Bab Tiga Puluh Delapan: Kabupaten Pei (Bagian Satu)

Di luar kota Pei, di sebuah hutan di atas bukit tinggi, baru-baru ini telah dibangun sebuah makam baru.

Di depan makam itu berdiri sebuah batu nisan besar bertuliskan "Makam Lu Wan", di bawahnya terdapat tanda tangan.

Penduduk Pei tahu, kepala daerah telah meninggal, Lu Wan telah tiada, Ren Ao dan Xiahou Ying mengalami luka parah, dan semua kejadian ini berkaitan dengan satu orang, yaitu Pasukan Zhao.

Hanya saja banyak orang tidak mengetahui rincian kejadian, sehingga beredar berbagai versi tentang badai besar yang terjadi di Pei. Namun inti dari semua cerita adalah Pasukan Zhao membunuh orang, sehingga nama Pasukan Zhao menjadi sangat dikenal di seluruh Pei.

Ada yang marah, ada yang menyesal, ada juga yang bersorak gembira.

Namun, mengenai Pasukan Zhao, semua orang memiliki pemahaman yang sama.

Bahwa ia benar-benar gila, seorang perusuh!

Bagaimana mungkin ia berani membunuh kepala daerah dan pejabat, bahkan Lu Wan, sahabat terbaik Liu Ji yang dikenal sebagai penguasa nomor satu di Pei.

Di kediaman keluarga Tang, Ren Xiao dan Tang Li sedang berada di sana.

Tang Li memandang keluar pintu dengan perasaan mendalam, lalu berkata, "Semoga A Jun dapat lolos dari musibah ini, dampaknya terlalu besar."

Ren Xiao tersenyum tipis, penuh makna, "Tindakan A Jun benar-benar menunjukkan wataknya, jika ia bisa melewati ujian ini, kelak ia pasti akan menjadi orang besar.

Aku semakin yakin, A Jun pasti berasal dari tanah Qin, kalau tidak, bagaimana mungkin ia memiliki semangat berani bertarung seperti orang Qin.

Dan juga Cao Wushang, dia cukup membuatku terkejut, A Jun punya sahabat yang baik, tentu saja, A Li, kau juga termasuk."

"Tidak semudah itu, Kak Ren Xiao, sekalipun kau bisa menahan beberapa hari, tapi dari daerah Xiang, A Jun belum tentu bisa lolos," Tang Li mengungkapkan kekhawatirannya.

Ren Xiao tertawa santai, "Sekarang Kaisar sangat menghargai orang yang berbakat, jika A Jun bisa lolos dan membersihkan namanya, aku bisa membantunya naik ke jalan langit.

Selain itu, aku yakin dia pasti bisa melewati musibah ini. Meski jalannya sulit dan berbahaya, ia pasti bisa mengatasinya."

"Kenapa begitu?" Tang Li menoleh dan bertanya pada Ren Xiao.

Ren Xiao tersenyum tenang, lalu berkata penuh keyakinan, "Hanya firasat saja."

Tang Li tertegun, "Firasat? Benar juga, aku merasakan hal yang sama, sejak pertama kali melihat A Jun, aku tahu dia bukan orang biasa.

Oh ya, bagaimana dengan Liu Ji, apakah ada gerakan baru darinya? Aku khawatir dia akan mengincar A Jun."

"Kau terlalu menilai tinggi Liu Ji, kekuatannya hanya sebatas Pei, A Jun tidak akan bodoh untuk kembali dalam waktu dekat.

Selain itu, baru-baru ini pemerintah mengirimkan pejabat baru ke daerah ini, katanya punya kemampuan bagus, Liu Ji tidak berani bertindak gegabah untuk sementara waktu."

Ren Xiao berbicara dengan tenang, seolah-olah ia telah memahami semuanya.

Tang Li mengangguk, "Semoga demikian."

Ren Xiao tersenyum terakhir, "Aku justru menantikan bagaimana keadaan saat A Jun kembali nanti, saat itu Pei pasti akan sangat ramai."

Saat ini, di hutan bukit sudut barat daya Pei, sebuah makam besar yang baru dibangun terbungkus papan batu biru, dengan batu nisan yang bertuliskan "Makam Lu Wan" dan tanda tangan di bawahnya.

Keluarga mengenakan pakaian berkabung, meratapi dan menangis, tetangga dan kerabat berdatangan untuk memberi penghormatan.

Entah bagaimana, tiba-tiba hujan kecil turun, dan seseorang berteriak, "Lihat, Liu Bang datang!"

Semua orang menoleh, terlihat Liu Ji dengan wajah tenang namun penuh kesedihan mendalam, bersama dengan Fan Kui, Lu Wan, Yong Chi, Shen Shiqi, serta Cao Ji, Xiao He, dan Cao Can, diikuti oleh sejumlah pemuda berpenampilan liar.

Rombongan besar itu berjalan tenang ke depan makam Lu Wan, tak seorang pun bicara. Akhirnya, Shen Shiqi, Yong Chi, Cao Ji, Xiao He, dan Cao Can satu per satu menyalakan dupa.

Saat giliran Fan Kui, ia berjalan ke depan nisan dan berkata dengan tegas, "Wan, meski kita sering bertengkar dan saling memaki, kita tetap saudara, bahkan lebih dekat dari saudara kandung.

A Jun telah membunuhmu, ini adalah dendam besar, dan aku, Fan Kui, pasti akan membalasnya."

Di belakangnya, Zhou Bo maju dan berkata dengan suara dalam, "Wan, benar atau salah dalam kejadian ini, aku sudah mendengar dari Kakak Besar, tapi kau tetap saudara kami, sedangkan Zhao Jun sekarang bukan lagi.

