Bab Lima: Pertempuran melawan Gigi Buruk (Bagian Akhir, Mohon Dukungan)

Setelah berhenti, Yong Chi memijat bahunya yang terasa sakit hingga meringis, memandang tentara Zhao dengan tatapan marah bercampur heran. Kapan tentara Zhao menjadi sehebat ini? Namun, hanya dalam sekejap, Yong Chi malah semakin buas, menyerang tentara Zhao dan menendangnya begitu dekat.

"Ha!"

Tatapan tentara Zhao tajam, memanfaatkan momen sang lawan mengangkat kaki, ia mundur dan melayangkan pukulan yang tepat menghantam bagian belakang lutut, membuat tubuh Yong Chi seketika miring. Ia tak menyangka tentara Zhao menyerang dengan begitu lihai.

Segera setelah itu, tentara Zhao membungkuk dan melakukan sapuan kaki yang keras. Yong Chi menjerit kesakitan, lalu terjatuh ke tanah dengan suara keras.

Saat itu, Yong Chi baru memahami mengapa tentara Zhao begitu tegas; rupanya ia punya keunggulan tersembunyi. Seorang pemberani tak mau rugi, ia berguling seperti keledai malas, berusaha bangkit kembali.

"Berani kau bergerak sedikit saja," suara dingin tentara Zhao tiba-tiba terdengar di telinganya, bersamaan dengan rasa cekikan di leher.

Yong Chi merasa sebuah tangan besar yang kuat mencengkeram lehernya, menekan dengan erat. Jika ia bergerak sedikit saja, lehernya bisa saja remuk seketika.

Tentara Zhao menatapnya dengan dingin, menunduk dengan satu kaki, kaki satunya menekan tubuh Yong Chi agar tak bisa bangun, satu tangan mencengkeram lehernya, raut wajahnya tajam.

Beberapa petani lain, entah benar-benar terluka atau hanya berpura-pura, tergeletak di tanah merintih kesakitan.

Orang-orang di sekitar, terutama warga Desa Sansang Li, memandang dengan wajah tak percaya; Yong Chi yang selama ini berkuasa di desa, ternyata dikalahkan oleh seorang pemuda belia...

Penampilan tentara Zhao hari ini benar-benar mengejutkan mereka; dingin, tegas, tanpa kompromi, menghadapi Yong Chi dengan sangat berani.

"Apa yang kau inginkan?" Yong Chi sempat panik, lalu menatap tentara Zhao, berusaha tetap keras kepala.

"Segera minta maaf pada adikku," jawab tentara Zhao tenang. Ia harus menjaga nama baik Zhao Ling, juga demi kehormatan mereka.

Zhao Ling kini sudah berada di dekat mereka, dan warga desa pun mengelilingi mereka, saling menunjuk dan membicarakan.

"Kapan si bocah keluarga Zhao jadi sehebat itu?"

"Dengan ketegasannya hari ini, mungkin Yong Chi tak akan berani datang lagi."

Yong Chi tergeletak di tanah, menahan malu di wajahnya yang hitam, memalingkan kepala, berharap bisa menghilang dari pandangan.

"Hmph, jangan harap," Yong Chi tetap menolak meminta maaf, takut kehilangan harga dirinya.

Tatapan tentara Zhao semakin dingin, tangan yang mencengkeram lehernya semakin kuat. "Aku hitung sampai sepuluh. Kalau kau masih belum mau minta maaf, kau tahu akibatnya."

"Satu."
"Dua."
...

Sambil menghitung perlahan, tekanan di tangan tentara Zhao makin kuat, membuat Yong Chi semakin sulit bernapas, wajahnya memerah.

Dalam hukum Qin, membunuh adalah kejahatan besar, bisa menyeret orang lain juga. Beberapa warga yang enggan terlibat masalah segera menjauh, karena melihat sikap tentara Zhao hari ini, tak seorang pun meragukan keberaniannya membunuh Yong Chi.

"Delapan."

Meski Zhao Ling masih kecil, ia tahu membunuh harus dibayar dengan nyawa. Ia menarik lengan kakaknya dan berkata pelan, "Kakak, sudahlah..."

"Jangan khawatir, Ling. Kalau hari ini dia tak mau minta maaf, biar saja ia mati. Kalau harus, kita tinggalkan desa ini."

Ucapan dingin tentara Zhao membuat Yong Chi menggigil; orang ini benar-benar nekat, tak peduli akibat apa pun.

"Baiklah, baiklah, aku minta maaf. Maafkan aku, lepaskan aku," akhirnya Yong Chi menyerah, takut nyawanya melayang.

Meski ucapannya tidak tulus, tentara Zhao tak peduli, yang ia cari adalah ketegasan.

