Bab Dua Puluh Enam: Setelah Kejadian

Ketika Zhao Jun terbangun, ia melihat atap tenda hitam di atas kepalanya dan menyadari bahwa dirinya berada di dalam kemahnya sendiri. Zhao Jun merasa lega, untung saja dia tidak memberi makan serigala di padang rumput.

“Kau sudah bangun?” suara dingin dengan sedikit nada bahagia terdengar.

Zhao Jun menoleh dan melihat Mu Ning masuk membawa semangkuk sup obat.

“Kau yang menyelamatkanku? Aku sudah tidak sadar berapa lama?”

“Sudah dua hari,” jawab Mu Ning sambil menyerahkan sup obat itu kepada Zhao Jun. “Hari itu aku khawatir karena kau tak kunjung kembali, jadi aku mencari ke arah tenggara. Aku menemukannya terjatuh di tepi sungai kecil dan membawamu kembali. Ini obat untuk menguatkan darah dan menyembuhkan luka, cepat minum. Kau banyak kehilangan darah karena luka-lukamu dan beberapa hari ke depan harus istirahat total.”

Zhao Jun memandang Mu Ning dengan sedikit haru, pasti selama ini Mu Ning yang merawatnya, tapi ia tidak mengatakan apa-apa dan langsung meminum obat itu sampai habis. Rasa pahit memang ada, tapi obat yang pahit biasanya manjur. Meski tidak terluka parah, tubuhnya memang kehilangan banyak tenaga dan kini terikat kain kasa sehingga tak bisa bergerak.

“Ngomong-ngomong, barang-barang yang kubawa pulang?” tanya Zhao Jun.

Mu Ning lalu mengambil sebuah bungkus dari sudut kemah dan membukanya. Di dalamnya terdapat bijih besi langka berwarna hitam pekat, lengkap dengan dua gulungan bambu kecil.

Zhao Jun merasa lega karena barang-barang itu masih utuh, apalagi dua gulungan bambu itu adalah bukti keterlibatan Ying Teng dengan Xiongnu yang ditemukan di kemah Wang Ziman.

Mu Ning kemudian menarik seekor kuda kecil yang bulunya kusut dan berwarna campur-campur, tampak kotor dengan tali di lehernya, masuk ke dalam kemah. Ia tampak kesal dan berkata, “Ini juga, aku benar-benar tidak tahu kau menginginkannya untuk apa.”

Kuda kecil itu menunduk dan mengeluarkan suara sedih, mata hitamnya yang cerah tampak penuh kesedihan seolah punya perasaan seperti manusia. Saat Zhao Jun mengambil tali kekangnya, kuda itu langsung cerah matanya dan dengan cepat meloncat ke pelukan Zhao Jun, lalu menatap Mu Ning dengan ekspresi menantang.

“Hmph,” Mu Ning mendengus dan menatap kuda itu tajam, tapi kuda kecil itu cepat-cepat bersembunyi ke pelukan Zhao Jun dan menoleh dengan wajah memelas.

Zhao Jun menggelengkan kepala sambil tersenyum dalam hati, memang Mu Ning ini suka ribut soal seekor kuda kecil.

Siang itu kabar bahwa Zhao Jun sudah bangun segera tersebar. Mong Tian bahkan datang khusus untuk melihatnya, menyuruhnya tenang dan beristirahat, serta membawa pulang kepala Wang Ziman sebagai bukti.

Mong Tian sangat senang kini, Wang Ziman yang menjadi penyakit berbahaya sudah dihilangkan. Kelompok kuda Zhao Jun juga dengan cepat berkembang di utara padang pasir, banyak di antaranya berhasil mengalihkan perhatian gerakan-gerakan kecil Xiongnu. Pembangunan di seluruh wilayah Henan pun semakin cepat.

Setelah Mong Tian pergi, Mu Ning mengantarkan makan siang berupa nasi jagung dengan daging yang membuat Zhao Jun kenyang dan memujinya karena kadang juga perhatian, membuat Mu Ning menatapnya dengan dingin.

Saat itu, Wang Li, Meng Kui, dan Meng Yue datang menjenguk Zhao Jun.

“Haha, saudara Zhao Jun sudah bangun,” kata mereka.

Mu Ning mengangguk ringan saat melihat ketiganya lalu keluar kemah.

Wang Li segera berjongkok di samping Zhao Jun, menepuk bahunya dengan senyum penuh arti, “Saudara Zhao Jun, aku juga ingin terluka seperti kau agar bisa dirawat oleh Panglima Mu selama beberapa hari. Pasti rasanya enak, haha.”

Zhao Jun hanya tersenyum getir dan mengalihkan pembicaraan, “Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan tentara sekarang?”

Wang Li tidak memaksa ketika Zhao Jun tidak ingin membahas lebih jauh, lalu berkata, “Bagaimana lagi, kau kembali jadi terkenal. Sekarang kau membawa kepala Wang Ziman, tentu saja kau menang. Aku dengar Wakil Komandan Ruan sangat marah pada Chen Hu sekali.”

