Bab Tujuh Belas: Perburuan di Hutan Macan (Bagian Satu)

(Terima kasih atas dukungan para pembaca, akhirnya buku kita berhasil masuk ke daftar buku baru, ini adalah kehormatan bersama kita.)

Sejak kembali dari kedai arak milik keluarga Cao, hati Zhao Jun diliputi kegelisahan yang samar. Seolah badai akan datang, namun ia merasa tak berdaya untuk menghadapinya.

Maka, sepulangnya, Zhao Jun beberapa hari berturut-turut menutup pintu rumah, tidak keluar, dan semakin giat berlatih bela diri, agar siap menghadapi segala kemungkinan. Di era senjata dingin yang penuh kekacauan ini, keberanian dan kekuatan pribadi memang tidak menentukan segalanya, tapi sangat mempengaruhi nasib seseorang.

Bisa menancapkan kaki di Pei dengan lancar, meski mendapat bantuan Liu Bang, pada akhirnya kekuatan Zhao Junlah yang membuat Liu Bang berhati-hati.

"Kakak, makanlah."

Zhao Ling selama beberapa waktu ini selalu riang, ditambah kehidupan semakin membaik, wajahnya mulai berseri. Zhao Jun merasa gadis itu makin sehat, tumbuh kembangnya pun cepat; beberapa malam, ia bahkan merasakan sentuhan lembut di tangannya.

Entah hanya perasaan, setiap pagi saat bangun, gadis itu selalu menatap Zhao Jun dengan wajah merah merona, seolah ada embun yang menyelimuti.

"Ya, aku tahu." Zhao Jun segera merapikan diri, lalu masuk ke rumah untuk makan.

Zhao Ling sambil makan terus berceloteh, membicarakan kisah-kisah menarik di desa atau cerita unik dari lingkungan sekitar. Usianya masih muda, hatinya polos dan jernih, tidak tahu urusan Zhao Jun dengan Liu Ji dan kawan-kawan; Zhao Jun juga tak ingin memberitahunya, agar ia tak khawatir.

"Oh ya, Kakak, kemarin Yung Chi mengirimkan satu kantong besar uang pada kita, katanya untuk ganti rugi. Haruskah kita terima? Aku merasa agak tidak enak."

Zhao Jun mengangguk, "Kalau dia sudah memberi, terima saja. Dia sudah bertahun-tahun menguasai tanah kita, uang itu hanya sepadan, anggap saja bunga."

Ia tidak terlalu kaku, jika ada yang memberi gratis, mengapa tidak diambil. Untuk orang seperti Yung Chi yang oportunis dan licik, Zhao Jun tak punya rasa suka, biasanya hanya sekadar menyapa jika bertemu.

Ling mengangguk, tidak lagi membantah, dengan uang itu kebutuhan makan dan pakaian mereka akan lebih terjamin.

Zhao Jun lalu berkata, "Oh ya, Ling kecil, nanti aku akan pergi berburu ke Hutan Macan, jadi kita bisa makan daging."

Daging masih menjadi makanan mewah bagi kakak beradik Zhao, meski hidup membaik. Namun, mereka sedang dalam masa pertumbuhan, Zhao Jun tahu kebutuhan nutrisi harus tercukupi.

Terutama dengan bakat luar biasa yang ia miliki, jika disia-siakan sangat sayang. Latihan bela diri setiap hari memang ada kemajuan, tapi Zhao Jun belum puas, jika terus begini, entah kapan ia bisa kembali ke puncak kekuatan bela diri seperti di kehidupan sebelumnya.

Selain itu, sikap Liu Ji yang seolah ingin bicara tapi tertahan, membuat Zhao Jun merasa tidak nyaman, ia ingin segera memperkuat diri demi keselamatan.

Karena itu, Zhao Jun ingin berburu, sekaligus melatih keahlian melempar pisaunya.

"Tapi, kita tidak punya panah atau busur?" tanya Zhao Ling, matanya menunjukkan keraguan.

Saat itu, Kaisar Qin memang belum memulai penyitaan besi untuk membuat patung perunggu, tapi pengawasan senjata tajam sangat ketat, kecuali golongan bangsawan atau pejabat, rakyat biasa tidak boleh membawa pedang atau busur.

Apalagi busur, baju zirah, dan panah silang adalah senjata militer, rakyat biasa jelas tidak boleh memilikinya. Pisau tulang milik Fan Kui dikategorikan sebagai alat pertanian, meski bisa melukai, tetap dianggap kecil, di Pei pun tak ada yang mempermasalahkan, terutama untuk Fan Kui.