"Sekarang, di depan seluruh warga, klarifikasi ucapanmu sebelumnya, lalu bersumpahlah untuk tidak mengulangi fitnah terhadap nama baik kami."

Tentara Zhao tidak bodoh; hari ini banyak saksi. Jika ada yang menyebarkan fitnah, meski mereka tak bersalah, tetap akan sulit membersihkan nama.

Yong Chi berpikir sejenak, sadar tak punya pilihan. Ia berkata dengan tegas, "Warga desa, hari ini aku, Yong Chi, telah berkata sembarangan dan mencemarkan nama tentara Zhao. Aku bersumpah, mulai sekarang tak akan lagi menghina mereka. Jika aku mengulanginya, biar langit mengganjar!"

Kali ini, suara Yong Chi terdengar lebih tulus; ia tahu harus menyesuaikan diri, menilai situasi. Melihat tentara Zhao tak bisa dipermainkan, ia rela mengorbankan harga diri, yang penting keselamatan.

"Pergilah," tentara Zhao melepaskan cengkeramannya, berdiri, dan berkata dingin.

Orang-orang zaman dulu sangat menjaga janji, Yong Chi telah bersumpah di depan banyak orang. Jika ia ingkar, ia tak akan diterima lagi di daerah itu. Dan sekarang semua sudah jelas, meski ia bicara sendiri pun tak akan berpengaruh.

Namun, saat pergi, Yong Chi memutar bola matanya, dalam hati berencana; sekarang ia memang terpaksa tunduk, tapi nanti ia akan mengajak tukang jagal untuk membalas dendam pada tentara Zhao.

Dengan pikiran seperti itu, Yong Chi pergi bersama orang-orangnya, meninggalkan desa dengan tergesa.

Tentara Zhao menatap punggungnya, dan melihat tatapan tak rela; ia tahu, orang seperti Yong Chi tak akan benar-benar menepati janji hanya karena kalah sekali.

Namun, urusan hari ini terutama untuk menggetarkan Yong Chi, memberi waktu untuk menguatkan diri, dan nanti akan ada cara lain.

Saat itu, orang-orang yang menonton mulai bubar, beberapa warga desa mendekat, mengingatkan tentara Zhao agar berhati-hati, meski tak berani bicara terus terang.

Tentara Zhao bisa menebak, Yong Chi pasti akan kembali dengan bantuan orang lain. Tapi ia sudah mengambil keputusan, tidak menyesal. Bukan karena ia tak ingin membunuh Yong Chi demi mengakhiri masalah, melainkan hukum Qin sangat ketat; jika membunuh, ia tak akan lolos dari kejaran pemerintah.

Ia memang tak takut mati, tapi setelah Yong Chi tunduk, ia juga tak mau mempertaruhkan nyawa kakaknya hanya demi kemungkinan balas dendam.

"Kakak," Zhao Ling menatap tentara Zhao, ada kekhawatiran di alisnya tentang kemungkinan balas dendam Yong Chi, tapi lebih banyak rasa bangga dan bahagia.

Saudara kakak adik itu sudah bertahun-tahun dipermalukan oleh Yong Chi; siapa yang tak punya dendam? Kini setelah membalas, hati Zhao Ling penuh kebahagiaan dan kekaguman pada kakaknya.

"Sudahlah, ayo masuk ke rumah. Kalau dia datang lagi, aku akan menghajarnya lagi."

Tentara Zhao tersenyum ringan, menarik Zhao Ling masuk ke dalam rumah.

"Adik kecil, tunggu dulu."

Tiba-tiba, dari antara warga yang bubar, seseorang mendekat.

Usianya sekitar dua puluh tahun, mengenakan pakaian putih panjang dengan ujung lebar, tampak berwibawa, wajah bersih dengan senyum ramah.

"Siapa kau?"

Tentara Zhao menatapnya dengan heran; wajah bersih, bisa dibilang tampan, dengan alis lurus, mata bulat, dan hidung mancung, terlihat sangat menarik.

Orang itu tersenyum, menangkupkan tangan dengan sopan. "Saya Shen Shiqi, bersama ayah saya menjalankan usaha kecil di Kabupaten Pei. Hari ini kebetulan keluar kota untuk berkunjung, tanpa sengaja menyaksikan keberanian adik kecil. Saya sangat kagum, ingin berbincang. Bolehkah?"

"Silakan masuk," tentara Zhao mengangguk, tanpa banyak bicara, lalu masuk ke rumah.

PS: Teman-teman, mohon bantuannya, silakan login atau daftar akun, simpan buku ini ke koleksi, dan berikan rekomendasi. Gratis kok, anggap saja dukungan untuk buku kita. Teman-teman lama, tak perlu banyak bicara, berapa pun rekomendasi yang ada, gunakan semuanya agar minggu depan buku kita bisa naik ke daftar buku baru.