“Tapi aku dengar kau membunuh Wang Ziman sendirian, ceritakan bagaimana caranya, dia kan kuat,” tanya Wang Li.

Zhao Jun terkejut dan berkata, “Mu Ning yang membantu. Dia menempatkan orang di dekat Wang Ziman untuk mengawasi gerak-geriknya. Setelah tahu, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk membunuhnya.”

“Oh, begitu ya, hehe. Ternyata ada wanita yang merawat dengan baik,” goda Wang Li. “Tapi Wang Ziman memang hebat, namamu sebagai pahlawan tunggal kini tercatat di tentara utara.”

Zhao Jun tersenyum tapi tidak terlalu peduli. Dalam hati ia bertekad, kemampuan berubah menjadi raksasa tidak boleh diumbar. Jika diketahui, meski sebagian kecil orang mungkin bisa menerima, masyarakat luas tidak akan menerimanya.

Selain itu, masyarakat zaman ini sangat percaya pada hal-hal ghaib. Jika rahasia itu terbongkar, mungkin ia akan dianggap monster dan dibakar hidup-hidup. Anggota kelompok kudanya, Zhong Yu, hanya tahu Zhao Jun memiliki metode untuk meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat, tapi tidak tahu soal perubahan menjadi raksasa.

Mengenai Xiongnu, Zhao Jun tidak khawatir. Karena Wang Ziman sudah mati, orang lain tidak punya pengaruh, dan siapa pun tidak akan percaya cerita yang terlalu mengerikan itu.

Meng Yue dengan wajah malu berkata, “Maaf, kali ini aku tidak bisa membantu dan malah membuatmu terluka.”

“Bukan salahmu, aku terlalu ceroboh,” jawab Zhao Jun santai.

Meng Kui berkata dengan jujur, “Saudara Zhao Jun, kau sudah bangun, istirahatlah dengan baik. Kau sekarang sudah diangkat oleh Panglima Ayah menjadi Wakil Komandan Divisi Pengintai Ketiga, tak perlu khawatir soal urusan militer.”

“Panglima Ayah juga sudah memutuskan untuk memberimu kenaikan pangkat atas jasa-jasamu, menjadi pejabat tingkat lima. Ini sudah dilaporkan ke Xianyang dan hadiah akan segera diberikan.”

“Oh? Hehe, aku harus berterima kasih pada Panglima Mong,” jawab Zhao Jun senang. Kenaikan tiga tingkat sekaligus dan gelar pejabat adalah hasil perjuangan Mong Tian. Tanpa itu, ia hanya akan mendapat gelar biasa.

Gelarnya memang hanya satu tingkat dari yang biasa, tapi perbedaannya sangat besar. Dalam sistem kuno, pejabat adalah strata tertinggi, setara dengan pegawai negeri sekarang, tapi ada tingkatan di dalamnya: pejabat tinggi, pejabat menengah, dan pejabat biasa, dengan perbedaan status sosial yang nyata.

Dari pejabat biasa ke pejabat menengah, ada perbedaan besar. Jika Zhao Jun terjun ke pemerintahan sekarang, ia bisa menjadi kepala wilayah, bukan hanya pegawai kecil seperti Ren Ao atau Han Xin.

Setelah berbincang beberapa saat, ketiga tamu itu pamit. Saat Wang Li pergi, ia tersenyum licik, “Saudara Zhao Jun, semangat ya, cepat raih kemenangan.”

Ia bahkan menunjuk ke luar kemah, membuat Zhao Jun tertawa geli. Memang Wang Li sangat suka bergosip.

Setelah mereka pergi, Zhao Jun memanggil Mu Ning kembali dan dengan hati-hati memastikan Mu Ning tidak curiga tentang sesuatu, baru ia lega.

Dalam hati Zhao Jun berpikir, kecuali terpaksa, ia tidak akan menggunakan kemampuan berubah menjadi raksasa lagi. Jika dipakai, harus rahasia dan jangan sampai diketahui orang lain, jika tidak ia akan dianggap penyimpang dan dikejar oleh manusia lain sebagai monster.

Selain itu, walau berkat pil obat, tidak akan ada penyakit atau rasa sakit yang menetap, tetapi kemampuan itu tetap berisiko. Jika kemarin ada kota Xiongnu untuk bertahan, meski kuat, ia tidak mungkin menghancurkan tembok kota. Ia hanya akan menjadi sasaran panah dan terluka parah. Panah mungkin tidak terlalu berbahaya, tapi jika jumlahnya banyak seperti semut, bisa membunuh gajah.

Apalagi jika Xiongnu punya pasukan infanteri elit dengan perisai besar, plus katapel dan tombak besar, maka itu jalan buntu baginya.

Setelah memikirkan ini, Zhao Jun tahu kapan dan bagaimana menggunakan kemampuan raksasanya. Pertama, tidak boleh digunakan sembarangan karena setelahnya ia tidak bisa bertarung selama dua bulan dan ada risiko yang tidak pasti. Jika ia pingsan di padang rumput dan sebelum Mu Ning datang ditemukan serigala, ia mungkin sudah jadi tulang belulang.

