Bab Tujuh: Memasuki Dunia Militer

Pada hari itu, setelah bernegosiasi dengan Meng Tian, pasukan Zhao secara resmi bergabung dengan pasukan Qin.

Sebenarnya, proses bergabung dengan pasukan Qin sangat rumit, mulai dari verifikasi identitas, pencatatan administrasi, pemberian tanda prajurit, lalu menuju barak logistik untuk mengambil senjata dan baju zirah, termasuk selimut, wadah makan dari tanah liat, serta perlengkapan untuk kehidupan di barak.

Setelah itu, Cao Wushang membawa pasukan Zhao berkeliling mengenal barak, memperkenalkan berbagai aturan dan hal-hal yang perlu diperhatikan. Semua kegiatan itu menghabiskan waktu seharian penuh.

Namun, dari situ Zhao Jun bisa merasakan betapa disiplin dan teraturnya pasukan Qin, serta sistem yang sangat kokoh. Tidak heran pasukan Qin mampu menyatukan enam negara, karena barak memang harus punya aturan. Puluhan ribu lelaki penuh semangat berkumpul bersama, jika tanpa peraturan, pasti akan kacau.

Saat ini, Zhao Jun menjabat sebagai kepala kelompok prajurit pribadi Meng Tian, berada di bawah komando jenderal muda Meng Kui. Ia memiliki tenda sendiri, dan tenda kelompok prajuritnya berada di kawasan yang sama.

Meng Tian, sebagai jenderal, memimpin tiga ratus ribu prajurit. Secara aturan, ia boleh memiliki tiga puluh ribu prajurit pribadi, tapi setelah Qin menyatukan enam negara, jumlah prajurit sangat terbatas, jatah prajurit pribadi banyak yang dikurangi. Ditambah lagi, Meng Tian sendiri memang ingin membatasi jumlahnya, sehingga prajurit pribadi hanya berjumlah lima ribu.

Prajurit pribadi di era Qin bisa dianggap seperti pasukan pribadi seorang jenderal. Kenaikan jabatan di dalamnya ditentukan langsung oleh Meng Tian, itulah sebabnya Zhao Jun bisa langsung diangkat sebagai kepala kelompok. Kalau tidak, tanpa prestasi atau gelar, di pasukan Qin yang sangat mementingkan jasa militer, itu mustahil.

Meng Kui sangat ramah terhadap Zhao Jun, tidak menunjukkan sikap kaku seorang atasan kepada bawahan. Ia langsung mengajak Zhao Jun ke tenda, kemudian ke dapur barak untuk mencari makanan, katanya sebagai sambutan untuk Zhao Jun. Sambil makan, ia menceritakan banyak hal tentang kehidupan di barak, tugas prajurit pribadi, serta berbagai hal yang perlu diperhatikan.

Zhao Jun mendapati, meski Meng Kui agak lugu, ia sangat jujur dan setia, serta teliti dalam bekerja. Tak heran Meng Tian mempercayakan urusan prajurit pribadi kepadanya.

Lama-kelamaan, Zhao Jun dan Meng Kui menjadi akrab. Keduanya merasa cocok, dan mulai berteman.

Melalui cerita Meng Kui, Zhao Jun juga memahami distribusi kekuatan di seluruh pasukan.

Selain prajurit pribadi, pengintai, prajurit dari masing-masing jenderal, serta pasukan pembantu, kekuatan tempur utama di perbatasan sekitar dua ratus delapan puluh ribu orang, yang berarti ada dua puluh delapan jenderal muda. Separuhnya adalah orang-orang yang dulu dibawa keluar dari Lintao oleh Ruan Wengzhong, atau yang punya hubungan erat dengannya—mereka adalah kelompok Ruan Wengzhong.

Sisanya, termasuk Wang Li dan dua orang lainnya, adalah kelompok netral. Yang benar-benar mendukung keluarga Meng hanya sebelas orang. Inilah salah satu alasan mengapa Ruan Wengzhong mampu menandingi Meng Tian di barak.

Meski Meng Tian pernah berjasa menaklukkan Qi, selain faktor keluarga, pengaruhnya di pasukan tidak sekuat jenderal-jenderal lama.

Malam itu, Meng Kui mengobrol di tenda Zhao Jun sampai larut baru pulang.

Di malam pertamanya tidur di barak, Zhao Jun merenungi untung rugi dari semua kejadian sebelumnya. Ia teringat pada tindakan Meng Tian di barak utama tadi malam; mungkin bukan sekadar ingin membina dirinya untuk melawan Ruan Wengzhong. Kalau tidak, ia tak akan begitu cepat memperkenalkan dirinya ke publik.

Selain itu, setelah berinteraksi, Zhao Jun merasa Meng Tian tidak seideal seperti yang digambarkan dalam sejarah; paling tidak, ia punya ambisi pribadi dalam karier. Maka, ia membina orang-orang kepercayaannya.

Namun, hal itu tak membuat Zhao Jun menolak. Justru ia merasa Meng Tian seperti itu adalah Meng Tian yang nyata, seseorang yang layak dijadikan teman. Minimal, tekad Meng Tian untuk membela negara, melawan Xiongnu, serta membangun wilayah barat laut demi rakyat, memang benar adanya.

Keesokan pagi, Zhao Jun akhirnya punya waktu luang. Ia meminta Cao Wushang memanggil Ying Bu, lalu ketiganya berkumpul di tenda Zhao Jun.