"Haha, kau lupa kakak punya ini." Ia mengeluarkan sebuah pisau lempar berwarna hitam, dililit kain hitam, panjang tujuh inci, sedikit melengkung.

Pisau itu dibuat di Pei, Zhao Jun meminta Fan Kui mencarikan pandai besi untuk menempa. Meski bahan dan teknik terbatas, hasilnya cukup memadai. Jumlahnya delapan belas buah, Zhao Ling membuatkan sarung dari kulit sapi dengan delapan belas kantong kecil untuk menyimpan pisau-pisau itu. Sarungnya bisa tersembunyi di bawah baju.

Zhao Ling begitu melihatnya, matanya langsung berbinar, mengedip dua kali, "Ini bisa dipakai, kakak memang cerdik."

Namun, kemudian wajahnya sedikit cemas, "Kakak, hati-hati ya, katanya di sana banyak harimau."

"Tenang saja, kau sudah lihat sendiri keahlian kakak." Zhao Jun tersenyum menenangkan. Zhao Ling teringat keahlian kakaknya melempar pisau, baru sedikit lega.

Hutan Macan terletak di barat daya Desa Mulberry, dua li dari desa, berupa bukit tinggi dengan hutan lebat. Permukaan dataran meninggi hingga lebih dari empat zhang, penuh pohon dan semak belukar, dinamakan Hutan Macan karena sering terdengar suara harimau.

Hutan seperti itu, di zaman yang masih penuh hutan liar, tak layak disebut gunung, paling hanya bukit kecil, panjangnya pun tidak sampai tiga li.

Namun, di wilayah Pei tidak ada gunung besar, sehingga Hutan Macan menjadi kawasan berburu bagi para pemburu. Tapi dua tahun terakhir, karena pengawasan ketat terhadap panah, jarang ada orang yang berburu di sana.

Beberapa hari ini, dari hutan sering terdengar suara tangisan hewan liar, dan setiap sore menjelang malam, selalu ada seorang pemuda masuk ke hutan, keluar hampir saat gelap.

Setiap kali keluar, para petani yang pulang dari ladang selalu melihat pemuda itu membawa setidaknya tiga bangkai hewan di punggungnya. Kadang hanya kelinci atau ayam hutan, kadang rusa atau babi hutan, bahkan pernah membawa harimau atau macan tutul, membuat orang terkejut.

Pemuda itu tak lain adalah Zhao Jun. Pagi berlatih bela diri, sore berburu di hutan. Awalnya, karena banyak semak dan pohon, pisau lempar sulit digunakan, hasilnya kurang memuaskan.

Namun, setelah ia menemukan cara, entah dengan mendekati hewan secara diam-diam dan membunuhnya dalam sekali lempar, atau memancing ke tempat terbuka baru melempar, hasilnya sangat baik, tangkapan pun melimpah. Semakin kuat fisiknya, semakin terampil mengendalikan pisau, berburu pun menjadi mudah.

Akhirnya, Zhao Jun tidak hanya berburu, tapi sengaja melatih bela diri dan kemampuan melempar pisau di hutan, sekaligus mengasah kecepatan dan reaksi.

Hasil buruan, selain dimakan untuk menambah gizi, sebagian diberikan kepada tetangga sebagai balas budi atas bantuan mereka pada kakak beradik Zhao. Beberapa juga diberikan pada Zhou Bo yang keluarganya miskin dan ibunya sakit parah. Sisanya dijual melalui pedagang, sehingga Zhao Jun bisa menabung uang.

"Rawr..."

Suatu hari, saat menjelang malam, Zhao Jun hendak pulang dengan hasil buruan, tiba-tiba terdengar suara harimau mengaum, disertai suara seseorang berlari ketakutan.

"Masih ada orang berburu di hutan?"

Selama hampir tiga minggu di Hutan Macan, Zhao Jun sudah hafal medan, tidak pernah bertemu pemburu lain, mengira hanya ia seorang yang berburu di sana. Tapi hari ini, ternyata ada orang lain masuk ke hutan?

"Pak Harimau, kumohon jangan kejar aku lagi. Tenang saja, pulang nanti aku akan membakar dupa dan membuat altar untukmu."

Tampak seorang pemuda bertubuh kekar berlari ketakutan, sambil berteriak lucu, sementara seekor harimau besar mengejarnya dengan suara menggelegar.

Orang lain pasti heran melihatnya, dikejar harimau masih sempat bercanda.

PS: Terima kasih atas dukungan rekomendasi dan koleksi, sore ini akan ada update kedua sekitar jam delapan. Selain itu, buku ini sudah resmi, bagi teman-teman yang ingin memberikan hadiah dan penilaian, silakan beri beberapa dukungan agar penulis tetap semangat. Terima kasih.