Kedua, harus digunakan secara rahasia, tidak boleh terang-terangan, dan hanya menyerang kelompok kecil musuh. Jika menghadapi benteng, alat berat, atau pasukan besar, lebih baik menghindar.

Keesokan paginya, Cao Wushang dan Ying Bu yang sedang menjalankan tugas di luar kembali. Saat mendengar Zhao Jun terluka, mereka segera menjenguknya. Mu Ning juga sedang merawat Zhao Jun di dalam kemah.

“Ketua, kau baik-baik saja?” tanya Cao Wushang penuh perhatian. Ying Bu juga menatap tubuh Zhao Jun yang terikat kain kasa, meski mereka sudah tahu tentang hubungan Mu Ning dan Zhao Jun, mereka tidak bertanya lebih jauh.

Zhao Jun menggeleng sambil tersenyum, “Aku baik-baik saja, butuh beberapa hari istirahat supaya bisa bergerak lagi, jangan khawatir.”

Cao Wushang tertawa, “Tentu saja, tubuhmu kuat sekali. Debat dengan banyak jenderal dan membunuh Wang Ziman sendirian bukan pekerjaan orang biasa, hehe.”

Zhao Jun menatapnya sinis, “Kau ini ngomong apa sih.”

Ying Bu berkata dengan suara rendah, “Dengar dari Meng Yue, Wang Ziman hanya punya puluhan pengawal. Dengan kemampuanmu, kenapa bisa terluka parah?”

Mu Ning juga menatap Zhao Jun penuh tanya, meski sebelumnya sudah ingin bertanya, ia pendiam dan tidak suka membuka pembicaraan.

Zhao Jun mengerutkan kening dan mengeluarkan gulungan bambu dari bungkusnya, “Lihat ini. Ini bukti Wang Ziman bersekongkol dengan Ying Teng. Dia memberi tahu Wang Ziman tentang keberadaanku, makanya aku terkena perangkap.”

Ketiganya terkejut dan membaca gulungan itu sampai selesai, wajah mereka berubah menjadi sangat muram.

“Sialan, aku sudah bilang Ying Teng itu orang jahat. Aku akan segera menemui Panglima Mong,” kata Cao Wushang dengan marah, berdiri ingin pergi.

Zhao Jun memerintah dengan dingin, “Berhenti! Sekarang bukan saatnya. Kalau mau pergi, harus persiapan matang dan pastikan serangan kita mematikan.”

Ying Bu mengangguk setuju, “Benar, orang ini ular berbisa. Harus tepat sasaran supaya tidak memberi kesempatan bangkit lagi, kalau tidak kita yang akan terluka.”

Mu Ning tiba-tiba berkata setelah membaca gulungan bambu, “Aku tahu soal ini.”

Zhao Jun terkejut, “Kau tahu?”

Mu Ning menoleh dan mengangguk, “Orang yang aku tempatkan sangat rahasia dan baru beberapa hari. Orang biasa di Heibingtai tidak tahu, hanya Ying Teng yang punya hubungan erat di sana karena posisinya di perbatasan. Itulah sebabnya dia tahu dan bisa menjebakmu.”

Mendengar itu, Cao Wushang tiba-tiba ingat, “Oh ya, mendengar kabar kalau kaisar akan memilih orang untuk masuk Heibingtai. Ying Teng terpilih dan akan berangkat dalam beberapa hari. Katanya pemilihan kali ini spesial dan hadiahnya jauh lebih besar dari biasanya. Hari ini aku lihat Ying Teng sombong sekali, sangat congkak, benar-benar orang jahat yang beruntung.”

Karena sekarang di perbatasan tidak ada perang, masuk Heibingtai memang jalan cepat untuk mengumpulkan jasa. Zhao Jun tidak bereaksi karena bukan giliran dirinya.

Tiba-tiba Mu Ning berkata, “Sebenarnya ada alasan lain soal ini.”

“Hm?” Zhao Jun dan ketiga lainnya terkejut, menatap Mu Ning.

Mu Ning menjelaskan, “Sebenarnya aku datang ke perbatasan juga untuk menilai orang, memilih yang akan dilatih di Xianyang lalu masuk Heibingtai. Tapi Ying Teng punya pengaruh besar di sana dan memenuhi syarat, jadi dua hari lalu atasan memutuskan langsung. Aku sebenarnya ingin kau yang pergi, tapi Ying Teng duluan dan aku hanya punya satu kuota di tentara utara.”

Zhao Jun terkejut, berarti Mu Ning sudah mempersiapkan jalannya, tapi Ying Teng malah menghalanginya tanpa ia tahu.

“Apa?” Cao Wushang marah, “Kita tidak boleh membiarkan ini, harus hancurkan dia!”

Ying Bu setuju dengan wajah dingin.

Zhao Jun tersenyum tipis, “Wushang, aku ikuti usulmu.”

ps: Teman-teman, mohon dukungannya dengan vote ya! Saat ini kita masih kurang sedikit dari target 3200 vote akhir pekan. Jangan simpan vote-nya, ayo berikan semua!