Dan Ao Zi serta Xiahou Ying juga terluka parah, mereka menitipkan pesan bahwa dendam ini pasti akan mereka balas."

Saat itu, Liu Ji basah kuyup tanpa menyadari, ia berjalan terhuyung ke depan makam Lu Wan, wajahnya tersenyum namun tampak pucat, "Wan, berapa tahun kita bersahabat? Ingat, waktu kecil kita bermain tanah liat bersama, kau selalu curang padaku.

Dulu kita pernah berjanji, kelak akan meraih prestasi besar bersama, aku jadi jenderal, kau jadi penarik kudaku, tapi kenapa kau pergi lebih dulu?"

Setelah berkata, beberapa tetes air mata mengalir di wajah Liu Ji, tangannya bergetar, Cao Ji dan beberapa lainnya hendak menghibur, tapi Xiao He menghalangi mereka.

Liu Ji menangis pelan beberapa kali, lalu tiba-tiba berhenti, matanya memancarkan kemarahan penuh dendam, ujung jarinya bergetar dan urat-uratnya tampak menonjol.

Tiba-tiba, Liu Ji menengadah dan meraung, "Wan, dengarkan dari langit, Kakak Besar pasti akan membalaskan dendam ini untukmu! Zhao Jun, kita tidak akan hidup berdampingan! Jika dendam ini tak terbalas, aku, Liu Ji, bersumpah tak akan dianggap sebagai manusia!"

Liu Ji bersumpah di depan makam Lu Wan, semua orang terperangah, saat itu hujan deras mengguyur wajah Liu Ji, ia tak menyadarinya, matanya penuh kebencian mendalam, suasana pun menjadi berat.

"Jika dendam ini tak terbalas, bersumpah tak akan dianggap sebagai manusia!"

Fan Kui dan yang lainnya ikut berseru keras.

Tiba-tiba kilat menyambar, membelah pohon besar di dekat situ menjadi dua, suara dan pemandangannya sangat menakutkan, semua orang yang hadir berubah wajah.

Badai mereda, hujan dan kabut berlalu, Pei pun tiba-tiba menjadi sunyi, seolah-olah kasus pembunuhan kepala daerah Lu Wan oleh Zhao Jun tidak pernah terjadi.

Namun Pei tidak lagi memiliki ketenangan dan kedamaian seperti dulu, yang ada hanyalah suasana berat dan kesedihan.

Xiahou Ying pun akhirnya pulih, hanya saja suaranya berubah menjadi lebih tajam, pria dengan karakter keras kepala itu kini menjadi lebih muram dan tajam, kecuali Liu Ji, tak ada yang mampu mengendalikan dirinya.

Zhao Jun pun menjadi tabu di kota kecil ini, tak ada yang berani menyebut namanya, bahkan tempat tinggalnya dulu pun, entah oleh siapa, dibakar hingga rata dengan tanah.

Seakan-akan, Zhao Jun tak pernah datang ke Pei, dan Pei pun seolah tak pernah mengenal orang bernama itu.

----------------------------------------------------------

Jauh di Feng, kota tetangga Pei, di sudut barat laut, tiba-tiba rombongan kereta dari Kabupaten Xue memasuki wilayah Kabupaten Si Shui dan menginjakkan kaki di Feng.

Namun, tujuan mereka jelas mengarah ke Pei.

Rombongan ini terdiri dari dua kereta kuda, masing-masing ditarik dua ekor kuda. Meski dekorasi kereta dibatasi aturan Qin sehingga tidak mewah, bahan yang digunakan sangat bagus, kayu berkualitas tinggi dan paku-paku tembaga, di depan ada kusir.

Kereta berjalan di jalan tanah kuning yang berbatu, tapi tetap stabil, menandakan kedua kusir berusia empat puluhan itu sangat terampil.

Di belakang ada empat atau lima pria berkuda, tampak sebagai pengawal dan membawa senjata secara samar.

Ada juga dua pemuda yang menunggang kuda putih di depan, mengenakan jubah panjang dari Qi, lengan bajunya lebar.

Yang di kiri berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan, wajahnya putih dan tenang, sikapnya santun dan penuh ketenangan.

Yang di kanan lebih muda, sekitar tiga belas atau empat belas tahun, tubuhnya agak gemuk, wajahnya bulat, sepasang mata hitamnya berputar lincah, tampak sangat aktif.

"Kakak, kita sudah berjalan seharian, bolehkah kita beristirahat?" tanya si pemuda yang lebih muda dengan nada memohon.

Yang lebih tua tersenyum dan mengangguk, "Baik, aku akan berbicara dengan ayah."

Kemudian ia menggerakkan tali kekang, mengendalikan kudanya mundur beberapa langkah dengan mahir.

Saat ia sampai di samping kereta pertama, ia berjalan perlahan sambil berkata, "Ayah, sudah siang, bolehkah kita beristirahat?"

Mendengar ini, tirai kereta dibuka, menampakkan wajah tua yang sedikit keriput, namun merah dan sehat, jelas orang yang pandai menjaga kesehatan, usianya sekitar empat atau lima puluh tahun.

"Baik, Ze, carilah tempat yang datar di depan, kita akan beristirahat," kata lelaki tua itu dengan mata elangnya yang tajam, hidungnya tegak seperti tebing.

"Baik, Ayah." Pemuda bernama Ze membungkuk hormat lalu segera melaju ke depan.

"Kakak, tunggu aku, aku ikut juga," kata si pemuda berwajah bulat yang aktif, ia pun menyusul dengan cepat, tak tahan dengan perjalanan panjang yang membosankan.