka berharap Zhao Jun segera diusir.

Monyet Kurus dan Beruang Besar pun sudah tak sabar hendak melapor pada Wu Xing.

“Ketua...” Namun sebelum mereka sempat bicara, Wu Xing kecil sudah lebih dulu memandang Zhao Jun dengan wajah gembira dan kekaguman, “Haha, Kakak Jun, kau benar-benar hebat, membunuh Xiongnu semudah membelah buah! Setelah ini aku ingin belajar darimu!”

Xu De pun memuji, “A-Jun memang gagah berani, kelak pasti jadi jenderal hebat.”

Bahkan Wu Xing sendiri menatap Zhao Jun dengan penuh pengakuan. Sementara anggota kelompok kuda lainnya terpaku, heran, benarkah Zhao Jun yang membunuh mereka?

Zhao Jun tersenyum pada Wu Xing, “Ketua Wu, ini cukup sebagai bukti, bukan?”

“Haha, Saudara kecil A-Jun, jangan berkecil hati. Aku hanya menjalankan tugas, bagaimanapun ada ratusan saudara yang mengandalkanku. Tenang saja, setelah kembali ke peternakan, aku pasti akan mengantar langsung ke pasukan perbatasan.

Tapi keberanianmu hari ini benar-benar luar biasa, bahkan aku pun tak akan bisa melakukannya semudah itu, hebat!” Wu Xing berkata terus terang, terdengar tulus dari nada suaranya.

“Ketua Wu, anda terlalu memuji,” jawab Zhao Jun dengan hormat. Ia tidak keberatan dengan ujian dari Wu Xing; setiap orang punya tanggung jawabnya masing-masing. Lagi pula, Zhao Jun sudah tahu sejak awal bahwa Wu Xing membawa orang berjaga-jaga di sekitar.

“Ketua, maksudmu...” Monyet Kurus dan Beruang Besar kini terpaku menatap Wu Xing. Wajah mereka berubah masam, akhirnya sadar mereka benar-benar salah menilai, meski dalam hati masih terasa tidak rela.

Wu Xing kecil pun berkerut kening, “Huh, aku sudah bilang, Kakak Jun bukan orang jahat, kalian saja yang tak percaya. Sekarang tahu kan, dia jauh lebih hebat dari kalian, ayo minta maaf pada Kakak Jun!”

Meskipun mereka sadar telah salah paham, meminta maaf jelas berat bagi mereka. Wajah mereka pun berubah canggung dan malu.

Zhao Jun tersenyum pada Wu Xing kecil, “Nona, tak perlu, itu bukan apa-apa.”

“Mana bisa begitu?” Wu Xing kecil tampak membela Zhao Jun, lalu tersenyum, “Hehe, mulai sekarang panggil aku Xiao Xing saja, jangan Nona segala.”

“Eh, baiklah, Xiao Xing.” Zhao Jun sedikit kewalahan menghadapi keramahan Wu Xing kecil.

Tiba-tiba Wu Xing berkata, “A-Jun, kalau tidak keberatan, mari kita bicara sebentar.” “Baik,” jawab Zhao Jun, tahu pasti ada sesuatu yang ingin dibicarakan Wu Xing, jadi ia tidak menolak.

Saat mereka lewat di depan Beruang Besar dan Monyet Kurus, Wu Xing mendengus, “Mulai hari ini, A-Jun adalah saudara kita sendiri. Kalian sebaiknya lebih sopan, atau aku tak akan memaafkan!”

Usai berkata begitu, ia meninggalkan dua orang yang lesu dan malu itu, lalu pergi bersama Zhao Jun. Tak seorang pun anggota kelompok kuda lain yang mau mendekati mereka, semua menjauh.

Kedua orang itu makin memendam dendam pada Zhao Jun. Huh, cuma membunuh beberapa Xiongnu, apa yang dibanggakan? Suatu hari nanti, akan kami tunjukkan siapa yang lebih hebat.

Mereka pun membulatkan tekad untuk membuat Zhao Jun menyesal.

ps: Ah, izinkan aku berkata, rekomendasi pembaca pekan ini benar-benar lesu, padahal aku sudah sangat berusaha, baik dari segi update maupun kualitas. Mohon setiap hari login dan dukung buku ini dengan voting. Sampai sekarang, buku ini belum pernah masuk daftar rekomendasi mingguan atau teratas klik. Tentu saja, terutama karena aku masih harus banyak belajar. Tapi aku berharap, saudara-saudara sekalian, setiap hari bisa memberikan beberapa suara, agar tren rekomendasi buku ini terus naik. Mari kita bersaing dengan waktu, semangat!