Ketika Zhao Jun bertemu Ying Bu, ia hampir tidak mengenali temannya itu. Dulu mungkin kurang gizi, sekarang setelah makanannya membaik di barak, ia jadi lebih gemuk. Meski tubuhnya masih kurus, kini tampak lebih kekar.

Wajah yang dulu tirus dan pucat mulai tampak segar dan berwarna, tidak terlihat menyeramkan seperti dulu.

Namun, aura dirinya tidak berubah: tetap angkuh dan sepi, mata tajam, wajah dingin dan penuh kesendirian.

“Ying Bu, sudah lama tidak bertemu. Kini kau jadi jenderal muda, hebat juga,” kata Zhao Jun sambil tersenyum, merasa senang melihat Ying Bu.

Di wajah Ying Bu yang selalu angkuh dan dingin, saat bertemu Zhao Jun, ia menunjukkan senyum tipis. Dengan suara berat ia berkata, “Aku sudah dengar dari Cao Wushang tentang pengalamanmu. Luar biasa.”

Ying Bu memang sedikit bicara, tapi selalu jujur. Usai bicara, ia langsung duduk di tepi ranjang tenda. Tenda Zhao Jun tentu tak bisa dibandingkan dengan tenda utama Meng Tian; alas duduk, kursi, dan lain-lain pun tak ada.

Cao Wushang tertawa, “Hehe, sekarang kita bisa kumpul lagi. Mulai sekarang, tiga orang kita di barak bisa seenaknya. Siapa Wang Teng atau Wang Li, semua bisa kita kalahkan!”

Zhao Jun tersenyum. Cao Wushang memang selalu suka tampil.

“Hmph, bagaimana Wang Teng menghajar kau dulu, sudah lupa? Kalau bertemu Wang Li, kau pasti kalah lebih parah,” kata Ying Bu dingin tanpa basa-basi.

Cao Wushang memerah wajahnya, langsung membalas, “Tak ada yang menyuruhmu diam! Dulu kau lawan Wang Teng, menang pun susah. Kalau bertemu Wang Li, kau juga bakal terkapar. Masih berani mengolok aku.”

Zhao Jun menggelengkan kepala di samping mereka. Dua orang ini selalu saja saling menyindir, kebiasaan yang sulit diubah.

“Bagaimana? Wushang, kau kalah dari Wang Teng?”

Zhao Jun bertanya, karena Cao Wushang sebenarnya adalah jenderal terkenal dalam sejarah, sejak mengikuti dirinya, kemampuannya meningkat pesat. Kok bisa kalah dari Wang Teng?

“Ah, jangan diingat lagi. Pertarungan berjalan kaki bukan keahlianku, di arena aku hanya bisa bertahan tujuh puluh ronde,” kata Cao Wushang lesu, lalu menambahkan dengan semangat, “Kalau pertarungan jarak jauh, pakai panah, aku jamin dalam seratus langkah dia pasti mati kena panahku. Kalau adu di atas kuda, aku memang tak bisa menang mudah, tapi dia juga bukan tandinganku.”

Zhao Jun mengangguk. Cao Wushang memang jago memanah dan bertarung di atas kuda, cukup baik. Ia lalu menoleh ke Ying Bu.

Ying Bu berkata pelan, “Dulu aku bertarung dengannya di arena, lebih dari seratus ronde baru bisa menang tipis. Dia murid didikan Ruan Wengzhong, berbakat, memang salah satu jenderal muda paling tangguh di pasukan.”

“Kalau di medan perang, bertarung hidup-mati, atau dengan tombak di tangan, paling banyak tujuh puluh ronde, aku bisa mengalahkannya di atas kuda.”

Di arena banyak aturan, bukan pertarungan hidup-mati, sehingga Ying Bu tak bisa menunjukkan seluruh kemampuannya. Melihat ekspresi keduanya, pasti pertarungan melawan Wang Teng sangat menekan.

Namun, Zhao Jun tetap mengerutkan kening. Wang Teng ini tidak bisa diremehkan. Jika ia bisa menekan Cao Wushang di arena, dan bertarung seimbang dengan Ying Bu, siapa tahu di medan perang ia punya jurus rahasia.

Selain itu, latar belakangnya luar biasa, pikirannya jahat. Soal kemarin pasti membuatnya dendam pada Zhao Jun, dan ke depan bakal jadi masalah besar.

Ying Bu menambahkan, “Tapi tak perlu terlalu khawatir, di pasukan ini Meng Tian yang berkuasa. Ia dipercaya Kaisar, keluarganya juga kuat di pemerintahan.”

“Benar, kakak, aku dengar dari Meng Kui, Meng Tian sangat memuji kau diam-diam. Kalau ia mengangkatmu jadi kepala prajurit pribadi, pasti ingin membina kau,” kata Cao Wushang sambil tertawa.

Zhao Jun mengangguk, tahu maksud keduanya: mereka menyuruhnya mengikuti langkah Meng Tian, supaya Wang Teng tidak berani macam-macam.

Namun, ia sendiri tidak suka menggantungkan nasib pada orang lain. Wang Teng pasti punya kelemahan, berarti Zhao Jun harus segera menegakkan nama di pasukan, lebih baik lagi jika bisa meraih prestasi besar. Saat itu, Wang Teng pun tak bisa begitu mudah menghadapinya.

ps: Para pembaca, kalau punya tiket rekomendasi, tolong dukung ya, sangat membutuhkan dukungan tiket, terima kasih!